Dominanța Amazon în comerțul electronic: este prețul prea mare?

Apăsarea butonului de cumpărare de pe Amazon vine adesea cu un strop de vinovăție. Fie că este un cadou, un obiect de bucătărie sau o carte (în special cărți), simt că aș înșela companiile locale din mijloacele lor de existență.

Dar, la fel ca milioane de alți consumatori, sunt cucerit de comoditate, prețuri mici, transport gratuit și livrare rapidă. În plus, de multe ori Amazon este singurul loc unde pot găsi anumite articole.

Proprietatea de către Amazon a pieței de comerț electronic este uluitoare. În 2020, cota sa pe piața de comerț cu amănuntul din SUA a ajuns la 47%, în creștere de la 37% în 2017, potrivit Statista. Până la sfârșitul anului 2021, Statista se aștepta ca Amazon să acumuleze 50% din volumul brut de mărfuri al pieței.

Cel mai apropiat concurent de retail online al Amazon din SUA este Walmart, cu cota de piață ajungând la 5,6% în 2020.

Amazon este prima și singura destinație de cumpărături pentru mulți consumatori. Aproape două treimi din gospodăriile americane aparțin Amazon Prime, estimează eMarketer. Clienții Amazon sunt printre cei mai fideli, cu 88% care nu caută nicăieri în altă parte pentru achizițiile lor, au descoperit Consumer Intelligence Research Partners.

Cum concurează orice comerciant cu amănuntul, să nu mai vorbim de o afacere mică?

În interiorul comerțului electronic Amazon: O vedere sumbră a mecanicii pieței

Cu acest tip de dominanță în comerțul electronic, comercianții cu amănuntul nu au multe opțiuni dacă doresc să-și aducă produsele în fața consumatorilor.

Potrivit Institute for Local Self-Reliance, Amazon exploatează întreprinderile mici care vând pe piața sa, percepându-le taxe din ce în ce mai mari. Raportul grupului susține că compania funcționează ca un monopol nereglementat, împiedicând concurența.

1. Reducerea Amazon din fiecare vânzare făcută de vânzători independenți a crescut la 34%, de la 30% în 2018 și 19% în 2014.
2. Din 2015, prețul mediu pe care vânzătorii îl plătesc pentru a lista un produs a crescut cu 28%. Amazon a colectat 90 de milioane de dolari din taxele vânzătorilor în 2020, în creștere față de 60 de miliarde de dolari în 2019.
3. Taxele tot mai mari pentru recomandări, reclame, stocare și expediere și alte servicii îngreunează vânzătorilor să rămână profitabili.

În plus, susține raportul, Amazon folosește profiturile din taxele vânzătorului pentru a subvenționa alte părți ale afacerii sale, contribuind la extinderea în continuare a dominației sale.

ILSR susține că taxele vânzătorului ajută Amazon să absoarbă pierderile din beneficiile Prime, cum ar fi transportul gratuit și videoclipurile în flux, și că taxele vânzătorului sunt, de asemenea, folosite pentru a subvenționa divizia de vânzare cu amănuntul pentru a vinde articole de uz casnic la prețuri mici.

Solicitat un răspuns la raport, un purtător de cuvânt al Amazon mi-a spus într-un e-mail:

„Acest raport [ILSR] este în mod intenționat înșelător, deoarece combină taxele de vânzare ale Amazon cu costul serviciilor opționale precum logistica și publicitatea. A combina taxele vânzătorului cu costurile serviciilor suplimentare – servicii pe care vânzătorii noștri le-ar procura în altă parte dacă nu de la noi – este ca și cum ai spune că prețul cafelei a crescut la Starbucks pentru că ai ales să cumperi și o brioșă.”

Coșmarul vânzătorului Amazon: „suprimarea casetei de cumpărare”

Jason Boyce, un expert Amazon și fost vânzător, nu este convins că Amazon folosește taxele vânzătorului pentru a-și susține celelalte afaceri cu amănuntul, dar susține multe dintre constatările ILSR.

În opinia sa, „cel mai nefast lucru” pe care Amazon îl face vânzătorilor independenți este ceea ce Boyce numește buy-box și suprimarea căutărilor.

Când se uită la un articol, cumpărătorii văd adesea butoanele „adăugați în coș” și „cumpărați acum”, pe care Amazon le oferă vânzătorilor eligibili. Dar dacă Amazon vede produsul pe un alt site la un preț mai mic – să zicem Walmart – acele butoane sunt înlocuite cu „vedeți toate opțiunile de cumpărare”, a spus Boyce. Fără butoanele cu un singur clic, vânzările se pot reduce.

