Мелисса Брэдли из Урики: афроамериканские женщины открывают бизнес в 6 раз чаще, чем их белые сверстники-мужчины

Опубликовано: 2020-09-12

Из-за продолжающегося воздействия пандемии COVID-19, а также протестов, которые первоначально вспыхнули в ответ на снятое на видео убийство Джорджа Флойда, корпорации пообещали выделить сотни миллионов долларов на цели социальной справедливости, а также на помогите малому бизнесу в беде.

Такие компании, как Google, Facebook и Salesforce, выделили гранты и средства для расширения предпринимательских возможностей людей, которые традиционно были лишены доступа к миллиардам долларов, представленным ведущими венчурными компаниями — предпринимателями из числа женщин, чернокожих и латиноамериканцев.

И компания, которую Facebook и Salesforce выбрали для поддержки своих программ грантов для малого и среднего бизнеса, была Ureeka, стартап, основанный Мелиссой Брэдли, Дэвидом Якубовски и Робом Гатто, который обеспечивает наставничество и руководство через свою платформу, чтобы помочь членам сообщества предпринимателей получить ответы на свои вопросы. самые насущные вопросы.

Интервью с Мелиссой Брэдли из Ureeka

Недавно у меня была беседа в LinkedIn Live с соучредителем Ureeka Мелиссой Брэдли, чтобы узнать больше о миссии Ureeka по оказанию помощи малопредставленным предпринимателям в достижении успеха, а также о ее собственном недавнем опыте привлечения 8,6 млн долларов венчурного капитала. Ниже приведена отредактированная стенограмма части нашего разговора. Нажмите на встроенный проигрыватель SoundCloud, чтобы прослушать разговор полностью.

smallbiztrends · Мелисса Брэдли из Урики: афроамериканки открывают свой бизнес в 6 раз чаще, чем их белые коллеги-мужчины

Тенденции малого бизнеса: Расскажите нам о своем личном опыте.

Мелисса Брэдли: Итак, я серийный предприниматель и инвестор. Я провел большую часть своей жизни, пытаясь начать бизнес и управлять бизнесом, в котором я работал на кого-то другого. Так что я типичный предприниматель. И в течение того времени, когда я, вероятно, уже создал около четырех или пяти предприятий, я всегда сталкивался с двумя большими проблемами. Один из них — найти людей, которые действительно верят в то, что я делаю, и готовы поддержать меня. И мы можем поговорить о том, что означает эта поддержка. Во-вторых, поиск инвесторов. И частично это, очевидно, потому, что я женщина. Мы знаем, что статистика не в пользу женщин, получающих инвестиции. А потом кто-то сказал бы, что у меня двойное бремя, я говорю, что у меня есть двойная возможность, что я также цветная женщина. А ещё я гей, что иногда прозрачно и не прозрачно. Так что у меня есть несколько вещей, которые не помещают меня в типичную категорию белых, мужчин, начинающих свой бизнес.

Итак, за эти годы я обнаружил, что людям было очень трудно: одному быть готовым даже слушать меня и понять мою идею, но второму, и, что, вероятно, более важно, верить в меня и мою идею, так как многие из моих предприятий специально сосредоточились на цветных людях, что иронично, верно? Потому что демографически мы скоро станем большинством. Во многих штатах мы составляем большинство населения. Мы явно законодатели моды, когда дело доходит до культуры. Мы четко управляем определенными отраслями. Вроде мы только что говорили о спорте, моде и медиа, а теперь начинают реально проявляться в финансах и финтех. Но они не похожи на меня.

И поэтому я изо всех сил пытался получить доступ к людям, которые готовы помочь мне с точки зрения хорошего совета. Я боролся с доступом к людям, желающим инвестировать в меня. Я не ищу подачки. И я боролся за то, чтобы люди действительно захотели, в некоторых случаях, вести со мной дела. Как моя первая компания, люди говорили, что если бы я знал, что вы были цветным человеком, я не уверен, что заключил бы контракт с вашей компанией, что просто абсолютно абсурдно.

Тенденции малого бизнеса: Расскажите нам об Урике.

Мелисса Брэдли: Ureeka — это платформа, предназначенная для демократизации доступа, краткого и простого. Вся наша миссия — демократизировать доступ и уменьшить трения, особенно для малого и среднего бизнеса. Но признавая, что следующая волна предпринимателей — это действительно женщины и цветные люди. Мы уделяем особое внимание тому, чтобы связаться с ними и убедиться, что они могут развивать бизнес, который хотят развивать. И делается это в первую очередь за счет коучинговой поддержки, через доступ к контенту, той закулисной болтовне, которая происходит в этих фирмах. А потом еще и доступ к капиталу.

