Gründe, warum Networking keine freiberuflichen Kunden gewonnen hat und wie Sie das beheben können

Networking ist normalerweise ziemlich „alles oder nichts“. Entweder vermeidet es jemand wie Comic Sans, oder er setzt alles daran.

Und wenn jemand kein Online- oder Offline-Networking für neue Kunden mag oder daran glaubt, hat das normalerweise einen von zwei Gründen.

Im ersten Szenario ist es wahrscheinlich, dass sie in der Vergangenheit versucht haben, an Networking-Events teilzunehmen oder Online-Gruppen beizutreten, und nichts Gutes dabei herausgekommen ist. Vielleicht haben sie keine Antwort erhalten, vielleicht endete es in einer negativen Erfahrung, als ob ihr ultimativ schlimmster Kunde von einem persönlichen Networking-Event kommt. Und ehrlich gesagt, diese Szenarien passieren.

Aber diese Person hat wahrscheinlich auch einen der Networking-Fehler gemacht, über die wir später sprechen werden.

In einem anderen Licht, einige Leute mögen kein Networking, weil ihre Vorstellung davon auf Leuten im obigen Szenario basiert. Ihre Meinungen zum Networking basieren alle auf jemandem, für den es nicht funktioniert. Warum sollten sie es also selbst versuchen?

Aber für einen Freiberufler ist Ihre Community alles. Wie das Sprichwort sagt: „Ihr Netzwerk ist Ihr Vermögen.“ In den Menschen um Sie herum steckt Kraft – und viel Kundenarbeit –, auch wenn Sie sie noch nicht gefunden haben.

Wenn es für Sie in der Vergangenheit nicht funktioniert hat, Teil einer Community zu sein – online oder offline –, finden Sie hier einige der Fehler, die Sie möglicherweise machen, und wie Sie sie ändern können. Diese funktionieren sowohl für Online- als auch für Offline-Netzwerke; Am Ende geht es darum, bessere Beziehungen aufzubauen.

1. Sie konzentrieren sich auf Kollegen, nicht auf Kunden

Der erste und vielleicht häufigste Fehler, den Freelancer beim Netzwerken machen, ist, Zeit nur mit anderen Freelancern in ihrer eigenen Nische zu verbringen. Dies wäre, wenn Sie als Webdesigner hauptsächlich mit anderen Webdesignern rumhängen würden, und das ist alles.

Mit Leuten wie dir abzuhängen ist unglaublich. Sie können Freunde finden, Mentoren finden, wertvolle Einblicke erhalten und einfach Spaß daran haben, mit Menschen abzuhängen, die Ihre Erfahrungen verstehen.

Aber wenn Sie Ihre ganze Zeit mit ihnen verbringen, wie werden Sie dann Leute finden, die tatsächlich Webdesign brauchen und Sie dafür einstellen würden?

Gleichgesinnte zu finden, mit denen Sie sich treffen können, persönlich oder in Facebook-Gruppen wie Get Back to Design von Krista Miller oder Freelance to Freedom Project Community von Leah Kalamakis, kann Ihr freiberufliches Geschäft auf vielfältige Weise wachsen und verbessern. Aber neue Kunden zu gewinnen, wird wahrscheinlich nicht dazu gehören.

Es gibt indirektere Möglichkeiten, in diesen Communities Arbeit zu finden, wie z. B. Empfehlungen von anderen Designern zu erhalten, die Sie dort treffen. Aber wenn neue Arbeit ein wichtiger Grund für Ihr Interesse am Netzwerken ist, werden Sie mehr Ergebnisse sehen, wenn Sie sich in Communities vernetzen, die tatsächlich Ihre idealen Kunden haben.

Was ist stattdessen zu tun

Treten Sie einer Vielzahl verschiedener Networking-Gruppen unterschiedlicher Art bei, sowohl online als auch persönlich.

Abgesehen von Communitys anderer Designer sind hier einige Zielgruppen, die Sie vielleicht treffen möchten (abhängig von Ihrer Nische):

• Mitarbeiter von Marketingagenturen, die möglicherweise Arbeit an Freiberufler auslagern
• Lokale Gemeinschaften kleiner Unternehmen, die wahrscheinlich keine eigenen Designer haben
• Online-Communities für die Branche, in der Ihre Lieblingskunden arbeiten
• Freiberufler in anderen Bereichen wie Schreiben, virtuelle Assistenten und Fotografen, die bessere Websites für sich selbst (oder ihre Kunden) benötigen
• Business-Coaches, die ihren Kunden Ressourcen empfehlen

Konzentrieren Sie sich bei der Auswahl der Orte, an denen Sie Ihre Networking-Zeit verbringen, auf Ihre Kunden und nicht auf sich selbst.

