Domínio do comércio eletrônico da Amazon: o preço é muito alto?

Apertar o botão comprar na Amazon geralmente vem com uma pontada de culpa. Seja um presente, um item de cozinha ou um livro (especialmente livros), sinto que estou enganando as empresas locais em seu sustento.

Mas, como milhões de outros consumidores, sou fisgado pela conveniência, preços baixos, frete grátis e entrega rápida. Além disso, muitas vezes a Amazon é o único lugar onde posso encontrar certos itens.

A propriedade da Amazon no mercado de comércio eletrônico é de cair o queixo. Em 2020, sua participação no mercado de varejo de comércio eletrônico dos EUA atingiu 47%, acima dos 37% em 2017, segundo a Statista. Até o final de 2021, a Statista esperava que a Amazon acumulasse 50% do volume bruto de mercadorias do mercado.

O concorrente de varejo online mais próximo da Amazon nos EUA é o Walmart, com participação de mercado atingindo 5,6% em 2020.

A Amazon é o primeiro e único destino de compras para muitos consumidores. Quase dois terços dos lares americanos pertencem à Amazon Prime, estima o eMarketer. Os clientes da Amazon estão entre os mais leais, com 88% não procurando em nenhum outro lugar para suas compras, segundo a Consumer Intelligence Research Partners.

Como qualquer varejista, quanto mais uma pequena empresa, compete com isso?

Por dentro do comércio eletrônico da Amazon: uma visão sombria da mecânica do mercado

Com esse tipo de domínio do comércio eletrônico, os varejistas não têm muitas opções se quiserem colocar seus produtos na frente dos consumidores.

De acordo com o Institute for Local Self-Reliance, a Amazon explora pequenas empresas que vendem em seu mercado, cobrando taxas cada vez mais altas. O relatório do grupo argumenta que a empresa opera como um monopólio não regulamentado, frustrando a concorrência.

1. O corte da Amazon em cada venda feita por vendedores independentes aumentou para 34%, ante 30% em 2018 e 19% em 2014.
2. Desde 2015, o preço médio que os vendedores pagam para anunciar um produto subiu 28%. A Amazon arrecadou US$ 90 milhões com taxas de vendas em 2020, acima dos US$ 60 bilhões em 2019.
3. As taxas crescentes de referências, anúncios, armazenamento e envio e outros serviços dificultam a lucratividade dos vendedores.

Além disso, afirma o relatório, a Amazon usa os lucros das taxas do vendedor para subsidiar outras partes de seus negócios, ajudando a expandir ainda mais seu domínio.

A ILSR afirma que as taxas do vendedor ajudam a Amazon a absorver as perdas dos benefícios Prime, como frete grátis e streaming de vídeos, e que as taxas do vendedor também são usadas para subsidiar sua divisão de varejo para vender itens domésticos a preços baixos.

Solicitado uma resposta ao relatório, um porta-voz da Amazon me disse em um e-mail:

“Este relatório [ILSR] é intencionalmente enganoso porque confunde as taxas de venda da Amazon com o custo de serviços opcionais, como logística e publicidade. Combinar as taxas do vendedor com os custos de serviços adicionais – serviços que nossos vendedores adquiririam em outro lugar, se não de nós – é como dizer que o custo do café subiu na Starbucks porque você também optou por comprar um muffin.”

Pesadelo do vendedor da Amazon: “supressão da caixa de compra”

Jason Boyce, um especialista da Amazon e ex-vendedor, não está convencido de que a Amazon esteja usando taxas de venda para impulsionar seus outros negócios de varejo, mas apóia muitas das descobertas do ILSR.

Em sua opinião, a “coisa mais nefasta” que a Amazon faz aos vendedores independentes é o que Boyce chama de caixa de compra e supressão de pesquisa.

Ao olhar para um item, os compradores geralmente veem os botões “adicionar ao carrinho” e “comprar agora”, que a Amazon fornece aos vendedores qualificados. Mas se a Amazon vê o produto em outro site a um preço mais baixo – digamos Walmart – esses botões são substituídos por “ver todas as opções de compra”, disse Boyce. Sem os botões de um clique, as vendas podem afundar.

