Agricultura verticală și durabilitatea: viitorul alimentelor

Se spune că agricultura este începutul civilizației umane. Atunci, ca și acum, sustenabilitatea alimentară depindea de extinderea operațiunilor și tehnologiilor agricole pentru a satisface cererea și consumul în creștere.

Estimată că va ajunge la 9,7 miliarde de oameni până în 2050, populația umană de pe glob nu a fost niciodată mai mare. Aceasta înseamnă că provocările pentru hrănirea oamenilor numai prin intermediul agriculturii tradiționale nu au fost niciodată mai mari.

Schimbările climatice fac prognozarea și gestionarea culturilor mai dificile, mai ales atunci când se anticipează un impact mai puternic al secetei, inundațiilor și furtunilor catastrofale. Alături de managementul resurselor și impactul asupra mediului, accesul inegal la suficientă hrană sănătoasă rămâne o problemă uriașă.

Pe măsură ce agricultura atinge un punct de cotitură în ceea ce privește durabilitatea, agricultura verticală oferă speranță.

Ce este agricultura verticală?

Cultivarea în interior îndeplinește mai multe obiective, inclusiv un mediu controlat în care fermierii nu mai sunt la cheremul vremii – ceea ce cu siguranță ar fi miraculos pentru primii fermieri.

Acest mediu controlat permite utilizarea mai precisă a tehnologiei pentru a obține o eficiență mai mare și a menține o calitate mai uniformă în producția de alimente. Fermele verticale tind să folosească mai puțină apă și îngrășăminte și elimină nevoia de pesticide.

Fermele verticale pot fi clădiri mai mici, cu un singur etaj sau clădiri cu mai multe etaje, cu mai multe niveluri de spațiu controlat de climă, utilizate pentru cultivarea soiurilor de culturi.

Unele procese de siguranță alimentară în fermele tradiționale pot ajunge să epuizeze valoarea nutritivă a diferitelor tipuri de produse. De exemplu, spălarea verdețurilor cu frunze într-o baie de clor reduce valoarea nutritivă a acelor verdeturi. Deoarece fermele verticale cresc produse în interior în medii climatice controlate, procese precum băile cu clor nu sunt necesare, lăsând mai mult din nutriția plantei intactă.

Impactul agriculturii asupra planetei

Agricultura și agricultura necesită mult teren și alte resurse pentru a menține nivelurile de producție necesare pentru a hrăni miliardele de oameni de pe planetă. În plus, procesele de producție a alimentelor au un impact puternic asupra mediului, de la epuizarea resurselor naturale până la poluarea aerului, solului și apei.

Ce fel de impact are agricultura asupra resurselor și asupra planetei? Este important să luăm în considerare ceea ce luăm de pe pământ:

1. Numai producția de alimente generează aproximativ 30% din emisiile de gaze cu efect de seră la nivel global
2. 70% din apa dulce consumata este destinata productiei de alimente
3. Pesticidele și utilizarea excesivă a îngrășămintelor poluează pământul și apa, cum ar fi poluarea scurgerii, care creează înflorire de alge în Lacul Erie, care sunt toxice atât pentru animale sălbatice, cât și pentru oameni.
4. Deja, 50% din totalul terenului locuibil este folosit pentru activități agricole

Fără dezvoltarea unor metode alternative de agricultură, cum ar fi fermele verticale, producția crescută, probabil necesară pentru a hrăni o populație în continuă creștere, nu poate decât să agraveze problemele actuale și, probabil, să creeze mai multe probleme.

Foamea tot mai mare pentru o mai mare durabilitate alimentară

Durabilitatea alimentară este esențială pentru a proteja mediul și pentru a reduce foamea în lume. Restaurantele, mărcile și consumatorii au toți roluri în această mișcare în creștere.

Cum agricultura verticală stimulează sustenabilitatea alimentară

Obiectivul 2 de Dezvoltare Durabilă al ONU, Foame Zero până în 2030, pare să nu fie pe drumul cel bun pentru atingerea obiectivelor globale de nutriție. Agricultura verticală poate ajuta producătorii să cultive alimente mai hrănitoare fără utilizarea pesticidelor și cu mai puțin îngrășământ și mai aproape de zonele mai dens populate.

Lanțurile de aprovizionare cu alimente sunt delicate, așa cum am văzut cu majoritatea celorlalte lanțuri de aprovizionare din 2020. Când doar anumite zone climatice pot susține creșterea anumitor alimente cu mare cerere pe tot globul, lanțurile de aprovizionare se întinde, necesitând mai multe transporturi și facilități. Acest lucru duce la mai multe emisii de carbon și la o amprentă generală mai mare de carbon.

Exploatarea fermelor verticale interioare face posibilă relocarea climatelor interioare controlate cu atenție în aproape orice zonă a lumii. Agricultura verticală maximizează resursele naturale pentru cea mai mare producție, calitate și disponibilitate a culturilor.

De asemenea, îmbunătățește echitatea alimentară. Opțiunile alimentare sănătoase devin mai accesibile și mai accesibile atunci când alimentele mai sănătoase sunt mai puțin costisitoare de cultivat, iar lanțurile de aprovizionare ajung la comunitățile deservite din trecut.

Distanțele mai scurte, mai puține procese de curățare și conservare care degradează valoarea nutrițională a alimentelor și, în cele din urmă, costurile de producție și transport mai mici fac alimentele mai sănătoase mai accesibile și mai accesibile comunităților care anterior aveau acces redus sau deloc la aceste alegeri alimentare.

Agricultura verticală a câștigat sprijin în ultimul deceniu din partea investitorilor care văd potențialul de a îmbunătăți sustenabilitatea și securitatea alimentară. Și pe măsură ce mai mulți consumatori acordă atenție impactului asupra mediului al produselor pe care le cumpără, cu atât este mai important ca companiile să răspundă cu modele de afaceri durabile.

Exemple de agricultură verticală

Conceptul de agricultură verticală a trecut de la noutate la o abordare serioasă pentru rezolvarea unora dintre problemele cu care se confruntă agricultura globală în hrănirea unei populații în creștere.

Recent, gigantul de retail Walmart și alții au investit în Plenty, o companie de agricultură verticală care produce verdețuri cu frunze fără pesticide. Walmart intenționează să transporte verdele Plenty în magazinele sale din California.

Un alt exemplu este &ever, o companie de agricultură verticală cu sediul în Hamburg, Germania. Compania se angajează să producă alimente cu mai puțin îngrășământ, mai puțin consum de apă și zero pesticide. Pentru a realiza acest lucru, &ever stimulează inovația în producția de alimente prin valorificarea tehnologiilor care includ internetul lucrurilor, învățarea automată și computerul bazat pe cloud.

Prin utilizarea senzorilor care colectează continuu date în timp real din fiecare aspect al fermei verticale, de la temperatură, umiditate, calitatea aerului și fluxul de aer, până la calitatea solului și consumul de apă, și optimizează mereu randamentul, valoarea nutrițională și disponibilitatea produselor sale.

În cele din urmă, obținerea unei eficiențe mai mari, utilizarea mai puține resurse precum apa și creșterea alimentelor mai aproape de oamenii care le consumă contribuie la scăderea costurilor de producție și a lanțului de aprovizionare, precum și la îmbunătățirea prospețimii, a valorii nutriționale și a accesului la alimente sănătoase, toate în același timp reducând impactul asupra mediului. .

Având atât de multe în joc, agricultura verticală promite un viitor mai luminos.