Meredith Schmidt de Salesforce: Efectivo, conectividad y creatividad ayudan a las pymes a sobrevivir a la crisis

Publicado: 2020-05-02

Durante la pandemia de Covid-19, tuve el placer de hablar con ejecutivos de varias empresas que brindan asistencia a pequeñas empresas que intentan desesperadamente mantenerse y sobrevivir con la esperanza de mejores días en el futuro. Salesforce es una de esas empresas, y el mes pasado anunció su iniciativa Salesforce Care que ofrece a las pequeñas empresas una combinación de productos, recursos y apoyo financiero, incluidas subvenciones de $10,000 por pequeña empresa con un compromiso financiero total de hasta $5 millones.

Meredith Schmidt, vicepresidente ejecutiva y gerente general de Salesforce para Essentials y SMB, se unió recientemente a mí en una conversación en vivo de LinkedIn para compartir cómo Salesforce está ayudando a las pequeñas empresas en estos tiempos difíciles, lo que escucha directamente de las pequeñas empresas durante la pandemia, la importancia de usar tecnología en formas más creativas de mantenerse conectado con los clientes, y el papel que Salesforce busca desempeñar para ayudar a las pequeñas empresas no solo a sobrevivir a Covid-19, sino también a posicionarse para tener éxito una vez que superemos la crisis.

¿Cómo pueden las pequeñas empresas sobrevivir a la pandemia?

A continuación se muestra una transcripción editada de nuestra conversación. Para escuchar la conversación completa, mire el video o haga clic en el reproductor de SoundCloud integrado a continuación.

Tendencias de las pequeñas empresas: ¿Qué está escuchando de las pequeñas empresas a las que ayudan y atienden?

Meredith Schmidt: Creo que ahora mismo hay campamentos. Aquellos que solo buscan hacer la nómina, mantener a sus empleados, continuar durante los próximos tres meses, es una cosa. Simplemente me rompe el corazón. No solo nuestros clientes, sino que caminando por mi vecindario en San Francisco, hay muchas pequeñas empresas que están cerradas. Hay tantos que se han volcado para hacer algo realmente creativo. Nuestro carnicero, a quien amo, comenzó a almacenar verduras y frutas frescas, pan y huevos. Estoy como, "Oh, Dios mío, esto es increíble". Así que en realidad podría comprar comestibles y no tener que ir a la tienda de comestibles masiva. Así que ves mucho de eso. Ves a las pequeñas empresas pivotando, creo que es el otro.

Creo que hay otro campo que está mirando, ¿cómo puede ayudar la tecnología? ¿Cómo movilizo una fuerza de trabajo remota? ¿Cómo me mantengo conectado? ¿Cómo comparto datos? Supongo que dije dos, tal vez tres. Una es, ¿cómo puedo superar esto? Algunos que están cambiando incluso a nuevos modelos que se están volviendo realmente creativos, y luego otros que se están duplicando y diciendo, el negocio realmente va bien, déjenme asegurarme de que sigamos adelante.

Tendencias de las pequeñas empresas: Hablemos de lo que está haciendo Salesforce con respecto a ayudar a las pequeñas empresas ahora.

Meredith Schmidt: Hay tres cosas que realmente estamos haciendo. Uno es obtener liderazgo intelectual y contenido; cómo llegar a los recursos, qué significa para sus impuestos, cómo se conecta con los clientes, ¿por qué quiere conectarse con los clientes? Tenemos mucho contenido que hemos estado creando y solo estamos tratando de ayudar a las pequeñas empresas, no solo a nuestros clientes.

También tenemos una oferta de Salesforce Care que es específica para pequeñas empresas. Se trata realmente del producto y de cómo podemos ayudarlo a usar Essentials para conectarse con sus clientes y mantenerse conectado. ¿Cómo se puede hacer el envío masivo de correos electrónicos? Hemos aumentado los límites de cuántos correos electrónicos se pueden enviar hoy a sus contactos. Creo que ahora más que nunca, se trata de conectarse y comunicarse.

Quiere saber que sus clientes están allí cuando regrese. Y yo mismo, como cliente de una pequeña empresa para muchas pequeñas empresas, me encantan las conexiones que obtengo. Me encantan las actualizaciones de las tiendas que están cerradas y las tiendas que no estaban cerradas. Pero estar informado y tener esa conexión con la pequeña empresa, creo que es crucial en este momento. Y esa es una de las cosas que nuestra oferta de productos puede hacer por usted.

