Cómo los pequeños minoristas pueden planificar una reapertura segura posterior al coronavirus

Durante la mayor parte de 2020, las pequeñas empresas de los EE. UU. han estado muy ocupadas tratando de mantenerse a flote en medio de la actual pandemia de coronavirus (COVID-19). Para algunos, ha significado reducir los costos al mínimo y poner sus operaciones en estado de hibernación con la esperanza de reanudarlas cuando la crisis disminuya. Para otros, ha significado duplicar las ventas en línea y las estrategias de trabajo desde casa, a menudo poniendo en marcha nuevas operaciones digitales a toda prisa.

Dicho esto, a medida que gran parte de la nación comienza a tomar medidas tentativas para reabrir las economías locales, las pequeñas empresas minoristas enfrentan un nuevo desafío: descubrir cómo reabrir de manera segura y hacer negocios en lo que se denomina la "nueva normalidad". El problema con eso es el hecho de que no hay una estrategia única y unificada que puedan seguir. Dado que el gobierno federal ofrece poco más que pautas vagas (que algunos estados ya casi han ignorado), asegurarse de hacer las cosas bien al reabrir puede hacer o deshacer un negocio que ya está en problemas.

Reapertura segura de COVID para pequeños minoristas

El mejor curso de acción es estudiar todos los recursos disponibles y adoptar un enfoque de "más vale prevenir que curar" que cubra todas las bases y mantenga a los clientes y empleados lo más seguros posible. Para ayudar, aquí hay una guía para desarrollar un plan de reapertura que haga eso.

Estudie los requisitos locales

El primer paso para las pequeñas empresas minoristas a medida que desarrollan un plan de reapertura es averiguar exactamente qué exigen las autoridades locales que hagan en términos de seguridad. En algunas áreas, donde la tasa de infección se ha mantenido baja, es posible que no haya demasiados requisitos estrictos y rápidos a seguir. En otros lugares, los funcionarios locales piden la máxima precaución y han emitido pautas extensas para que las empresas las cumplan.

La Cámara de Comercio de los EE. UU. ha preparado un mapa interactivo que debe señalar a los propietarios de pequeñas empresas minoristas en la dirección correcta para averiguar qué les exige hacer su municipio. Cualesquiera que sean los requisitos locales, deben servir como referencia para ayudar a los dueños de negocios a comenzar su borrador de planificación. Al asegurarse de que todos los pasos requeridos sean parte del plan, también se asegurarán de no infringir los requisitos de licencia locales y protegerán su negocio de la responsabilidad al reabrir.

Equipo de protección seguro para empleados

Dado que proporcionar a los empleados de la tienda el equipo adecuado para mantenerlos seguros y saludables cuando regresan al trabajo es una necesidad absoluta, el siguiente paso es obtener un suministro adecuado de lo que se necesita. Una vez más, algunos estados están ayudando a las pequeñas empresas con este proceso tan importante al ofrecer equipos gratuitos o subsidiados según sea necesario. La mayoría de los estados con dichos programas requieren que las pequeñas empresas se registren en línea, y cuanto antes mejor. Incluso después de meses de tiempo de entrega, ciertos tipos de PPE todavía escasean.

En algunos casos, es posible comprar cosas como N95 o máscaras de tela lavables en el mercado abierto. Pero las pequeñas empresas a menudo carecen de la influencia para hacerlo a un costo sostenible. La buena noticia es que algunas cooperativas de pequeñas empresas están dando un paso adelante para ayudar a asegurar los suministros a través de licitaciones colectivas. A la larga, esta opción podría ser la mejor opción para la mayoría de las pequeñas empresas. Encontrar una manera de asegurar un suministro privado de PPE será fundamental una vez que cesen los programas gubernamentales, por lo que hacerlo ahora podría ahorrar muchos dolores de cabeza más adelante.

