ميليسا برادلي من يوريكا: النساء الأميركيات من أصول أفريقية يبدأن أعمالاً تجارية أكثر بست مرات من نظرائهن من الذكور البيض
نشرت: 2020-09-12نظرًا للتأثير المستمر لوباء COVID-19 ، فضلاً عن الاحتجاجات التي اندلعت في الأصل ردًا على مقتل جورج فلويد الذي تم تصويره بالفيديو ، فقد تعهدت الشركات بمئات الملايين من الدولارات لقضايا العدالة الاجتماعية ، وكذلك مساعدة تكافح الأعمال الصغيرة.
التزمت شركات مثل Google و Facebook و Salesforce بتقديم منح وأموال لزيادة فرص ريادة الأعمال للأشخاص الذين تم استبعادهم تقليديًا من مليارات الدولارات التي تمثلها كبرى شركات رأس المال الاستثماري - النساء والسود ورائدات الأعمال اللاتينيات.
والشركة التي اختارها Facebook و Salesforce لتسهيل برامج المنح للشركات الصغيرة والمتوسطة هي Ureeka ، وهي شركة ناشئة أسسها ميليسا برادلي وديفيد جاكوبوفسكي وروب جاتو ، والتي توفر الإرشاد والتوجيه من خلال منصتهم لمساعدة أعضاء مجتمعهم من رواد الأعمال في الحصول على إجابات لهم الأسئلة الأكثر إلحاحًا.
مقابلة مع ميليسا برادلي من يوريكا
أجريت مؤخرًا محادثة مباشرة على LinkedIn مع الشريك المؤسس لشركة Ureeka ميليسا برادلي لمعرفة المزيد عن مهمة Ureeka لمساعدة رواد الأعمال غير الممثلين على النجاح ، وخبراتها الأخيرة في جمع 8.6 مليون دولار من أموال رأس المال الاستثماري. يوجد أدناه نسخة منقحة من جزء من محادثتنا. انقر فوق مشغل SoundCloud المضمن للاستماع إلى المحادثة الكاملة.
اتجاهات الأعمال الصغيرة: أخبرنا عن خلفيتك الشخصية.
ميليسا برادلي: إذن أنا رائد أعمال ومستثمر متسلسل. لقد أمضيت الجزء الأكبر من حياتي في محاولة بدء الأعمال التجارية وإدارة الأعمال التي عملت بها لدى شخص آخر. لذلك أنا رائد أعمال نموذجي. وخلال الفترة الزمنية التي ربما أنشأت فيها الآن حوالي أربعة أو خمسة أعمال ، واجهت دائمًا مشكلتين كبيرتين. الأول هو العثور على أشخاص يؤمنون فعلاً بما أفعله ومستعدون لدعمني. ويمكننا التحدث عما يعنيه هذا الدعم. والثاني ، إيجاد مستثمرين. وجزء من هذا واضح لأنني امرأة. نحن نعلم أن الإحصائيات لا تصب في مصلحة حصول النساء على استثمارات. وبعد ذلك قد يقول البعض ، لدي العبء المزدوج ، وأقول إن لدي فرصة مزدوجة لأنني أيضًا امرأة ملونة. وأنا أيضًا مثلي الجنس ، والذي يكون أحيانًا شفافًا وغير شفاف. لذا لدي بعض الأشياء التي لا تضعني في الفئة النموذجية للبيض ، والرجال ، الذين يبدأون الأعمال بشكل مباشر.
وهكذا وجدت على مر السنين أنه كان من الصعب حقًا على الناس أن يكونوا على استعداد للاستماع إلي وفهم فكرتي ، لكن اثنين ، وربما الأهم من ذلك ، يؤمنون بي وبفكرتي منذ العديد من أعمالي التجارية ركزت بشكل خاص على الأشخاص الملونين ، ما هو السخرية ، أليس كذلك؟ لأننا من الناحية الديموغرافية على وشك أن نكون الأغلبية. في كثير من الدول ، نحن غالبية السكان. من الواضح أننا رواد في مجال الثقافة عندما يتعلق الأمر بالثقافة. من الواضح أننا نحكم بعض الصناعات. مثلما تحدثنا للتو عن الرياضة والموضة والإعلام ، بدأنا الآن في الظهور حقًا في مجال التمويل والتكنولوجيا المالية. لكنهم لا يشبهونني.
