Os aplicativos móveis valem a pena para pequenos varejistas?

Se você está no mercado de roupas para recém-nascidos, pode entrar online ou em um aplicativo para comprar de um varejista nacional como o BuyBuy Baby. Ou você pode visitar uma de suas 126 lojas físicas. No entanto, se você deseja apoiar um varejista infantil independente, pode pensar que sua única opção é ir ao local físico. No entanto, a varejista infantil Little Birdies Boutique em Washington, DC, tem uma opção adicional que muitas pequenas empresas estão explorando – seu próprio aplicativo.

É claro que os compradores podem comprar produtos infantis online, mas Shanlee Johnson, proprietária e fundadora da Little Birdies Boutique, lançou seu aplicativo de loja para criar outro canal de vendas para a empresa.

"Desenvolvemos o aplicativo... apenas para ter outro ponto de venda para oferecer aos nossos clientes um ponto de compra perfeito", disse Johnson. "[Ter] o telefone no bolso é conveniente para nossos clientes pegarem e usarem."

Os aplicativos móveis são essenciais para grandes marcas on-line e físicas. O uso de aplicativos de compras móveis entre os consumidores dos EUA cresceu 70% nos dois anos anteriores, de acordo com um relatório da App Annie de 2019 . O relatório também observa que varejistas como a Nike usaram aplicativos móveis para mesclar a experiência móvel e na loja, incluindo reservar tamanhos na loja, aproveitar recompensas e obter ajuda de funcionários da loja.

Mas os pequenos varejistas realmente precisam de um aplicativo?

Uma pesquisa de 2018 com 351 pequenas empresas descobriu que 55% das pequenas empresas pertencentes à geração do milênio têm aplicativos móveis, seguidas por 42% dos empresários da geração X e 13% dos baby boomers, segundo a empresa de pesquisa de mercado Clutch. Vinte e seis por cento dos entrevistados disseram que os pagamentos móveis foram o recurso mais valioso em seu aplicativo móvel, seguidos por 24% que disseram que a integração de mídia social é o recurso mais valioso, segundo o relatório da Clutch.

Assim como os aplicativos são uma parte vital da estratégia de marketing omnicanal dos grandes varejistas, permanecendo um canal fundamental para alcançar os consumidores, eles podem ser uma ferramenta útil para adquirir e construir relacionamentos com os clientes. Um relatório da Braintree de 2018 descobriu que 58% dos compradores navegam em aplicativos ou sites de comércio eletrônico em seus telefones celulares e pelo menos 38% o fazem pelo menos uma vez por semana. Mas os pequenos varejistas não devem criar um aplicativo apenas para se encaixar em seus concorrentes pequenos ou maiores.

Métricas móveis são importantes

Para Johnson, o aplicativo permitiu que ela pegasse pontos de dados que ela não conseguiria obter apenas com um site otimizado para dispositivos móveis. Clientes mais jovens e "experts em tecnologia", por exemplo, tendem a fazer compras no aplicativo, mas avós e outros clientes maduros, bem como mães mais jovens que navegam durante o tempo de inatividade, fazem compras pelo site, disse Johnson.

"Eles são quase dois clientes diferentes", disse Johnson. "Nossas vendas online são muitas avós e clientes mais velhos e também os mais jovens - mães que têm [tempo] entre a hora da soneca e depois que os filhos vão dormir [para] fazer compras online."

Se um aplicativo vale o investimento para um pequeno varejista depende de quem você pergunta. Antes de desenvolver um aplicativo, os pequenos varejistas devem primeiro perguntar por que precisam de um, porque um aplicativo pode não ser adequado para todos os varejistas ou pequenas empresas, disse Adam Halvorsen VP de vendas para o Reino Unido e Europa na DMI, que lista ESPN, Victoria's Secret e Audi entre seus clientes anteriores. Criar um aplicativo pode não ser a medida certa se, por exemplo, sua única métrica for um aumento nas vendas. Embora esse possa ser seu objetivo final, talvez você precise procurar em outro lugar maneiras de aumentar as vendas antes de criar um aplicativo, disse ele.

Os pequenos varejistas devem se perguntar se o aplicativo impulsionará as vendas, funcionará como parte de sua marca ou se envolverá com os clientes, disse Halvorsen em entrevista ao Retail Dive. Compreender o propósito fundamental de um aplicativo pode impedir que pequenos varejistas adicionem muitos recursos, acrescentou. Ele também explicou que um aplicativo pode aumentar a personalização para cada cliente.

