Melissa Bradley จาก Ureeka: ผู้หญิงแอฟริกันอเมริกันกำลังเริ่มต้นธุรกิจมากกว่าเพื่อนชายผิวขาวถึง 6 เท่า
เผยแพร่แล้ว: 2020-09-12เนื่องจากผลกระทบอย่างต่อเนื่องของการระบาดใหญ่ของ COVID-19 รวมถึงการประท้วงที่เริ่มต้นขึ้นเพื่อตอบโต้การสังหารจอร์จ ฟลอยด์ที่บันทึกไว้ในวิดีโอ บริษัทต่างๆ ได้ให้คำมั่นว่าจะใช้เงินหลายร้อยล้านดอลลาร์เพื่อความยุติธรรมทางสังคม เช่นเดียวกับ ช่วยธุรกิจขนาดเล็กที่ดิ้นรน
บริษัทต่างๆ เช่น Google, Facebook และ Salesforce ให้คำมั่นว่าจะให้ทุนและเงินทุนเพื่อเพิ่มโอกาสในการเป็นผู้ประกอบการให้กับผู้ที่แต่เดิมถูกปิดด้วยเงินหลายพันล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นตัวแทนจากบริษัทร่วมทุนชั้นนำ เช่น ผู้ประกอบการสตรี คนผิวสี และชาวละติน
และบริษัทที่ Facebook และ Salesforce เลือกที่จะอำนวยความสะดวกในโครงการทุน SMB ของพวกเขาคือ Ureeka การเริ่มต้นที่ก่อตั้งโดย Melissa Bradley, David Jakubowski และ Rob Gatto ซึ่งให้คำปรึกษาและคำแนะนำผ่านแพลตฟอร์มของพวกเขาเพื่อช่วยให้สมาชิกในชุมชนของผู้ประกอบการได้รับคำตอบ คำถามเร่งด่วนที่สุด
สัมภาษณ์ เมลิสซ่า แบรดลี่ย์ จาก Ureeka
เมื่อเร็ว ๆ นี้ฉันได้สนทนา LinkedIn Live กับ Ureeka ผู้ร่วมก่อตั้ง Melissa Bradley เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจของ Ureeka ในการช่วยให้ผู้ประกอบการที่ด้อยโอกาสประสบความสำเร็จ และประสบการณ์ล่าสุดของเธอเองในการระดมทุน 8.6 ล้านเหรียญสหรัฐในเงิน VC ด้านล่างนี้คือข้อความถอดเสียงที่แก้ไขแล้วจากส่วนหนึ่งของการสนทนาของเรา คลิกที่เครื่องเล่น SoundCloud ที่ฝังไว้เพื่อฟังการสนทนาแบบเต็ม
แนวโน้มธุรกิจขนาดเล็ก: บอกเราเกี่ยวกับภูมิหลังส่วนบุคคลของคุณ
Melissa Bradley: ฉันเป็นผู้ประกอบการและนักลงทุนต่อเนื่อง ฉันได้ใช้เวลาส่วนใหญ่ในชีวิตของฉันในการพยายามเริ่มต้นธุรกิจและดำเนินธุรกิจที่ฉันทำงานให้คนอื่น ดังนั้นฉันจึงเป็นผู้ประกอบการทั่วไป และในช่วงเวลาที่ตอนนี้ฉันอาจสร้างธุรกิจได้ประมาณสี่หรือห้าแห่ง ฉันมักจะพบปัญหาใหญ่สองประการเสมอ หนึ่งคือการหาคนที่เชื่อในสิ่งที่ผมทำจริงๆ และเต็มใจที่จะสนับสนุนผม และเราสามารถพูดคุยเกี่ยวกับความหมายของการสนับสนุนนั้นได้ และสอง การหานักลงทุน และส่วนหนึ่งก็ชัดเจนเพราะฉันเป็นผู้หญิง เรารู้ว่าสถิติไม่เอื้ออำนวยต่อการลงทุนของผู้หญิง แล้วบางคนก็บอกว่า ฉันมีภาระสองเท่า ฉันบอกว่าฉันมีโอกาสสองเท่าที่ฉันยังเป็นผู้หญิงผิวสี และฉันก็เป็นเกย์ด้วย ซึ่งบางครั้งก็โปร่งใสและไม่โปร่งใส ดังนั้นฉันจึงมีบางสิ่งที่ไม่ทำให้ฉันอยู่ในประเภททั่วไปของธุรกิจสีขาว ผู้ชาย และการเริ่มต้นโดยตรง