ولذا فقد واجهت صعوبة في الوصول إلى الأشخاص الذين يرغبون في مساعدتي فيما يتعلق بالنصائح الجيدة. لقد واجهت صعوبة في الوصول إلى أشخاص يرغبون في الاستثمار في. أنا لا أبحث عن صدقة. ولقد ناضلت من أجل أن يرغب الناس بالفعل ، في بعض الحالات ، في التعامل معي. بصفتي شركتي الأولى ، قال الناس إنني إذا علمت أنك كنت شخصًا ملونًا ، فأنا لست متأكدًا من أنني كنت سأتعاقد مع شركتك ، وهو أمر سخيف تمامًا.
اتجاهات الأعمال الصغيرة: أخبرنا عن Ureeka.
ميليسا برادلي: Ureeka عبارة عن منصة مصممة لإضفاء الطابع الديمقراطي على الوصول ، قصير وبسيط. مهمتنا الكاملة هي إضفاء الطابع الديمقراطي على الوصول وتقليل الاحتكاك ، خاصة للشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم. لكن مع الاعتراف بأن الموجة التالية من رواد الأعمال هم بالفعل نساء وأشخاص ملونون. لدينا تركيز خاص للغاية على التواصل معهم والتأكد من قدرتهم على تنمية الأعمال التجارية التي يريدون نموها. ويتم ذلك في المقام الأول من خلال الدعم التوجيهي ، من خلال الوصول إلى المحتوى ، والأحاديث التي تحدث خلف الكواليس في تلك الشركات. ومن ثم أيضا الوصول إلى رأس المال.
اتجاهات الأعمال الصغيرة: أنت تتحدث عن نية Ureeka في السعي وراء "الفرص السوقية الأسرع نموًا والأكبر والأكثر إثارة للاهتمام - وهي ليست نسب هارفارد ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، بل رواد الأعمال غير الممثلين تمثيلاً". لماذا هذا مجال اهتمام Ureeka؟
ميليسا برادلي: أعتقد أن هناك محركان رئيسيان. لذا فأنا متخصص في المالية ، أليس كذلك؟ لذلك أذهب حيث تقول الأرقام. ولذا أعتقد أنه مهم لأن النساء الأميركيات من أصول إفريقية يبدأن بالفعل أعمالًا ستة أضعاف أقرانهن من الذكور البيض. ولذا فهو مجرد تطور طبيعي مع انخفاض بنسبة 40 ٪ في الرجال البيض الذين يبدأون أعمالًا وزيادة حادة في عدد النساء السود بالإضافة إلى النساء بشكل عام. أعتقد أنه يقول فقط ، هذا هو المكان الذي نحتاج إلى قضاء وقتنا فيه ، أليس كذلك؟ عندما يقول المستثمرون ، "من هو سوقك؟" نريد اختيار سوق سريع النمو. لا ، ليس علم الصواريخ.
الشيء الثاني الذي أود قوله هو أننا نعلم أيضًا أن هذا السوق مثقل عادةً ومثقلًا ، ومع ذلك فهم يقومون بأشياء عظيمة ، أليس كذلك؟ أعني ، أصحاب الأعمال الأمريكيين من أصل أفريقي وأصحاب الأعمال اللاتينيين هم في الواقع أعلى أرباب العمل في هذا البلد. لذلك فهو يتحدث فقط عن حقيقة أن تذهب حيث توجد الأرقام ، سواء من حيث التوظيف وبدء التشغيل وفرص النمو ، ولكن أيضًا الذهاب إلى حيث توجد حاجة السوق. وهناك بعض الأبحاث التي قمت بها منذ عامين تقريبًا والتي قالت إن الأمر يتطلب من رجل أعمال أسود ربع مليون دولار إضافي لبدء نفس الأعمال التجارية تمامًا مثل أقرانهم البيض.
لذلك من الواضح أن هناك فرصة وفجوة في السوق. وأنا لا أعرف عنك. لا أعرف سجل RAMS ، لكنني سأراهن على المستضعفين ، أليس كذلك؟ إذا لم يمنحني أحد المال ولم يهتم بي أحد ، لكنني سأقضي عليه عندما يتعلق الأمر بخلق فرص العمل ، فسأذهب معهم. وهذا هو بالضبط ما هي الدوافع والفرضية برمتها من حيث سبب أهمية السعي وراء المؤسسين غير الممثلين تمثيلاً ناقصًا. وهناك أيضًا فارق بسيط هناك لأنني أعرف في عالم التكنولوجيا العالية هذا ، هناك أيضًا اتجاه إلى التركيز على الشركات المدعومة من رأس المال الاستثماري ، والتي تميل إلى أن تكون شركات تقنية. وتلك رائعة. نحن نحبهم. نحن شركة تقنية ، ولكن يجب أن نعرف أيضًا أن هناك مجموعة كاملة من الشركات التي ليست شركات تقنية تعمل بشكل جيد ، والتي تحقق الملايين. وفقط 10٪ من رواد الأعمال السود يديرون شركات تكنولوجية.
