Razões pelas quais a rede não ganhou clientes freelance e como você pode corrigir isso

Networking geralmente é bem “tudo ou nada”. Ou alguém evita isso como a Comic Sans, ou eles colocam tudo de si nisso.

E quando alguém não gosta ou não acredita em redes online ou offline para novos clientes, geralmente é por uma de duas razões.

No primeiro cenário, é provável que eles tenham tentado ir a eventos de networking ou participar de grupos online no passado, e nada de bom aconteceu. Talvez eles não tenham recebido resposta, talvez tenha terminado em uma experiência negativa, como seu pior cliente vindo de um evento de networking pessoal. E honestamente, esses cenários acontecem.

Mas essa pessoa provavelmente também estava cometendo um dos erros de rede sobre os quais falaremos mais tarde.

Sob uma luz diferente, algumas pessoas não gostam de networking porque sua ideia é baseada em pessoas no cenário acima. Suas opiniões sobre networking são todas baseadas em alguém para quem não está funcionando. Então, por que eles tentariam eles mesmos?

Mas para um freelancer, sua comunidade é tudo. Como diz o ditado, “sua rede é seu patrimônio líquido”. Há poder - e muito trabalho do cliente - nas pessoas ao seu redor, mesmo que você ainda não o tenha encontrado.

Se fazer parte de uma comunidade – online ou offline – não funcionou para você no passado, aqui estão alguns dos erros que você pode estar cometendo e como você pode mudá-los. Eles funcionam tanto para redes online quanto offline; no final, trata-se de construir relacionamentos melhores.

1. Você está se concentrando nos colegas, não nos clientes

O primeiro, e talvez o mais comum, erro que os freelancers cometem quando o networking é apenas passar tempo com outros freelancers em seu próprio nicho. Isso seria se você, um web designer, saísse principalmente com outros web designers, e isso é tudo.

Agora, sair com pessoas como você é incrível. Você pode fazer amigos, encontrar mentores, obter informações valiosas e apenas se divertir saindo com pessoas que entendem suas experiências.

Mas quando você está gastando todo o seu tempo com eles, como você vai encontrar pessoas que realmente precisam de web design e o contratariam para fazer o trabalho?

Encontrar colegas para sair, pessoalmente ou em grupos do Facebook, como o Get Back to Design de Krista Miller ou o Freelance to Freedom Project Community de Leah Kalamakis, pode crescer e melhorar seu negócio freelance de várias maneiras. Mas conseguir novos clientes provavelmente não será um deles.

Existem maneiras mais indiretas de encontrar trabalho nessas comunidades, como obter referências de outros designers que você conhece lá. Mas se um novo trabalho for um grande motivo para você se interessar pelo networking, você verá mais resultados ao fazer networking em comunidades que realmente têm seus clientes ideais.

O que fazer em vez disso

Junte-se a uma variedade de diferentes grupos de rede de diferentes tipos, tanto online quanto pessoalmente.

Além das comunidades de outros designers, aqui estão alguns públicos que você pode querer conhecer (dependendo do seu nicho):

• Funcionários de agências de marketing que podem terceirizar trabalho para freelancers
• Comunidades locais de pequenas empresas que provavelmente não terão designers internos
• Comunidades online que atendem ao setor em que seus clientes favoritos trabalham
• Freelancers em outras áreas, como redação, assistentes virtuais e fotógrafos que precisam de sites melhores para si (ou seus clientes)
• Coaches de negócios que recomendam recursos para seus clientes

Quando você estiver escolhendo lugares para passar seu tempo de networking, concentre-se em seus clientes em vez de em você.

Em que indústrias estão? A que eventos eles vão? Onde eles passam o tempo online?

Concentrar-se nos próprios interesses e comportamentos deles, em vez dos seus, ajudará a empurrá-lo para seus futuros clientes.

2. Você não está se especializando o suficiente

Digamos que você decidiu parar de fazer networking com outros designers e descobrir onde estão seus clientes. Então você diz: “hmmm, bem, eu moro em DC e gosto de trabalhar com clientes locais, então vou começar a ir a tantos eventos na cidade quanto possível e distribuir cartões”.

Isso ainda está errado em rede.

Ou diga que você decidiu segmentar assistentes virtuais freelancers, mas participe de um grupo geral do Facebook para negócios on-line, incluindo alguns VAs. Ou você está se concentrando em corretores de imóveis e trabalha apenas com clientes locais, mas participa de um grupo nacional do LinkedIn.

