Antitrust e Big Tech: una prospettiva per le piccole imprese

Sebbene ci siano molti vantaggi nei modi in cui i social media e i giganti online hanno democratizzato l'accesso a un mercato globale più ampio, sono anche guardiani, richiedono biglietti d'ingresso o chiudono le porte dopo aver preso ciò di cui avevano bisogno.

Nelle recenti audizioni antitrust con il CEO di Amazon Jeff Bezos, il CEO di Apple Tim Cook, il CEO di Google Sundar Pichai e il CEO di Facebook Mark Zuckerberg, i giganti della tecnologia sono stati criticati sulle azioni delle loro aziende. Sebbene gli scambi siano spesso politicizzati, ci sono azioni che queste aziende stanno intraprendendo che danneggiano le aziende, sia grandi che piccole, di cui dovresti essere consapevole come imprenditore.

Non si tratta solo del successo e delle dimensioni di queste aziende, ma le azioni che hanno intrapreso per dominare i loro mercati continuano a intraprendere per avere successo e essere al vertice del loro campo. Come spiega Brian Fung di CNN Business, “un'azienda non viola la legge antitrust semplicemente per essere grande. Ma può violare la legge se fa cose che danneggiano la concorrenza”.

L'ex capo dell'applicazione dell'antitrust nel Dipartimento di giustizia degli Stati Uniti, Bill Baer, ​​ha detto di Amazon che "non è il loro successo che giustifica l'intervento del governo ... è quando quel successo viene utilizzato in un modo che limita ingiustamente la concorrenza".

In che modo queste società Big Tech hanno limitato la concorrenza e in che modo sono state colpite le PMI?

Google/Alfabeto

Quando si tratta di sconfiggere la concorrenza, Google (e la società madre Alphabet) ha una lunga storia. Ad esempio, Google è noto per investire in startup solo per imparare da loro e poi chiuderle per offrire versioni Google del loro prodotto.

Nel 2012 hanno acquistato KikScore, una società che convalidava le attività online per dimostrare l'affidabilità. Dopo aver acquisito la loro tecnologia e "alcune risorse", Google ha chiuso l'azienda. Agli oltre 1.700 clienti di KikScore, hanno consigliato di passare al prodotto Trusted Store di Google.

Sempre nel 2020, Google ha acquistato la società canadese di occhiali intelligenti North il 30 giugno. Entro agosto, tutti gli occhiali intelligenti di North non sarebbero stati funzionanti e il prodotto sarebbe stato interrotto.

Ma che dire del prodotto esclusivo di Google?

Nelle recenti udienze antitrust, i legislatori repubblicani si sono concentrati maggiormente sulle prove aneddotiche che la società sta soffocando le voci conservatrici. (Come tuo nonno in Florida che si lamenta di come le sue e-mail finirebbero nella cartella spam). Ma dove Google sta davvero danneggiando la concorrenza, dalle grandi aziende alle piccole, è nel suo motore di ricerca.

Google Search è stato accusato di popolare la pagina dei risultati dei motori di ricerca (SERP) con i propri contenuti a scapito dei suoi concorrenti. Un'analisi di The Markup ha rilevato che "il 41% della prima pagina dei risultati di ricerca di Google è occupata dai prodotti Google". Questo è importante perché 9 query di ricerca su 10 effettuate online vengono effettuate tramite Google.

Un caso antitrust europeo del 2017 contro Google ha rilevato che Google stava dando la priorità ai propri risultati di Shopping nel motore di ricerca rispetto ad altri commercianti di shopping comparativo. L'indagine ha utilizzato "quantità significative di dati del mondo reale, inclusi 5,2 terabyte di risultati di ricerca effettivi da Google (circa 1,7 miliardi di query di ricerca)" e Google è stata multata di 2,42 miliardi di euro, o 2,85 miliardi di dollari, dalla Commissione europea.