In welchen Branchen sind sie tätig? Zu welchen Veranstaltungen gehen sie? Wo verbringen sie Zeit online?

Sich auf ihre eigenen Interessen und Verhaltensweisen statt auf Ihre eigenen zu konzentrieren, wird Ihnen helfen, sich Ihren zukünftigen Kunden zuzuwenden.

2. Du gehst nicht genug in die Nische

Angenommen, Sie haben sich entschieden, die Vernetzung mit anderen Designern einzustellen und herauszufinden, wo Ihre Kunden sind. Sie sagen also: "Hmmm, nun, ich lebe in DC und arbeite gerne mit lokalen Kunden zusammen, also werde ich einfach anfangen, zu so vielen Veranstaltungen wie möglich in der Stadt zu gehen und Karten zu verteilen."

Das ist immer noch Netzwerk falsch.

Oder nehmen Sie an, Sie haben sich entschieden, freiberufliche virtuelle Assistenten anzusprechen, treten aber einer allgemeinen Facebook-Gruppe für Online-Geschäfte bei, einschließlich einiger VAs. Oder Sie konzentrieren sich auf Immobilienmakler und arbeiten nur mit lokalen Kunden, treten aber einer nationalen LinkedIn-Gruppe bei.

Selbst wenn es einige VAs in der Facebook-Gruppe gibt, der Sie beigetreten sind, müssen Sie mit vielen anderen Gruppenmitgliedern sprechen und sie treffen, um sie zu finden. Und wenn Sie zu irgendeiner Facebook-Veranstaltung erscheinen, haben Sie keine Ahnung, wer dort sein wird und ob sie überhaupt Jobs haben, in denen sie einen Webdesigner brauchen würden.

Kannst du irgendwann Glück haben und einen guten Interessenten treffen? Natürlich.

Aber es wird länger dauern.

„Bei Networking geht es um Qualität, nicht um Quantität. ”

Fremden Visitenkarten zuzuschieben, egal ob sie Ihr Geschäft brauchen oder nicht, macht niemandem Spaß. Anstatt Tonnen von Menschen zu treffen, die nur darauf warten, dass einer Ihr idealer Kunde wird, schöpfen Sie aus einem engeren Pool.

Was ist stattdessen zu tun

Anstelle eines „Spray and Pray“-Ansatzes für das Networking, was bedeutet, dass Sie sich überall hinstellen und hoffen, dass die richtigen Leute Sie dabei finden, gehen Sie strategischer vor, um die Gemeinschaften zu erforschen, in denen Sie aktiv sind.

Es kommt auf die Recherche an. Sobald Sie also einen Raum betreten oder sich einer Online-Community vorstellen, wissen Sie, dass potenzielle Kunden zuhören. Es kann hilfreich sein, die Art von Communitys zu planen, denen Sie beitreten möchten, und dann passende dafür zu finden, anstatt nur zu stöbern.

Es wird nicht schwer sein, einen Anfang zu finden.

Es sollte nur fünf Minuten Planung, gründliches Googeln und ein paar Minuten LinkedIn- oder Facebook-Durchsicht erfordern.

Schnappen Sie sich ein Blatt Papier oder Ihren Planer und notieren Sie:

• Spezifische Details zu Ihrem idealen Kunden (Branche, Geschäftstyp/-modell, Budget, Standort usw.)
• Ihre Lieblingsorte, um online abzuhängen
• Organisationen, denen sie möglicherweise angehören
• Konferenzen oder Veranstaltungen, an denen sie möglicherweise teilnehmen

Wenn Sie all dies nicht sofort wissen, können Sie die Facebook-Gruppen eines Kollegen oder Kunden anzeigen, um zu sehen, in welchen Gruppen er Mitglied ist, sich LinkedIn-Gruppen ansehen, denen Ihre Kunden beigetreten sind, und Google, um zu sehen, welche Veranstaltungen (falls vorhanden) sie sind sponsern oder daran teilnehmen.