De hecho, creo que lo más emocionante que pudimos hacer fue asegurar el fondo de subvenciones para pequeñas empresas. Son millones de dólares que pudimos donar como subvenciones a pequeñas empresas. El proceso de solicitud se puso en marcha con nuestro socio, una increíble comunidad de pequeñas empresas. Ureeka, y también ofrecen servicio gratuito. Su comunidad tiene que ver con la tutoría, llegar a los recursos. Su comunidad principal ha sido la de mujeres, personas de minorías subrepresentadas, personas de color. ¿Y cómo ayuda a las personas que no saben cómo acceder a los recursos? Y creo que eso es realmente importante.

La solicitud de subvención se puso en marcha la semana pasada, y realmente queremos ayudar a tantas personas como podamos con el dinero que tenemos. Y todos los criterios están en línea. Es una lista exhaustiva, no los nombraré todos, pero realmente queremos saber quién se ve afectado, cómo puede ayudarlo este dinero y qué hará con él. Y Ureeka en realidad está ejecutando todo el proceso para nosotros, desde la solicitud hasta la selección, y en realidad estamos distribuyendo el dinero de la subvención, que será de $10,000 a las pequeñas empresas para junio.

Tendencias de las pequeñas empresas: sabemos que necesitan dinero, pero ¿cuáles son algunas de las cosas adicionales que deberían estar haciendo ahora para asegurarse de que están en la mejor posición para ponerse al día lo más rápido posible?

Meredith Schmidt: Creo que una es, ¿cómo será el entorno de trabajo físico para ti? ¿Cual es tu negocio? ¿Necesitas pensar en el espacio, como un restaurante? Estamos escuchando que muchos restaurantes están sacando mesas. Si ese es tu negocio. Si tienes una peluquería, ¿qué vas a hacer? ¿Cuántos clientes quieres tener allí al mismo tiempo? ¿Quién lleva una máscara? Entonces, creo que está el aspecto físico de cómo reabre y cuál es el distanciamiento social que desea llevar a su tienda. O si eres todo remoto, y tal vez el control remoto funcione para ti. Esas son algunas historias que también hemos escuchado, es que he visto algunas empresas que no volverán a ser tradicionales, que dicen: "Esto es realmente rentable y somos efectivos como equipo trabajando de forma remota".

Creo que la gente está encontrando e inventando nuevas formas de trabajar. Entonces, creo que parte de esto es, ¿hay un nuevo modelo de negocio que esté funcionando para usted ahora al que desea adaptarse? ¿Hay algún modelo híbrido al que quieras ir?

Tenemos un buen amigo de la familia que tiene una increíble floristería en el condado de Sonoma, hace todas estas bodas y bodegas. Tuvo que despedir a todos sus empleados. Así que pedí flores para algunos de mis amigos y las envié todas aquí en San Francisco, lo cual fue divertido. Y fue un pequeño gesto que pude hacer, pero estaba hablando con él con mi máscara puesta, por supuesto. Y está pensando simplemente en abrir un espacio de almacén y traer a los empleados allí en lugar de una tienda. Simplemente está mirando, "¿Cómo voy a ser rentable en el futuro?" Entonces, creo que mucho de eso es pensar en cómo puede evolucionar su modelo de negocio. Creo que hay mucho comercio electrónico, obviamente estamos viendo una gran aceptación en nuestros productos de comercio electrónico, uso, transacciones que pasan por eso en este momento. Y también hay muchos productos excelentes que pueden ayudar a las pequeñas empresas a pensar de manera diferente. Creo que a medida que salgamos de esto y comencemos a acelerar nuevamente, estaremos llegando a la temporada navideña. ¿Qué busca eso de una gran cantidad de pequeñas empresas de bienes físicos?

Así que creo que esas son una especie de dos cosas; ¿Cómo es tu presencia física? Algunas personas no se sentirán cómodas entrando en tiendas que no tienen, que no han pensado en el espacio, el espacio personal. Y creo que eso es realmente importante. Y luego vuelvo a pensar, ¿cuál es su nuevo modelo de negocio? ¿Hay algo que esté funcionando para usted en este momento que debería continuar haciendo y redoblar sus esfuerzos? Y tal vez traer de vuelta algunos de los otros. Espero que mi carnicero guarde los productos, las verduras y la fruta, porque es una ventanilla única para mí. Me encantaría que. Y sigo diciéndole eso, también. Estoy como, "No te deshagas de esto". Ha pasado de 90 clientes al día a 600 al día.

