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Meredith Schmidt von Salesforce: Bargeld, Konnektivität und Kreativität helfen KMUs, die Krise zu überleben

Veröffentlicht: 2020-05-02

Während der Covid-19-Pandemie hatte ich das Vergnügen, mit Führungskräften einer Reihe von Unternehmen zu sprechen, die kleinen Unternehmen helfen, die verzweifelt versuchen, in der Hoffnung auf bessere Tage in der Zukunft durchzuhalten und zu überleben. Salesforce ist eines dieser Unternehmen, das letzten Monat seine Salesforce Care-Initiative ankündigte, die kleinen Unternehmen eine Mischung aus Produkten, Ressourcen und finanzieller Unterstützung bietet – einschließlich Zuschüssen in Höhe von 10.000 US-Dollar pro Kleinunternehmen mit einer finanziellen Gesamtverpflichtung von bis zu 5 Millionen US-Dollar.

Meredith Schmidt, Salesforce EVP & GM für Essentials und SMB, hat sich kürzlich zu einem LinkedIn Live-Gespräch mit mir getroffen, um zu erzählen, wie Salesforce kleinen Unternehmen in diesen schwierigen Zeiten hilft, was sie während der Pandemie direkt von kleinen Unternehmen hört und wie wichtig der Einsatz von Technologie ist kreativere Wege, um mit Kunden in Verbindung zu bleiben, und die Rolle, die Salesforce spielen möchte, um kleinen Unternehmen dabei zu helfen, Covid-19 nicht nur zu überleben, sondern sich für den Erfolg zu positionieren, sobald wir die Krise überwunden haben.

Wie können kleine Unternehmen die Pandemie überleben?

Nachfolgend finden Sie eine bearbeitete Abschrift unseres Gesprächs. Um den vollständigen Convo zu hören, sehen Sie sich das Video an oder klicken Sie unten auf den eingebetteten SoundCloud-Player.

Small Business Trends: Was hören Sie von den kleinen Unternehmen, denen Sie helfen und die Sie bedienen?

Meredith Schmidt: Ich glaube, es gibt gerade Camps. Diejenigen, die nur die Gehaltsabrechnung machen, ihre Mitarbeiter halten und die nächsten drei Monate durchhalten wollen, sind eine Sache. Es bricht mir einfach das Herz. Nicht nur unsere Kunden, sondern auch in meiner Nachbarschaft in San Francisco gibt es so viele kleine Geschäfte, die geschlossen sind. Es gibt so viele, die sich dazu entschlossen haben, etwas wirklich Kreatives zu tun. Unser Metzger, den ich liebe, hat angefangen, frisches Gemüse und Obst und Brot und Eier zu lagern. Ich sage: „Oh mein Gott, das ist unglaublich.“ So konnte ich tatsächlich Lebensmittel kaufen und musste nicht in den riesigen Lebensmittelladen gehen. Sie sehen also viel davon. Sie sehen kleine Unternehmen, die sich drehen, ich denke, das ist das andere.

Ich denke, es gibt ein anderes Lager, das sich anschaut, wie kann Technologie helfen? Wie mobilisiere ich eine Remote-Belegschaft? Wie bleibe ich in Verbindung? Wie teile ich Daten? Ich glaube, ich sagte zwei, vielleicht drei. Einer ist, wie komme ich überhaupt durch das? Einige, die sich sogar neuen Modellen zuwenden, die wirklich kreativ werden, und andere, die sich verdoppeln und sagen, das Geschäft läuft eigentlich gut, lassen Sie mich dafür sorgen, dass wir es am Laufen halten.

Small Business Trends: Lassen Sie uns darüber sprechen, was Salesforce in Bezug auf die Unterstützung kleiner Unternehmen jetzt tut.

Meredith Schmidt: Es gibt drei Dinge, die wir wirklich tun. Man bekommt Vordenker und Inhalt; Wie kommen Sie zu Ressourcen, was bedeutet das für Ihre Steuern, wie treten Sie mit Kunden in Kontakt, warum möchten Sie mit Kunden in Kontakt treten? Wir haben viele Inhalte erstellt und versuchen nur, kleinen Unternehmen zu helfen, nicht nur unseren Kunden.