Тенденции малого бизнеса: Вы говорите о намерении Урики использовать «самую быстрорастущую, самую большую и интересную рыночную возможность — это не родословная Гарварда и Массачусетского технологического института, а недопредставленные предприниматели». Почему это область интересов Урики?

Мелисса Брэдли: Я думаю, есть два основных фактора. Итак, я специализируюсь на финансах, верно? Поэтому я иду туда, куда говорят цифры. И поэтому я думаю, что это важно, потому что афроамериканские женщины на самом деле открывают бизнес в шесть раз больше, чем их белые сверстники-мужчины. Так что это просто естественная эволюция с 40-процентным сокращением количества белых мужчин, начинающих бизнес, и резким увеличением числа чернокожих женщин в дополнение к женщинам в целом. Я думаю, это просто говорит о том, что мы должны проводить здесь время, верно? Когда инвесторы спрашивают: «Кто ваш рынок?» Мы хотим выбрать быстрорастущий рынок. Нет, не ракетостроение.

Второе, что я хотел бы сказать, это то, что мы также знаем, что этот рынок, как правило, обременен и оседлан, но они делают великие дела, верно? Я имею в виду, что афроамериканские владельцы бизнеса и латиноамериканские владельцы бизнеса на самом деле являются самыми высокими работодателями в этой стране. Так что это просто говорит о том, что нужно идти туда, где есть цифры, как с точки зрения занятости, так и с точки зрения стартапов и возможностей роста, но также идти туда, где есть потребность рынка. И есть одно исследование, которое я провел почти два года назад, в котором говорится, что чернокожему предпринимателю требуется на четверть миллиона долларов больше, чтобы начать точно такой же бизнес, как и его белым коллегам.

Так что явно есть рыночная возможность и разрыв. И я не знаю о вас. Рекорд РАМН не знаю, но ставлю на аутсайдеров, да? Если мне никто не дал денег и никто не обращает на меня внимания, но я убиваю его, когда дело доходит до создания рабочих мест, то я пойду с ними. Так что это действительно то, что является движущей силой и какова вся предпосылка с точки зрения того, почему важно, чтобы вы преследовали недопредставленных основателей. И здесь также есть небольшой нюанс, потому что я знаю, что в этом мире высоких технологий также, как правило, основное внимание уделяется предприятиям, поддерживаемым венчурным капиталом, которые, как правило, являются технологическими предприятиями. И это здорово. Мы любим их. Мы занимаемся технологиями, но мы также должны знать, что есть целый ряд предприятий, не являющихся технологическими, которые преуспевают и зарабатывают миллионы. И только 10% чернокожих предпринимателей управляют технологическими компаниями.

Теперь мы хотим изменить это. Мы хотим, чтобы больше людей чувствовали себя хорошо, но вы получаете 90% тех, кто не занимается технологическим бизнесом, а занимается розничной торговлей, пищевым бизнесом или гостиничным бизнесом. И мир в основном говорит: «Мы не заботимся о вас, потому что вы не готовы к венчурному капиталу». Так что мы действительно пошли туда, где увидели огромные возможности и огромные потребности и сообщества, на которые, как мы знаем, никто не обращал внимания. И поэтому в некоторых случаях мы следуем цифрам. А в других случаях мы извлекаем выгоду из того, что мы называем преимуществом первого хода, потому что все остальные игнорируют этих людей.

Тенденции малого бизнеса: почему это все еще так? Почему рынок остается рынком? Почему венчурные капиталисты до сих пор полностью игнорируют эту возможность?

Мелисса Брэдли: Думаю, есть несколько причин. Я думаю, один из них заключается в том, что рынок есть рынок, верно? Я имею в виду, я думаю, что люди должны понимать движущие силы того, чтобы быть финансистом. Так что я не хочу просто отбрасывать предвзятость и расизм, потому что это его часть. Но реальность такова, что инвестиции основаны на прошлом прецеденте. И поэтому, к сожалению, мы увековечиваем это историческое недоинвестирование, потому что никто еще не видел победителя. И мы все ждем победителя. Однако мы забываем, что вы не сможете стать победителем, если не выйдете за рамки. Так что я думаю, что рынки просто естественным образом управляют повторяющимся, масштабируемым поведением, которое, как можно было бы утверждать, не нарушено. Я имею в виду, кажется, что рынки работают, не для всех, но они работают. Так что на самом деле нет никакого стимула ломать эту траекторию.

