È tempo che gli assistenti digitali raggiungano il loro vero potenziale

Ho sempre creduto ad Alexa e ho avuto un buon rapporto. Era uno di rispetto e attenzione - forse anche un po' civettuola a volte - ma sempre sinceramente solidale l'uno con l'altro. Nelle ultime settimane, tuttavia, sono stato enormemente deluso dal suo successivo valore nella nostra famiglia. Sulla soglia di una delle più grandi catastrofi della nostra generazione, lei (insieme a Google Assistant, Siri, Cortana e Bixby) ha apparentemente perso una grande opportunità per essere davvero preziosa per tutti i proprietari. Questo mi ha lasciato piuttosto frustrato e alquanto perplesso. Per una categoria soprannominata "assistenti digitali", hanno perso il loro momento per essere più importanti.

L'industria del marketing (di cui sono un membro orgoglioso) è attualmente impegnata a fare previsioni su come la pandemia cambierà per sempre le abitudini di acquisto dei consumatori. Queste abitudini di spesa e cambiamenti comportamentali potenzialmente nuovi rischiano di interrompere le infrastrutture logistiche, di comunicazione ed economiche del paese. La carenza di tessuti per il bagno, ad esempio, il più fondamentale di tutti i prodotti di consumo di carburante per le famiglie, sta ricevendo la stessa copertura editoriale della guerra dei prezzi del petrolio di Putin con l'OPEC o di un altro processo di pace in Medio Oriente in fase di stallo.

Naturalmente la carta igienica è un prodotto importante in quanto la sua applicazione abituale ha pochissimi sostituti adatti. Eppure l'attenzione che prestiamo collettivamente alla percepita mancanza di essa indica che la nostra società è inestricabilmente e irreversibilmente connessa al mondo del commercio. Quello che compriamo è qualcosa di più di semplici forniture e necessità, è una delle poche interazioni che solo noi controlliamo veramente, e il suo perseguimento è un'attività straordinariamente piacevole per molti di noi. Quando non riusciamo a fare facilmente quella cosa che è stata radicata nella nostra quotidianità, diventiamo frustrati rapidamente.

'Siamo esauriti'

Il sistema commerciale raramente difettoso su cui abbiamo fatto affidamento per così tanto tempo è ora in fase di test. Mentre il commercio globale vacilla, i consumatori sono costretti a essere creativi su come e dove effettuare gli acquisti. È qui che gli assistenti digitali dovrebbero flettere i muscoli e dovrebbero essere un passo avanti a tutti noi.

I forti aumenti dell'utilizzo dello streaming, dei feed di notizie relativi al coronavirus e della ricerca vocale vanno tutti bene per la crescita futura di questa categoria. Ma il vero punto di svolta una volta che la pandemia si sarà placata sarà l'accelerazione e l'adozione del commercio ambientale e delle tecnologie di spedizione anticipate, o almeno dovrebbe. Pensaci. Se Alexa (o Google Assistant, Bixby, Siri o Cortana) fosse stato suggestivo piuttosto che passivo quando il mondo sapeva che sarebbe arrivata una pandemia, l'avrei sentito dal mio amico l'8 marzo:

"Ok, Curt. Alexa qui, sembra che il mondo stia per essere sconvolto da un virus, e ti suggerisco di ordinare in anticipo dei fazzolettini da bagno, un pacchetto di guanti medici e persino una o due mascherine N95, per ogni evenienza. Sta per assomigliare a "The Twilight Zone" a Chicago e voglio che tu sia pronto... per soli $ 13,93, con spedizione Prime gratuita."

Le avrei chiesto cosa diavolo fosse una maschera N95, ma tre giorni dopo ho sentito il tonfo rassicurante di un pacchetto di forniture pandemiche portatile, protettivo e antiparanoico alla mia porta. Venduto. E la mia risposta sarebbe stata travolgente: "Grazie per aver pensato a noi, Alexa".

Siamo sul precipizio di una rivoluzione del commercio, che avrebbe potuto aiutarci a evitare scene come quella sopra e l'orrore universale che rappresenta la mancanza di veline da bagno, guanti o persino latte.

Il tema del commercio comune e mondiale degli ultimi mesi è una profonda incapacità di anticipare. Se avessimo saputo cosa sarebbe successo, molti di noi avrebbero cominciato a fare scorta ea prepararsi. Lo facciamo già quando prevediamo tempeste in molte parti del paese, aree in cui interruzioni di corrente e interruzioni delle linee di alimentazione sono abbastanza comuni da essere apprezzate e rispettate. Ma non abbiamo quasi nessuna esperienza collettiva con i grandi impatti dei piccoli virus. Ma quello che proponiamo come un cambiamento nel modo in cui vediamo il commercio non è affatto nuovo.

Una storia di due scarpe

Quasi quattro anni fa, io e mia moglie stavamo parlando di mettere insieme un ordine Amazon. Non eravamo online e non avevamo ancora Alexa in ascolto. Stavamo solo parlando di un ordine da effettuare. È una runner appassionata e pedala regolarmente attraverso una particolare marca di scarpe da corsa. La sua motivazione per fare un ordine quel giorno era comprare un nuovo set di quelle scarpe.

Circa un'ora dopo la nostra discussione, UPS ha consegnato una scatola delle stesse scarpe che mia moglie desiderava ordinare quel giorno. Potresti chiederti "Amazon ha ascoltato la nostra conversazione e ha ottenuto un drone per far cadere le scarpe nel percorso di consegna più veloce possibile?" No, Amazon era così sicura che mia moglie avrebbe presto ordinato le scarpe che gliele ha spedite pochi giorni prima.

La nota nella scatola diceva: "Non hai ordinato queste scarpe. Ma pensavamo che stavi per farlo. Amazon".

Una volta che l'inquietudine si è placata e abbiamo capito cosa è successo, eravamo entrambi sbalorditi dal potenziale di questa idea. Amazon ha depositato un brevetto per questa tecnologia di spedizione anticipata nel 2012 e ora è giunto il suo momento.

Più di 111 milioni di americani utilizzano assistenti digitali almeno mensilmente, per eMarketer. Questo è un terzo della popolazione statunitense che già fa affidamento su questi sistemi per comodità e accesso alle informazioni. Ora è il momento per la nostra flotta di assistenti di saltare il divario dalla comodità alla suggestione. Ecco cosa dovremmo aspettarci una volta che lo faranno:

1. Gli assistenti digitali, e successivamente i marchi, ci aiuteranno a prendere decisioni commerciali per noi che non siamo preparati a prendere noi stessi
2. Una maggiore dipendenza dalla tecnologia per individuare opportunità (o minacce) che potremmo perdere o che potremmo voler conoscere
3. L'adozione esponenziale dello shopping vocale man mano che le famiglie diventano più ricche di informazioni e rilevanti per il nostro nuovo mondo digitale

Con il nostro futuro che dipende dal rendere il commercio senza attriti, più utile e, in definitiva, più umano, sono gli assistenti digitali che hanno le migliori possibilità di rivoluzionare il modo in cui consumatori, marchi e rivenditori interagiscono — e sembra che il loro momento sia giunto.