Aceeași eliminare se poate întâmpla în funcția de căutare Amazon. „Dacă obțineți produsul mai sus, puteți avea un succes nebun”, a spus Boyce. Orice sub acea primă pagină vrăjește o pieire pentru vânzători.

O marcă cu cel mai bine vândut produs a pierdut 30% din vânzări într-o săptămână după ce a decis să-l ofere și pe Walmart, care a vândut produsul cu mai puțin decât Amazon, a spus Boyce. După 10 zile, marca a pierdut jumătate din vânzări.

Pentru a evita acest lucru, vânzătorii vor crește prețurile sau vor scoate produse de pe alte piețe, a spus el, crescând în cele din urmă prețurile pe internet. „Dacă Congresul ar scoate în afara legii suprimarea casetelor/căutărilor, peste noapte s-ar deschide porțile competitive”, a spus el.

Amazon spune că vânzătorii sunt liberi să stabilească prețuri, dar că compania se angajează să îndeplinească așteptările clienților pentru prețuri mici.

Când Amazon observă un alt comerciant cu amănuntul care oferă un articol la un preț mai bun, îi anunță pe toți potențialii vânzători, astfel încât aceștia să poată decide dacă doresc să-și ajusteze prețul sau se va potrivi cu prețul dacă vinde produsul în sine.

Comerțul electronic Amazon sub foc

Pe măsură ce Amazon continuă să acumuleze mai multă piață de comerț electronic, controlul asupra practicilor sale a crescut în ultimii ani.

Vânzătorii au acuzat Amazon că îi spionează, că le copiază cele mai bine vândute produse și că le oferă propriilor produse rezultate de căutare preferențiale. Compania a respins afirmațiile, dar parlamentarii sunt sceptici.

Securitatea datelor Amazon a fost, de asemenea, afectată. Potrivit unei recente investigații Wired asupra modului în care Amazon gestionează datele clienților, lipsa de securitate a datelor a companiei a dus la persoanele din interior „să ia mită pentru a ajuta vânzătorii dubioși să saboteze afacerile concurenților, să știe sistemul de revizuire al Amazon și să vândă produse false clienților nebănuiți”.

Amazon susține că practicile sale de securitate a datelor sunt de top și i-a spus Wired că a luat măsuri rapide atunci când detectează pe cineva care abuzează de sistemele sale. Dar în această vară, autoritățile europene de reglementare au amendat compania cu 867 de milioane de dolari, acuzând-o de încălcarea Regulamentului general privind protecția datelor. Amenda a fost cea mai mare amendă GDPR până în prezent. Amazon a făcut recurs împotriva deciziei.

În SUA, sentimentul antitrust împotriva Amazon – și a altor giganți tehnologici precum Facebook și Google – a crescut.

În luna mai, procurorul general al Washington DC a intentat un proces antitrust împotriva Amazon, acuzându-i că au zădărnicit concurența cu politici de prețuri care îi împiedică pe vânzătorii săi să-și vândă produsele la prețuri mai mici pe alte piețe de comerț electronic.

În iunie, Comisia Judiciară a Camerei a adoptat un pachet de legislație, inclusiv Legea privind sfârșitul monopolurilor platformei, care își propune să stăpânească giganții tehnologiei prin eliminarea „conflictelor de interese care decurg din proprietatea unei platforme dominante și care se extind pe mai multe linii de afaceri”.

Gigantul comerțului electronic continuă să ruleze

În ciuda acestor probleme, se pare că mașina de comerț electronic al Amazon nu a încetinit deloc.

Compania continuă să se bucure de un succes sălbatic, inclusiv de ceea ce a raportat ca vânzări record de Black Friday și Cyber ​​Monday.

Cu siguranță, Amazon este vital pentru multe afaceri, cu 1,5 milioane de vânzători activi pe piața sa. În SUA, 4.000 de vânzători au raportat vânzări de peste 1 milion de dolari între septembrie 2020 și august 2021, conform Raportului Amazon Small Business Empowerment 2021.

Nu există nicio îndoială că Amazon este un lider în logistică și excelează de obicei când vine vorba de experiența clienților. Comerțul electronic Amazon a devenit o resursă esențială pentru mulți consumatori care caută provizii esențiale în timpul pandemiei, iar mulți acum nu își pot imagina viața fără el.

Dar studiul ILSR și alte rapoarte ridică întrebări legitime cu privire la costul final al succesului comerțului electronic al Amazon: merită?