Wir haben auch ein Salesforce Care-Angebot speziell für kleine Unternehmen. Hier geht es wirklich um das Produkt, und wie können wir Ihnen dabei helfen, Essentials zu verwenden, um mit Ihren Kunden in Kontakt zu treten und in Verbindung zu bleiben. Wie können Sie Massen-E-Mails versenden? Wir haben die Limits erhöht, wie viele E-Mails heute an Ihre Kontakte gesendet werden können. Ich denke, gerade jetzt geht es mehr denn je darum, sich zu verbinden und zu kommunizieren.

Sie möchten wissen, dass Ihre Kunden da sind, wenn Sie zurückkommen. Und ich selbst als kleiner Geschäftskunde vieler kleiner Unternehmen liebe die Verbindungen, die ich bekomme. Ich liebe die Updates für die Geschäfte, die geschlossen sind, und für die Geschäfte, die nicht geschlossen wurden. Aber informiert zu sein und diese Verbindung zum kleinen Unternehmen zu haben, ist meiner Meinung nach gerade jetzt entscheidend. Und das ist eines der Dinge, die unser Produktangebot für Sie tun kann.

Ich denke, das Aufregendste, was wir tun konnten, war, den Zuschussfonds für kleine Unternehmen zu sichern. Das sind Millionen von Dollar, die wir als Zuschüsse an kleine Unternehmen spenden konnten. Der Bewerbungsprozess wurde mit unserem Partner, einer großartigen Community für kleine Unternehmen, live geschaltet. Ureeka, und sie bieten auch einen kostenlosen Service an. In ihrer Community dreht sich alles um Mentoring und den Zugang zu Ressourcen. Ihre Hauptgemeinschaft waren Frauen, Menschen aus unterrepräsentierten Minderheiten, People of Color. Und wie hilft man Leuten, die nicht wissen, wie man an die Ressourcen kommt? Und ich denke, das ist wirklich wichtig.

Der Zuschussantrag ging letzte Woche online, und wir möchten wirklich so vielen Menschen wie möglich mit dem Geld helfen, das wir haben. Und alle Kriterien sind online. Es ist eine erschöpfende Liste, ich werde nicht alles nennen, aber wir wollen wirklich wissen, wer betroffen ist, wie kann dieses Geld Ihnen helfen und was werden Sie damit machen? Und Ureeka führt tatsächlich den gesamten Prozess für uns durch, von der Bewerbung bis zur Auswahl, und wir verteilen das Fördergeld, das bis Juni 10.000 US-Dollar an kleine Unternehmen betragen wird.

Small Business Trends: Wir wissen, dass sie Geld brauchen, aber was sind einige der zusätzlichen Dinge, die sie jetzt tun sollten, um sicherzustellen, dass sie in der besten Position sind, um so schnell wie möglich auf dem neuesten Stand zu sein?

Meredith Schmidt: Ich denke, eine davon ist, wie wird die physische Arbeitsumgebung für Sie aussehen? Was ist Ihr Geschäft? Müssen Sie als Restaurant an Platz denken? Wir hören, dass viele Restaurants Tische herausnehmen. Wenn das Ihre Angelegenheit ist. Wenn Sie einen Friseursalon haben, was werden Sie tun? Wie viele Kunden möchten Sie gleichzeitig dort haben? Wer trägt eine Maske? Ich denke, es gibt den physischen Aspekt, wie Sie wiedereröffnen, und welche soziale Distanzierung Sie in Ihr Geschäft bringen möchten. Oder wenn Sie alle remote sind und Remote vielleicht für Sie funktioniert. Das sind einige Geschichten, die wir auch gehört haben, ich habe einige Unternehmen gesehen, die nicht zu einem Ziegelstein und Mörtel zurückkehren werden, die sagen: „Das ist tatsächlich kostengünstig, und wir sind als Team effektiv, wenn wir remote arbeiten.“

Ich denke, die Leute finden und erfinden neue Wege zu arbeiten. Ich denke, ein Teil davon ist, gibt es ein neues Geschäftsmodell, das jetzt für Sie funktioniert und an das Sie sich anpassen möchten? Gibt es ein Hybridmodell, zu dem Sie wechseln möchten?

