Dominasi e-commerce Amazon: Apakah harganya terlalu tinggi?

Menekan tombol beli di Amazon sering kali disertai dengan rasa bersalah. Baik hadiah, barang dapur, atau buku (terutama buku), saya merasa seperti menipu bisnis lokal dari mata pencaharian mereka.

Tapi seperti jutaan konsumen lainnya, saya terpikat oleh kenyamanan, harga murah, pengiriman gratis, dan pengiriman cepat. Plus, sering kali Amazon adalah satu-satunya tempat di mana saya dapat menemukan barang-barang tertentu.

Kepemilikan Amazon atas pasar e-niaga turun drastis. Pada tahun 2020, pangsa pasar ritel e-commerce AS mencapai 47%, naik dari 37% pada tahun 2017, menurut Statista. Pada akhir tahun 2021, Statista memperkirakan Amazon akan mengumpulkan 50% dari volume barang dagangan kotor pasar.

Pesaing ritel online terdekat Amazon di AS adalah Walmart, dengan pangsa pasar mencapai 5,6% pada tahun 2020.

Amazon adalah tujuan belanja pertama dan satu-satunya bagi banyak konsumen. Hampir dua pertiga rumah tangga Amerika adalah milik Amazon Prime, perkiraan eMarketer. Pelanggan Amazon termasuk yang paling setia, dengan 88% tidak mencari di tempat lain untuk pembelian mereka, menurut temuan Consumer Intelligence Research Partners.

Bagaimana pengecer mana pun, apalagi bisnis kecil, bersaing dengan itu?

Di dalam e-commerce Amazon: Pandangan suram tentang mekanisme pasar

Dengan dominasi e-commerce seperti itu, pengecer tidak memiliki banyak pilihan jika ingin menampilkan produknya di depan konsumen.

Menurut Institute for Local Self-Reliance, Amazon mengeksploitasi usaha kecil yang menjual di pasarnya, membebankan biaya yang semakin tinggi kepada mereka. Laporan kelompok tersebut berpendapat bahwa perusahaan beroperasi sebagai monopoli yang tidak diatur, menggagalkan persaingan.

1. Potongan Amazon dari setiap penjualan yang dilakukan oleh penjual independen telah meningkat menjadi 34%, naik dari 30% pada 2018 dan 19% pada 2014.
2. Sejak 2015, harga rata-rata yang dibayar penjual untuk mencantumkan produk telah melonjak 28%. Amazon mengumpulkan $90 juta dari biaya penjual pada tahun 2020, naik dari $60 miliar pada tahun 2019.
3. Tumbuhnya biaya untuk rujukan, iklan, penyimpanan, dan pengiriman serta layanan lainnya mempersulit penjual untuk tetap menguntungkan.

Selain itu, laporan tersebut mengklaim, Amazon menggunakan keuntungan dari biaya penjual untuk mensubsidi bagian lain dari bisnisnya, membantu untuk lebih memperluas dominasinya.

ILSR berpendapat bahwa biaya penjual membantu Amazon menyerap kerugian dari manfaat Prime seperti pengiriman gratis dan streaming video, dan bahwa biaya penjual juga digunakan untuk mensubsidi divisi ritelnya untuk menjual barang-barang rumah tangga dengan harga murah.

Diminta tanggapan atas laporan tersebut, juru bicara Amazon memberi tahu saya melalui email:

“Laporan [ILSR] ini sengaja menyesatkan karena menggabungkan biaya penjualan Amazon dengan biaya layanan opsional seperti logistik dan iklan. Menggabungkan biaya penjual dengan biaya layanan tambahan—layanan yang akan diperoleh penjual kami di tempat lain jika bukan dari kami—sama seperti mengatakan bahwa biaya kopi naik di Starbucks karena Anda juga memilih untuk membeli muffin.”

Mimpi buruk penjual Amazon: "penindasan kotak pembelian"

Jason Boyce, seorang ahli Amazon dan mantan penjual, tidak yakin bahwa Amazon menggunakan biaya penjual untuk mendukung bisnis ritelnya yang lain, tetapi mendukung banyak temuan ILSR.

Dalam pandangannya, "hal paling jahat" yang dilakukan Amazon terhadap penjual independen adalah apa yang disebut Boyce sebagai kotak pembelian dan penindasan pencarian.

Saat melihat suatu barang, pembeli sering melihat tombol “tambahkan ke keranjang” dan “beli sekarang”, yang diberikan Amazon kepada penjual yang memenuhi syarat. Tetapi jika Amazon melihat produk di situs lain dengan harga lebih rendah – katakanlah Walmart – tombol-tombol itu diganti dengan “lihat semua opsi pembelian,” kata Boyce. Tanpa tombol sekali klik, penjualan bisa berkurang.

