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Meredith Schmidt di Salesforce: Denaro, connettività e creatività aiutano le PMI a sopravvivere alla crisi

Pubblicato: 2020-05-02

Durante la pandemia di Covid-19 ho avuto il piacere di parlare con i dirigenti di diverse aziende che forniscono assistenza alle piccole imprese che cercano disperatamente di resistere e sopravvivere nella speranza di giorni migliori in futuro. Salesforce è una di quelle aziende, che ha annunciato il mese scorso la sua iniziativa Salesforce Care che offre alle piccole imprese un mix di prodotti, risorse e supporto finanziario, comprese sovvenzioni di $ 10.000 per piccola impresa con un impegno finanziario totale fino a $ 5 milioni.

Meredith Schmidt, Salesforce EVP & GM for Essentials and SMB, si è recentemente unita a me per una conversazione in diretta su LinkedIn per condividere come Salesforce sta aiutando le piccole imprese in questi tempi difficili, cosa sta ascoltando direttamente dalle piccole imprese durante la pandemia, l'importanza di utilizzare la tecnologia in modi più creativi per rimanere in contatto con i clienti e il ruolo che Salesforce sta cercando di svolgere per aiutare le piccole imprese non solo a sopravvivere al Covid-19, ma anche a posizionarsi per avere successo una volta superata la crisi.

Come possono le piccole imprese sopravvivere alla pandemia?

Di seguito è riportata una trascrizione modificata della nostra conversazione. Per ascoltare la conversazione completa, guarda il video o fai clic sul lettore SoundCloud incorporato di seguito.

Tendenze per le piccole imprese: cosa state ascoltando dalle piccole imprese che voi ragazzi aiutate e a cui provvedete?

Meredith Schmidt: Penso che ci siano campi in questo momento. Coloro che stanno solo cercando di guadagnare buste paga, mantenere i propri dipendenti, andare avanti per i prossimi tre mesi, è una cosa. Mi spezza il cuore. Non solo i nostri clienti, ma passeggiando per il mio quartiere di San Francisco, ci sono così tante piccole attività che sono chiuse. Ci sono così tanti che si sono orientati per fare qualcosa di veramente creativo. Il nostro macellaio, che amo, ha iniziato a rifornire di frutta e verdura fresca e pane e uova. Sono tipo "Oh mio Dio, è fantastico". Quindi potrei effettivamente fare la spesa e non dover andare all'enorme negozio di alimentari. Quindi ne vedi molto. Vedete piccole imprese che ruotano, penso sia l'altro.

Penso che ci sia un altro campo che sta guardando, come può la tecnologia aiutare? Come mobilito una forza lavoro a distanza? Come rimango connesso? Come condivido i dati? Credo di aver detto due, forse tre. Uno è, come faccio a superare questo? Alcuni che si stanno orientando anche verso nuovi modelli che stanno diventando davvero creativi, e poi altri che stanno raddoppiando e dicendo che l'attività sta andando davvero bene, lasciami assicurarmi che continuiamo.

Tendenze per le piccole imprese: parliamo di ciò che Salesforce sta facendo per aiutare le piccole imprese ora.

Meredith Schmidt: Ci sono tre cose che stiamo davvero facendo. Uno è ottenere la leadership del pensiero e il contenuto; come arrivare alle risorse, cosa significa per le tue tasse, come ti connetti con i clienti, perché vuoi entrare in contatto con i clienti? Abbiamo molti contenuti che abbiamo creato e stiamo solo cercando di aiutare le piccole imprese, non solo i nostri clienti.

Abbiamo anche un'offerta Salesforce Care specifica per le piccole imprese. Si tratta davvero del prodotto e di come possiamo aiutarti a utilizzare Essentials per connetterti con i tuoi clienti e rimanere in contatto. Come puoi inviare e-mail di massa? Abbiamo aumentato i limiti di quante email possono essere inviate oggi ai tuoi contatti. Penso che in questo momento più che mai si tratti di connettersi e comunicare.

Vuoi sapere che i tuoi clienti sono lì quando torni. E io stesso come cliente di piccole imprese per molte piccole imprese, amo le connessioni che sto ottenendo. Adoro gli aggiornamenti per i negozi che sono chiusi e per i negozi che non sono stati chiusi. Ma essere informato e avere quel legame con la piccola impresa, penso sia cruciale in questo momento. E questa è una delle cose che la nostra offerta di prodotti può fare per te.

