Antitrust și Big Tech – O perspectivă pentru afaceri mici

Deși există o mulțime de beneficii ale modurilor în care rețelele sociale și giganții online au democratizat accesul la o piață globală mai mare, ei sunt, de asemenea, gardieni, necesită taxe de intrare sau închid ușile după ce au luat ceea ce au nevoie.

În recentele audiențe antitrust cu CEO-ul Amazon Jeff Bezos, CEO-ul Apple Tim Cook, CEO-ul Google Sundar Pichai și CEO-ul Facebook Mark Zuckerberg, giganții tehnologiei au fost criticați de acțiunile companiilor lor. Deși schimburile au devenit adesea politizate, există acțiuni pe care aceste companii le întreprind care dăunează afacerilor, atât mari, cât și mici, de care ar trebui să fii conștient, în calitate de proprietar de afaceri.

Nu este vorba doar de succesul și dimensiunea acestor companii, ci și de acțiunile pe care le-au întreprins pentru a-și domina piețele, continuă să le întreprindă pentru a avea succes și în vârful domeniului lor. După cum explică Brian Fung de la CNN Business, „o companie nu încalcă legea antitrust pur și simplu pentru că este mare. Dar poate încălca legea dacă face lucruri care dăunează concurenței”.

Fostul șef al aplicării legii antitrust din Departamentul de Justiție al SUA, Bill Baer, ​​a spus despre Amazon că „nu succesul lor justifică intervenția guvernamentală... este atunci când acel succes este folosit într-un mod care limitează în mod nedrept concurența”.

Deci, cum au limitat aceste companii Big Tech concurența și cum au fost afectate IMM-urile?

Google/Alfabetul

Când vine vorba de eliminarea concurenței, Google (și compania mamă Alphabet) are o istorie lungă. De exemplu, Google este cunoscut pentru că investește în startup-uri doar pentru a învăța de la ele și apoi a le închide pentru a oferi versiuni Google ale produsului lor.

În 2012, au cumpărat KikScore, o companie care valida afaceri online pentru a-și demonstra încrederea. După ce și-a achiziționat tehnologia și „anumite active”, Google a închis compania. Pentru cei peste 1.700 de clienți KikScore, ei au recomandat să treacă la produsul Magazin de încredere de la Google.

Din nou în 2020 – Google a cumpărat compania canadiană de ochelari inteligenți North pe 30 iunie. Până în august, toți ochelarii inteligenți de la North ar fi fost nefuncționali, iar produsul a fost întrerupt.

Dar cum rămâne cu produsul semnătură Google?

În recentele audieri antitrust, parlamentarii republicani s-au concentrat mai mult pe dovezile anecdotice că compania înăbușă vocile conservatoare. (Ca bunicul tău din Florida, plângându-se de cum ar ajunge e-mailurile lui în dosarul de spam). Dar locul în care Google dăunează cu adevărat concurenței, de la întreprinderi mari la mici, este în motorul său de căutare.

Căutarea Google a fost acuzată că a populat pagina de rezultate a motorului de căutare (SERP) cu propriul conținut în detrimentul concurenților săi. O analiză realizată de The Markup a constatat că „41% din prima pagină din rezultatele căutării Google este ocupată de produsele Google”. Acest lucru contează deoarece 9 din 10 interogări de căutare efectuate online sunt efectuate prin Google.

Un caz antitrust european din 2017 împotriva Google a constatat că Google acorda prioritate propriilor rezultate de Cumpărături în motorul de căutare, mai presus de alți comercianți de comparație. Ancheta a folosit „cantități semnificative de date din lumea reală, inclusiv 5,2 Terabytes de rezultate reale de căutare de la Google (aproximativ 1,7 miliarde de interogări de căutare)”, iar Google a fost amendat cu 2,42 miliarde de euro sau 2,85 miliarde de dolari de către Comisia Europeană.