Во-вторых, я слышу и с этим борюсь, но в некоторых случаях это может быть правдой, я не знаю, где они. А так да. Не каждый предприниматель тусуется в Массачусетском технологическом институте или Стэнфорде. Я в Вашингтоне. В Гарвардском университете работает множество предпринимателей. В HBCU полно предпринимателей, но никто не собирается их искать. И я думаю, отчасти это потому, что они не знают. И давайте будем честными, есть дополнительные затраты, эмоциональные и финансовые. И мы должны понимать, что, к лучшему или к худшему, пределы, которые разрешены для любых инноваций в финансах, ограничены. И поэтому люди, как правило, относительно не склонны к риску.

И последнее, что я хотел бы сказать, это то, что я не думаю, что СМИ… Я так благодарен за то, что я здесь, увидел вашу работу и очень ценю вас. И все люди, о которых вы говорите, начали делать эти панели. Я не думаю, что люди даже знают, что мы существуем. Я думаю, что есть несколько аномалий, верно? Это делает истории успеха, что когда-то я встречался с собой. У нас было черное дерево. У нас было черное предприятие. И вы получите тот. Пока вы можете найти один в месяц, вы хороши.

Но все социальные сети, которые происходят, я думаю, что успехи, которые у нас есть, теряются в шуме. И поэтому люди изо всех сил пытаются сказать: «Есть один, есть один, есть один». И позвольте мне быть ясным. Распознавание образов отстой, но это способ, по крайней мере, создать прокси, чтобы люди могли сказать: «По крайней мере, я могу придумать что». И я думаю, что мы должны сделать что-то, чтобы люди могли хотя бы подумать об одном, потому что, как только вы доберетесь до одного, красота этого сообщества предпринимателей, и особенно цветных предпринимателей, заключается в том, что все знают друг друга. Это очень поддерживающая экосистема.

Так что, если вы найдете одного и позвоните ему по телефону или напишете ему, они дадут вам как минимум 10-20 других, дела которых так же хороши, если не лучше, чем у них самих. Так что я думаю, что это всего лишь несколько причин, по которым мы находим, что люди не очень сосредоточены на этом разговоре.

Тенденции малого бизнеса: Вы, ребята, также недавно привлекли довольно значительную сумму денег от ряда различных венчурных фирм.

Мелисса Брэдли: Да.

Тенденции малого бизнеса: почему бы вам не рассказать нам немного об этом.

Мелисса Брэдли: Да. Итак, я приехал с восточного побережья и не смотрел на меня, как на моих соучредителей, поэтому венчурный бизнес обычно не является моим первым направлением мысли о привлечении денег. Но когда мы поняли, что примерно через шесть месяцев попыток и объединения вещей мы поняли, что это действительно может быть технологическая компания. И это казалось естественной возможностью сказать: «Давайте привлечем немного венчурного капитала». И у нас были такие разговоры, как вы думаете, люди собираются давать нам троим деньги? Как вы думаете, люди будут инвестировать в идею, что мы на самом деле пытаемся поговорить с такими людьми, как я?

И я должен сказать, как я всем говорил, я был приятно удивлен. Я уже был в Силиконовой долине. Я работал там раньше. Я знал много таких фирм. И я бы сказал об открытости, я думаю, отчасти потому, что они знали Дэйва, нашего соучредителя, по обоим предыдущим инвестициям, но также и очень коллегиально, так что была открытость, чтобы, по крайней мере, слушать. Никто не закрыл нас и не сказал: «Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышал». И самым большим вопросом для всех было то, как вы собираетесь заставить эти компании доверять вам?

И мы сказали: «Мы все еще работаем над этим. Мы не принимаем это как должное. Мы все еще работаем над этим». Но было ясно, что все, кто приходил, видели брешь на рынке малого бизнеса, верно? Все настолько фрагментировано, такая избыточность, что они увидели реальную возможность агрегировать, а не консолидировать. И поскольку у нас с самого начала была партнерская стратегия, они увидели, что мы не пытаемся быть Pac-Man и пожирать экосистему. Мы действительно пытаемся укрепить и укрепить экосистему.

