Raisons pour lesquelles le réseautage n'a pas gagné de clients indépendants et comment vous pouvez résoudre ce problème

Le réseautage est généralement assez « tout ou rien ». Soit quelqu'un l'évite comme Comic Sans, soit il y met tout son possible.

Et quand quelqu'un n'aime pas ou ne croit pas au réseautage en ligne ou hors ligne pour les nouveaux clients, c'est généralement pour l'une des deux raisons.

Dans le premier scénario, il est probable qu'ils aient essayé d'assister à des événements de réseautage ou de rejoindre des groupes en ligne dans le passé, et rien de bon n'en est ressorti. Peut-être qu'ils n'ont reçu aucune réponse, peut-être que cela s'est terminé par une expérience négative, comme leur pire client ultime venant d'un événement de réseautage en personne. Et honnêtement, ces scénarios se produisent.

Mais cette personne faisait probablement aussi l'une des erreurs de réseautage dont nous parlerons plus tard.

Sous un jour différent, certaines personnes n'aiment pas le réseautage parce que leur idée de celui-ci est basée sur les personnes dans le scénario ci-dessus. Leurs opinions sur le réseautage sont toutes basées sur quelqu'un pour qui cela ne fonctionne pas. Alors pourquoi essaieraient-ils eux-mêmes?

Mais pour un pigiste, votre communauté est tout. Comme le dit le proverbe, "votre réseau est votre valeur nette". Il y a du pouvoir - et beaucoup de travail client - dans les gens autour de vous, même si vous ne l'avez pas encore trouvé.

Si faire partie d'une communauté - en ligne ou hors ligne - n'a pas fonctionné pour vous dans le passé, voici quelques-unes des erreurs que vous pourriez commettre et comment vous pouvez les corriger. Ceux-ci fonctionnent à la fois pour les réseaux en ligne et hors ligne ; en fin de compte, il s'agit d'établir de meilleures relations.

1. Vous vous concentrez sur vos pairs, pas sur vos clients

La première erreur, et peut-être la plus courante, que font les pigistes lorsque le réseautage ne consiste qu'à passer du temps avec d'autres pigistes dans leur propre créneau. Ce serait le cas si vous, un concepteur de sites Web, traîniez principalement avec d'autres concepteurs de sites Web, et c'est tout.

Maintenant, traîner avec des gens comme vous est incroyable. Vous pouvez vous faire des amis, trouver des mentors, obtenir des informations précieuses et simplement vous amuser avec des personnes qui comprennent vos expériences.

Mais lorsque vous passez tout votre temps avec eux, comment allez-vous trouver des personnes qui ont réellement besoin de conception de sites Web et qui vous embaucheraient pour faire le travail ?

Trouver des pairs avec qui passer du temps, en personne ou dans des groupes Facebook comme Get Back to Design de Krista Miller ou Freelance to Freedom Project Community de Leah Kalamakis, peut développer et améliorer votre entreprise indépendante de nombreuses façons. Mais obtenir de nouveaux clients n'en fera probablement pas partie.

Il existe des moyens plus indirects de trouver du travail dans ces communautés, comme obtenir des références d'autres designers que vous y rencontrez. Mais si le nouveau travail est une raison importante pour laquelle vous vous intéressez au réseautage, vous obtiendrez plus de résultats en réseautant dans les communautés qui ont réellement vos clients idéaux.

Que faire à la place

Rejoignez une variété de différents groupes de réseautage de différents types, à la fois en ligne et en personne.

Outre les communautés d'autres designers, voici quelques publics que vous voudrez peut-être rencontrer (selon votre créneau) :

• Employés d'une agence de marketing susceptibles de sous-traiter du travail à des indépendants
• Communautés locales de petites entreprises qui n'auront probablement pas de concepteurs internes
• Communautés en ligne au service de l'industrie dans laquelle travaillent vos clients préférés
• Les pigistes dans d'autres domaines comme l'écriture, les assistants virtuels et les photographes qui ont besoin de meilleurs sites Web pour eux-mêmes (ou leurs clients)
• Des coachs d'affaires qui recommandent des ressources à leurs clients

Lorsque vous choisissez des endroits où passer votre temps de réseautage, concentrez-vous sur vos clients plutôt que sur vous-même.

Dans quelles industries sont-ils? À quels événements vont-ils ? Où passent-ils du temps en ligne ?

Se concentrer sur leurs propres intérêts et comportements plutôt que sur les vôtres vous aidera à vous diriger vers vos futurs clients.

2. Vous n'allez pas assez dans votre niche

Disons que vous avez décidé d'arrêter de réseauter avec d'autres designers et de trouver où se trouvent vos clients. Alors vous dites, "hmmm, eh bien, je vis à DC et j'aime travailler avec des clients locaux, donc je vais commencer à aller à autant d'événements en ville que possible et distribuer des cartes."

C'est toujours un mauvais réseautage.