In realtà penso che la cosa più eccitante che siamo stati in grado di fare sia stata garantire il fondo di sovvenzione per le piccole imprese. Si tratta di milioni di dollari che siamo stati in grado di donare come sovvenzioni alle piccole imprese. Il processo di candidatura è stato avviato con il nostro partner, una fantastica comunità di piccole imprese. Ureeka, e offrono anche un servizio gratuito. La loro comunità è incentrata sul tutoraggio, sul raggiungimento delle risorse. La loro comunità principale sono state le donne, le persone di minoranze sottorappresentate, le persone di colore. E come aiuti le persone che non sanno come accedere alle risorse? E penso che sia davvero importante.

La domanda di sovvenzione è stata pubblicata la scorsa settimana e stiamo davvero cercando di aiutare quante più persone possibile con i soldi che abbiamo. E tutti i criteri sono online. È un elenco esauriente, non lo nominerò tutto, ma vogliamo davvero sapere chi è stato colpito, come possono aiutarti questi soldi e cosa ne farai? E Ureeka sta effettivamente eseguendo l'intero processo per noi, dalla domanda alla selezione, e stiamo effettivamente distribuendo il denaro della sovvenzione, che sarà di $ 10.000 alle piccole imprese entro giugno.

Tendenze per le piccole imprese: sappiamo che hanno bisogno di soldi, ma quali sono alcune delle cose aggiuntive che dovrebbero fare ora per assicurarsi di essere nella posizione migliore per mettersi al passo il più velocemente possibile?

Meredith Schmidt: Penso che uno sia, come sarà l'ambiente di lavoro fisico per te? Qual è la vostra attività? Hai bisogno di pensare allo spazio, come un ristorante? Abbiamo sentito che molti ristoranti stanno portando fuori i tavoli. Se sono affari tuoi. Se hai un parrucchiere, cosa farai? Quanti clienti vuoi avere lì dentro contemporaneamente? Chi indossa una maschera? Quindi penso che ci sia l'aspetto fisico di come riaprire e qual è il distanziamento sociale che vuoi portare nel tuo negozio. O se sei tutto remoto e forse il telecomando funziona per te. Ci sono anche alcune storie che abbiamo sentito, ho visto alcune aziende che non torneranno a un mattone e malta, che stanno dicendo: "Questo è effettivamente conveniente e siamo efficaci come squadra che lavora da remoto".

Penso che le persone stiano trovando e inventando nuovi modi di lavorare. Quindi penso che parte di questo sia, c'è un nuovo modello di business che sta funzionando per te ora a cui vuoi adattarti? C'è un modello ibrido a cui vuoi andare?

Abbiamo un buon amico di famiglia che ha un fantastico negozio di fiori nella contea di Sonoma, fa tutti questi matrimoni e cantine. Ha dovuto licenziare tutti i suoi dipendenti. Così ho ordinato dei fiori per alcuni dei miei amici e li ho fatti consegnare tutti qui a San Francisco, ed è stato divertente. Ed era un piccolo gesto che potevo fare, ma stavo parlando con lui con la mia maschera addosso, ovviamente. E sta pensando di aprire un magazzino e di portare i dipendenti lì invece di una vetrina. Sta solo guardando: "Come farò a essere redditizio in futuro?" Quindi penso che molto stia pensando a come può evolvere il tuo modello di business? Penso che ci sia molto e-commerce, ovviamente stiamo assistendo a un enorme assorbimento dei nostri prodotti di e-commerce, utilizzo, transazioni che stanno attraversando questo in questo momento. E ci sono anche così tanti ottimi prodotti là fuori, che possono semplicemente aiutare le piccole imprese a pensare in modo diverso. Penso che quando ne usciremo e inizieremo ad accelerare di nuovo, arriveremo alle festività natalizie. Che cosa cerca per molte piccole imprese di beni fisici?

Quindi penso che queste siano due cose; com'è la tua presenza fisica? Alcune persone non si sentiranno a proprio agio ad entrare in negozi che non hanno, non hanno pensato allo spazio, allo spazio personale. E penso che sia davvero importante. E poi ci ripenso, qual è il tuo nuovo modello di business? C'è qualcosa che sta funzionando per te in questo momento che dovresti continuare a fare e raddoppiare? E magari riportare un po' dell'altro. Spero tanto che il mio macellaio mantenga i prodotti, le verdure e la frutta, perché per me è uno sportello unico. Mi piacerebbe che. E continuo a dirglielo anche io. Sono tipo "Non sbarazzarti di questo". In realtà è passato da 90 clienti al giorno a 600 al giorno.