Mesmo que haja alguns VAs no grupo do Facebook em que você se juntou, você terá que conversar e conhecer muitos outros membros do grupo para encontrá-los. E se você aparecer em qualquer evento do Facebook, você não tem ideia de quem estará lá e se eles estão em empregos em que precisam de um web designer.

Você pode eventualmente ter sorte e conhecer uma boa perspectiva? É claro.

Mas vai demorar mais.

“Networking é sobre qualidade, não quantidade. ”

Empurrar cartões de visita para estranhos, quer eles precisem do seu negócio ou não, não é divertido para ninguém. Em vez de conhecer toneladas de pessoas apenas esperando que uma seja seu cliente ideal, escolha um grupo mais estreito.

O que fazer em vez disso

Em vez de uma abordagem “spray and pray” para o networking, o que significa que você está se expondo, em qualquer lugar, e esperando que as pessoas certas o encontrem, adote uma abordagem mais estratégica para pesquisar as comunidades em que você atua.

Está tudo na pesquisa, então, quando você entra em uma sala ou se apresenta a uma comunidade online, você sabe que há clientes em potencial ouvindo. Pode ser útil planejar o tipo de comunidade em que você deseja ingressar e, em seguida, encontrar ajustes para isso, em vez de apenas navegar.

Encontrar um lugar para começar não será difícil.

Deve levar apenas cinco minutos de planejamento, pesquisa sólida no Google e alguns minutos de leitura do LinkedIn ou do Facebook.

Pegue um pedaço de papel ou sua agenda e anote:

• Detalhes específicos sobre o seu cliente ideal (setor, tipo/modelo de negócio, orçamento, localização, etc.)
• Seus lugares favoritos para sair online
• Organizações das quais podem fazer parte
• Conferências ou eventos que podem participar

Se você não souber de tudo isso imediatamente, você pode ver os grupos do Facebook de um colega ou cliente para ver do que eles são membros, ver os grupos do LinkedIn aos quais seus clientes se juntaram e o Google para ver quais eventos (se houver) eles patrocinar ou participar.

Por exemplo, se você trabalha com muitas empresas de saúde, pode participar de convenções e conferências de saúde, fitness e bem-estar. Uma grande quantidade de patrocinadores, expositores, palestrantes e outros participantes dos eventos podem ser clientes em potencial para você. Isso está aproveitando totalmente o seu nicho.

3. Você está construindo relacionamentos superficiais

Digamos que você fez sua pesquisa. Você encontrou comunidades de nicho para participar e está pronto para fazer sua entrada, seja online ou literalmente entrando em uma sala.

Isso não é algo onde você pode simplesmente aparecer e ter sucesso – ou onde você pode apressar as coisas.

A última coisa que você quer fazer quando se trata de networking valioso é trabalhar na sala.

Eu gosto de chamar isso de “rede excessivamente entusiasmada”, e a pessoa geralmente tem boas intenções. Mas estar tão empolgado para sair por aí, conversar com as pessoas, fazer novos relacionamentos e gerar novos negócios pode levar a “trabalhar” a sala em vez de participar dela.

Em um esforço para se conectar com o maior número de pessoas possível, você pode acabar tendo muitas conversas superficiais que terminam com o envio de seu cartão de visita ou URL do site para alguém muito cedo.

Isso é colecionar relacionamentos, não construí-los.

Se você está apenas participando de tópicos promocionais de um grupo do Facebook, ou fazendo cinco minutos de conversa fiada com alguém no happy hour antes do seu pitch, as interações que você tiver não serão uma conexão valiosa.

O que fazer em vez disso

Perceba que você não vai conhecer todo mundo de uma vez, e tudo bem. Pense desta forma: mesmo no melhor cenário em que todos quisessem contratá-lo, você não seria capaz de assumir todo o trabalho de uma só vez!

Em vez de deixar seu entusiasmo chegar até você e se apresentar a todos que possam ser interessantes, passe um pouco mais de tempo com menos pessoas. Isso pode significar mensagens privadas com alguém em um grupo do Facebook, sentar-se para conversar com alguém em uma conferência ou criar almoços de acompanhamento com pessoas em eventos da Câmara de Comércio.

Ao construir relacionamentos mais profundos com menos pessoas, você poderá aprender o suficiente um sobre o outro para realmente construir a base de um relacionamento profissional.

