Pengeluaran Konsumen & Inflasi: Respons Pemasaran Terhadap Penurunan Daya Beli & Kenaikan Harga

Saat inflasi mencapai level tertinggi 40 tahun di AS, bisnis di hampir setiap industri merasakan dampaknya, dan para ekonom memperkirakan itu akan menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik.

Pemasar perlu menyesuaikan strategi mereka sekarang untuk menemukan jalan menuju kinerja melalui ekonomi yang sulit, ketika konsumen membelanjakan lebih sedikit untuk hal-hal yang tidak penting dan harga sedang naik secara keseluruhan.

Jadi, bagaimana Anda bisa menjadi kreatif dan menemukan cara untuk membuat merek Anda menonjol bagi calon pelanggan yang sadar anggaran? Anda harus mulai dengan memahami penyebab inflasi dan bagaimana dampaknya terhadap pengambilan keputusan konsumen.

Apa yang menyebabkan inflasi dan bagaimana pengaruhnya terhadap bisnis Anda?

Inflasi mengacu pada kenaikan berkelanjutan dalam tingkat harga secara keseluruhan. Kami tidak akan menyelam jauh ke dalam ekonomi di sini, tetapi Anda harus tahu bahwa ia memiliki kemampuan licik untuk melemahkan dan, dalam kasus yang parah, benar-benar mengganggu permintaan konsumen untuk produk dan layanan yang tidak penting. Dan kita berada di tengah periode inflasi yang serius.

Tidak ada yang bisa memastikan kapan inflasi akan mereda. Para ekonom sekarang percaya inflasi mungkin lebih buruk dari yang diperkirakan sebelumnya di tahun 2022. "Gambaran inflasi telah memburuk musim dingin ini seperti yang kami harapkan, dan seberapa banyak itu akan meningkat akhir tahun ini sekarang dipertanyakan," menurut laporan dari Goldman Sachs.

Jadi bagaimana kita sampai di sini dan mengapa inflasi begitu tinggi? Seperti kebanyakan masalah selama dua tahun terakhir, pandemi membalikkan segalanya. Rantai pasokan global tidak sinkron karena penutupan Covid-19 dan pembatasan manufaktur dan produksi, termasuk ketegangan lebih lanjut yang disebabkan oleh peningkatan belanja konsumen di Amerika Serikat.

Saat ini, invasi Rusia ke Ukraina dan sanksi internasional yang dihasilkan kemungkinan akan mendorong harga naik lebih jauh, terutama gas dan makanan. Sanksi yang diberlakukan di Rusia juga kemungkinan akan memperburuk kekurangan microchip saat ini dan masalah dengan rantai pasokan semikonduktor yang berdampak pada banyak industri seperti manufaktur mobil dan telepon, yang semakin memperumit masalah rantai pasokan.

Federal Reserve kemungkinan akan menaikkan suku bunga dalam upaya untuk menekan inflasi, dengan beberapa perkiraan memprediksi kenaikan 0,5% bertepatan dengan pertemuan Komite Pasar Terbuka Federal (FOMC) Maret dan potensi kenaikan lebih lanjut pada pertemuan FOMC berikutnya pada tahun 2022. Tetapi lebih tinggi suku bunga dapat menahan permintaan pada saat pertumbuhan ekonomi melambat yang disebabkan oleh melonjaknya harga komoditas di tengah invasi Rusia ke Ukraina mungkin memerlukan kelanjutan dari kebijakan Fed yang mudah.

Jadi, bagaimana semua ini akan mempengaruhi bisnis Anda? Merek yang lebih besar dapat mengambil keuntungan dari periode inflasi dan menetapkan harga mereka sendiri, yang pada akhirnya membebankan biaya kepada konsumen. Itulah sebabnya beberapa bisnis melaporkan rekor penjualan dan laba yang cenderung naik.

Tapi itu tidak begitu sederhana; karena keuntungan telah tumbuh, bisnis terpaksa menghabiskan lebih banyak untuk mempertahankan dan menarik talenta terbaik di pasar tenaga kerja yang semakin ketat. Dengan semakin banyaknya pemberi kerja yang mengejar sejumlah pekerja yang memenuhi syarat, pertumbuhan upah sekarang meningkat lebih cepat daripada pada tahun 2020 atau 2021.

Bahkan jika bisnis Anda melihat keuntungan yang spektakuler, Anda tidak dapat mengabaikan salah satu dampak terbesar inflasi: belanja konsumen.

Bagaimana inflasi mempengaruhi pengeluaran konsumen?

Konsumen khawatir tentang kenaikan harga sebagai akibat dari inflasi; menurut Ipsos, hampir dua pertiga konsumen khawatir anggaran mereka tidak dapat diperpanjang lagi. Pada puncak pandemi, konsumen membuat rekor untuk pengeluaran diskresioner karena paket stimulus dan anggaran yang dialokasikan kembali dari kategori seperti perjalanan dan makan. Sekarang, ketika harga meroket, konsumen membelanjakan barang-barang penting terlebih dahulu dan terutama.

Januari 2022 menandai bulan ke-20 inflasi online secara berturut-turut, dan pengaruhnya terhadap perilaku konsumen terlihat jelas. Konsumen membeli lebih sedikit, dan ketika mereka membeli, mereka mencari penawaran dan berbelanja di jaringan ritel besar seperti Target dan Walmart. Pemasar perlu menyesuaikan strategi mereka sebagai tanggapan.