Tendenze per le piccole imprese: Wow.

Meredith Schmidt: Il che è incredibile. E quindi penso che ci siano alcuni... Sì, lo so, ma ci sono persone che si stanno orientando verso cose davvero interessanti, e lo abbracciano.

E penso anche in questo momento, per quelle persone che hanno dovuto chiudere, cosa stai facendo in questo momento? Come sei connesso ai clienti? Mantieni i clienti connessi, ma qual è la tecnologia? E penso che in questo momento, quando forse abbiamo un po' più di tempo a disposizione per implementare uno strumento come Essentials o qualsiasi altro CRM, onestamente, voglio solo che le piccole imprese abbiano successo. Mi piacerebbe che tu usassi Salesforce. Non devi, ma usa la tecnologia. E ora, quando hai tempo, giocaci. Come parte di Essentials, ti offriamo 90 giorni gratuiti, eventualmente da estendere. Non posso dirlo o meno in questo momento, ma prevedo che continueremo ad estenderlo. Offriamo workshop gratuiti. Abbiamo tutte le mani sul ponte, stiamo facendo orario d'ufficio, stiamo facendo consulenza individuale, abbiamo la chat abilitata nel prodotto. Voglio dire, siamo concentrati al 100% sul farti diventare operativo rapidamente e sul tuo tempo da valorizzare.

E quindi non ti stiamo solo offrendo il prodotto, ti stiamo effettivamente circondando con ogni pezzo di successo e supporto dei clienti che potrei eventualmente dare in questo momento, per coinvolgerti e per aiutarti a sapere quale lavoro possiamo aiutarti a fare. Penso che faccia parte del problema, il tuo CRM è per le piccole imprese? E tu dici "Cos'è quello? Non so nemmeno cosa significhi CRM". E quindi stiamo davvero cercando di parlare con la lingua dei clienti, qual è il lavoro che possiamo aiutarti a fare?

Tendenze per le piccole imprese: questi cambiamenti comportamentali a lungo termine, i cambiamenti delle aspettative dei clienti che stanno avvenendo a causa della pandemia. Ma queste cose saranno cambiamenti a lungo termine, perché le persone si stanno abituando a fare cose che non hanno mai fatto prima. Sono stati costretti a farlo, e ora hanno capito che non è male.

Meredith Schmidt: Giusto. Personalmente sono un utente Instacart da forse quattro anni. Penso che il giorno in cui hanno aperto, ho scaricato l'app ed ero tutto dentro, perché non devo portare la spesa fino alla porta di casa di San Francisco. Questo è fantastico. E ordino tutto il mio vino da lì. Quindi ero un grande fan prima, ed ero così sconvolto quando è successo tutto questo perché avevo due ore di consegna. Ora sono tipo tre giorni. Ma ci tornerò. Io ci credo. Ma ciò che è diverso è che sono comunque andato dal macellaio in fondo alla strada. C'erano ancora piccole imprese che penso offrissero una specializzazione. Ed è anche che sento un senso di comunità con le piccole imprese intorno a me. E penso che sia per questo che continuo a dire la parola connessione, ma sta costruendo quella connessione con i tuoi clienti.

Perché penso che i clienti verranno da te, che vogliono quella connessione. E penso che dove vedo... Il punto in cui potrei aver speso i soldi extra entrando in un negozio era quella cosa dell'ultimo minuto che era proprio di fronte a me alla cassa di cui non avevo bisogno. È quello che non comprerò più. Non lo compro più così velocemente. Senza offesa, Noi settimanalmente. Ma sono quei piccoli oggetti da toeletta che vedi mentre esci dal negozio e pensi: "Oh ok, è in saldo, lo comprerò". Penso che non ci sarà più. E questa è in realtà una cosa di cui parlava il mio amico di famiglia nel negozio di fiori, era che aveva un sacco di tchotchke. Non hanno fatto molti soldi per lui, ma hanno fatto dei soldi extra.

Ma forse per lasciar andare alcune di queste cose. Quindi penso che mentre stai uscendo da questo e c'è una nuova norma, c'è un nuovo modo in cui le persone sono abituate ora, e non è così spaventoso come prima permettere alle persone di fare acquisti per te. È una strana sensazione.

Tendenze per le piccole imprese: Giusto.