Tendencias de las pequeñas empresas: Wow.

Meredith Schmidt: Lo cual es increíble. Y entonces creo que hay algunos... Sí, lo sé, pero hay personas que están girando hacia cosas realmente interesantes, y simplemente aceptan eso.

Y creo que en este momento también, para aquellas personas que tuvieron que cerrar, ¿qué están haciendo en este momento? ¿Cómo estás conectado con los clientes? Mantenga a esos clientes conectados, pero ¿cuál es la tecnología? Y creo que en este momento, cuando tal vez tengamos un poco más de tiempo del que queremos, implementando una herramienta como Essentials o cualquier otro CRM, honestamente, solo quiero que las pequeñas empresas tengan éxito. Me encantaría que usaras Salesforce. No tienes que hacerlo, pero usa la tecnología. Y ahora, cuando tengas tiempo, juega con él. Estamos, como parte de Essentials, ofreciéndole 90 días gratis, posiblemente para extender. No puedo decir eso o no en este momento, pero anticipo que continuaremos ampliándolo. Estamos ofreciendo talleres gratuitos. Tenemos todas las manos a la obra, estamos en horario de oficina, estamos haciendo consultoría uno a uno, tenemos el chat habilitado en el producto. Quiero decir, estamos 100% enfocados en ponerlo en funcionamiento rápidamente y en su tiempo para valorar.

Y, por lo tanto, no solo le brindamos el producto, sino que lo rodeamos con cada parte del éxito del cliente y el apoyo que podría brindarle en este momento, para involucrarlo y ayudarlo a saber qué trabajo podemos ayudarlo a hacer. Creo que eso es parte del problema, ¿su CRM es para pequeñas empresas? Y estás como, “¿Qué es eso? Ni siquiera sé qué significa CRM”. Entonces, realmente estamos tratando de hablar con el idioma de los clientes, ¿cuál es el trabajo que podemos ayudarlo a hacer?

Tendencias de las pequeñas empresas: estos cambios de comportamiento a largo plazo, cambios en las expectativas de los clientes que se están produciendo debido a la pandemia. Pero estas cosas van a ser cambios a largo plazo, porque la gente se está acostumbrando a hacer cosas que nunca antes había hecho. Se vieron obligados a hacerlo, y ahora se dieron cuenta, ya sabes, esto no es malo.

Meredith Schmidt: Correcto. Personalmente, he sido usuario de Instacart durante unos cuatro años. Creo que el día que abrieron, descargué la aplicación y lo hice todo, porque no tengo que llevar mis compras a la puerta de mi casa en San Francisco. Esto es increíble. Y pido todo mi vino por ahí. Así que yo era un gran admirador antes, y estaba muy molesto cuando todo esto sucedió porque solía tener ventanas de entrega de dos horas. Ahora son como tres días. Pero volveré a ello. Soy creyente de eso. Pero lo que es diferente es que todavía fui al carnicero al final de la calle. Todavía había pequeñas empresas que creo que ofrecen una especialización. Y también, siento un sentido de comunidad con las pequeñas empresas que me rodean. Y creo que es por eso que sigo diciendo la palabra conexión, pero es construir esa conexión con sus clientes.

Porque creo que los clientes vendrán a ti, que quieren esa conexión. Y creo que donde veo... Donde pude haber gastado el dinero extra al ir a una tienda fue esa cosa de último minuto que estaba justo frente a mí en el mostrador de pago que no necesitaba. Eso es lo que ya no compro. Ya no voy a comprar eso tan rápido. Sin ofender, Nosotros semanalmente. Pero son esos pequeños artículos de tocador los que ves cuando sales de la tienda y dices: "Está bien, está en oferta, lo compraré". Creo que eso ya no va a estar. Y eso es algo de lo que mi amigo de la familia estaba hablando en la floristería, es que tenía muchas tonterías. No ganaron mucho dinero para él, pero ganaron algo de dinero extra.

Pero tal vez para dejar ir algunas de esas cosas. Entonces creo que a medida que estás saliendo de esto y hay una nueva norma, hay una nueva forma a la que la gente está acostumbrada ahora, y no es tan aterrador como antes permitir que la gente compre para ti. Ese es un sentimiento extraño.

