Антимонопольное законодательство и большие технологии — взгляд малого бизнеса

Несмотря на то, что способы, которыми социальные сети и онлайн-гиганты демократизировали доступ к более крупному глобальному рынку, имеют много преимуществ, они также являются привратниками, требующими платы за вход или закрывающими двери после того, как они взяли то, что им нужно.

На недавних антимонопольных слушаниях с генеральным директором Amazon Джеффом Безосом, генеральным директором Apple Тимом Куком, генеральным директором Google Сундаром Пичаем и генеральным директором Facebook Марком Цукербергом технологические гиганты были подвергнуты допросу по поводу действий своих компаний. Хотя биржи часто становились политизированными, эти компании предпринимают действия, которые наносят ущерб бизнесу, как крупному, так и малому, о чем вы, как владелец бизнеса, должны знать.

Речь идет не только об успехе и размере этих компаний, но и о действиях, которые они предприняли, чтобы доминировать на своих рынках, которые они продолжают предпринимать, чтобы быть успешными и занимать лидирующие позиции в своей области. Как объясняет Брайан Фанг из CNN Business, «компания не нарушает антимонопольный закон только потому, что она крупная. Но она может нарушить закон, если будет делать что-то, что наносит ущерб конкуренции».

Бывший глава отдела антимонопольного законодательства в Министерстве юстиции США Билл Баер сказал об Amazon, что «не их успех оправдывает вмешательство правительства… это когда этот успех используется таким образом, который несправедливо ограничивает конкуренцию».

Так как же эти крупные технологические компании ограничили конкуренцию и как это повлияло на малый и средний бизнес?

Гугл/Алфавит

Когда дело доходит до победы над конкурентами, у Google (и материнской компании Alphabet) долгая история. Например, Google известен тем, что инвестирует в стартапы только для того, чтобы учиться у них, а затем закрывает их, чтобы предложить Google версии своего продукта.

Еще в 2012 году они купили KikScore, компанию, которая проверяла бизнес в Интернете, чтобы продемонстрировать надежность. После приобретения их технологий и «некоторых активов» Google закрыла компанию. Для более чем 1700 клиентов KikScore они рекомендовали перейти на продукт Google Trusted Store.

Снова в 2020 году — 30 июня Google купила канадскую компанию по производству смарт-очков North. К августу все смарт-очки North перестанут работать, и продукт будет снят с производства.

Но как насчет фирменного продукта Google?

На недавних слушаниях по антимонопольному законодательству республиканские законодатели были больше сосредоточены на неофициальных свидетельствах того, что компания душит голоса консерваторов. (Как ваш дедушка во Флориде, жалующийся на то, что его электронные письма попадают в папку со спамом). Но где Google действительно вредит конкуренции, от крупных компаний до малых, так это в своей поисковой системе.

Google Search обвиняют в том, что он заполняет страницу результатов поисковой системы (SERP) собственным контентом в ущерб своим конкурентам. Анализ, проведенный The Markup, показал, что «41% первой страницы результатов поиска Google занимают продукты Google». Это важно, потому что 9 из каждых 10 поисковых запросов в Интернете выполняются через Google.

Европейское антимонопольное дело 2017 года против Google показало, что Google отдает приоритет своим собственным результатам покупок в поисковой системе, а не другим продавцам сравнительных покупок. В расследовании использовалось «значительное количество реальных данных, включая 5,2 терабайта фактических результатов поиска Google (около 1,7 миллиарда поисковых запросов)», и Европейская комиссия оштрафовала Google на 2,42 миллиарда евро, или 2,85 миллиарда долларов.