Deși produsele Google au adăugat confort și valoare vieții moderne, gama de informații furnizate pe SERP este atât de extinsă încât a devenit o piață dificil de descoperit organic, mai ales ca o afacere mică. Caracteristicile SERP pot include:

• Fragmente recomandate
• Definiția dicționarului Google
• Întrebări înrudite
• Carduri de cunoștințe
• Panouri de cunoștințe
• Pachet local
• Pachet de teaser local
• Pachet de imagini
• Carusel „înrudit”.
• Caseta de știri
• Răspunsuri
• Google Translate
• Cumpărături Google
• Zboruri Google
• Hoteluri Google
• Google Ads
• Sitelinkuri
• Recenzii
• Articole aprofundate
• Tweets
• Videoclipuri

Și în curând, după ce au fost lansate în India, People Cards vor apărea pe SERP - biografii scurte pe care utilizatorii le pot crea singuri (cum ar fi un profil LinkedIn). Aș zice că ai grijă! dar Google vine după LinkedIn de ani de zile.

Aceste caracteristici SERP fac din Google un produs mai bun pentru utilizator, dar au consecințe reale, imediate și costisitoare asupra afacerilor. Potrivit The MarkUp, „site-urile de călătorie, mari și mici, au spus că creșterea Google Flights și Google Hotels pe pagina cu rezultatele căutării Google a înlăturat afaceri, chiar dacă unii plătesc miliarde Google pentru anunțuri”.

Cel mai bun lucru de făcut este să lucrezi cu o agenție SEO și să concurezi pentru un loc pe aceste funcții SERP pentru a-ți îmbunătăți vizibilitatea ca o afacere mică pe Google.

Facebook

Facebook este util, ajutând întreprinderile mici să-și atingă publicul și oferind în mod constant noi instrumente în cadrul platformelor lor pentru a ajuta companiile să aibă mai mult succes. Aceasta include elemente de cumpărături pe Facebook și Instagram, folosind Messenger ca parte a strategiei de comunicare și modalități mai largi de a utiliza Facebook și Instagram ca parte a comerțului și marketingului dvs. electronic.

Deși instanța federală germană a încercat să blocheze compania să creeze „super-profiluri” ale utilizatorilor săi, iar scandalul Cambridge Analytica îi îngrijorează în continuare pentru datele mari, chiar și modul în care Facebook, prin numeroasele sale proprietăți, colectează date, beneficiază întreprinderile mici. încercând să vizeze publicul de nișă cu publicitate specifică.

Nemulțumirea mea personală provine din observațiile anecdotice conform cărora Instagram a înăbușit acoperirea organică a conturilor de afaceri în încercări de a extorca plăți ulterioare sporite de la companii. Acest lucru a fost dezmințit și Instagram pretinde că tratează toate tipurile de conturi în mod egal în algoritmul său - spun conspirație.

Dar, în timp ce vorbim despre Instagram, o mare parte din căldura pe care o primește Facebook în aceste audieri antitrust este legată de achiziția Instagram de către Facebook în 2012. Într-un e-mail scris de Zuckerberg înainte de achiziție, el îi spune unui angajat: „Îmi amintesc. postarea ta internă despre cum Instagram a fost amenințarea noastră și nu Google+. Practic ai avut dreptate. Cu toate acestea, un lucru despre startup-uri este că le puteți achiziționa adesea. Cred că acesta este un rezultat bun pentru toată lumea.”

Așadar, argumentul pe care îl fac avocații antitrust este că Facebook a cumpărat Instagram pentru că era o amenințare pentru succesul Facebook. Dar, după cum Facebook continuă să demonstreze – dacă nu le puteți cumpăra, copiați-le.

Pe lângă cumpărarea concurenților, Facebook a copiat direct competiția. Când Snapchat nu s-a vândut către Facebook în 2013 (pentru o ofertă de cumpărare de peste 3 miliarde de dolari!), Facebook a început să copieze elemente populare care au făcut ca Snapchat să iasă în evidență (filtre de față, mesaje care dispar după o anumită perioadă de timp, Povestiri) pe linia lor de produse, inclusiv Facebook, Messenger, WhatsApp și Instagram.

Vedem că acest lucru se întâmplă din nou, chiar în august 2020, când Instagram a lansat Reels, este imitația concurentului/rivalului TikTok.

Amazon

Amazon a cumpărat, de asemenea, concurenți pentru că aceștia reprezentau o amenințare pentru rezultatul lor. Acum un deceniu, Diapers.com i-a depășit, iar e-mailurile interne au dezvăluit îngrijorări în cadrul Amazon:

„Mai multe dovezi, acești băieți sunt concurenții noștri pe termen scurt. După cum v-am menționat fiecăruia dintre voi, cred că trebuie să egalăm prețurile pentru acești tipi, indiferent de cost.”