A mesma exclusão pode acontecer na função de pesquisa da Amazon. “Se você colocar seu produto acima da dobra, você pode ter um grande sucesso”, disse Boyce. Qualquer coisa abaixo dessa primeira página significa desgraça para os vendedores.

Uma marca com um produto mais vendido perdeu 30% de suas vendas em uma semana depois de decidir também oferecê-lo no Walmart, que vendia o produto por menos que a Amazon, disse Boyce. Após 10 dias, a marca perdeu metade de suas vendas.

Para evitar isso, os vendedores aumentarão os preços ou retirarão produtos de outros mercados, disse ele, elevando os preços pela Internet. “Se o Congresso proibisse a compra de supressão de caixa/busca, da noite para o dia as portas competitivas se abririam”, disse ele.

A Amazon diz que os vendedores são livres para definir preços, mas que a empresa está comprometida em atender às expectativas dos clientes por preços baixos.

Quando a Amazon vê outro varejista oferecendo um item a um preço melhor, ela notifica todos os vendedores em potencial para que eles decidam se desejam ajustar seus preços ou igualarão o preço se estiver vendendo o produto em si.

Amazon e-commerce sob fogo

À medida que a Amazon continua a acumular mais mercado de comércio eletrônico, o escrutínio de suas práticas cresceu nos últimos anos.

Os vendedores acusaram a Amazon de espioná-los, copiar seus produtos mais vendidos e dar a seus próprios produtos resultados de pesquisa preferenciais. A empresa refutou as alegações, mas os legisladores estão céticos.

A segurança de dados da Amazon também foi afetada. De acordo com uma recente investigação da Wired sobre como a Amazon lida com os dados dos clientes, a falta de segurança de dados da empresa levou os insiders a “receber subornos para ajudar os vendedores obscuros a sabotar os negócios dos concorrentes, manipular o sistema de revisão da Amazon e vender produtos falsificados para clientes desavisados”.

A Amazon afirma que suas práticas de segurança de dados são de alto nível e disse à Wired que toma medidas rápidas quando detecta alguém abusando de seus sistemas. Mas neste verão, os reguladores europeus multaram a empresa em US$ 867 milhões, acusando-a de violar o Regulamento Geral de Proteção de Dados. A multa foi a maior multa do GDPR até o momento. A Amazon recorreu da decisão.

Nos EUA, o sentimento antitruste contra a Amazon – e outros gigantes da tecnologia como Facebook e Google – vem crescendo.

Em maio, o procurador-geral de Washington DC entrou com uma ação antitruste contra a Amazon, acusando-a de impedir a concorrência com políticas de preços que impedem seus vendedores de vender seus produtos por preços mais baixos em outros mercados de comércio eletrônico.

Em junho, o Comitê Judiciário da Câmara aprovou um pacote de legislação, incluindo o Ending Platform Monopolies Act, que visa controlar os gigantes da tecnologia eliminando “os conflitos de interesse que surgem da propriedade de uma plataforma dominante e atingem várias linhas de negócios”.

Gigante do comércio eletrônico continua rolando

Apesar desses problemas, parece que a máquina de comércio eletrônico da Amazon não diminuiu nem um pouco.

A empresa continua a desfrutar de um grande sucesso, incluindo o que relatou como vendas recordes de Black Friday e Cyber ​​Monday.

Com certeza, a Amazon é vital para muitas empresas, com 1,5 milhão de vendedores ativos em seu mercado. Nos EUA, 4.000 vendedores relataram mais de US$ 1 milhão em vendas entre setembro de 2020 e agosto de 2021, de acordo com o Amazon Small Business Empowerment Report de 2021.

Não há dúvida de que a Amazon é líder em logística e geralmente se destaca quando se trata de experiência do cliente. O e-commerce da Amazon se tornou um recurso crítico para muitos consumidores que buscam suprimentos essenciais durante a pandemia, e muitos agora não conseguem imaginar a vida sem ele.

Mas o estudo da ILSR e outros relatórios levantam questões legítimas sobre o custo final do sucesso do comércio eletrônico da Amazon: vale a pena?