Agriculture verticale et durabilité : l'avenir de l'alimentation

On dit que l'agriculture est le début de la civilisation humaine. À l'époque, comme aujourd'hui, la durabilité alimentaire dépendait de la mise à l'échelle des opérations et des technologies agricoles pour répondre à la demande et à la consommation croissantes.

Prévue pour atteindre 9,7 milliards de personnes d'ici 2050, la population humaine à travers le monde n'a jamais été aussi importante. Cela signifie que les défis pour nourrir les gens au moyen de la seule agriculture traditionnelle n'ont jamais été aussi grands.

Le changement climatique rend la prévision et la gestion des cultures plus difficiles, en particulier lorsqu'on anticipe un impact plus important de la sécheresse, des inondations et des tempêtes catastrophiques. Parallèlement à la gestion des ressources et à l'impact environnemental, l'inégalité d'accès à suffisamment d'aliments sains reste un énorme problème.

Alors que l'agriculture atteint un point de basculement en termes de durabilité, l'agriculture verticale offre de l'espoir.

Qu'est-ce que l'agriculture verticale ?

Cultiver à l'intérieur atteint plusieurs objectifs, y compris un environnement contrôlé où les agriculteurs ne sont plus à la merci de la météo - ce qui serait sûrement miraculeux pour les premiers agriculteurs.

Cet environnement contrôlé permet une utilisation plus précise de la technologie pour atteindre une plus grande efficacité et maintenir une qualité plus uniforme dans la production alimentaire. Les fermes verticales ont tendance à utiliser moins d'eau et d'engrais et à éliminer le besoin de pesticides.

Les fermes verticales peuvent être des bâtiments plus petits à un étage ou des bâtiments à plusieurs étages avec plusieurs niveaux d'espace climatisé utilisés pour cultiver des variétés de cultures.

Certains processus de salubrité des aliments en milieu agricole traditionnel peuvent finir par épuiser la valeur nutritionnelle de divers types de produits. Par exemple, laver les légumes-feuilles dans un bain de chlore réduit la valeur nutritionnelle de ces légumes. Étant donné que les fermes verticales cultivent des produits à l'intérieur dans des environnements à climat contrôlé, des processus tels que les bains de chlore ne sont pas nécessaires, laissant une plus grande partie de la nutrition de la plante intacte.

L'impact de l'agriculture sur la planète

L'élevage et l'agriculture nécessitent beaucoup de terres et d'autres ressources pour maintenir les niveaux de production nécessaires pour nourrir les milliards de personnes sur la planète. De plus, les processus de production alimentaire ont un impact important sur l'environnement, de l'épuisement des ressources naturelles à la pollution de l'air, du sol et de l'eau.

Quel impact l'agriculture a-t-elle sur les ressources et la planète ? Il est important de considérer ce que nous prenons de la terre :

1. La production alimentaire à elle seule crée environ 30 % des émissions de gaz à effet de serre dans le monde
2. 70% de l'eau douce consommée va à la production alimentaire
3. Les pesticides et l'utilisation excessive d'engrais polluent les terres et l'eau, comme la pollution par le ruissellement créant des proliférations d'algues dans le lac Érié, qui sont toxiques pour la faune et les humains.
4. Déjà, 50% des terres habitables totales sont utilisées pour des activités agricoles

Sans développer des méthodes agricoles alternatives telles que les fermes verticales, l'augmentation de la production probablement nécessaire pour nourrir une population toujours croissante ne peut qu'exacerber les problèmes actuels et créer probablement plus de problèmes.

La soif croissante d'une plus grande durabilité alimentaire

La durabilité alimentaire est essentielle pour protéger l'environnement et réduire la faim dans le monde. Les restaurants, les marques et les consommateurs ont tous un rôle à jouer dans ce mouvement croissant.

Comment l'agriculture verticale stimule la durabilité alimentaire

L'Objectif de développement durable 2 de l'ONU, Faim zéro d'ici 2030, semble être en retard pour atteindre les objectifs mondiaux en matière de nutrition. L'agriculture verticale peut aider les producteurs à cultiver des aliments plus nutritifs sans utiliser de pesticides et avec moins d'engrais, et plus près des zones plus densément peuplées.

Les chaînes d'approvisionnement alimentaire sont délicates, comme nous l'avons vu avec la plupart des autres chaînes d'approvisionnement depuis 2020. Lorsque seules certaines zones climatiques peuvent soutenir la culture de certains aliments en forte demande dans le monde, les chaînes d'approvisionnement s'étirent, nécessitant plus d'expédition et d'installations. Cela conduit à plus d'émissions de carbone et à une empreinte carbone globale plus importante.

L'exploitation de fermes verticales intérieures permet de déplacer des climats intérieurs soigneusement contrôlés dans presque toutes les régions du monde. L'agriculture verticale maximise les ressources naturelles pour la plus grande production, qualité et disponibilité des cultures.

Il améliore également l'équité alimentaire. Les choix alimentaires sains deviennent plus accessibles et abordables lorsque des aliments plus sains sont moins chers à cultiver et que les chaînes d'approvisionnement atteignent des communautés historiquement mal desservies.

Des distances plus courtes, moins de processus de nettoyage et de conservation qui dégradent la valeur nutritionnelle des aliments et, en fin de compte, des coûts de production et d'expédition plus faibles rendent les aliments plus sains plus abordables et accessibles aux communautés qui n'avaient auparavant que peu ou pas accès à ces choix alimentaires.

L'agriculture verticale a gagné le soutien au cours de la dernière décennie de la part d'investisseurs qui voient le potentiel d'améliorer la durabilité et la sécurité alimentaires. Et plus les consommateurs prêtent attention à l'impact environnemental des produits qu'ils achètent, plus il est important pour les entreprises de réagir avec des modèles commerciaux durables.

Exemples d'agriculture verticale

Le concept d'agriculture verticale est passé de la nouveauté à une approche sérieuse pour résoudre certains des problèmes auxquels l'agriculture mondiale est confrontée pour nourrir une population croissante.

Récemment, le géant de la vente au détail Walmart et d'autres ont investi dans Plenty, une entreprise agricole verticale qui produit des légumes-feuilles sans pesticides. Walmart prévoit de proposer les légumes verts de Plenty dans ses magasins californiens.

Un autre exemple est &ever, une entreprise agricole verticale basée à Hambourg, en Allemagne. L'entreprise s'est engagée à produire des aliments avec moins d'engrais, moins de consommation d'eau et zéro pesticide. Pour y parvenir, &ever stimule l'innovation dans la production alimentaire en exploitant des technologies telles que l'Internet des objets, l'apprentissage automatique et l'informatique basée sur le cloud.

En utilisant des capteurs qui collectent en continu des données en temps réel sur tous les aspects de la ferme verticale, de la température, de l'humidité, de la qualité de l'air et du débit d'air, à la qualité du sol et à la consommation d'eau, et optimisent toujours le rendement, la valeur nutritionnelle et la disponibilité de ses produits.

En fin de compte, atteindre une plus grande efficacité, utiliser moins de ressources telles que l'eau et cultiver les aliments plus près des personnes qui les consomment contribue à réduire les coûts de production et de la chaîne d'approvisionnement ainsi qu'à améliorer la fraîcheur, la valeur nutritionnelle et l'accès à des aliments sains, tout en réduisant l'impact environnemental. .

Avec tant d'enjeux, l'agriculture verticale promet un avenir meilleur.