Ou disons que vous avez décidé de cibler des assistants virtuels indépendants, mais rejoignez un groupe Facebook général pour les affaires en ligne, y compris certains VA. Ou vous vous concentrez sur les agents immobiliers et ne travaillez qu'avec des clients locaux, mais rejoignez un groupe LinkedIn national.

Même s'il y a des VA dans ce groupe Facebook que vous avez rejoint, vous devrez parler et rencontrer beaucoup d'autres membres du groupe pour les trouver. Et si vous vous présentez à un événement Facebook, vous n'avez aucune idée de qui y sera et s'ils occupent même des emplois où ils auraient besoin d'un concepteur de sites Web.

Pouvez-vous éventuellement avoir de la chance et rencontrer un bon prospect ? Bien sûr.

Mais cela prendra plus de temps.

« Le réseautage est une question de qualité, pas de quantité. ”

Pousser des cartes de visite à des étrangers, qu'ils aient besoin de votre entreprise ou non, n'est amusant pour personne. Au lieu de rencontrer des tonnes de personnes qui n'attendent qu'une personne pour être votre client idéal, puisez dans un bassin plus restreint.

Que faire à la place

Au lieu d'une approche de réseautage « vaporisez et priez », ce qui signifie que vous vous mettez là-bas, n'importe où, et que vous espérez que les bonnes personnes vous trouveront, adoptez une approche plus stratégique pour rechercher les communautés dans lesquelles vous êtes actif.

Tout est dans la recherche, donc une fois que vous entrez dans une pièce ou que vous vous présentez à une communauté en ligne, vous savez que des clients potentiels vous écoutent. Il peut être utile de planifier le type de communautés que vous souhaitez rejoindre, puis de trouver des ajustements pour cela, par opposition à la simple navigation.

Trouver un endroit pour commencer ne sera pas difficile.

Cela ne devrait prendre que cinq minutes de planification, une recherche approfondie sur Google et quelques minutes de lecture LinkedIn ou Facebook.

Prenez une feuille de papier ou votre agenda et notez :

• Détails spécifiques sur votre client idéal (industrie, type/modèle d'entreprise, budget, emplacement, etc.)
• Leurs endroits préférés pour sortir en ligne
• Les organisations dont ils peuvent faire partie
• Conférences ou événements auxquels ils peuvent assister

Si vous ne savez pas tout cela immédiatement, vous pouvez consulter les groupes Facebook d'un collègue ou d'un client pour voir de quoi il est membre, consulter les groupes LinkedIn que vos clients ont rejoints et Google pour voir quels événements (le cas échéant) ils parrainer ou participer.

Par exemple, si vous travaillez avec de nombreuses entreprises de santé, vous pouvez assister à des congrès et à des conférences sur la santé, la forme physique et le bien-être. Un grand nombre de sponsors, d'exposants, de conférenciers et d'autres participants aux événements pourraient être des clients potentiels pour vous. C'est profiter pleinement de votre créneau.

3. Vous construisez des relations superficielles

Disons que vous avez fait vos recherches. Vous avez trouvé des communautés de niche auxquelles participer et vous êtes prêt à faire votre entrée, que ce soit en ligne ou en entrant littéralement dans une salle.

Ce n'est pas quelque chose où vous pouvez simplement vous montrer et réussir, ou où vous pouvez précipiter les choses.

La dernière chose que vous voulez faire quand il s'agit d'un réseautage précieux est de travailler dans la salle.

J'aime appeler cela "le réseautage trop enthousiaste", et la personne veut généralement bien faire. Mais être si enthousiaste à l'idée de sortir, de parler aux gens, de nouer de nouvelles relations et de générer de nouvelles affaires peut conduire à «travailler» la pièce au lieu d'y participer.

Dans un effort pour vous connecter avec autant de personnes que possible, vous pouvez avoir beaucoup de conversations superficielles qui finissent par pousser votre carte de visite ou l'URL de votre site Web sur quelqu'un bien trop tôt.

C'est accumuler des relations, pas les construire.

Si vous ne faites que participer aux discussions promotionnelles d'un groupe Facebook ou si vous discutez cinq minutes avec quelqu'un à l'happy hour avant votre présentation, les interactions que vous avez ne constitueront pas une connexion précieuse.

Que faire à la place

Réalisez que vous n'allez pas rencontrer tout le monde en même temps, et ce n'est pas grave. Pensez-y de cette façon : même dans le meilleur des cas où tout le monde voudrait vous embaucher, vous ne seriez pas en mesure d'assumer tout le travail en même temps de toute façon !

Au lieu de laisser votre enthousiasme vous envahir et de vous présenter à tous ceux qui pourraient être intéressants, passez un peu plus de temps avec moins de personnes. Cela pourrait signifier une messagerie privée avec quelqu'un dans un groupe Facebook, s'asseoir pour un tête-à-tête avec quelqu'un lors d'une conférence ou créer des déjeuners de suivi avec des personnes lors d'événements de la Chambre de commerce.