Wir haben einen guten Freund der Familie, der einen fantastischen Blumenladen oben in Sonoma County hat, all diese Hochzeiten und Weingüter macht. Er musste alle seine Mitarbeiter entlassen. Also bestellte ich Blumen für einige meiner Freunde und ließ sie alle hier in San Francisco liefern, was Spaß machte. Und es war eine kleine Geste, die ich machen konnte, aber ich sprach natürlich mit meiner Maske auf ihm. Und er denkt darüber nach, einfach einen Lagerraum zu eröffnen und die Mitarbeiter dorthin zu bringen, anstatt ein Ladengeschäft zu betreiben. Er fragt sich nur: „Wie werde ich in Zukunft profitabel sein?“ Ich denke, viele denken darüber nach, wie sich Ihr Geschäftsmodell weiterentwickeln kann? Ich denke, es gibt viel E-Commerce, wir sehen offensichtlich eine enorme Akzeptanz unserer E-Commerce-Produkte, der Nutzung und der Transaktionen, die gerade durchlaufen werden. Und es gibt auch so viele großartige Produkte, die kleinen Unternehmen helfen können, anders zu denken. Ich denke, wenn wir daraus herauskommen und wieder beschleunigen, werden wir die Ferienzeit erreichen. Was sieht das für viele physische Waren kleine Unternehmen aus?

Ich denke also, das sind zwei Dinge; Wie sieht Ihre physische Präsenz aus? Einige Leute werden sich nicht wohl fühlen, in Geschäfte zu gehen, die keinen Raum haben, nicht durchdacht haben, persönlichen Raum. Und ich denke, das ist wirklich wichtig. Und dann denke ich noch einmal, was ist Ihr neues Geschäftsmodell? Gibt es etwas, das gerade für Sie funktioniert und das Sie weiterhin tun und verdoppeln sollten? Und vielleicht bringen Sie einige der anderen zurück. Ich hoffe so sehr, dass mein Metzger die Produkte und das Gemüse und das Obst behält, denn es ist ein One-Stop-Shop für mich. Ich würde es lieben. Und das sage ich ihm auch immer wieder. Ich sage: „Werde das nicht los.“ Er ist tatsächlich von 90 Kunden pro Tag auf 600 pro Tag gestiegen.

Trends für kleine Unternehmen: Wow.

Meredith Schmidt: Das ist unglaublich. Und ich denke, es gibt einige … Ja, ich weiß, aber es gibt Leute, die sich wirklich interessanten Dingen zuwenden und das einfach annehmen.

Und ich denke auch gerade jetzt, für die Leute, die schließen mussten, was machst du gerade jetzt? Wie sind Sie mit Kunden verbunden? Halten Sie diese Kunden in Verbindung, aber was ist die Technologie? Und ich denke, gerade jetzt, wenn wir vielleicht etwas mehr Zeit haben, als wir wollen, um ein Tool wie Essentials oder ein anderes CRM zu implementieren, möchte ich ehrlich gesagt nur, dass kleine Unternehmen erfolgreich sind. Ich würde mich freuen, wenn Sie Salesforce verwenden. Sie müssen nicht, sondern nutzen Technologie. Und jetzt, wenn Sie Zeit haben, spielen Sie damit. Als Teil der Essentials bieten wir Ihnen 90 Tage kostenlos an, möglicherweise verlängerbar. Ich kann das im Moment nicht sagen oder nicht, aber ich gehe davon aus, dass wir es weiter ausbauen werden. Wir bieten kostenlose Workshops an. Wir haben alle Hände an Deck, wir machen Bürozeiten, wir machen Einzelberatung, wir haben den Chat im Produkt aktiviert. Ich meine, wir konzentrieren uns zu 100 % darauf, Sie schnell zum Laufen zu bringen und Ihre Amortisationszeit zu verlängern.

Und so geben wir Ihnen nicht nur das Produkt, wir umgeben Sie tatsächlich mit jedem Stück Kundenerfolg und Unterstützung, das ich gerade jetzt geben könnte, um Sie zu engagieren und Ihnen zu zeigen, bei welcher Aufgabe wir Ihnen helfen können. Ich denke, das ist ein Teil der Sache, ist Ihr CRM für kleine Unternehmen? Und du denkst: „Was ist das? Ich weiß nicht, wofür CRM überhaupt steht.“ Und so versuchen wir wirklich, mit der Sprache der Kunden zu sprechen, was ist die Aufgabe, bei der wir Ihnen helfen können?