Wenn Sie beispielsweise mit vielen Gesundheitsunternehmen zusammenarbeiten, können Sie an Gesundheits-, Fitness- und Wellness-Kongressen und -Konferenzen teilnehmen. Eine große Anzahl der Sponsoren, Aussteller, Redner und anderen Teilnehmer der Veranstaltungen könnten potenzielle Kunden für Sie sein. Das nutzt Ihre Nische voll aus.

3. Du baust oberflächliche Beziehungen auf

Nehmen wir an, Sie haben Ihre Recherche abgeschlossen. Sie haben Nischengemeinschaften gefunden, an denen Sie teilnehmen können, und sind bereit, Ihren Auftritt zu machen, sei es online oder indem Sie buchstäblich einen Raum betreten.

Dies ist nichts, wo Sie einfach auftauchen und erfolgreich sein können – oder wo Sie die Dinge überstürzen können.

Das Letzte, was Sie tun möchten, wenn es um wertvolles Networking geht, ist, den Raum zu bearbeiten.

Ich nenne das gerne „übereifriges Networking“, und die Person meint es normalerweise gut. Aber so aufgeregt zu sein, sich auf den Weg zu machen, mit Menschen zu sprechen, neue Beziehungen zu knüpfen und neue Geschäfte anzukurbeln, kann dazu führen, dass der Raum „bearbeitet“ wird, anstatt daran teilzunehmen.

In dem Bemühen, mit so vielen Menschen wie möglich in Kontakt zu treten, können Sie am Ende viele oberflächliche Gespräche führen, die damit enden, dass Sie Ihre Visitenkarte oder Website-URL viel zu früh an jemanden weitergeben.

Das ist das Sammeln von Beziehungen, nicht deren Aufbau.

Wenn Sie nur an den Promo-Threads einer Facebook-Gruppe teilnehmen oder fünf Minuten Smalltalk mit jemandem zur Happy Hour vor Ihrem Pitch führen, werden die Interaktionen, die Sie haben, keine wertvolle Verbindung darstellen.

Was ist stattdessen zu tun

Erkenne, dass du nicht alle auf einmal treffen wirst, und das ist in Ordnung. Stellen Sie sich das so vor: Selbst im besten Fall, wenn alle Sie einstellen wollten, könnten Sie sowieso nicht die ganze Arbeit auf einmal übernehmen!

Anstatt Ihren Enthusiasmus auf sich wirken zu lassen und sich allen vorzustellen, die interessant sein könnten, verbringen Sie etwas mehr Zeit mit weniger Personen. Das kann bedeuten, private Nachrichten mit jemandem in einer Facebook-Gruppe zu verschicken, sich mit jemandem auf einer Konferenz zu einem Einzelgespräch zusammenzusetzen oder bei Veranstaltungen der Handelskammer anschließende Mittagessen mit Leuten zu organisieren.

Indem Sie tiefere Beziehungen zu weniger Menschen aufbauen, können Sie genug voneinander lernen, um wirklich die Grundlage für eine professionelle Beziehung zu schaffen.

Je besser Sie jemanden kennen, desto größer sind die Chancen, dass er Ihnen und Ihnen helfen kann. Wenn zum Beispiel jemand, den Sie kennenlernen, kein Kunde wird, hat er genug über Sie und Ihr Unternehmen erfahren, sodass er Sie vielleicht an jemand anderen verweisen könnte.

Langfristige Beziehungen können sich auch auf lange Sicht auszahlen. Zum Beispiel ist jemand, den ich vor über zwei Jahren ursprünglich in einer Online-Community getroffen habe, gerade ein neuer Kunde geworden. Wenn wir nicht in Kontakt geblieben wären und seither eine Freundschaft aufrechterhalten hätten, hätte er mich längst vergessen, als er einen Schriftsteller einstellen musste.

4. Sie machen Ihr Fachwissen nicht bekannt

Am anderen Ende des Spektrums „Aufdringlichkeit und Timing“ besteht die Möglichkeit, dass Sie nicht genug tun, um Ihre Absichten bekannt zu machen. Ich muss zugeben, dass ich so viel Angst davor habe, als schäbig und verkaufsfreudig angesehen zu werden, dass ich auf Zehenspitzen herumgehe und jeden Teil meiner eigentlichen Arbeit erwähne, wenn ich mit neuen Leuten spreche.