Au primit o lovitură de 200 de milioane de dolari într-o lună în încercarea de a slăbi Diapers.com înainte de a renunța și de a cumpăra compania mamă Quidsi pentru 545 de milioane de dolari în 2011. Apoi, Amazon a închis Diapers.com în 2017.

În iulie 2020, Jeff Bezos și-a făcut prima apariție în fața Congresului în audierea antitrust. Cel mai bogat om din lume a fost rugat să folosească investiții strategice pentru a obține acces și a exploata inteligența startup-urilor pe care le dobândesc, pentru a continua să concureze împotriva lor cu versiunile Amazon ale produselor.

Amazon nu este anchetat doar în două state americane, California și Washington, ci și de Comisia Europeană, pentru modurile în care înăbușă concurența în comerțul electronic. Compania este atât cea mai mare piață de retail online, cât și cel mai mare comerciant, un conflict de interese care cere intervenția antitrust.

Practica Amazon de a replica produse de succes, de a subcota prețul concurenților săi (adesea în pierdere) și apoi de a-și promova în mod activ propriile produse deasupra vânzătorilor terți reprezintă o amenințare atât pentru consumatorii care doresc bunuri de înaltă calitate, cât și pentru producători și vânzătorii care le furnizează.

Măr

Pe lângă faptul că a fost luat la grătar de Congres, Tim Măr Compania lui Cook, Apple, este investigată de Comisia Europeană după plângeri legate de App Store. Cazul provine dintr-o plângere originală a companiei de streaming de muzică Spotify anul trecut despre modul în care Apple percepe aplicațiile din App Store până la 30% comision din vânzările în aplicație. Spotify și alte aplicații au susținut că taxa este o taxă împotriva concurenților care încalcă legile concurenței.

„În centrul cazului nostru se află faptul că Apple acționează ca proprietar, arbitru și jucător și înclină terenul de joc în favoarea propriilor servicii”, a declarat directorul juridic al Spotify, Horacio Gutierrez, reporterilor.

Apple controlează App Store, precum și iPhone-ul însuși. Multe aplicații Apple sunt instalate standard pe iPhone și nu pot fi șterse. Când apar concurenți, Apple poate construi un produs mai bun, îl poate instala automat pe telefoane și îl poate face gratuit pentru utilizatori.

Apple a făcut munca dezvoltatorilor de aplicații redundantă prin încorporarea ideilor lor în funcționalitatea telefonului (cum ar fi capacitatea lanternei) sau prin copierea scopului unei aplicații și integrând-o într-o aplicație Apple existentă sau ca o aplicație autonomă gratuită.

Washington Post a raportat că, pe măsură ce Clue (o aplicație folosită pentru a urmări menstruația și fertilitatea) a ajuns în topul categoriei Sănătate și fitness din App Store, Apple a anunțat că va include fertilitatea și predicția menstruației în aplicația Health, care este pre- instalat pe toate iPhone-urile.

După ce nu au putut concura cu prețurile scăzute ale Amazon și cu dominația pe piața cărților electronice, a fost dezvăluit că Apple a conspirat cu cinci editori pentru a crește prețurile cărților electronice, astfel încât Amazon să fie forțat să-și majoreze prețurile. Apple a rezolvat cazul pentru 450 de milioane de dolari.

Și chiar în această lună, Epic Games a deschis un nou proces atât împotriva Apple, cât și împotriva Google pentru încălcări antitrust. Epic a adăugat o opțiune pentru jucătorii Fortnite de a cumpăra monedă în aplicație direct de la ei sau de a plăti o primă pentru a face acest lucru prin Apple - ca urmare, Apple a scos Fortnite din App Store.

Anticipând răspunsul Apple, Epic a dezvăluit un proces antitrust împotriva Apple și a început o campanie de PR împotriva companiei, inclusiv această parodie a reclamei Apple pentru Macintosh, inspirată din 1984 .

Așadar, fiți cu ochii pe ce se întâmplă cu companiile Big Tech – dacă dominația lor a afectat direct afacerea dvs., sunați-vă congresmanul sau spuneți-ne despre asta. Succesul lor nu ar trebui să fie rezultatul sabotării competiției.