Small Business Trends: Diese langfristigen Verhaltensänderungen, Änderungen der Kundenerwartungen, die aufgrund der Pandemie stattfinden. Aber diese Dinge werden langfristige Veränderungen sein, weil sich die Menschen daran gewöhnen, Dinge zu tun, die sie noch nie zuvor getan haben. Sie wurden dazu gezwungen, und jetzt haben sie herausgefunden, wissen Sie, das ist nicht schlimm.

Meredith Schmidt: Richtig. Ich persönlich bin seit vielleicht vier Jahren ein Instacart-Benutzer. Ich glaube, am Tag der Eröffnung habe ich die App heruntergeladen und war voll dabei, weil ich in San Francisco meine Einkäufe nicht bis vor meine Haustür tragen muss. Das ist großartig. Und ich bestelle meinen ganzen Wein dort. Ich war also schon früher ein großer Fan und war so verärgert, als das alles passierte, weil ich früher zwei Stunden Lieferzeiten hatte. Jetzt sind es drei Tage. Aber ich werde darauf zurückkommen. Ich glaube daran. Aber was anders ist, ich bin trotzdem zum Metzger die Straße runter gegangen. Es gab noch kleine Unternehmen, die meiner Meinung nach eine Spezialisierung anbieten. Außerdem spüre ich ein Gemeinschaftsgefühl mit den kleinen Unternehmen um mich herum. Und ich denke, deshalb sage ich immer wieder das Wort Verbindung, aber es geht darum, diese Verbindung zu Ihren Kunden aufzubauen.

Denn ich denke, die Kunden werden zu Ihnen kommen, die diese Verbindung wollen. Und ich denke, wo ich sehe … wo ich vielleicht das zusätzliche Geld ausgegeben habe, indem ich in einen Laden gegangen bin, war das letzte Ding, das direkt vor mir an der Kasse lag, das ich nicht brauchte. Das ist es, was ich nicht mehr kaufe. So schnell kaufe ich das nicht mehr. Nichts für ungut, uns wöchentlich. Aber es sind diese kleinen Kosmetikartikel, die Sie sehen, wenn Sie aus dem Laden gehen, und Sie denken: „Oh, okay, es ist im Angebot, ich werde es kaufen.“ Ich denke, das wird es nicht mehr geben. Und das ist eigentlich eine Sache, über die mein Freund der Familie im Blumenladen gesprochen hat, er hatte eine Menge Tchotchkes. Sie haben nicht viel Geld für ihn verdient, aber sie haben etwas zusätzliches Geld verdient.

Aber vielleicht, um einige dieser Dinge loszulassen. Ich denke, wenn Sie aus dieser Situation herauskommen, gibt es eine neue Norm, eine neue Art und Weise, an die sich die Leute gewöhnt haben, und es ist nicht mehr so ​​beängstigend wie zuvor, den Leuten zu erlauben, für Sie einzukaufen. Das ist ein komisches Gefühl.

Trends für kleine Unternehmen: Richtig.

Meredith Schmidt: Ich denke, wo … Bekleidungsgeschäfte, ich meine, ich muss Dinge persönlich anprobieren. Ich kann es also kaum erwarten, dass Bekleidungsgeschäfte wieder öffnen. Aber ich denke, es gibt Leute, die offensichtlich Kleidung online geliefert bekommen haben, und ich bin nur … Sie wissen, was es ist, ich habe keine Geduld, etwas zurückzugeben. Ich weiß also, dass ich keine Kleidung liefern lassen kann, die mir nicht passt, weil ich sie niemals zurückgeben werde. Sie werden nie zu UPS gehen. Aber ich denke, wenn ich mir all die Geschäfte um mich herum ansehe und all die Botschaften, die sie versenden, ist es von Herzen und es sind echte Menschen. Ich denke also, dass es sich ändern wird, aber ich denke, es wird sich in den größeren Einzelhandelsflächen ändern, den größeren Einkaufsmöglichkeiten, den Safeways, den Lebensmittelgeschäften gegenüber den kleineren kleinen Unternehmen. Ich denke wirklich, dass Kleinunternehmen, jeder möchte jetzt helfen, und ich denke, es gibt eine Zeit, in der dieses ganze Land, die ganze Welt, Kleinunternehmer willkommen heißt. Und ich denke, wenn sich kleine Unternehmen öffnen, möchte jeder von uns wieder ein Patron sein.