Aber Ihre Talente sind eines der vielen Dinge, die Sie interessant machen – natürlich können und sollten Sie darüber sprechen!

„Die Leute werden Sie nicht einstellen, wenn sie nicht wissen, wofür sie Sie einstellen sollten, wenn sie keine Einzelheiten darüber wissen, was Sie tun. Sie können Sie auch niemandem empfehlen, der Hilfe benötigen könnte. ” .

Jemand könnte Ihr idealer Kunde sein, der Geld bereit ist auszugeben, genau das sucht, wonach Sie suchen, und Sie gehen einfach aneinander vorbei. Sie könnten ein ganzes Gespräch mit ihnen führen, ohne zu merken, dass Sie perfekt zueinander passen – zumindest in geschäftlicher Hinsicht. Sprechen Sie über eine verpasste Verbindung.

Es gibt einen Unterschied zwischen dem Reden über Ihr Unternehmen und dem Bewerben desselben , zwischen Informieren und Pitchen, aber es ist ein schmaler Grat, der zu überwinden ist. Zu Beginn der Networking-Interaktionen möchten Sie sich definitiv nicht selbst anpreisen. Sie sollten sich jedoch frei fühlen, über Ihre Erfahrungen im Geschäft, die Arten von Kunden, mit denen Sie arbeiten, und frühere Erfolge, die Sie ermöglicht haben, zu sprechen. Sei stolz darauf.

Was ist stattdessen zu tun

Meistern Sie die Kunst des „subtilen Informierens“ sowie die Kunst des Timings. Es gibt viele Möglichkeiten, ins Gespräch zu kommen, was Sie tun, was Sie am besten können und warum die Leute vielleicht mit Ihnen zusammenarbeiten möchten – ganz ohne Pitching.

Der einfachste Weg, dies zu tun, ist das Erzählen von Geschichten.

Wenn Sie zum Beispiel 30 Sekunden damit verbringen, jemandem, den Sie gerade kennengelernt haben, zu erzählen, wie gut Ihre Websites sind, bringt Sie das nicht weiter. Aber ihnen einfach von Ihrem Tag zu erzählen, dass Sie gerade dabei sind, die Website eines neuen Kunden zu starten und großartiges Feedback zu sammeln, und was das alles beinhaltet, wirkt überhaupt nicht so aufdringlich.

Du erzählst ihnen nur von deinem Tag. Aber Sie teilen ihnen auch auf subtile Weise mit, dass Sie in die Endergebnisse Ihrer Kunden investieren, Ihr eigenes System oder Ihren eigenen Prozess kennen und Ihre Websites großartiges Feedback erhalten. Hinterhältig, aber es funktioniert.

Sie möchten auch wissen, wann Sie subtil und wann direkt sein sollten.

Wenn Sie bei einer Happy-Hour-Veranstaltung sind und jemand über die Gründung eines neuen Unternehmens spricht, sollte dies eine rote Fahne für Sie hissen. Es ist noch nicht an der Zeit zu pitchen, aber etwas zu fragen wie: „Oh, hast du die Website schon gestartet?“ kann Ihnen mitteilen, ob es angemessen ist, ein direktes Angebot einzuholen.

Und wenn das Timing stimmt, wenn sie nach einem Designer suchen und Sie genau dort sind, ist es in Ordnung, direkt zu sein . Sie bieten eine Lösung für ein Problem an, von dem sie wissen, dass sie es haben, was geschätzt wird.

Lenk dich von dir ab

Das eine allgemeine Thema, dem man beim Netzwerken folgen sollte, ist, über Beziehungen statt über Projekte nachzudenken.

Wenn Sie zu früh Leute anwerben oder den Raum bearbeiten, können Sie ein oder zwei Projekte gewinnen, aber Sie bauen keine bedeutenden Beziehungen auf, die über die endgültige Frist hinaus Bestand haben. Beziehungen haben jedoch einen unendlichen Wert.

Beziehungen können dir Einsichten geben. Beziehungen können Ihnen Empfehlungen bringen. Und das Verbinden von Beziehungen mit Projekten ist es, was Kunden dazu bringt, für mehr Arbeit wiederzukommen und Sie all ihren anderen Kontakten vorzustellen.

Konnten Sie den Code knacken, wenn es um wertvolles Networking geht? Welche Vorteile hat es Ihnen gebracht?

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