ดังนั้นตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฉันพบว่ามันยากจริงๆ สำหรับคนที่จะมีใครคนหนึ่ง เต็มใจที่จะฟังฉันและเข้าใจความคิดของฉัน แต่สองคน และที่สำคัญกว่านั้น เชื่อในตัวฉันและความคิดของฉัน เนื่องจากธุรกิจของฉันหลายๆ แห่ง เน้นเฉพาะคนผิวสี อันไหนน่าขำ จริงไหม? เนื่องจากในเชิงประชากรศาสตร์ เราเกือบจะเป็นคนส่วนใหญ่ ในหลายรัฐ เราเป็นประชากรส่วนใหญ่ เห็นได้ชัดว่าเราเป็นผู้นำเทรนด์เมื่อพูดถึงวัฒนธรรม เราปกครองอุตสาหกรรมบางประเภทอย่างชัดเจน เช่นเดียวกับที่เราเพิ่งพูดคุยกันเกี่ยวกับกีฬา แฟชั่น และสื่อ และตอนนี้ก็เริ่มมีตัวตนจริงๆ ในด้านการเงินและ FinTech แต่พวกเขาดูไม่เหมือนฉัน
ดังนั้นฉันจึงพยายามดิ้นรนกับการเข้าถึงผู้ที่ยินดีช่วยฉันในแง่ของคำแนะนำที่ดี ฉันพยายามดิ้นรนกับการเข้าถึงคนที่ยินดีจะลงทุนกับฉัน ฉันไม่ได้มองหาเอกสารแจก และฉันพยายามดิ้นรนเพื่อให้ผู้คนต้องการ ในบางกรณี ทำธุรกิจกับฉัน ในฐานะบริษัทแรกของฉัน ผู้คนต่างพูดว่าถ้าฉันรู้ว่าคุณเป็นคนผิวสี ฉันไม่แน่ใจว่าจะทำสัญญากับบริษัทของคุณ ซึ่งมันไร้สาระอย่างยิ่ง
แนวโน้มธุรกิจขนาดเล็ก: บอกเราเกี่ยวกับอูรีก้า
Melissa Bradley: Ureeka เป็นแพลตฟอร์มที่ออกแบบมาเพื่อทำให้การเข้าถึงเป็นประชาธิปไตย สั้นและเรียบง่าย ภารกิจทั้งหมดของเราคือการทำให้การเข้าถึงเป็นประชาธิปไตยและลดความขัดแย้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับธุรกิจขนาดเล็กและขนาดกลาง แต่ตระหนักว่าคลื่นลูกใหม่ของผู้ประกอบการคือผู้หญิงและคนผิวสี เรามีจุดเน้นเฉพาะในการเข้าถึงพวกเขาและทำให้แน่ใจว่าพวกเขาสามารถขยายธุรกิจที่พวกเขาต้องการเติบโตได้ และทำได้โดยผ่านการสนับสนุนการฝึกสอน ผ่านการเข้าถึงเนื้อหา การพูดคุยในเบื้องหลังที่เกิดขึ้นในบริษัทเหล่านั้น แล้วยังเข้าถึงเมืองหลวง
แนวโน้มของธุรกิจขนาดเล็ก: คุณพูดถึงความตั้งใจของ Ureeka ที่จะไล่ตาม “โอกาสทางการตลาดที่เติบโตเร็วที่สุด ใหญ่ที่สุดและน่าสนใจที่สุด – ซึ่งไม่ใช่สายเลือดของ Harvard และ MIT แต่เป็นผู้ประกอบการที่ด้อยโอกาส” ทำไมถึงเป็นที่สนใจของอุรีกา?
