E-Commerce-Dominanz von Amazon: Ist der Preis zu hoch?

Das Drücken des Kaufen-Buttons bei Amazon ist oft mit einem Anflug von Schuldgefühlen verbunden. Ob ein Geschenk, ein Küchenartikel oder ein Buch (insbesondere Bücher), ich habe das Gefühl, lokale Unternehmen um ihre Lebensgrundlage zu betrügen.

Aber wie Millionen anderer Verbraucher bin ich von der Bequemlichkeit, den niedrigen Preisen, dem kostenlosen Versand und der schnellen Lieferung begeistert. Außerdem ist Amazon oft der einzige Ort, an dem ich bestimmte Artikel finden kann.

Die Beteiligung von Amazon am E-Commerce-Markt ist atemberaubend. Laut Statista erreichte sein Anteil am US-amerikanischen E-Commerce-Einzelhandelsmarkt im Jahr 2020 47 %, gegenüber 37 % im Jahr 2017. Bis Ende 2021 erwartet Statista, dass Amazon 50 % des Bruttowarenvolumens des Marktes aufbringen wird.

Der engste Online-Einzelhandelskonkurrent von Amazon in den USA ist Walmart mit einem Marktanteil von 5,6 % im Jahr 2020.

Amazon ist für viele Verbraucher das erste und einzige Einkaufsziel. Schätzungen von eMarketer zufolge gehören fast zwei Drittel der amerikanischen Haushalte zu Amazon Prime. Die Kunden von Amazon gehören zu den treuesten, wobei 88 % nirgendwo anders nach ihren Einkäufen suchen, fanden Consumer Intelligence Research Partners heraus.

Wie kann ein Einzelhändler, geschweige denn ein kleines Unternehmen, damit konkurrieren?

Inside Amazon E-Commerce: Ein düsterer Blick auf die Marktmechanismen

Mit dieser Art von E-Commerce-Dominanz haben Einzelhändler nicht viele Möglichkeiten, wenn sie ihre Produkte den Verbrauchern präsentieren möchten.

Laut dem Institute for Local Self-Reliance nutzt Amazon kleine Unternehmen aus, die auf seinem Marktplatz verkaufen, und berechnet ihnen immer höhere Gebühren. Der Bericht der Gruppe argumentiert, dass das Unternehmen als unreguliertes Monopol agiert und den Wettbewerb vereitelt.

1. Der Anteil von Amazon an jedem Verkauf durch unabhängige Verkäufer ist auf 34 % gestiegen, gegenüber 30 % im Jahr 2018 und 19 % im Jahr 2014.
2. Seit 2015 ist der Durchschnittspreis, den Verkäufer zahlen, um ein Produkt einzustellen, um 28 % gestiegen. Amazon hat im Jahr 2020 90 Millionen US-Dollar an Verkäufergebühren eingenommen, gegenüber 60 Milliarden US-Dollar im Jahr 2019.
3. Steigende Gebühren für Empfehlungen, Anzeigen, Lagerung, Versand und andere Dienstleistungen erschweren es Verkäufern, profitabel zu bleiben.

Darüber hinaus, so der Bericht, verwendet Amazon Gewinne aus Verkäufergebühren, um andere Teile seines Geschäfts zu subventionieren, was dazu beiträgt, seine Dominanz weiter auszubauen.

ILSR behauptet, dass Verkäufergebühren Amazon helfen, Verluste aus Prime-Vorteilen wie kostenlosem Versand und Streaming von Videos aufzufangen, und dass Verkäufergebühren auch verwendet werden, um seine Einzelhandelsabteilung zu subventionieren, um Haushaltsartikel zu niedrigen Preisen zu verkaufen.

Um eine Antwort auf den Bericht gebeten, sagte mir ein Amazon-Sprecher in einer E-Mail:

„Dieser Bericht [ILSR] ist absichtlich irreführend, weil er die Verkaufsgebühren von Amazon mit den Kosten optionaler Dienstleistungen wie Logistik und Werbung in Verbindung bringt. Die Kombination der Verkäufergebühren mit den Kosten für zusätzliche Dienstleistungen – Dienstleistungen, die unsere Verkäufer woanders beschaffen würden, wenn nicht bei uns – ist, als würde man sagen, dass die Kaffeekosten bei Starbucks gestiegen sind, weil Sie sich auch für einen Muffin entschieden haben.“

Albtraum von Amazon-Verkäufern: „Buy-Box-Unterdrückung“

Jason Boyce, ein Amazon-Experte und ehemaliger Verkäufer, ist nicht davon überzeugt, dass Amazon Verkäufergebühren verwendet, um sein anderes Einzelhandelsgeschäft anzukurbeln, unterstützt jedoch viele der ILSR-Ergebnisse.

Seiner Ansicht nach ist die „schändlichste Sache“, die Amazon unabhängigen Verkäufern antut, das, was Boyce Buy-Box- und Suchunterdrückung nennt.

Beim Betrachten eines Artikels sehen Käufer häufig die Schaltflächen „In den Warenkorb“ und „Jetzt kaufen“, die Amazon berechtigten Verkäufern zur Verfügung stellt. Aber wenn Amazon das Produkt auf einer anderen Website zu einem niedrigeren Preis sieht – sagen wir Walmart – werden diese Schaltflächen durch „Alle Kaufoptionen anzeigen“ ersetzt, sagte Boyce. Ohne die Ein-Klick-Schaltflächen können die Verkäufe stagnieren.

