Motivi per cui il networking non ha conquistato clienti freelance e come puoi risolverlo

La rete di solito è piuttosto "tutto o niente". O qualcuno lo evita come Comic Sans, o ci mettono tutto.

E quando a qualcuno non piace o non crede nel networking online o offline per i nuovi clienti, di solito è per uno dei due motivi.

Nel primo scenario, è probabile che in passato abbiano provato a partecipare a eventi di networking oa unirsi a gruppi online, ma non ne è venuto fuori nulla di buono. Forse non hanno ricevuto risposta, forse è finita con un'esperienza negativa, come il loro peggior cliente finale proveniente da un evento di networking di persona. E onestamente, quegli scenari accadono.

Ma questa persona probabilmente stava anche facendo uno degli errori di rete di cui parleremo più avanti.

Sotto una luce diversa, ad alcune persone non piace fare rete perché la loro idea si basa sulle persone nello scenario sopra. Le loro opinioni sul networking sono tutte basate su qualcuno per cui non funziona. Allora perché dovrebbero provarlo da soli?

Ma per un libero professionista, la tua community è tutto. Come si suol dire, "la tua rete è il tuo patrimonio netto". C'è potere - e molto lavoro per i clienti - nelle persone intorno a te, anche se non l'hai ancora trovato.

Se far parte di una community, online o offline, non ha funzionato per te in passato, ecco alcuni degli errori che potresti commettere e come puoi cambiarli. Funzionano sia per il networking online che offline; alla fine, si tratta di costruire relazioni migliori.

1. Ti stai concentrando sui colleghi, non sui clienti

Il primo, e forse il più comune, errore che i freelance commettono quando il networking è solo passare del tempo con altri freelance nella loro stessa nicchia. Questo sarebbe se tu, un web designer, uscissi per lo più con altri web designer, e questo è tutto.

Ora, uscire con persone come te è fantastico. Puoi fare amicizia, trovare mentori, ottenere informazioni preziose e divertirti a uscire con persone che capiscono le tue esperienze.

Ma quando trascorri tutto il tuo tempo con loro, come farai a trovare persone che hanno davvero bisogno di web design e ti assumerebbero per fare il lavoro?

Trovare colleghi con cui uscire, di persona o in gruppi di Facebook come Get Back to Design di Krista Miller o Freelance to Freedom Project Community di Leah Kalamakis, può far crescere e migliorare la tua attività di freelance in molti modi. Ma ottenere nuovi clienti probabilmente non sarà uno di questi.

Ci sono modi più indiretti per trovare lavoro in queste comunità, come ottenere referenze da altri designer che incontri lì. Ma se un nuovo lavoro è un grande motivo per cui sei interessato al networking, vedrai più risultati dal networking in comunità che hanno effettivamente i tuoi clienti ideali.

Cosa fare invece

Unisciti a una varietà di diversi gruppi di rete di diversi tipi, sia online che di persona.

Oltre alle comunità di altri designer, ecco alcuni segmenti di pubblico che potresti voler incontrare (a seconda della tua nicchia):

• Dipendenti di agenzie di marketing che potrebbero esternalizzare il lavoro a liberi professionisti
• Comunità locali di piccole imprese che probabilmente non avranno designer interni
• Community online al servizio del settore in cui lavorano i tuoi clienti preferiti
• Liberi professionisti in altre aree come scrittura, assistenti virtuali e fotografi che hanno bisogno di siti Web migliori per se stessi (o per i loro clienti)
• Business coach che consigliano risorse ai propri clienti

Quando scegli i luoghi in cui trascorrere il tuo tempo in rete, concentrati sui tuoi clienti invece che su te stesso.

In quali settori si trovano? A quali eventi vanno? Dove trascorrono il tempo online?

Concentrarsi sui propri interessi e comportamenti anziché sui propri ti aiuterà a spingerti verso i tuoi futuri clienti.

2. Non stai andando abbastanza di nicchia

Diciamo che hai deciso di smettere di fare rete con altri designer e di trovare dove sono i tuoi clienti. Quindi dici: "hmmm, beh, vivo a Washington e mi piace lavorare con i clienti locali, quindi inizierò ad andare a quanti più eventi possibile in città e distribuirò le carte".

È ancora una rete sbagliata.

Oppure supponi di aver deciso di scegliere come target assistenti virtuali freelance, ma unisciti a un gruppo Facebook generale per il business online, inclusi alcuni VA. Oppure ti stai concentrando su agenti immobiliari e lavori solo con clienti locali, ma unisciti a un gruppo LinkedIn nazionale.

