Melissa Bradley dari Ureeka: Wanita Afrika-Amerika Memulai Bisnis 6 Kali Lebih Banyak dari Rekan Pria Kulit Putih
Diterbitkan: 2020-09-12Karena dampak berkelanjutan dari pandemi COVID-19, serta protes yang awalnya pecah sebagai tanggapan atas pembunuhan George Floyd yang terekam dalam video, perusahaan telah menjanjikan ratusan juta dolar untuk tujuan keadilan sosial, serta untuk membantu usaha kecil yang kesulitan.
Perusahaan seperti Google, Facebook, dan Salesforce telah memberikan hibah dan dana untuk meningkatkan peluang wirausaha kepada orang-orang yang secara tradisional telah kehilangan miliaran dolar yang diwakili oleh perusahaan modal ventura teratas – Pengusaha Wanita, Kulit Hitam, dan Latinx.
Dan perusahaan yang dipilih Facebook dan Salesforce untuk memfasilitasi program hibah UKM mereka adalah Ureeka, sebuah perusahaan rintisan yang didirikan oleh Melissa Bradley, David Jakubowski, dan Rob Gatto, yang memberikan bimbingan dan bimbingan melalui platform mereka untuk membantu keanggotaan komunitas wirausaha mereka mendapatkan jawaban atas pertanyaan mereka. pertanyaan yang paling mendesak.
Wawancara dengan Melissa Bradley dari Ureeka
Saya baru-baru ini melakukan percakapan LinkedIn Live dengan salah satu pendiri Ureeka Melissa Bradley untuk mempelajari lebih lanjut tentang misi Ureeka untuk membantu pengusaha yang kurang terwakili agar berhasil, dan pengalamannya sendiri baru-baru ini mengumpulkan $8,6 juta uang VC. Di bawah ini adalah transkrip yang diedit dari sebagian percakapan kami. Klik pemutar SoundCloud yang disematkan untuk mendengar percakapan lengkapnya.
Tren Bisnis Kecil: Ceritakan kepada kami tentang latar belakang pribadi Anda.
Melissa Bradley: Jadi saya adalah seorang pengusaha dan investor serial. Saya telah menghabiskan sebagian besar hidup saya mencoba untuk memulai bisnis dan menjalankan bisnis yang saya telah bekerja untuk orang lain. Jadi saya tipikal pengusaha. Dan selama waktu di mana saya sekarang mungkin telah menciptakan sekitar empat atau lima bisnis, saya selalu mengalami dua masalah besar. Salah satunya adalah menemukan orang-orang yang benar-benar percaya pada apa yang saya lakukan dan bersedia mendukung saya. Dan kita bisa berbicara tentang apa arti dukungan itu. Dan dua, mencari investor. Dan sebagian dari itu jelas karena saya seorang wanita. Kita tahu statistik tidak mendukung perempuan mendapatkan investasi. Dan kemudian beberapa orang akan berkata, saya memiliki beban ganda, saya katakan saya memiliki kesempatan ganda bahwa saya juga seorang wanita kulit berwarna. Dan saya juga gay, yang terkadang transparan dan tidak transparan. Jadi saya punya beberapa hal yang tidak menempatkan saya dalam kategori tipikal orang kulit putih, pria, lurus memulai bisnis.
Jadi saya telah menemukan selama bertahun-tahun, bahwa sangat sulit bagi orang untuk satu, bersedia mendengarkan saya dan memahami ide saya, tetapi dua, dan mungkin yang lebih penting, percaya pada saya dan ide saya karena banyak bisnis saya telah secara khusus berfokus pada orang kulit berwarna, yang ironis, bukan? Karena secara demografis, kita akan menjadi mayoritas. Di banyak negara bagian, kami adalah mayoritas penduduk. Kami jelas merupakan trendsetter dalam hal budaya. Kami jelas mengatur industri tertentu. Seperti yang baru saja kita bicarakan tentang olahraga dan mode dan media, dan sekarang mulai benar-benar muncul di bidang keuangan dan FinTech. Tapi mereka tidak terlihat seperti saya.