الآن ، نريد تغيير ذلك. نريد أن يشعر المزيد من الأشخاص بالرضا حيال ذلك ، لكنك تحصل على 90٪ من الأشخاص الذين لا يديرون أعمالًا تقنية ، أو يديرون شركات بيع بالتجزئة ، ويديرون أعمالًا في مجال الأغذية ، ويديرون أعمال ضيافة. ويقول العالم بشكل أساسي ، "نحن لا نهتم بك لأنك لست مستعدًا لرأس المال الاستثماري." لذلك ذهبنا حقًا حيث رأينا أن هناك فرصة كبيرة واحتياجات كبيرة ومجتمعات نعلم أنه لم يكن هناك أي شخص آخر ينتبه لها. ولذلك في بعض الحالات ، نتبع الأرقام. وفي حالات أخرى ، نستفيد مما نسميه ميزة الحركة الأولى لأن الجميع يتجاهل هؤلاء الأشخاص.
اتجاهات الأعمال الصغيرة: لماذا لا يزال هذا هو الحال؟ لماذا السوق لا يزال سوقا؟ لماذا لا يزال المستثمرون الجريئون يتجاهلون هذه الفرصة تمامًا؟
ميليسا برادلي: أعتقد أن هناك عدة أسباب. أعتقد أن أحدها هو أن السوق هو السوق ، أليس كذلك؟ أعني ، أعتقد أن على الناس فهم دوافع كونهم شخصًا ماليًا. لذلك لا أريد أن أتخلص من التحيز والعنصرية لأن هذا جزء منها. لكن الواقع هو أن الاستثمار يقوم على سابقة سابقة. ولسوء الحظ ، فإننا نكرس هذا التاريخ التاريخي في ظل الاستثمار لأنه لم ير أحد فائزًا حتى الآن. وكلنا ننتظر الفائز. لكننا ننسى أنه لا يمكنك الحصول على فائز إذا لم تخطو خارج الصندوق. لذلك أعتقد أن أحدها هو أن الأسواق تقود بشكل طبيعي سلوكًا قابلًا للتكرار وقابلًا للتطوير والذي قد يجادل المرء بأنه غير مكسور. أعني ، يبدو أن الأسواق تعمل ، ليس للجميع ، لكنها تعمل. لذلك لا يوجد حافز حقيقي لكسر هذا المسار.
الأمر الثاني الذي أسمعه وأجد صعوبة في التعامل معه ، ولكن في بعض الحالات قد يكون صحيحًا ، هو أنني لا أعرف أين هم. وهكذا نعم. ليس كل رجل أعمال يتسكع في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا أو ستانفورد. أنا في العاصمة. يوجد الكثير من رواد الأعمال في جامعة هارفارد. يوجد الكثير من رواد الأعمال في جامعة HBCU ، لكن لا أحد يذهب إلى هناك لاستكشافهم. وأعتقد أن جزءًا من ذلك هو أنهم لا يعرفون. ولنكن صادقين ، هناك تكلفة إضافية ، عاطفية ومالية. وعلينا أن نفهم أنه في السراء والضراء ، فإن الهوامش المسموح بها للقيام بأي نوع من الابتكار في التمويل محدودة. ولذا يميل الناس نسبيًا إلى النفور من المخاطرة.
ثم آخر شيء أود قوله هو أنني لا أعتقد أن وسائل الإعلام ... أنا ممتن جدًا لوجودي هنا ورأيت عملك وأقدر لك حقًا. وقد بدأ جميع الأشخاص الذين تحدثت عنهم في عمل هذه اللوحات. لا أعتقد أن الناس يعرفون حتى أننا موجودون. أعتقد أن هناك بعض الحالات الشاذة ، أليس كذلك؟ هذا يجعل من قصص النجاح التي تعود إلى ذلك اليوم ، وأنا أواعد نفسي. اعتدنا أن يكون لدينا خشب الأبنوس. كان لدينا مشروع أسود. وتحصل على هذا. طالما يمكنك العثور على واحد في الشهر ، فأنت جيد.