Anche se ci sono alcuni VA in quel gruppo Facebook a cui ti sei iscritto, dovrai parlare e incontrare molti altri membri del gruppo per trovarli. E se ti presenti a qualsiasi evento di Facebook, non hai idea di chi ci sarà e se hanno anche lavori in cui avrebbero bisogno di un web designer.

Alla fine puoi essere fortunato e incontrare una buona prospettiva? Ovviamente.

Ma ci vorrà più tempo.

“Il networking riguarda la qualità, non la quantità. "

Spingere biglietti da visita su estranei, che abbiano bisogno della tua attività o meno, non è divertente per nessuno. Invece di incontrare tonnellate di persone che aspettano solo che una diventi il ​​tuo cliente ideale, attingi da un pool più ristretto.

Cosa fare invece

Invece di un approccio "spruzza e prega" al networking, il che significa che ti stai mettendo in gioco, ovunque, e sperando che le persone giuste ti trovino attraverso di esso, adotta un approccio più strategico alla ricerca delle comunità in cui sei attivo.

Sta tutto nella ricerca, quindi una volta che entri in una stanza o ti presenti a una comunità online, sai che ci sono potenziali clienti in ascolto. Può essere utile pianificare il tipo di comunità a cui vuoi unirti e quindi trovare le soluzioni adatte, invece di navigare semplicemente.

Trovare un punto di partenza non sarà difficile.

Dovrebbero essere necessari solo cinque minuti di pianificazione, solida ricerca su Google e pochi minuti di lettura di LinkedIn o Facebook.

Prendi un pezzo di carta o la tua agenda e annota:

• Dettagli specifici sul tuo cliente ideale (settore, tipo/modello di attività, budget, ubicazione, ecc.)
• I loro posti preferiti per uscire online
• Organizzazioni di cui possono far parte
• Conferenze o eventi a cui possono partecipare

Se non conosci tutto questo immediatamente, puoi visualizzare i gruppi Facebook di un collega o di un cliente per vedere di cosa sono membri, guardare i gruppi LinkedIn a cui hanno aderito i tuoi clienti e Google per vedere a quali eventi (se ce ne sono) sponsorizzare o partecipare.

Ad esempio, se lavori con molte aziende sanitarie, potresti partecipare a convegni e conferenze su salute, fitness e benessere. Un'enorme quantità di sponsor, espositori, relatori e altri partecipanti degli eventi potrebbero essere potenziali clienti per te. Questo è sfruttare appieno la tua nicchia.

3. Stai costruendo relazioni superficiali

Diciamo che hai fatto la tua ricerca. Hai trovato comunità di nicchia a cui partecipare e sei pronto per fare il tuo ingresso, sia online che entrando letteralmente in una stanza.

Questo non è qualcosa in cui puoi semplicemente presentarti e avere successo, o dove puoi affrettare le cose.

L'ultima cosa che vuoi fare quando si tratta di reti preziose è lavorare nella stanza.

Mi piace chiamare questa "rete eccessivamente entusiasta" e la persona di solito ha buone intenzioni. Ma essere così eccitati all'idea di metterti in gioco, parlare con le persone, creare nuove relazioni e guidare nuovi affari può portare a "lavorare" la stanza invece di parteciparvi.

Nel tentativo di connetterti con quante più persone possibile, puoi finire per avere molte conversazioni superficiali che finiscono con il push del tuo biglietto da visita o dell'URL del tuo sito web su qualcuno troppo presto.

Questo è raccogliere relazioni, non costruirle.

Se stai solo partecipando ai thread promozionali di un gruppo di Facebook o stai facendo cinque minuti di chiacchiere con qualcuno durante l'happy hour prima della tua presentazione, le interazioni che hai non costituiranno una connessione preziosa.

Cosa fare invece

Renditi conto che non incontrerai tutti in una volta, e va bene. Pensaci in questo modo: anche nel migliore dei casi in cui tutti volessero assumerti, non saresti comunque in grado di assumere tutto il lavoro in una volta!

Invece di lasciare che il tuo entusiasmo ti raggiunga e presentarti a tutti coloro che potrebbero essere interessanti, trascorri un po' più di tempo con meno persone. Ciò potrebbe significare messaggi privati ​​con qualcuno in un gruppo di Facebook, sedersi per un faccia a faccia con qualcuno a una conferenza o creare pranzi di follow-up con le persone agli eventi della Camera di Commercio.

Costruendo relazioni più profonde con meno persone, sarai in grado di imparare abbastanza l'uno dall'altro per costruire davvero le basi di una relazione professionale.