Penghapusan daftar yang sama dapat terjadi di fungsi pencarian Amazon. “Jika Anda mendapatkan produk Anda di paro atas, Anda bisa sukses besar,” kata Boyce. Apa pun di bawah halaman pertama itu berarti malapetaka bagi penjual.

Sebuah merek dengan produk terlaris kehilangan 30% dari penjualannya dalam satu minggu setelah memutuskan untuk juga menawarkannya di Walmart, yang menjual produk lebih murah dari Amazon, kata Boyce. Setelah 10 hari, merek tersebut kehilangan setengah dari penjualannya.

Untuk menghindari itu, penjual akan menaikkan harga atau menarik produk dari pasar lain, katanya, yang pada akhirnya menaikkan harga di internet. “Jika Kongres akan melarang pembelian kotak/penindasan pencarian, dalam semalam pintu persaingan akan terbuka,” katanya.

Amazon mengatakan penjual bebas untuk menetapkan harga, tetapi perusahaan berkomitmen untuk memenuhi harapan pelanggan dengan harga rendah.

Ketika Amazon melihat pengecer lain menawarkan barang dengan harga yang lebih baik, itu memberi tahu semua penjual potensial sehingga mereka dapat memutuskan apakah mereka ingin menyesuaikan harga mereka, atau itu akan cocok dengan harga jika itu menjual produk itu sendiri.

E-commerce Amazon dikecam

Karena Amazon terus mengumpulkan lebih banyak pasar e-commerce, pengawasan terhadap praktiknya telah berkembang selama beberapa tahun terakhir.

Penjual menuduh Amazon memata-matai mereka, menyalin produk terlaris mereka, dan memberikan hasil pencarian preferensial produknya sendiri. Perusahaan telah membantah klaim tersebut, tetapi anggota parlemen skeptis.

Keamanan data Amazon juga terpukul. Menurut penyelidikan Wired baru-baru ini tentang bagaimana Amazon menangani data pelanggan, kurangnya keamanan data perusahaan menyebabkan orang dalam “menerima suap untuk membantu penjual curang menyabot bisnis pesaing, sistem tinjauan dokter Amazon, dan menjual produk tiruan kepada pelanggan yang tidak menaruh curiga.”

Amazon menegaskan bahwa praktik keamanan datanya adalah yang terbaik dan memberi tahu Wired bahwa mereka mengambil tindakan cepat ketika mendeteksi siapa pun yang menyalahgunakan sistemnya. Tapi musim panas ini, regulator Eropa mendenda perusahaan itu $867 juta, menuduhnya melanggar Peraturan Perlindungan Data Umum. Denda tersebut merupakan denda GDPR terbesar hingga saat ini. Amazon telah mengajukan banding atas putusan tersebut.

Di AS, sentimen antimonopoli terhadap Amazon — dan raksasa teknologi lainnya seperti Facebook dan Google — telah tumbuh.

Pada bulan Mei, jaksa agung Washington DC mengajukan gugatan antimonopoli terhadap Amazon, menuduh mereka menggagalkan persaingan dengan kebijakan penetapan harga yang mencegah penjualnya menjual produk mereka dengan harga lebih rendah di pasar e-commerce lainnya.

Pada bulan Juni, Komite Kehakiman DPR mengesahkan paket undang-undang, termasuk Ending Platform Monopolies Act, yang bertujuan untuk mengendalikan raksasa teknologi dengan menghilangkan “konflik kepentingan yang muncul dari kepemilikan platform yang dominan dan menjangkau berbagai lini bisnis.”

Raksasa e-commerce terus bergulir

Terlepas dari masalah ini, tampaknya mesin e-commerce Amazon tidak melambat sedikit pun.

Perusahaan terus menikmati kesuksesan besar, termasuk apa yang dilaporkan sebagai penjualan Black Friday dan Cyber ​​Monday yang memecahkan rekor.

Yang pasti, Amazon sangat penting bagi banyak bisnis, dengan 1,5 juta penjual aktif di pasarnya. Di AS, 4.000 penjual melaporkan penjualan lebih dari $1 juta antara September 2020 dan Agustus 2021, menurut Laporan Pemberdayaan Bisnis Kecil Amazon 2021.

Tidak diragukan lagi bahwa Amazon adalah pemimpin logistik dan biasanya unggul dalam hal pengalaman pelanggan. E-commerce Amazon menjadi sumber daya penting bagi banyak konsumen yang mencari pasokan penting selama pandemi, dan banyak yang sekarang tidak dapat membayangkan hidup tanpanya.

Tetapi studi ILSR dan laporan lainnya menimbulkan pertanyaan yang sah mengenai biaya akhir dari kesuksesan e-commerce Amazon: Apakah itu sepadan?