Bagaimana Anda harus menyesuaikan pemasaran Anda dengan pengeluaran konsumen dan perubahan perilaku yang disebabkan oleh inflasi?

Inflasi mungkin tidak akan kemana-mana di masa mendatang, dan konsumen cenderung menjadi semakin khusus tentang apa yang mereka belanjakan uang dan merek mana yang mereka pilih untuk dibeli. Jadi, bagaimana merek Anda dapat terhubung secara efektif dengan konsumen selama masa yang penuh tekanan ini dan menunjukkan bahwa mereka peduli sambil memanfaatkan peluang untuk pertumbuhan?

Saat harga naik, konsumen akan semakin mengandalkan anggaran sebagai faktor utama dalam keputusan pembelian mereka, yang berarti perbandingan belanja untuk penawaran terbaik akan menjadi semakin penting dalam perjalanan pelanggan. Merek perlu berinvestasi dalam kampanye pertimbangan corong menengah yang menampilkan harga dan nilai untuk mendatangkan pelanggan baru dan mempertahankan pelanggan yang sudah ada.

Temukan cara untuk menunjukkan nilai tanpa menurunkan harga atau menawarkan diskon:

• Bersandar pada diferensiasi dan jangan ikuti kawanan: Evaluasi bagaimana merek Anda diposisikan di pasar dan apa yang dilakukan pesaing langsung Anda, terutama jika mereka menarik kembali pembelanjaannya. Merek yang bersedia berinvestasi selama periode inflasi yang tinggi dapat mengambil kesempatan untuk mencuri pangsa pasar dari persaingan jika mereka menghentikan atau memperlambat investasi. Jika pesaing menarik kembali pengeluaran media, pertimbangkan apakah masuk akal untuk terus berinvestasi dan memiliki pasar sementara biaya media lebih rendah.
• Tawarkan opsi pembayaran baru: Konsumen memprioritaskan uang yang ada saat ini, jadi jelajahi potensi nilai tambah dari layanan beli sekarang, bayar nanti. Menurut survei Lending Tree, hampir sepertiga konsumen menggunakan layanan seperti Klarna atau AfterPay, dan hampir dua pertiga telah melakukannya lima kali atau lebih, dengan 81% mengatakan mereka kemungkinan akan menggunakannya lagi.
• Manfaatkan program loyalitas: 104 juta orang Amerika menggunakan program loyalitas/hadiah, dan berinvestasi dalam program tersebut dapat berfungsi sebagai strategi pertahanan inti melawan gelombang kenaikan inflasi. Pikirkan program loyalitas sebagai parit pelindung di sekitar bisnis inti dan basis pelanggan Anda yang dapat membantu Anda menghentikan persaingan agar tidak mengikis pangsa pasar merek Anda.
• Buat bundel atau paket nilai yang menawarkan lebih banyak utilitas: Ketika harga naik dan konsumen mulai memotong barang-barang yang tidak penting dari anggaran mereka, merek harus secara efektif mengomunikasikan proposisi nilai dan manfaat mereka kepada pelanggan. Dengan menawarkan penghematan yang menarik atau menggabungkan produk dan layanan, merek dapat mengubah pelanggan mereka yang paling setia menjadi pendukung merek. Di sisi lain, mungkin juga masuk akal untuk memisahkan produk jika itu membuatnya lebih mudah diakses oleh pelanggan yang sensitif terhadap harga.
• Jangan membuat asumsi tentang apa yang menyebabkan penurunan penjualan: Sangat mudah untuk menunjuk pada inflasi atau pandemi sebagai alasan di balik penurunan penjualan, tetapi Anda perlu mengambil kaca pembesar untuk pendapatan utama Anda untuk mendiagnosis penyebab sebenarnya sebelum Anda jeda pengeluaran media. Menjaga lampu tetap menyala (dalam pembelanjaan media) dapat membantu Anda mengetahui langkah selanjutnya dan mengidentifikasi solusi dan peluang di pasar. Ingat: konsistensi dan visibilitas sangat penting untuk merek Anda. Konsumen masih menghabiskan waktu dengan media dan branding harus dianggap sebagai investasi jangka panjang vs. keuntungan jangka pendek, itulah sebabnya kami biasanya tidak menyarankan untuk menarik kembali belanja media tanpa alasan yang jelas.
• Pantau perilaku konsumen: Manfaatkan tren pencarian dan konsultasikan dengan pakar strategi konsumen untuk memastikan bisnis Anda tetap terdepan dan dapat merespons apa yang terjadi dalam kategori spesifik Anda kepada pelanggan terpenting Anda.

Dengan tidak segera mengakhiri inflasi, Anda perlu menemukan peluang untuk memenangkan pelanggan baru dan memposisikan merek Anda secara efektif agar selaras dengan prioritas konsumen yang berubah. Menyebarkan kampanye untuk mendapatkan dan mempertahankan pelanggan dalam lingkungan ekonomi yang menantang tidaklah mudah, tetapi dapat dicapai dengan strategi yang tepat yang didorong oleh wawasan waktu nyata.

Di dunia yang tidak dapat diprediksi, pemasaran Anda harus siap untuk apa pun. Unduh The Challenger Framework untuk mengambil pendekatan yang lebih gesit, disengaja, dan terintegrasi untuk strategi Anda.