Quanto melhor você conhece alguém, maiores são as chances de que ele possa ajudá-lo e você a eles. Por exemplo, se alguém que você começa a conhecer acaba não se tornando um cliente, eles aprenderam o suficiente sobre você e sua empresa para que possam encaminhá-lo para outra pessoa.

Relacionamentos de longo prazo também podem valer a pena no futuro. Por exemplo, alguém que conheci originalmente em uma comunidade online há mais de dois anos acabou de se tornar um novo cliente. Se não tivéssemos mantido contato e mantido uma amizade desde então, ele já teria se esquecido de mim quando precisou contratar um escritor.

4. Você não está divulgando sua experiência

No outro extremo do espectro de “insistência e timing”, há uma chance de você não estar fazendo o suficiente para tornar suas intenções conhecidas. Eu tenho que admitir, eu sou culpado de ter tanto medo de ser visto como desprezível e vendedor que eu andei na ponta dos pés mencionando qualquer parte do meu trabalho real quando falo com novas pessoas.

Mas seus talentos são uma das muitas coisas que o tornam interessante – é claro que você pode e deve falar sobre eles!

“As pessoas não vão te contratar se não souberem para que devem contratá-lo, se não souberem detalhes do que você faz. Eles também não podem recomendar você a ninguém que possa precisar de ajuda. ” .

Alguém poderia ser seu cliente ideal, com dinheiro pronto para gastar, procurando exatamente o que você procura, e vocês simplesmente passam um pelo outro. Você pode ter uma conversa inteira com eles sem perceber que são perfeitos um para o outro - pelo menos no sentido comercial. Fale sobre uma conexão perdida.

Há uma diferença entre falar sobre o seu negócio e promovê-lo , entre informar e lançar, mas é uma linha tênue. No início das interações de rede, você definitivamente não quer se apresentar. Dito isso, você deve se sentir à vontade para falar sobre suas experiências nos negócios, os tipos de clientes com quem trabalha e os sucessos anteriores que facilitou. Tenha orgulho disso.

O que fazer em vez disso

Domine a arte de “informar sutilmente”, bem como a arte do timing. Há muitas maneiras de entrar na conversa sobre o que você faz, no que você é melhor e até mesmo por que as pessoas podem querer trabalhar com você – sem falar nada.

A maneira mais fácil de fazer isso é contando histórias.

Por exemplo, gastar 30 segundos contando a alguém que você acabou de conhecer sobre como seus sites são bons não o levará a lugar algum. Mas simplesmente contar a eles sobre o seu dia, que você está no meio do lançamento do site de um novo cliente e coleta de ótimos comentários, e o que isso envolve, não parece nem um pouco agressivo.

Você está apenas contando a eles sobre o seu dia. Mas você também está sutilmente informando a eles que você investe nos resultados finais do seu cliente, conhece seu próprio sistema ou processo e seus sites recebem um ótimo feedback. Sorrateiro, mas funciona.

Você também quer saber quando ser sutil e quando ser direto.

Se você estiver em um evento de happy hour e alguém estiver falando sobre o lançamento de um novo negócio, isso deve levantar uma bandeira vermelha para você. Ainda não é hora de lançar, mas perguntar algo como: "Ah, você já começou o site?" pode informá-lo se é apropriado fazer uma oferta direta.

E se for o momento certo, se eles estiverem procurando por um designer e você estiver lá, não há problema em ser direto . Você está oferecendo uma solução para um problema que eles sabem que têm, o que será apreciado.

Tire sua mente de si mesmo

O único tema geral a seguir quando o networking é pensar em relacionamentos em vez de projetos.

Lançar as pessoas cedo demais ou trabalhar na sala pode lhe render um ou dois projetos, mas você não está construindo relacionamentos significativos que durem além do prazo final. Os relacionamentos, no entanto, têm valor infinito.

Os relacionamentos podem lhe dar insights. Relacionamentos podem trazer referências. E conectar relacionamentos a projetos é o que mantém os clientes voltando para mais trabalho e apresentando você a todos os outros contatos.

Você conseguiu decifrar o código quando se trata de redes valiosas? Que benefícios trouxe para você?

Qual é o próximo? Confira estes artigos de negócios perspicazes:

• 4 maneiras de garantir que trabalhar de graça realmente vale a pena
• Como fazer renda passiva todo mês
• 6 maneiras de corrigir sua mentalidade como freelancer