Jadi saya telah berjuang dengan akses ke orang-orang yang bersedia membantu saya dalam hal nasihat yang baik. Saya telah berjuang dengan akses ke orang-orang yang mau berinvestasi dalam diri saya. Saya tidak mencari selebaran. Dan saya telah berjuang agar orang benar-benar ingin, dalam beberapa kasus, berbisnis dengan saya. Sebagai perusahaan pertama saya, orang-orang mengatakan jika saya tahu bahwa Anda adalah orang kulit berwarna, saya tidak yakin saya akan membuat kontrak dengan perusahaan Anda, yang benar-benar tidak masuk akal.
Tren Bisnis Kecil: Ceritakan tentang Ureeka.
Melissa Bradley: Ureeka adalah platform yang dirancang untuk mendemokratisasi akses, singkat dan sederhana. Seluruh misi kami adalah mendemokratisasikan akses dan mengurangi gesekan, terutama untuk usaha kecil dan menengah. Tetapi mengakui bahwa gelombang pengusaha berikutnya memang perempuan dan orang kulit berwarna. Kami memiliki fokus yang sangat spesifik untuk menjangkau mereka dan memastikan bahwa mereka dapat mengembangkan bisnis yang ingin mereka kembangkan. Dan itu dilakukan terutama melalui dukungan pembinaan, melalui akses ke konten, obrolan di balik layar yang terjadi di perusahaan-perusahaan itu. Kemudian juga akses permodalan.
Tren Bisnis Kecil: Anda berbicara tentang niat Ureeka untuk mengejar "peluang pasar yang paling cepat berkembang, terbesar dan paling menarik - yang bukan silsilah Harvard dan MIT, tetapi pengusaha yang kurang terwakili". Mengapa bidang minat Ureeka itu?
Melissa Bradley: Saya pikir ada dua pendorong utama. Jadi saya jurusan keuangan, kan? Jadi saya pergi ke mana angka-angka mengatakan. Jadi saya pikir ini penting karena wanita Afrika-Amerika sebenarnya memulai bisnis enam kali lipat rekan pria kulit putih mereka. Jadi itu hanya evolusi alami dengan penurunan 40% pria kulit putih yang memulai bisnis dan peningkatan tajam dalam jumlah wanita kulit hitam selain wanita pada umumnya. Saya pikir itu hanya mengatakan, di situlah kita perlu menghabiskan waktu kita, bukan? Ketika investor berkata, “Siapa pasar Anda?” Kami ingin memilih pasar yang berkembang pesat. Tidak, bukan ilmu roket.
Hal kedua yang ingin saya katakan adalah bahwa kita juga tahu bahwa, pasar biasanya terbebani dan dibebani, namun mereka melakukan hal-hal hebat, bukan? Maksud saya, pemilik bisnis Afrika-Amerika dan pemilik bisnis Latino sebenarnya adalah pemberi kerja tertinggi di negara ini. Jadi itu hanya berbicara pada fakta bahwa pergi ke mana jumlahnya, baik dalam hal lapangan kerja dan startup dan peluang pertumbuhan, tetapi juga pergi ke mana ada kebutuhan pasar. Dan ada beberapa penelitian yang saya lakukan hampir dua tahun lalu yang mengatakan bahwa dibutuhkan pengusaha kulit hitam seperempat juta dolar lebih untuk memulai bisnis yang sama persis dengan rekan kulit putih mereka.
Jadi jelas ada peluang dan celah pasar. Dan saya tidak tahu tentang Anda. Saya tidak tahu catatan RAMS, tapi saya akan bertaruh pada underdog, bukan? Jika tidak ada yang memberi saya uang dan tidak ada yang memperhatikan saya, tetapi saya membunuhnya dalam hal penciptaan lapangan kerja, maka saya akan pergi bersama mereka. Dan itulah yang sebenarnya menjadi pendorong dan apa keseluruhan premis dalam hal mengapa penting bagi Anda untuk mengejar pendiri yang kurang terwakili. Dan ada juga sedikit nuansa di sana karena saya tahu di dunia teknologi tinggi ini, juga cenderung fokus pada bisnis yang didukung VC, yang cenderung bisnis teknologi. Dan itu bagus. Kami mencintai mereka. Kami adalah bisnis teknologi, tetapi kami juga harus tahu bahwa ada banyak bisnis yang bukan bisnis teknologi yang berjalan dengan baik, dan menghasilkan jutaan. Dan hanya 10% pengusaha kulit hitam yang menjalankan perusahaan teknologi.