Meglio conosci qualcuno, maggiori sono le possibilità che ci sarà un momento in cui potrà aiutare te e tu loro. Ad esempio, se qualcuno che inizi a conoscere finisce per non diventare un cliente, ha imparato abbastanza su di te e sulla tua attività da poterti indirizzare a qualcun altro.

Anche le relazioni a lungo termine possono ripagare molto. Ad esempio, qualcuno che ho incontrato inizialmente in una comunità online più di due anni fa è appena diventato un nuovo cliente. Se non ci fossimo tenuti in contatto e non avessimo mantenuto un'amicizia da allora, si sarebbe dimenticato da tempo di me quando avrebbe avuto bisogno di assumere uno scrittore.

4. Non stai facendo conoscere la tua esperienza

Dall'altro lato dello spettro "presenza e tempismo", c'è la possibilità che tu non stia facendo abbastanza per far conoscere le tue intenzioni. Devo ammettere che sono colpevole di avere così tanta paura di essere visto come squallido e commerciale che sono andato in giro in punta di piedi a menzionare qualsiasi parte del mio lavoro reale quando parlo con nuove persone.

Ma i tuoi talenti sono una delle tante cose che ti rendono interessante, ovviamente puoi e dovresti parlarne!

“Le persone non ti assumeranno se non sanno per cosa dovrebbero assumerti, se non conoscono i dettagli di quello che fai. Inoltre, non possono consigliarti a nessun altro che potrebbe aver bisogno di aiuto. " .

Qualcuno potrebbe essere il tuo cliente ideale, con soldi pronti da spendere, alla ricerca di esattamente quello che stai cercando, e semplicemente ti passi accanto. Potresti avere un'intera conversazione con loro senza renderti conto che sei perfetto l'uno per l'altro, almeno dal punto di vista degli affari. Parla di una connessione persa.

C'è una differenza tra parlare della tua attività e promuoverla , tra informare e presentare proposte, ma è una linea sottile da percorrere. In precedenza nelle interazioni di rete, non vuoi assolutamente presentarti. Detto questo, dovresti sentirti libero di parlare delle tue esperienze nel mondo degli affari, dei tipi di clienti con cui lavori e dei successi passati che hai facilitato. Sii orgoglioso di questo.

Cosa fare invece

Padroneggia l'arte di "informare sottilmente", così come l'arte del tempismo. Ci sono molti modi per infilare nella conversazione quello che fai, quello in cui sei più bravo e persino il motivo per cui le persone potrebbero voler lavorare con te, senza presentare alcuna proposta.

Il modo più semplice per farlo è raccontare storie.

Ad esempio, passare 30 secondi a dire a qualcuno che hai appena incontrato di quanto sono buoni i tuoi siti Web non ti porterà da nessuna parte. Ma raccontargli semplicemente della tua giornata, che sei nel mezzo del lancio del sito di un nuovo cliente e della raccolta di ottimi feedback, e di ciò che ciò comporta, non sembra affatto invadente.

Stai solo raccontando loro la tua giornata. Ma li stai anche informando sottilmente che vieni investito nei risultati finali del tuo cliente, conosci il tuo sistema o processo e i tuoi siti ottengono un ottimo feedback. Subdolo, ma funziona.

Vuoi anche sapere quando essere sottile e quando essere diretto.

Se sei a un evento dell'happy hour e qualcuno sta parlando di avviare una nuova attività, questo dovrebbe sollevare una bandiera rossa per te. Non è ancora il momento di presentare la proposta, ma di chiedere qualcosa del tipo: "Oh, hai già avviato il sito Web?" può farti sapere se è opportuno fare un'offerta diretta.

E se il tempismo è giusto, se cercano un designer e tu sei lì, va bene essere diretti . Stai offrendo una soluzione a un problema che sanno di avere, che sarà apprezzato.

Distogli la mente da te stesso

L'unico tema generale da seguire quando il networking è pensare alle relazioni piuttosto che ai progetti.

Presentare le persone troppo presto o lavorare nella stanza può farti ottenere uno o due progetti, ma non stai costruendo relazioni significative che dureranno oltre la scadenza finale. Le relazioni, tuttavia, hanno un valore infinito.

Le relazioni possono darti spunti. Le relazioni possono portarti dei rinvii. E collegare le relazioni ai progetti è ciò che fa sì che i clienti tornino per più lavoro e ti presentino a tutti gli altri loro contatti.

Sei stato in grado di decifrare il codice quando si tratta di reti preziose? Quali vantaggi ti ha portato?

Qual è il prossimo? Dai un'occhiata a questi approfonditi articoli di business:

• 4 modi per assicurarti che lavorare gratuitamente sia davvero redditizio
• Come fare reddito passivo ogni mese
• 6 modi per correggere la tua mentalità da libero professionista