En établissant des relations plus profondes avec moins de personnes, vous pourrez en apprendre suffisamment les uns sur les autres pour vraiment jeter les bases d'une relation professionnelle.

Mieux vous connaissez quelqu'un, meilleures sont les chances qu'il y ait un moment où il pourra vous aider, et vous lui. Par exemple, si quelqu'un que vous commencez à connaître finit par ne pas devenir client, il en sait suffisamment sur vous et votre entreprise pour pouvoir vous recommander à quelqu'un d'autre.

Les relations à long terme peuvent également être payantes sur toute la ligne. Par exemple, quelqu'un que j'ai rencontré à l'origine dans une communauté en ligne il y a plus de deux ans vient de devenir un nouveau client. Si nous n'avions pas gardé contact et maintenu une amitié depuis, il m'aurait oublié depuis longtemps au moment où il a eu besoin d'engager un écrivain.

4. Vous ne faites pas connaître votre expertise

À l'autre extrémité du spectre « insistance et timing », il y a une chance que vous n'en fassiez pas assez pour faire connaître vos intentions. Je dois admettre que je suis coupable d'avoir tellement peur d'être considéré comme louche et commercial que j'ai mentionné sur la pointe des pieds n'importe quelle partie de mon travail réel lorsque je parle à de nouvelles personnes.

Mais vos talents sont l'une des nombreuses choses qui vous rendent intéressant - bien sûr, vous pouvez et devez en parler !

« Les gens ne vous embaucheront pas s'ils ne savent pas pourquoi ils devraient vous embaucher, s'ils ne connaissent aucun détail de ce que vous faites. Ils ne peuvent pas non plus vous recommander à quelqu'un d'autre qui pourrait avoir besoin d'aide. ” .

Quelqu'un pourrait être votre client idéal, avec de l'argent prêt à être dépensé, cherchant exactement ce que vous cherchez, et vous ne faites que passer l'un à côté de l'autre. Vous pourriez avoir une conversation entière avec eux sans vous rendre compte que vous êtes parfaits l'un pour l'autre, du moins sur le plan commercial. Parlez d'une connexion manquée.

Il y a une différence entre parler de votre entreprise et en faire la promotion , entre informer et présenter, mais c'est une mince ligne à franchir. Plus tôt dans les interactions de réseautage, vous ne voulez certainement pas vous présenter. Cela dit, vous devriez vous sentir libre de parler de vos expériences en affaires, des types de clients avec lesquels vous travaillez et des succès passés que vous avez facilités. Soyez-en fier.

Que faire à la place

Maîtrisez l'art de "l'information subtile", ainsi que l'art du timing. Il existe de nombreuses façons de glisser dans la conversation ce que vous faites, ce dans quoi vous êtes le meilleur et même pourquoi les gens pourraient vouloir travailler avec vous, sans vous lancer du tout.

La façon la plus simple de le faire est de raconter des histoires.

Par exemple, passer 30 secondes à dire à quelqu'un que vous venez de rencontrer la qualité de vos sites Web ne vous mènera nulle part. Mais simplement leur parler de votre journée, que vous êtes en train de lancer le site d'un nouveau client et de recueillir d'excellents commentaires, et ce que cela implique, ne semble pas du tout insistant.

Tu leur racontes juste ta journée. Mais vous les informez également subtilement que vous vous investissez dans les résultats finaux de votre client, que vous connaissez votre propre système ou processus et que vos sites reçoivent d'excellents commentaires. Sournois, mais ça marche.

Vous voulez aussi savoir quand être subtil et quand être direct.

Si vous êtes à un événement happy hour et que quelqu'un parle de lancer une nouvelle entreprise, cela devrait vous alerter. Ce n'est pas encore le moment de lancer, mais demandez quelque chose comme "Oh, avez-vous déjà lancé le site Web ?" peut vous faire savoir s'il est approprié de faire une offre directe.

Et si le moment est venu, s'ils recherchent un designer et que vous êtes là, c'est normal d'être direct . Vous offrez une solution à un problème qu'ils connaissent, ce qui sera apprécié.

Enlevez votre esprit de vous-même

Le seul thème général à suivre lors du réseautage est de penser aux relations plutôt qu'aux projets.

Présenter les gens trop tôt ou travailler dans la salle peut vous faire gagner un ou deux projets, mais vous ne construisez pas de relations significatives qui dureront au-delà de la date limite finale. Les relations, cependant, ont une valeur infinie.

Les relations peuvent vous donner un aperçu. Les relations peuvent vous apporter des références. Et relier les relations aux projets est ce qui incite les clients à revenir pour plus de travail et à vous présenter à tous leurs autres contacts.

Avez-vous été capable de déchiffrer le code en matière de réseautage précieux ? Quels avantages cela vous a-t-il apporté ?

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