Таким образом, мы получили отличный отклик. У нас есть люди, которые сказали: «Позвольте мне подождать и посмотреть». И, конечно, теперь они такие: «Лучше бы я не ждал». Но мы были в восторге от того, что смогли собрать 8,6 миллиона долларов от людей со Среднего Запада и побережья, которые, что наиболее важно, были готовы поддержать то, что мы называем следующей волной предпринимателей. У них было много вопросов, но они верили в нас, что было важно, и это все мы в равной степени. Они верили в нашу сосредоточенность, потому что мы были очень четкими. Это бизнес, который будет открыт для всех, но мы собираемся нацелиться на цветных женщин-предпринимателей. И никто не отступил от этого. И на самом деле многие говорили: «Надеюсь, вы справитесь, потому что мы уже видели много итераций до вас. И этого не произошло». Так что нам очень повезло, что за нами стоят замечательные инвесторы.

Тенденции малого бизнеса: немного поговорим о программах грантов, но я также думаю, что люди пытаются понять, ну, зачем Facebook или Salesforce, зачем им нужен кто-то вроде Урики, о котором мы никогда не слышали?

Мелисса Брэдли: Мы спросили об одном и том же. Зачем НАМ нужны Facebook, Salesforce и т. д.? Мы на самом деле переворачиваем столы, потому что денег пруд пруди, верно? Я имею в виду, я думаю, после Джорджа Флойда, все… Деньги льются дождем из окон. И мы хотели быть внимательными, верно? Что, если мы собирались вступить в эти партнерства, должны были произойти три вещи. Тот, который был законным, не так ли? Что была настоящая честность и серьезность в помощи цветным предпринимателям, а не просто какая-то быстрая реклама в СМИ, чтобы вытащить вас из публичной драки. Во-вторых, они не собирались просто давать деньги. И я знаю, что это звучит безумно, потому что все говорят: «Что мне нужно? Деньги, деньги, деньги, деньги». Но я говорю предпринимателям то же самое, что и своим детям. — Для чего тебе деньги?

Деньги – это средство для достижения цели. И я скажу вам, что в те годы, когда я занимался этой работой до того, как стал Урикой, мы проводили конкурс питчей. И у нас была девушка, которая выиграла 25 000 долларов. И она была на седьмом небе от счастья. Мы связались с ней три месяца спустя, и я сказал: «Эй, не хочешь ли ты присоединиться к этой программе, которую мы проводим, потому что тебе кажется, что тебе может понадобиться помощь». Она сказала: «Девочка, я лечу следующим самолетом, потому что мне еще предстоит обналичить чек. Потому что я не знаю, что делать с деньгами. Потому что мои потребности намного превышают размер чека. Так что я просто сижу здесь и смотрю на это». И потом, так что было важно, что мы собирались не просто давать деньги.

И потом, в-третьих, мы хотели еще раз убедиться, что мы смогли продолжить отношения, верно? Потому что, повторюсь, выписка чека — это только начало, а не конец. Итак, как только мы поняли, что все наши партнеры хотели сделать это, мы смогли установить партнерские отношения со всеми этими компаниями, которые вы упомянули после того, как мы провели комплексную проверку, а они сделали свою, и не только направили капитал, но и сделали уверен, что у них был доступ к бесплатным тренировкам. Убедитесь, что у них есть доступ к бесплатному контенту, а затем, очевидно, помогите им с некоторыми из их проблем.

Некоторые из самых больших проблем, которые мы видели во всем этом, — это переход офлайн-бизнеса в онлайн. И не знаю, как вы, а я едва управляю Твиттером и Инстаграмом. И часто мне нужна помощь моих детей. Ты, наверное, намного лучше меня. Итак, мы обнаруживаем, что существует определенный уровень знаний, за который люди готовы платить кому-то за это. И я схожу с ума, когда предприниматели слишком много отдают на аутсорсинг, потому что тогда их цель — ваша интеллектуальная собственность. И поэтому мы смогли сказать: «Вы получили грант, но вас также тренировали. Вы также получили помощь один на один».