Sebbene i prodotti di Google abbiano aggiunto praticità e valore alla vita moderna, la gamma di informazioni fornite sulla SERP è così ampia che è diventato un mercato difficile da scoprire organicamente, soprattutto come piccola impresa. Le funzionalità SERP possono includere:

• Frammenti in primo piano
• La definizione del dizionario di Google
• domande correlate
• Carte della conoscenza
• Pannelli della conoscenza
• Pacchetto locale
• Pacchetto teaser locale
• Pacchetto immagini
• Carosello "correlato".
• Casella delle notizie
• Risposte
• Google Traduttore
• Google Shopping
• Google Voli
• Google Hotel
• Annunci Google
• Sitelink
• Recensioni
• Articoli di approfondimento
• Tweet
• Video

E presto, dopo essere state lanciate in India, le People Cards appariranno sulla SERP: brevi biografie che gli utenti possono creare da soli (come un profilo LinkedIn). direi attenzione! ma Google segue LinkedIn da anni.

Queste funzionalità SERP rendono Google un prodotto migliore per l'utente, ma hanno conseguenze reali, immediate e costose per le aziende. Secondo The MarkUp, "siti web di viaggio grandi e piccoli hanno affermato che l'aumento di Google Voli e Google Hotels sulla pagina dei risultati di ricerca di Google ha portato via gli affari, anche se alcuni pagano miliardi di Google per gli annunci".

La cosa migliore da fare è lavorare con un'agenzia SEO e competere per un posto su queste funzionalità SERP per migliorare la tua visibilità come piccola impresa su Google.

Facebook

Facebook è utile, aiuta le piccole imprese a raggiungere il loro pubblico e introduce costantemente nuovi strumenti all'interno delle loro piattaforme per aiutare le aziende ad avere più successo. Ciò include elementi acquistabili su Facebook e Instagram, utilizzando Messenger come parte della tua strategia di comunicazione e modi più ampi per utilizzare Facebook e Instagram come parte del tuo e-commerce e marketing.

Sebbene il tribunale federale tedesco abbia cercato di impedire all'azienda di creare "super profili" dei suoi utenti, e lo scandalo Cambridge Analytica ha ancora preoccupato le persone per i big data, anche il modo in cui Facebook, attraverso le sue numerose proprietà, raccoglie i dati avvantaggia le piccole imprese cercando di indirizzare un pubblico di nicchia con pubblicità specifica.

La mia lamentela personale deriva da osservazioni aneddotiche secondo cui Instagram ha soffocato la portata organica degli account aziendali nel tentativo di estorcere pagamenti postali aumentati alle aziende. Questo è stato smentito e Instagram afferma di trattare tutti i tipi di account allo stesso modo nel suo algoritmo – dico cospirazione.

Ma mentre siamo in tema di Instagram, molto del calore che Facebook sta ricevendo in queste audizioni antitrust riguarda l'acquisizione di Instagram da parte di Facebook nel 2012. In un'e-mail scritta da Zuckerberg prima dell'acquisizione, dice a un dipendente: "Ricordo il tuo post interno su come Instagram fosse la nostra minaccia e non Google+. Fondamentalmente avevi ragione Una cosa delle startup però è che spesso puoi acquisirle. Penso che questo sia un buon risultato per tutti”.

Quindi l'argomento che gli avvocati antitrust stanno facendo è che Facebook ha acquistato Instagram perché era una minaccia al successo di Facebook. Ma come Facebook continua a dimostrare, se non puoi acquistarli, copiali.

Oltre ad acquistare concorrenti, Facebook ha anche copiato direttamente la concorrenza. Quando Snapchat non avrebbe venduto a Facebook nel 2013 (per un'offerta di acquisto secondo quanto riferito più di $ 3 miliardi!), Facebook ha iniziato a copiare elementi popolari che hanno fatto risaltare Snapchat (filtri per il viso, messaggi che scompaiono dopo un certo periodo di tempo, storie) su la loro linea di prodotti, tra cui Facebook, Messenger, WhatsApp e Instagram.

Lo vediamo accadere di nuovo, di recente nell'agosto 2020, quando Instagram ha lanciato Reels, è un imitatore del concorrente/rivale TikTok.

Amazon

Amazon ha anche acquistato concorrenti perché rappresentavano una minaccia per i loro profitti. Dieci anni fa, Diapers.com li stava superando e le e-mail interne hanno rivelato preoccupazione all'interno di Amazon:

“Altre prove che questi ragazzi sono il nostro concorrente numero 1 a breve termine. Come ho già detto a ciascuno di voi, penso che dobbiamo far corrispondere i prezzi di questi ragazzi, indipendentemente dal costo.