Ecoando isso, Johnson disse que o desenvolvimento de um aplicativo permite que os varejistas enviem mensagens personalizadas ou notificações push aos clientes para lembrá-los de ir à loja e conferir novos produtos.

"Se você está tentando usar um aplicativo como ferramenta de vendas, existem alguns componentes diferentes sobre por que ter um aplicativo será melhor", disse Halvorsen. "Um deles seria uma experiência mais rica do que o seu site para celular. Um deles seria ter uma presença na loja de aplicativos, então essa é uma forma adicional de gerar tráfego."

Um aplicativo fornece aos varejistas menores mais métricas de engajamento do cliente além de curtidas ou aberturas do que outros canais, como email marketing, Amazon ou vários aplicativos de mídia social, disse Alex Levin, sócio fundador da L+R, que lista marcas como Google, Unilever e Vice entre seus clientes. Essa conexão com o cliente permite que os varejistas menores obtenham informações sobre quais são as necessidades de seus clientes, o que, por sua vez, é útil para o desenvolvimento futuro de produtos, acrescentou.

Com um aplicativo, varejistas menores também podem acessar outras métricas valiosas, como taxas de retenção de aplicativos, usuários diários e usuários ativos mensais, o que permite que os varejistas entendam a rotatividade e a aderência, disse o diretor de transformação digital da L+R, Roberto Ranucci.

"A Amazon faz [pedidos] muito bem e é nisso que eles estão focados... Não é aí que essas pequenas empresas competiriam", disse Levin. “É mais estar ciente da pessoa, capturar seus corações e mentes é o que um aplicativo móvel pode fazer além de qualquer outro tipo de experiência digital que possa ser dimensionada”.

Perguntas de desenvolvimento

Quando chegou a hora de desenvolver o aplicativo para sua loja, Johnson disse que encontrou uma empresa para ajudá-la a desenvolver seu próprio produto. Ela classificou o aplicativo, uma técnica que usa modelos personalizáveis ​​para criá-lo, em vez de fazê-lo do zero.

Com o aplicativo, os clientes podem pagar com o Apple Pay ou um cartão de crédito vinculado ao celular, tornando o processo de pagamento mais fácil, disse ela. Ao escolher um modelo para o aplicativo, era importante que o aplicativo fosse compatível com Shopify.

"Nós só queríamos que fosse uma versão menor de nossa plataforma online", disse Johnson. "É muito semelhante com as fotos e a configuração com as diferentes coleções."

No mundo do desenvolvimento de software, Halvorsen disse que os pequenos varejistas provavelmente encontrariam desenvolvedores para criar aplicativos de forma barata, mas "se você comprar barato, normalmente compra duas vezes". Além de investir primeiro no aplicativo de estratégia e perguntar aos usuários em potencial o que eles querem de um aplicativo, os varejistas devem estar preparados para gastar um pouco mais para acertar na primeira vez. Isso também significa fazer a devida diligência em quem eles contratam para criar o código se estiverem criando o aplicativo do zero, disse ele.

Além dos custos para configurar o aplicativo, Johnson acrescentou que precisa pagar a um desenvolvedor uma taxa mensal para gerenciar o aplicativo, bem como taxas para mantê-lo na App Store da Apple e no Google Play.

Os varejistas menores também devem considerar como seus aplicativos se integrarão às tecnologias existentes, incluindo seu sistema de ponto de venda, depósito ou centro de distribuição, disse Halvorsen.

“Onde eu veria um aplicativo nativo ou App Store tendo valor no contexto [no tijolo e argamassa] é aumentar a forma do pé, adicionar experiência na loja, aumentar o engajamento”, disse Halvorsen. "Do mundo offline para o online - provavelmente há mais criatividade e mais áreas nas quais você pode aproveitar um aplicativo móvel."

A segurança cibernética também deve ser considerada para varejistas menores, disse Halvorsen. Os varejistas devem perguntar aos fornecedores as condições de pagamento e conformidade, disse ele.

Com uma abundância de outros concorrentes de varejo grandes e pequenos, ter um aplicativo é outra maneira de se destacar em um mercado de varejo online cada vez mais competitivo, disse Johnson.

"Ter sua marca em todos os lugares - em quantos lugares você puder colocá-la - ajuda", disse Johnson. "Tendo isso como uma opção do site, você está retendo mais clientes."