Tendencias de las pequeñas empresas: Correcto.

Meredith Schmidt: Creo que dónde... Tiendas de ropa, quiero decir, necesito probarme cosas, personalmente. Así que no puedo esperar a que las tiendas de ropa vuelvan a abrir. Pero creo que hay personas que obviamente han recibido entregas de ropa en línea, y yo solo... Sabes lo que es, no tengo paciencia para devolver nada. Así que sé que no puedo recibir ropa que no me quede bien, porque nunca la devolveré. Nunca irán a UPS. Pero sí creo que cuando miro todas las tiendas a mi alrededor y todos los mensajes que envían, es sincero y es gente real. Así que creo que cambiará, pero creo que va a cambiar en los espacios comerciales más grandes, las tiendas más grandes, los Safeways, las tiendas de comestibles frente a las pequeñas empresas más pequeñas. Realmente creo que las pequeñas empresas, todos quieren ayudar en este momento, y creo que llegará un momento en que todo este país, el mundo, estará aceptando a los propietarios de pequeñas empresas. Y creo que a medida que abren las pequeñas empresas, todos queremos volver a ser patrocinadores.

Tendencias de las pequeñas empresas: ¿Cómo comienzan estas pequeñas empresas a ponerse realmente en condiciones de pensar de manera transformadora sobre esta tecnología, en lugar de aprovechar la automatización para hacer que los procesos sean más eficientes o los procesos que ya conocemos sean más eficientes y rentables?

Meredith Schmidt: Creo que la transformación digital es algo así como, "Oh, ¿no es eso solo para las grandes empresas?" Y creo que tienes toda la razón, es para empresas de todos los tamaños. Y la transformación digital no se trata solo de la automatización de procesos como acabas de mencionar. Definitivamente podemos automatizar procesos, y creo que eso es mucho de lo que ha hecho la tecnología. Pero transformación digital, ¿dónde estás en tu presencia digital?

Una panadería al final de la calle, daré otro ejemplo, es una de mis pequeñas empresas favoritas. Todo el mundo en San Francisco en este momento quiere hacer pan de masa fermentada. Entonces, en realidad lo pusieron en su cuenta de Instagram, comenzaron a regalar paquetes de inicio de masa fermentada; más masa, o más harina los domingos por la mañana. Dos semanas seguidas ahora se han agotado. Es gratis, debería decir.

Pero lo brillante de lo que hicieron es cómo se conectaron con lo que estaban viendo y con este fenómeno que está ocurriendo en San Francisco, donde todos publican pan de masa fermentada, pero no pueden empezar.

Lo brillante de esto es que cuando entras a recoger tu entrante, estás comprando unas galletas o un pastel o un pastel o una magdalena, porque esta panadería es fantástica. Entonces están atrayendo a estos clientes de una manera diferente con una plataforma social. Personalmente me he resistido social. En realidad no tengo una cuenta de Facebook, debo decirte eso. Pero me encanta Instagram, es súper fácil. Veo a mis amigos y familiares, y sigo algunos negocios locales.

Entonces, hay algo que decir acerca de cómo se vuelve creativo incluso al observar las tendencias y cómo responde rápidamente. Y creo que digitalmente, hay canales digitales en todas partes. La gente está hablando en todas partes acerca de su negocio. Tienes que estar escuchando. Y creo que para las pequeñas empresas en particular, debes escuchar estos canales. Y eso es lo que la transformación digital puede hacer por usted: escuchar. Reuniendo estos canales, juntándolos en una base de datos, donde no busco lo que se dice en Twitter versus Facebook versus Instagram. Todo llega a una fuente central, y puedo ver a mi cliente, puedo ver el sentimiento sobre mí como empresa, en un solo lugar. Eso es mirar y pensar diferente. Esas cosas, especialmente porque no podemos comunicarnos en persona en este momento, eso está cambiando. Y creo que la gente debe pensar en estos canales de comunicación que existen.

smallbiztrends · Meredith Schmidt de Salesforce: la conectividad, la creatividad y el efectivo ayudarán a las pequeñas empresas a sobrevivir

Esto es parte de la serie de entrevistas uno a uno con líderes de opinión. La transcripción ha sido editada para su publicación. Si se trata de una entrevista de audio o video, haga clic en el reproductor integrado de arriba o suscríbase a través de iTunes o Stitcher.