Hanno preso un colpo da $ 200 milioni in un mese nel tentativo di indebolire Diapers.com prima di arrendersi e acquistare la loro società madre Quidsi per $ 545 milioni nel 2011. Amazon ha quindi chiuso Diapers.com nel 2017.

Nel luglio 2020, Jeff Bezos ha fatto la sua prima apparizione davanti al Congresso nell'audizione antitrust. L'uomo più ricco del mondo è stato spinto a usare investimenti strategici per accedere e sfruttare l'intelligenza delle startup che acquisiscono, per poi competere contro di loro con le versioni Amazon dei prodotti.

Amazon non è solo oggetto di indagine in due stati degli Stati Uniti, California e Washington, ma dalla Commissione Europea, per i modi in cui soffoca la concorrenza dell'e-commerce. L'azienda è sia il più grande mercato al dettaglio online che il più grande commerciante, un conflitto di interessi che richiede l'intervento dell'antitrust.

La pratica di Amazon di replicare prodotti di successo, sottoquotare il prezzo dei suoi concorrenti (spesso in perdita) e quindi promuovere attivamente i propri prodotti al di sopra dei venditori di terze parti è una minaccia sia per i consumatori che desiderano beni di alta qualità che per i produttori e venditori che li forniscono.

Mela

Oltre ad essere grigliato dal Congresso, Tim Mela La società di Cook, Apple, è oggetto di indagine da parte della Commissione europea dopo i reclami sull'App Store. Il caso deriva da un reclamo originale della società di streaming musicale Spotify l'anno scorso su come Apple addebita alle applicazioni sull'App Store fino al 30% di commissione dalle vendite in-app. Spotify e altre app hanno affermato che la tariffa è una tassa contro i concorrenti che violano le leggi sulla concorrenza.

"Al centro del nostro caso c'è il fatto che Apple agisce come proprietario dello stadio, arbitro e giocatore e inclina il campo di gioco a favore dei propri servizi", ha detto ai giornalisti il ​​chief legal officer di Spotify, Horacio Gutierrez.

Apple controlla l'App Store, così come l'iPhone stesso. Molte app Apple vengono installate sull'iPhone come standard e non possono essere eliminate. Quando sorgono concorrenti, Apple può creare un prodotto migliore, installarlo automaticamente sui telefoni e renderlo gratuito per gli utenti.

Apple ha reso superfluo il lavoro degli sviluppatori di app incorporando le loro idee nella funzionalità del telefono (come la capacità della torcia) o copiando lo scopo di un'app e integrandola in un'app Apple esistente o come app autonoma gratuita.

Il Washington Post ha riferito che quando Clue (un'app utilizzata per monitorare le mestruazioni e la fertilità) è salita in cima alla categoria Salute e fitness nell'App Store, Apple ha annunciato che avrebbe incluso la fertilità e la previsione del periodo nella sua app Salute, che è pre- installato su tutti gli iPhone.

Dopo che non potevano competere con i prezzi bassi di Amazon e il predominio nel mercato degli ebook, è stato rivelato che Apple ha cospirato con cinque editori per aumentare i prezzi degli ebook in modo che Amazon fosse costretto ad aumentare i suoi prezzi. Apple ha risolto il caso per $ 450 milioni.

E proprio questo mese, Epic Games ha aperto una nuova causa contro Apple e Google per violazioni dell'antitrust. Epic ha aggiunto un'opzione per i giocatori di Fortnite di acquistare valuta in-app direttamente da loro o di pagare un premio per farlo tramite Apple: di conseguenza, Apple ha ritirato Fortnite dall'App Store.

Anticipando la risposta di Apple, Epic ha rivelato una causa antitrust contro Apple e ha avviato una campagna di pubbliche relazioni contro l'azienda, inclusa questa parodia dello spot pubblicitario di Apple ispirato al Macintosh del 1984 .

Quindi tieni d'occhio cosa sta succedendo con le aziende Big Tech: se il loro dominio ha avuto un impatto diretto sulla tua attività, chiama il tuo membro del congresso o parlaci di questo. Il loro successo non dovrebbe essere il risultato di sabotare la concorrenza.