Sekarang, kami ingin mengubah itu. Kami ingin lebih banyak orang merasa senang tentang hal itu, tetapi Anda mendapatkan 90% yang tidak menjalankan bisnis teknologi, yang menjalankan bisnis ritel, yang menjalankan bisnis makanan, yang menjalankan bisnis perhotelan. Dan dunia pada dasarnya berkata, "Kami tidak peduli dengan Anda karena Anda belum siap VC." Jadi kami benar-benar pergi ke mana kami melihat ada peluang besar dan kebutuhan besar dan komunitas yang kami tahu tidak ada orang lain yang memperhatikan. Dan dalam beberapa kasus, kami mengikuti angkanya. Dan dalam kasus lain, kami memanfaatkan apa yang kami sebut keuntungan langkah pertama karena semua orang mengabaikan orang-orang ini.
Tren Bisnis Kecil: Mengapa masih demikian? Mengapa pasar masih pasar? Mengapa VC masih benar-benar mengabaikan peluang ini?
Melissa Bradley: Jadi saya pikir ada beberapa alasan. Saya pikir salah satunya adalah bahwa pasar adalah pasar, bukan? Maksud saya, saya pikir orang harus memahami pendorong menjadi orang keuangan. Jadi saya tidak ingin hanya membuang bias dan rasisme karena itu bagian dari itu. Namun kenyataannya, investasi didasarkan pada preseden masa lalu. Dan sayangnya kami mengabadikan sejarah ini di bawah investasi karena belum ada yang melihat pemenangnya. Dan kita semua sedang menunggu pemenang. Kami lupa, Anda tidak bisa mendapatkan pemenang jika Anda tidak melangkah keluar dari kotak. Jadi saya pikir salah satunya adalah pasar secara alami mendorong perilaku yang berulang dan terukur yang menurut orang tidak rusak. Maksud saya, pasar tampaknya bekerja, bukan untuk semua orang, tetapi mereka bekerja. Jadi benar-benar tidak ada insentif untuk mematahkan lintasan itu.
Hal kedua yang saya dengar dan saya perjuangkan, tetapi dalam beberapa kasus itu bisa jadi benar, adalah saya tidak tahu di mana mereka berada. Dan begitu ya. Tidak semua pengusaha nongkrong di MIT atau Stanford. saya di DC. Ada banyak sekali pengusaha yang duduk di Universitas Harvard. Ada banyak pengusaha di HBCU, tetapi tidak ada yang pergi ke sana untuk mencari mereka. Dan saya pikir sebagian dari itu adalah mereka tidak tahu. Dan jujur saja, ada biaya tambahan, emosional dan finansial. Dan kita harus memahami bahwa baik atau buruk, margin yang diizinkan untuk melakukan segala jenis inovasi di bidang keuangan terbatas. Jadi orang cenderung relatif menghindari risiko.
Dan kemudian hal terakhir yang akan saya katakan adalah bahwa saya tidak berpikir media… Saya sangat bersyukur berada di sini dan telah melihat pekerjaan Anda dan sangat menghargai Anda. Dan semua orang yang Anda bicarakan sudah mulai melakukan panel ini. Saya tidak berpikir orang bahkan tahu kita ada. Saya pikir ada beberapa anomali, kan? Itu membuat kisah sukses bahwa pada hari itu, saya berkencan dengan diri saya sendiri. Kami dulu punya kayu eboni. Kami memiliki perusahaan hitam. Dan Anda mendapatkan yang itu. Selama Anda bisa menemukannya sebulan, Anda baik-baik saja.