Das gleiche Delisting kann in der Amazon-Suchfunktion erfolgen. „Wenn Sie Ihr Produkt über die Falte bringen, können Sie wilden Erfolg haben“, sagte Boyce. Alles unterhalb dieser ersten Seite bedeutet für Verkäufer den Untergang.

Eine Marke mit einem meistverkauften Produkt verlor innerhalb einer Woche 30 % ihres Umsatzes, nachdem sie sich entschieden hatte, es auch bei Walmart anzubieten, das das Produkt für weniger als Amazon verkaufte, sagte Boyce. Nach 10 Tagen verlor die Marke die Hälfte ihres Umsatzes.

Um dies zu vermeiden, werden Verkäufer die Preise erhöhen oder Produkte von anderen Marktplätzen beziehen, sagte er, und letztendlich die Preise über das Internet erhöhen. „Wenn der Kongress die Unterdrückung von Kaufboxen/Suchen verbieten würde, würden sich über Nacht die Wettbewerbstüren öffnen“, sagte er.

Laut Amazon können Verkäufer die Preise frei festlegen, das Unternehmen ist jedoch bestrebt, die Kundenerwartungen für niedrige Preise zu erfüllen.

Wenn Amazon einen anderen Einzelhändler entdeckt, der einen Artikel zu einem besseren Preis anbietet, benachrichtigt es alle potenziellen Verkäufer, damit sie entscheiden können, ob sie ihre Preise anpassen möchten, oder ob sie den Preis anpassen, wenn sie das Produkt selbst verkaufen.

Amazon E-Commerce unter Beschuss

Da Amazon immer mehr vom E-Commerce-Markt erobert, hat die Überprüfung seiner Praktiken in den letzten Jahren zugenommen.

Verkäufer haben Amazon beschuldigt, sie auszuspionieren, ihre meistverkauften Produkte zu kopieren und ihren eigenen Produkten bevorzugte Suchergebnisse zu geben. Das Unternehmen hat die Behauptungen zurückgewiesen, aber der Gesetzgeber ist skeptisch.

Auch die Datensicherheit von Amazon ist in Mitleidenschaft gezogen worden. Laut einer aktuellen Wired-Untersuchung darüber, wie Amazon mit Kundendaten umgeht, führte der Mangel an Datensicherheit des Unternehmens dazu, dass Insider „Bestechungsgelder annahmen, um zwielichtigen Verkäufern zu helfen, die Geschäfte der Konkurrenz zu sabotieren, das Bewertungssystem von Amazon zu manipulieren und gefälschte Produkte an ahnungslose Kunden zu verkaufen“.

Amazon behauptet, dass seine Datensicherheitspraktiken erstklassig sind, und teilte Wired mit, dass es schnell gehandelt habe, wenn es jemanden entdeckt, der seine Systeme missbraucht. Aber in diesem Sommer verhängten die europäischen Aufsichtsbehörden eine Geldstrafe von 867 Millionen US-Dollar gegen das Unternehmen und beschuldigten es, gegen die Datenschutz-Grundverordnung verstoßen zu haben. Das Bußgeld war das bisher größte DSGVO-Bußgeld. Amazon hat gegen das Urteil Berufung eingelegt.

In den USA hat die kartellrechtliche Stimmung gegenüber Amazon – und anderen Technologiegiganten wie Facebook und Google – zugenommen.

Im Mai reichte der Generalstaatsanwalt von Washington DC eine Kartellklage gegen Amazon ein und beschuldigte Amazon, den Wettbewerb mit einer Preispolitik zu vereiteln, die seine Verkäufer daran hindert, ihre Produkte zu niedrigeren Preisen auf anderen E-Commerce-Marktplätzen zu verkaufen.

Im Juni verabschiedete der Justizausschuss des Repräsentantenhauses ein Gesetzespaket, darunter den Ending Platform Monopoles Act, der darauf abzielt, die Technologiegiganten zu zügeln, indem „die Interessenkonflikte beseitigt werden, die sich aus dem Besitz einer dominanten Plattform ergeben und sich über mehrere Geschäftsbereiche erstrecken“.

Der E-Commerce-Riese rollt weiter

Trotz dieser Probleme scheint die E-Commerce-Maschine von Amazon kein bisschen langsamer geworden zu sein.

Das Unternehmen erfreut sich weiterhin großer Erfolge, einschließlich dessen, was es als rekordverdächtige Black Friday- und Cyber ​​Monday-Verkäufe meldete.

Sicherlich ist Amazon mit 1,5 Millionen aktiven Verkäufern auf seinem Marktplatz für viele Unternehmen von entscheidender Bedeutung. Laut dem Amazon Small Business Empowerment Report 2021 meldeten in den USA 4.000 Verkäufer zwischen September 2020 und August 2021 einen Umsatz von mehr als 1 Million US-Dollar.

Es steht außer Frage, dass Amazon führend in der Logistik ist und sich normalerweise auszeichnet, wenn es um das Kundenerlebnis geht. Der E-Commerce von Amazon wurde während der Pandemie zu einer kritischen Ressource für viele Verbraucher, die nach wichtigen Vorräten suchten, und viele können sich ein Leben ohne ihn nicht mehr vorstellen.

Aber die ILSR-Studie und andere Berichte werfen berechtigte Fragen zu den letztendlichen Kosten des E-Commerce-Erfolgs von Amazon auf: Lohnt es sich?