Considere la reorganización

En la mayoría de los lugares, las empresas que vuelvan a abrir aún tendrán que cumplir con las pautas de distanciamiento social en el futuro previsible. En la pequeña huella minorista de una pequeña empresa típica, eso no es tarea fácil. Para empezar, con un espacio limitado para exhibir productos, esto significa que cierta cantidad de reorganización está a la orden del día. El primer paso para hacer esto es examinar los datos de ventas para determinar qué productos son más vitales para el resultado final de la empresa. Los productos identificados deben tener un espacio comercial garantizado, mientras que todos los demás deben exhibirse de manera más limitada.

Si el espacio es especialmente escaso, considere trasladar cualquier inventario a una ubicación fuera del sitio (hogar, unidad de almacenamiento) para abrir tanto espacio comercial como sea posible. Luego observe las tendencias históricas de ventas de cada producto esencial y planifique almacenar lo suficiente para cubrir aproximadamente el 20 % de ese volumen. Con el tráfico peatonal reducido, este es un buen punto de partida que debería mantener la mayoría de los productos en los estantes sin desperdiciar espacio. En el camino, asegúrese de dejar suficiente espacio para dar a los clientes un amplio espacio para mantener el distanciamiento social mientras compran.

Abordar Saneamiento y Calidad Ambiental

Con las exhibiciones de productos listas, el siguiente paso es descubrir cómo desinfectar de manera efectiva la tienda de manera continua y asegurarse de que su calidad ambiental sea lo más segura posible. Por supuesto, el componente central de hacer esto es implementar protocolos de limpieza intensificados utilizando la guía de los CDC como base para el plan. Pero con tanto por conocer sobre los vectores de transmisión del coronavirus, las pequeñas empresas no deberían quedarse ahí.

Primero, deben tomar medidas para desinfectar las unidades de aire acondicionado de su tienda y encontrar formas de aumentar la circulación de aire exterior tanto como sea posible. Esto podría requerir elevar un poco la temperatura de la tienda y dejar algunas puertas o ventanas abiertas, preferiblemente con ventiladores colocados estratégicamente que entren aire del exterior. Si bien esto no es lo más eficiente, existe suficiente incertidumbre en torno al papel de los sistemas HVAC en la propagación del coronavirus como para que las pequeñas empresas no se arriesguen. Como alternativa, las empresas deberían explorar la posibilidad de instalar un sistema de esterilización por luz ultravioleta en sus equipos HVAC. Con estudios que muestran que la luz ultravioleta es efectiva para matar el coronavirus, es una forma rentable de incorporar algo de protección adicional sin sacrificar la eficiencia energética.

Dado que los ambientes interiores plantean tantos problemas en estas circunstancias, las pequeñas empresas también deberían considerar solicitar permiso para las exhibiciones al aire libre. Son mucho más seguros para los clientes y brindan un espacio adicional muy necesario para mantener los espacios interiores limpios y socialmente distanciados. En la mayoría de los lugares, los funcionarios están tomando disposiciones para que las empresas utilicen espacios al aire libre temporalmente. Aunque los movimientos están dirigidos a los restaurantes, otros minoristas pueden obtener los permisos necesarios de la misma manera.

No te arriesgues

Aunque es tentador acelerar el proceso en el camino hacia la reapertura, las pequeñas empresas minoristas deben pensar en cada paso antes de hacerlo. Esto no solo se debe a las posibles ramificaciones legales de no cumplir con las pautas locales de reapertura, sino también a la posibilidad muy real de que cualquier problema de salud relacionado con su ubicación pueda significar el fin de su negocio. Después de luchar tan duro para superar los cierres, esa sería una forma ignominiosa de salir.

Lo más importante que deben hacer las pequeñas empresas minoristas antes de reabrir es asegurarse de que no se haya pasado nada por alto. Desde la limpieza reglamentada hasta las prácticas de venta adaptadas, solo tendrán una oportunidad de hacer las cosas bien. Y hacerlo bien también contribuirá en gran medida a convencer a los clientes cautelosos de que es seguro volver a comprar. Y al final, ese será el factor decisivo en la supervivencia de un pequeño minorista, por lo que vale la pena todo el tiempo y el trabajo preparatorio que se necesiten.

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