เมลิสสา แบรดลีย์: ฉันคิดว่ามีตัวขับเคลื่อนหลักสองตัว ฉันเป็นวิชาเอกการเงินใช่ไหม ฉันก็เลยไปตามที่ตัวเลขบอก ดังนั้นฉันคิดว่ามันสำคัญเพราะว่าจริง ๆ แล้วผู้หญิงแอฟริกันอเมริกันเริ่มธุรกิจหกเท่าของเพื่อนชายผิวขาว ดังนั้นจึงเป็นเพียงวิวัฒนาการตามธรรมชาติ โดยผู้ชายผิวขาวที่เริ่มทำธุรกิจลดลง 40% และจำนวนผู้หญิงผิวดำเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว นอกเหนือไปจากผู้หญิงโดยทั่วไป ฉันคิดว่ามันแค่พูดว่า นั่นคือที่ที่เราต้องใช้เวลาของเราใช่ไหม เมื่อนักลงทุนพูดว่า “ใครคือตลาดของคุณ” เราต้องการเลือกตลาดที่เติบโตอย่างรวดเร็ว ไม่ไม่ใช่วิทยาศาสตร์จรวด
อย่างที่สองที่ฉันจะพูดก็คือ เรารู้ด้วยว่า โดยทั่วไปแล้วตลาดจะมีภาระหนักและแบกรับภาระ แต่พวกเขาก็ยังทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ ใช่ไหม? ฉันหมายถึงเจ้าของธุรกิจชาวแอฟริกันอเมริกันและเจ้าของธุรกิจลาตินเป็นนายจ้างสูงสุดในประเทศนี้ ดังนั้นมันจึงพูดถึงความจริงที่ว่าไปที่ตัวเลขทั้งในแง่ของการจ้างงานและการเริ่มต้นและโอกาสในการเติบโต แต่ยังไปในที่ที่ตลาดต้องการ และมีงานวิจัยบางชิ้นที่ฉันทำเมื่อเกือบสองปีที่แล้ว ซึ่งบอกว่าผู้ประกอบการผิวสีต้องใช้เวลามากกว่าหนึ่งในสี่ของล้านเหรียญ เพื่อเริ่มต้นธุรกิจเดียวกันกับพวกที่เป็นคนผิวขาว
ดังนั้นจึงเห็นได้ชัดว่ามีโอกาสทางการตลาดและช่องว่าง และฉันไม่รู้เกี่ยวกับคุณ ฉันไม่รู้สถิติของ RAMS แต่ฉันจะเดิมพันกับทีมรอง ใช่ไหม? ถ้าไม่มีใครให้เงินฉันและไม่มีใครสนใจฉัน แต่ฉันกำลังฆ่ามันเมื่อพูดถึงการสร้างงาน ฉันจะไปกับพวกเขา และนั่นคือสิ่งที่เป็นปัจจัยขับเคลื่อนจริงๆ และเหตุผลทั้งหมดในแง่ของเหตุผลว่าทำไมการตามหาผู้ก่อตั้งที่มีบทบาทต่ำต้อยจึงเป็นเรื่องสำคัญ และยังมีความแตกต่างเล็กน้อยที่นั่นเพราะฉันรู้ในโลกของเทคโนโลยีขั้นสูงนี้ ยังมีแนวโน้มที่จะมุ่งเน้นไปที่ธุรกิจที่ได้รับการสนับสนุนจาก VC ซึ่งมักจะเป็นธุรกิจด้านเทคโนโลยี และนั่นก็เยี่ยมมาก เรารักพวกเขา เราเป็นธุรกิจเทคโนโลยี แต่เราควรทราบด้วยว่ามีธุรกิจทั้งหมดที่ไม่ใช่ธุรกิจเทคโนโลยีที่ไปได้ดี และกำลังทำเงินได้หลายล้าน และมีเพียง 10% ของผู้ประกอบการผิวสีเท่านั้นที่ดำเนินธุรกิจด้านเทคโนโลยี
ตอนนี้เราต้องการเปลี่ยนสิ่งนั้น เราต้องการให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นรู้สึกดีเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่คุณจะได้ 90% ที่ไม่ได้ดำเนินธุรกิจด้านเทคโนโลยี ซึ่งดำเนินธุรกิจค้าปลีก ดำเนินธุรกิจด้านอาหาร และดำเนินธุรกิจการบริการ โดยพื้นฐานแล้วโลกกำลังพูดว่า "เราไม่สนใจคุณเพราะคุณไม่พร้อมสำหรับ VC" ดังนั้นเราจึงไปในที่ที่เราเห็นจริงๆ ว่ามีโอกาสมหาศาล ความต้องการมหาศาล และชุมชนที่เรารู้ว่าไม่มีใครให้ความสนใจ ในบางกรณี เรากำลังติดตามตัวเลข และในกรณีอื่นๆ เรากำลังใช้ประโยชน์จากสิ่งที่เราเรียกว่าข้อได้เปรียบในการเคลื่อนไหวครั้งแรก เพราะทุกคนไม่สนใจคนเหล่านี้
แนวโน้มธุรกิจขนาดเล็ก: ทำไมยังเป็นอย่างนั้นอยู่? ทำไมตลาดยังเป็นตลาด? ทำไม VCs ยังคงเพิกเฉยต่อโอกาสนี้โดยสิ้นเชิง?
