Saatnya asisten digital mencapai potensi mereka yang sebenarnya

Saya selalu percaya Alexa dan saya memiliki hubungan yang baik. Itu adalah salah satu rasa hormat dan perhatian — mungkin kadang-kadang sedikit genit — tetapi selalu benar-benar mendukung satu sama lain. Namun, dalam beberapa minggu terakhir, saya sangat kecewa dengan nilai dia selanjutnya di rumah tangga kami. Di ambang salah satu bencana terbesar generasi kita, dia (bersama dengan Asisten Google, Siri, Cortana, dan Bixby) tampaknya telah melewatkan peluang besar untuk benar-benar berharga bagi semua pemilik. Hal ini membuat saya cukup frustrasi dan agak bingung. Untuk kategori yang dijuluki "asisten digital", mereka kehilangan momen untuk lebih berarti.

Industri pemasaran (yang saya banggakan sebagai anggotanya) saat ini sibuk membuat prediksi tentang bagaimana pandemi akan selamanya mengubah kebiasaan membeli konsumen. Kebiasaan belanja dan perubahan perilaku yang berpotensi baru ini akan mengganggu infrastruktur logistik, komunikasi, dan ekonomi negara tersebut. Kekurangan tisu kamar mandi, misalnya — yang paling mendasar dari semua produk CPG untuk rumah tangga — mendapatkan liputan editorial sebanyak perang harga minyak Putin dengan OPEC atau proses perdamaian Timur Tengah lainnya yang lesu.

Tentu saja, kertas toilet merupakan produk penting karena aplikasi biasa memiliki sangat sedikit pengganti yang cocok. Namun perhatian yang secara kolektif kita berikan pada kekurangan yang dirasakan menunjukkan bahwa masyarakat kita terkait erat dan tidak dapat diubah dengan dunia perdagangan. Apa yang kita beli lebih dari sekadar persediaan dan kebutuhan, itu adalah salah satu dari sedikit interaksi yang benar-benar kita kendalikan sendiri, dan pengejarannya adalah aktivitas unik yang menyenangkan bagi banyak dari kita. Ketika kita tidak dapat dengan mudah melakukan hal yang telah mendarah daging dalam kehidupan kita sehari-hari, kita menjadi frustrasi dengan cepat.

'Kami terjual habis'

Sistem perdagangan yang jarang rusak yang kami andalkan begitu lama sekarang sedang diuji. Sebagai perdagangan global sputters, konsumen dipaksa untuk menjadi kreatif dalam bagaimana dan di mana melakukan pembelian. Di sinilah asisten digital harus melenturkan otot dan seharusnya selangkah lebih maju dari kita semua.

Peningkatan tajam dalam penggunaan streaming, umpan berita terkait virus corona, dan pencarian suara semuanya baik-baik saja untuk pertumbuhan kategori ini di masa mendatang. Tetapi pengubah permainan yang sebenarnya begitu pandemi mereda adalah percepatan dan adopsi perdagangan ambien dan teknologi pengiriman antisipatif — atau setidaknya seharusnya begitu. Pikirkan tentang itu. Jika Alexa (atau Asisten Google, Bixby, Siri atau Cortana) sugestif daripada pasif ketika dunia tahu pandemi akan datang, saya akan mendengar ini dari teman saya pada 8 Maret:

"Oke, Curt. Alexa di sini, sepertinya dunia akan dijungkirbalikkan oleh virus, dan saya menyarankan untuk memesan tisu kamar mandi, sebungkus sarung tangan medis, dan bahkan satu atau dua masker N95, untuk berjaga-jaga. Ini akan menyerupai "The Twilight Zone" di Chicago dan saya ingin Anda siap... hanya dengan $13,93, dengan pengiriman Perdana gratis."

Saya akan bertanya kepadanya apa sebenarnya topeng N95 itu, namun tiga hari kemudian saya mendengar bunyi yang meyakinkan dari paket persediaan pandemi portabel, protektif, pencegah paranoia di depan pintu saya. Terjual. Dan tanggapan saya akan luar biasa, "Terima kasih telah memikirkan kami, Alexa."

Kami berdiri di tebing sebuah revolusi perdagangan — revolusi yang bisa membantu kami menghindari adegan seperti di atas dan kengerian universal yang diwakili oleh kehabisan tisu mandi, sarung tangan atau bahkan susu.

Tema perdagangan yang umum dan mendunia dalam beberapa bulan terakhir adalah kegagalan besar untuk diantisipasi. Seandainya kita tahu apa yang akan datang, banyak dari kita akan mulai menimbun dan bersiap. Kami sudah melakukan ini ketika kami mengantisipasi badai di banyak bagian negara, area di mana pemadaman listrik dan gangguan pada jalur pasokan cukup umum untuk dihargai dan dihormati. Tetapi kami hampir tidak memiliki pengalaman kolektif dengan dampak besar virus kecil. Tapi apa yang kami usulkan sebagai perubahan dalam cara kami memandang perdagangan bukanlah hal baru sama sekali.

Kisah dua sepatu

Hampir empat tahun yang lalu, saya dan istri saya berbicara tentang menyusun pesanan Amazon. Kami belum online, dan Alexa belum mendengarkan. Kami hanya berbicara tentang pesanan yang akan dipesan. Dia pelari yang berdedikasi dan bersepeda melalui merek sepatu lari tertentu secara teratur. Motivasinya untuk memesan hari itu adalah untuk membeli satu set sepatu baru itu.

Sekitar satu jam setelah diskusi kami, UPS mengirimkan sekotak sepatu yang sangat ingin dipesan oleh istri saya hari itu. Anda mungkin bertanya pada diri sendiri, "apakah Amazon mendengar percakapan kami dan meminta drone untuk menjatuhkan sepatu di rute pengiriman secepat mungkin?" Tidak, Amazon lebih yakin bahwa istri saya akan segera memesan sepatu yang dikirimkan kepadanya beberapa hari sebelumnya.

Catatan di dalam kotak berbunyi: "Anda tidak memesan sepatu ini. Tapi kami pikir Anda akan memesannya. Amazon"

Setelah kengerian mereda dan kami mengetahui apa yang terjadi, kami berdua kagum dengan potensi ide ini. Amazon mengajukan paten untuk teknologi Pengiriman Antisipatif ini pada tahun 2012, dan waktunya telah tiba.

Lebih dari 111 juta orang Amerika menggunakan asisten digital setidaknya setiap bulan, per eMarketer. Itu sepertiga dari penduduk AS yang sudah mengandalkan sistem ini untuk kenyamanan dan akses ke informasi. Sekarang saatnya armada asisten kami melompati jarak dari kenyamanan menjadi sugestif. Inilah yang harus kita harapkan setelah mereka melakukannya:

1. Asisten digital, dan selanjutnya merek, akan membantu membuat keputusan perdagangan bagi kami yang tidak siap kami buat sendiri
2. Ketergantungan yang lebih dalam pada teknologi untuk menemukan peluang (atau ancaman) yang mungkin kita lewatkan atau mungkin ingin kita ketahui
3. Adopsi belanja suara secara eksponensial saat rumah tangga menjadi lebih kaya informasi dan relevan dengan dunia digital baru kita

Dengan masa depan kita yang bergantung pada membuat perdagangan tanpa gesekan, lebih bermanfaat, dan pada akhirnya lebih manusiawi, asisten digitallah yang memegang peluang terbaik untuk merevolusi cara konsumen, merek, dan pengecer berinteraksi — dan tampaknya waktunya telah tiba.