Хотя продукты Google добавили удобство и ценность в современную жизнь, массив информации, представленной в поисковой выдаче, настолько обширен, что стало трудно найти органическую торговую площадку, особенно для малого бизнеса. Возможности SERP могут включать:

• Избранные фрагменты
• Определение словаря Google
• Похожие вопросы
• Карты знаний
• Панели знаний
• Местный пакет
• Местный тизер-пакет
• Пакет изображений
• Карусель «Похожее»
• Коробка новостей
• Ответы
• Гугл переводчик
• Google Покупки
• Google рейсы
• Google отели
• Google Реклама
• Дополнительные ссылки
• Отзывы
• Подробные статьи
• Твиты
• Видео

И вскоре, после запуска в Индии, в поисковой выдаче появятся карточки людей — краткие биографии, которые пользователи могут создать для себя (например, профиль LinkedIn). Я бы сказал осторожно! но Google идет за LinkedIn уже много лет.

Эти функции SERP делают Google лучшим продуктом для пользователя, но они имеют реальные, немедленные и дорогостоящие последствия для бизнеса. Согласно The MarkUp, «большие и малые туристические веб-сайты заявили, что продвижение Google Flights и Google Hotels на странице результатов поиска Google отняло у них бизнес, хотя некоторые платят Google миллиарды за рекламу».

Лучше всего работать с SEO-агентством и конкурировать за место в этих функциях SERP, чтобы улучшить видимость вашего малого бизнеса в Google.

Фейсбук

Facebook полезен тем, что помогает малым предприятиям охватить свою аудиторию и постоянно внедряет новые инструменты на своих платформах, чтобы помочь бизнесу стать более успешным. Это включает в себя элементы для покупок в Facebook и Instagram, использование Messenger в рамках вашей коммуникационной стратегии и более широкие способы использования Facebook и Instagram в рамках вашей электронной коммерции и маркетинга.

Хотя федеральный суд Германии пытался запретить компании создавать «суперпрофили» своих пользователей, а скандал с Cambridge Analytica по-прежнему заставляет людей беспокоиться о больших данных, даже то, как Facebook с помощью своих многочисленных свойств собирает данные, приносит пользу малому бизнесу. пытаясь ориентироваться на нишевую аудиторию с помощью конкретной рекламы.

Мое личное недовольство связано с анекдотичными наблюдениями о том, что Instagram душит органический охват бизнес-аккаунтов в попытках вымогать у компаний повышенные почтовые платежи. Это было опровергнуто, и Instagram утверждает, что в своем алгоритме одинаково относится ко всем типам учетных записей — я говорю о заговоре.

Но пока мы говорим об Instagram, большое количество жара, которую Facebook получает на этих антимонопольных слушаниях, связано с приобретением Facebook Instagram в 2012 году. В электронном письме, написанном Цукербергом перед приобретением, он говорит сотруднику: «Я помню ваш внутренний пост о том, что Instagram был нашей угрозой, а не Google+. Вы были в основном правы. Одна вещь о стартапах заключается в том, что вы часто можете их приобрести. Я думаю, что это хороший результат для всех».

Таким образом, аргумент антимонопольных юристов заключается в том, что Facebook купил Instagram, потому что это было угрозой для успеха Facebook. Но, как продолжает доказывать Facebook, если вы не можете их купить, скопируйте их.

Помимо покупки конкурентов, Facebook также прямо копирует конкурентов. Когда Snapchat не был продан Facebook в 2013 году (за предложение о выкупе, по сообщениям, более 3 миллиардов долларов!), Facebook начал копировать популярные элементы, которые выделяли Snapchat (фильтры лица, сообщения, которые исчезают через определенное время, Stories) на их линейка продуктов, включая Facebook, Messenger, WhatsApp и Instagram.

Мы видим, что это происходит снова, совсем недавно, в августе 2020 года, когда Instagram запустил Reels, это подражатель конкурента / соперника TikTok.

Амазонка

Amazon также покупала конкурентов, потому что они представляли угрозу для их прибыли. Десять лет назад Diapers.com превосходил их в конкурентной борьбе, и внутренние электронные письма выявили обеспокоенность внутри Amazon:

«Еще одно доказательство того, что эти ребята являются нашим краткосрочным конкурентом №1. Как я уже говорил каждому из вас, я думаю, нам нужно сопоставить цены на этих парней, чего бы это ни стоило».