Итак, у нас есть такие компании, как Keeping You Sweet, верно? Это делает то, что я считаю одним из лучших безглютеновых бататов, натуральных чизкейков, которые вы когда-либо видели, альтернативы сахару, которые теперь продаются на рынке цельных продуктов. У меня была замена колена. Есть компания, которой управляет темнокожий доктор Кирстен Шепард Ахмед, у которой есть этот гель, который я считаю волшебным, но он называется Обезболивающее. И мы помогли ей перешагнуть отметку в 100 000 долларов в месяц благодаря тому, что действительно помогли с коучингом и консультационной помощью. Мы видели, как количество подписчиков в Facebook увеличилось на 500%, потому что они участвовали в коучинговой программе компании Harvest 9 под номером девять. Они получили коучинг, а затем захотели большего. В Instagram они увеличились на 100%.

Итак, деньги — это средство для достижения цели. И поэтому я думаю, что мы смогли сделать эту ценностную презентацию компаниям, а затем сказать предпринимателям, что они получили больше, чем просто деньги. Это действительно увеличило наше доверие, но также увеличило нашу ценность для предпринимателей, потому что давайте проясним, люди выписывают чеки направо и налево. Но если я не знаю, куда их потратить, я не знаю, кого нанять. Я не понимаю, как работают алгоритмы в IG или Shopify, какой от этого толк? И мы видим, когда я упоминал вам ранее, что черный предприниматель стоит на четверть миллиона долларов больше, чтобы начать тот же бизнес. Около 30% из них просто перетекают через профессиональных поставщиков услуг, которые не заботятся о наших интересах. Таким образом, мы действительно решили вечную потребность во время кризиса, чтобы помочь этим предпринимателям выжить.

Тенденции малого бизнеса: вы продолжаете говорить о деньгах. Прямо сейчас я смотрю в окно и не вижу дождя из денег… Многие люди говорят: «Я не знаю, где взять деньги». Вы говорите, что деньги становятся более доступными или доступными из-за того, что недавно произошло с некоторыми социальными волнениями?

Мелисса Брэдли: Я бы сказала, что стало доступно больше денег. Думаю, вопрос еще в том, идет дождь. Теперь, сможем ли мы перелезть через балкон и схватить его до того, как он пройдет мимо нас, это уже другая история. Но конечно. Есть закулисный Google Doc, верно? К сожалению, обойти все обязательства, которые все взяли на себя после смерти Джорджа Флойда. Я даю нам время до Рождества, и чувство вины и беспокойства людей может исчезнуть, а может и не исчезнуть, но есть много людей, которые выступили, я думаю, некоторые из них очень серьезно. И я думаю, что можно говорить о личных интересах, потому что это малый бизнес, так почему бы не инвестировать в своих клиентов? И потом я думаю, что есть и другие, которые выпускают, осмелимся сказать, тщеславные программы, и это их дело, верно?

Но я хочу повторить, есть возможность, что я бы сказал, что большинство крупных компаний прямо сейчас инвестируют в какую-то программу и информационно-разъяснительную работу. Многие из первых четырех бегунов были деньгами. Некоторые из них сейчас говорят: «Как я могу использовать свою команду и своих сотрудников. Я сижу на богатом опыте. Как вернуть?» У нас есть много компаний, включая Salesforce, которые предоставили нам сотрудников в качестве тренеров. Я имею в виду, представьте себе, но как же это было потрясающе, правда? Чтобы люди были внутри, расскажите нам, как заставить все это работать на вас.

Так что да, я думаю, что есть много программ. Теперь, позвольте мне быть ясным. Идет дождь, но есть подвох. Есть еще предостережения. Есть еще предпосылки. Но я бы сказал, что произошел огромный всплеск числа частных лиц и организаций, как благотворительных, так и нет, которые действительно пытаются думать о том, как я могу получить больше денег в руках черных и коричневых предпринимателей. Мы видели, как это делает PayPal. Мы видели, как это делает Netflix. Даже такие компании, как Netflix, о которых вы никогда бы не подумали раньше. Я думаю, что люди улавливают A, мы являемся жизнеспособным рынком. Наша покупательная способность превышает миллиард долларов. Но B, опять же, они начинают действительно смотреть на данные и говорить, где находится самый быстрорастущий малый бизнес. Как мне убедиться, что я начну эти отношения с ними.

ПОСМОТРЕТЬ БОЛЬШЕ:

Серия интервью один на один с Брентом Лири

Это часть серии интервью один на один с лидерами мнений. Стенограмма была отредактирована для публикации. Если это аудио- или видеоинтервью, нажмите на встроенный проигрыватель выше или подпишитесь через iTunes или Stitcher.