Meredith Schmidt: Penso a dove... Negozi di abbigliamento, voglio dire che devo provare le cose, personalmente. Quindi non vedo l'ora che i negozi di abbigliamento riaprano. Ma penso che ci siano persone che ovviamente hanno ricevuto la consegna di vestiti online, e io sono solo... Sai cos'è, non ho la pazienza di restituire nulla. Quindi so che non posso farmi consegnare vestiti che non mi stanno bene, perché non li restituirò mai. Non andranno mai all'UPS. Ma penso che quando guardo tutti i negozi intorno a me e tutti i messaggi che stanno inviando, è sincero e sono persone reali. Quindi penso che cambierà, ma penso che cambierà negli spazi commerciali più grandi, nei negozi più grandi, nei Safeways, nei negozi di alimentari rispetto alle piccole imprese più piccole. Penso davvero che le piccole imprese, tutti vogliano aiutare in questo momento, e penso che ci sia un momento in cui l'intero paese, il mondo, sta abbracciando i proprietari di piccole imprese. E penso che quando le piccole imprese si aprono, ognuno di noi vuole tornare a essere un mecenate.

Tendenze per le piccole imprese: in che modo queste piccole imprese iniziano a mettersi davvero nella posizione di pensare in modo trasformativo a questa tecnologia, invece di sfruttare l'automazione per rendere i processi più efficienti o i processi che già conosciamo più efficienti e più convenienti?

Meredith Schmidt: Penso che la trasformazione digitale sia un po' come "Oh, non è solo per le grandi aziende?" E penso che tu abbia assolutamente ragione, è per aziende di tutte le dimensioni. E la trasformazione digitale non riguarda solo l'automazione dei processi come stavi appena menzionando. Possiamo sicuramente automatizzare i processi e penso che sia molto di ciò che la tecnologia ha fatto. Ma la trasformazione digitale, a che punto sei nella tua presenza digitale?

Una panetteria in fondo alla strada, farò un altro esempio, è una delle mie piccole attività preferite. Tutti a San Francisco in questo momento vogliono fare il pane a lievitazione naturale. Quindi hanno effettivamente inserito il loro feed di Instagram, hanno iniziato a regalare pacchetti di lievito madre; più impasto, o più farina la domenica mattina. Per due settimane di seguito sono esauriti. È gratis, dovrei dire.

Ma ciò che è fantastico di quello che hanno fatto è il modo in cui si sono collegati a ciò che stavano vedendo e si sono collegati a questo fenomeno in corso a San Francisco, dove tutti pubblicano pane a lievitazione naturale, ma non riescono a fare un antipasto.

La cosa fantastica di questo è che quando vai a prendere il tuo antipasto, stai comprando dei biscotti o una torta o una torta o un cupcake, perché questa pasticceria è fantastica. Quindi stanno attirando questi clienti in un modo diverso con una piattaforma sociale. Personalmente ho resistito ai social. In realtà non ho un account Facebook, dovrei dirtelo. Ma amo Instagram, è semplicissimo. Vedo i miei amici e le mie famiglie e seguo alcune attività locali.

Quindi c'è qualcosa da dire su come diventi creativo anche guardando le tendenze e come rispondi rapidamente. E penso che digitalmente ci siano canali digitali ovunque. Le persone parlano ovunque della tua attività. Devi stare ad ascoltare. E penso che per le piccole imprese in particolare, devi ascoltare questi canali. Ed è ciò che parte della trasformazione digitale può fare per te è ascoltare. Riunendo questi canali, portandoli in un unico database, in cui non sto cercando ciò che viene detto su Twitter rispetto a Facebook rispetto a Instagram. Sta entrando tutto in un feed centrale e posso vedere il mio cliente, posso vedere il sentimento su di me come azienda, in un punto. Si tratta di guardare e pensare in modo diverso. Quelle cose, soprattutto perché non possiamo comunicare di persona in questo momento, stanno cambiando. E penso che questi canali di comunicazione che sono tutti là fuori, le persone debbano pensare.

smallbiztrends · Meredith Schmidt di Salesforce: connettività, creatività e denaro aiuteranno Small Biz a sopravvivere

Questo fa parte della serie di interviste One-to-One con leader di pensiero. La trascrizione è stata modificata per la pubblicazione. Se si tratta di un'intervista audio o video, fai clic sul player incorporato in alto o iscriviti tramite iTunes o tramite Stitcher.