Они получили удар в размере 200 миллионов долларов за один месяц в попытке ослабить Diapers.com, прежде чем сдаться и купить свою материнскую компанию Quidsi за 545 миллионов долларов в 2011 году. Затем Amazon закрыла Diapers.com в 2017 году.

В июле 2020 года Джефф Безос впервые выступил перед Конгрессом на слушаниях по антимонопольному законодательству. Богатейшего человека в мире допрашивали об использовании стратегических инвестиций для получения доступа и использования интеллекта приобретаемых им стартапов, чтобы затем конкурировать с ними с помощью версий продуктов Amazon.

Amazon подвергается расследованию не только в двух штатах США, Калифорнии и Вашингтоне, но и в Европейской комиссии на предмет того, как он подавляет конкуренцию в электронной торговле. Компания является одновременно крупнейшей розничной торговой площадкой в ​​Интернете и крупнейшим продавцом, конфликт интересов требует вмешательства антимонопольного законодательства.

Практика Amazon тиражировать успешные продукты, снижать цены своих конкурентов (часто в убыток), а затем активно продвигать свои собственные продукты над сторонними продавцами, представляет собой угрозу как для потребителей, которые хотят высококачественных товаров, так и для производителей и продавцы, которые их предоставляют.

Яблоко

Кроме того, что его поджаривает Конгресс, Тим Яблоко Компания Кука, Apple, находится под следствием Европейской комиссии после жалоб на App Store. Дело связано с первоначальной жалобой от музыкальной компании Spotify, поданной в прошлом году на то, что Apple взимает с приложений в App Store комиссию до 30% от продаж в приложениях. Spotify и другие приложения утверждают, что плата является налогом на конкурентов, которые нарушают законы о конкуренции.

«В основе нашего дела лежит тот факт, что Apple выступает в роли владельца стадиона, судьи и игрока и склоняет игровое поле в пользу своих собственных услуг», — заявил журналистам главный юрисконсульт Spotify Орасио Гутьеррес.

Apple контролирует App Store, а также сам iPhone. Многие приложения Apple стандартно устанавливаются на iPhone и не могут быть удалены. Когда появляются конкуренты, Apple может создать лучший продукт, автоматически установить его на телефоны и сделать его бесплатным для пользователей.

Apple сделала работу разработчиков приложений ненужной, включив их идеи в функциональность телефона (например, возможность фонарика) или скопировав назначение приложения и интегрировав его в существующее приложение Apple или в виде бесплатного автономного приложения.

The Washington Post сообщила, что, поскольку Clue (приложение, используемое для отслеживания менструации и фертильности) поднялось на вершину категории «Здоровье и фитнес» в App Store, Apple объявила, что включит прогнозирование фертильности и месячных в свое приложение «Здоровье». устанавливается на все айфоны.

После того, как они не смогли конкурировать с низкими ценами и доминированием Amazon на рынке электронных книг, выяснилось, что Apple вступила в сговор с пятью издателями с целью повышения цен на электронные книги, чтобы Amazon была вынуждена поднять цены. Apple урегулировала дело за 450 миллионов долларов.

А буквально в этом месяце Epic Games возбудила новый иск как против Apple, так и против Google за нарушение антимонопольного законодательства. Epic добавила возможность игрокам Fortnite покупать валюту в приложении напрямую у них или платить надбавку за это через Apple — в результате Apple удалила Fortnite из App Store.

Предвидя ответ Apple, Epic подала антимонопольный иск против Apple и начала PR-кампанию против компании, включая эту пародию на рекламу Macintosh, вдохновленную Apple в 1984 году.

Так что следите за тем, что происходит с крупными технологическими компаниями — если их доминирование напрямую повлияло на ваш бизнес, позвоните своему конгрессмену или расскажите нам об этом. Их успех не должен быть результатом саботажа конкуренции.