Small Business Trends: Wie bringen sich diese kleinen Unternehmen wirklich in die Lage, transformativ über diese Technologie nachzudenken, anstatt die Automatisierung zu nutzen, um Prozesse effizienter zu gestalten, oder die Prozesse, die wir bereits kennen, effizienter und kostengünstiger?

Meredith Schmidt: Ich denke, die digitale Transformation ist so etwas wie: „Oh, ist das nicht nur für große Unternehmen?“ Und ich denke, Sie haben absolut Recht, es ist für Unternehmen jeder Größe. Und bei der digitalen Transformation geht es nicht nur um Prozessautomatisierung, wie Sie gerade erwähnt haben. Wir können Prozesse definitiv automatisieren, und ich denke, das ist vieles, was die Technologie getan hat. Aber digitale Transformation, wo stehen Sie in Ihrer digitalen Präsenz?

Eine Bäckerei die Straße runter, ich nenne ein weiteres Beispiel, ist eines meiner Lieblings-Kleinunternehmen. Jeder in San Francisco möchte gerade Sauerteigbrot backen. Also haben sie tatsächlich auf ihrem Instagram-Feed angefangen, Sauerteig-Starterpakete zu verschenken; plus Teig oder plus Mehl am Sonntagmorgen. Jetzt sind sie zwei Wochen hintereinander ausverkauft. Es ist kostenlos, sollte ich sagen.

Aber das Geniale an dem, was sie getan haben, ist, wie sie sich mit dem, was sie sahen, und mit diesem Phänomen in Verbindung brachten, das in San Francisco vor sich geht, wo jeder Sauerteigbrot verschickt, aber keine Vorspeise machen kann.

Das Geniale daran ist, dass Sie, wenn Sie Ihre Vorspeise holen, ein paar Kekse oder eine Torte oder einen Kuchen oder einen Cupcake kaufen, denn diese Bäckerei ist fantastisch. Also ziehen sie diese Kunden mit einer sozialen Plattform auf andere Weise an. Ich persönlich habe mich sozial gewehrt. Ich habe eigentlich kein Facebook-Konto, das sollte ich Ihnen sagen. Aber ich liebe Instagram, es ist super einfach. Ich sehe meine Freunde und Familien und folge einigen lokalen Unternehmen.

Es gibt also einiges darüber zu sagen, wie Sie selbst beim Beobachten der Trends kreativ werden und wie Sie schnell reagieren. Und ich denke digital, es gibt überall digitale Kanäle. Überall wird über Ihr Unternehmen gesprochen. Du musst zuhören. Und ich denke, insbesondere für kleine Unternehmen müssen Sie diese Kanäle hören. Und das ist es, was die digitale Transformation für Sie tun kann: Zuhören. Diese Kanäle zusammenzubringen, sie in eine Datenbank zu bringen, wo ich nicht durchsuche, was auf Twitter im Vergleich zu Facebook im Vergleich zu Instagram gesagt wird. Es kommt alles in einen zentralen Feed, und ich kann meinen Kunden sehen, ich kann die Stimmung über mich als Unternehmen an einem Ort sehen. Es geht darum, anders zu sehen und zu denken. Diese Dinge, zumal wir derzeit nicht persönlich kommunizieren können, ändern sich. Und ich denke, diese Kommunikationskanäle, die es da draußen gibt, müssen die Leute berücksichtigen.

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Dies ist Teil der One-on-One-Interview-Reihe mit Vordenkern. Das Transkript wurde für die Veröffentlichung bearbeitet. Wenn es sich um ein Audio- oder Videointerview handelt, klicken Sie oben auf den eingebetteten Player oder abonnieren Sie es über iTunes oder über Stitcher.