Melissa Bradley: ฉันคิดว่ามีเหตุผลบางประการ ฉันคิดว่าหนึ่งคือตลาดคือตลาดใช่ไหม? ฉันหมายความว่า ฉันคิดว่าผู้คนต้องเข้าใจแรงผลักดันของการเป็นนักการเงิน ดังนั้นฉันจึงไม่ต้องการที่จะทิ้งอคติและการเหยียดเชื้อชาติออกไปเพราะนั่นเป็นส่วนหนึ่งของมัน แต่ความจริงก็คือการลงทุนอยู่บนพื้นฐานของแบบอย่างในอดีต โชคไม่ดีที่เรากำลังขยายเวลาประวัติศาสตร์ภายใต้การลงทุนนี้ เพราะยังไม่มีใครเห็นผู้ชนะเลย และเราทุกคนกำลังรอผู้ชนะ เราลืมไปว่าคุณไม่สามารถเป็นผู้ชนะได้ถ้าคุณไม่ก้าวออกนอกกรอบ ดังนั้น ฉันคิดว่าตลาดหนึ่งๆ เป็นเพียงการขับเคลื่อนพฤติกรรมที่ทำซ้ำได้และปรับขนาดได้ตามธรรมชาติ ซึ่งใครๆ ก็โต้แย้งว่าไม่เสียหาย ฉันหมายถึง ตลาดดูเหมือนจะทำงาน ไม่ใช่สำหรับทุกคน แต่พวกเขากำลังทำงาน ดังนั้นจึงไม่มีแรงจูงใจที่จะทำลายวิถีนั้น
อย่างที่สองคือสิ่งที่ฉันได้ยินและต้องดิ้นรน แต่ในบางกรณีอาจเป็นเรื่องจริง ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน และใช่ ไม่ใช่ว่าผู้ประกอบการทุกคนจะไปเที่ยวที่ MIT หรือ Stanford ฉันอยู่ในดีซี มีผู้ประกอบการจำนวนมากนั่งอยู่ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด มีผู้ประกอบการมากมายที่ HBCU แต่ไม่มีใครไปที่นั่นเพื่อสอดแนมพวกเขา และฉันคิดว่าส่วนหนึ่งคือพวกเขาไม่รู้ และบอกตามตรงว่ามีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม อารมณ์และการเงิน และเราต้องเข้าใจว่าไม่ว่าจะดีขึ้นหรือแย่ลง อัตรากำไรขั้นต้นที่ได้รับอนุญาตให้สร้างนวัตกรรมทางการเงินทุกประเภทก็มีจำกัด ดังนั้นผู้คนจึงค่อนข้างไม่ชอบความเสี่ยง
และสิ่งสุดท้ายที่ฉันจะพูดก็คือ ฉันไม่คิดว่าสื่อ… ฉันรู้สึกขอบคุณมากที่ได้มาอยู่ที่นี่ และได้เห็นงานของคุณ และรู้สึกขอบคุณจริงๆ และทุกคนที่คุณพูดถึงได้เริ่มทำแผงเหล่านี้แล้ว ฉันไม่คิดว่าผู้คนจะรู้ว่าเรามีอยู่จริง ฉันคิดว่ามีความผิดปกติเล็กน้อยใช่ไหม นั่นทำให้เรื่องราวความสำเร็จในสมัยนั้นฉันกำลังคบหาอยู่กับตัวเอง เราเคยมีมะเกลือ เรามีองค์กรสีดำ และคุณได้รับสิ่งนั้น ตราบใดที่คุณสามารถหาเดือนละครั้งคุณก็ดี
