Raport: Departamentul de Justiție cântărește o anchetă antitrust Apple

Scurt:

• Apple se confruntă cu un control mai mare de reglementare, pe măsură ce apar detalii despre discuțiile dintre cele mai importante autorități antitrust ale guvernului federal cu privire la investigarea posibilului comportament anticoncurențial al celor mai mari companii de tehnologie din SUA. Departamentul de Justiție al SUA a fost de acord să se ocupe de potențiale investigații asupra Apple și Google, în timp ce Comisia Federală pentru Comerț va examina Facebook și Amazon, a raportat Reuters.
• Nu este clar cum Apple ar putea fi vizat într-o investigație antitrust, deși concurenții s-au plâns de gestionarea App Store-ului. Magazinul mobil este singura poartă de acces între cele 900 de milioane de iPhone-uri Apple aflate în funcțiune actuală și cele 1,8 milioane de aplicații create de dezvoltatorii de software.
• Între timp, Comisia Judiciară a Camerei a anunțat luni o investigație separată privind concurența pe piețele digitale, cu intenții de a organiza mai multe audieri și de a solicita mai multe informații de la marile companii din domeniul tehnologiei, a spus comisia. Comitetul va analiza, de asemenea, dacă legile antitrust actuale și eforturile de aplicare au ținut pasul cu tehnologia, conform unui anunț.

Perspectivă:

Rapoartele conform cărora Departamentul de Justiție ia în considerare o anchetă antitrust a Apple au fost o surpriză, având în vedere că producătorul de iPhone se confruntă cu zeci de concurenți și nu deține controlul monopolist al piețelor pentru smartphone-uri, computere, tablete, difuzoare inteligente sau orice altă categorie de hardware. . Sistemul de operare Android al Alphabet rulează mai mult de jumătate din smartphone-urile din Statele Unite, sistemul de operare Windows al Microsoft se găsește pe aproape 90% dintre computerele desktop, iar Amazon și Google Alphabet sunt mai puternice pe piața în devenire a difuzoarelor inteligente.

Cu toate acestea, cota de 47% deținută de Apple pe piața smartphone-urilor din SUA, măsurată de Counterpoint Research, oferă companiei o platformă puternică pentru o afacere de servicii în creștere, care amenință rivalii în streaming de muzică și video, jocuri și alte tipuri de dezvoltare de aplicații. Apple menține un mediu închis pentru produsele sale în calitate de gardian al App Store, unde poate acorda o preferință deosebită serviciilor sale proprietare, luând în același timp o reducere din veniturile concurenților. De asemenea, Apple poate adăuga noi funcții sistemului său de operare mobil iOS, care elimină nevoia de aplicații terță parte, cum ar fi instrumentele de urmărire a timpului de ecran.

Pe măsură ce Apple face față vânzărilor în scădere de iPhone, care reprezintă aproximativ două treimi din vânzările sale, compania și-a intensificat activitatea de servicii pentru a genera mai multe venituri de la fiecare proprietar de iPhone. Aceste servicii includ App Store, Apple Pay, Apple Music, stocarea datelor iCloud și garanțiile hardware. Dar această strategie va alinia compania față de un grup mai larg de concurenți care se pot plânge de restricțiile privind accesul la platformele sale. Acest grup de concurenți urmează să crească, deoarece Apple a anunțat în martie planuri de a-și extinde gama de servicii prin lansarea Apple TV Plus pentru streaming video premium, platforma de jocuri Apple Arcade și chioșcul său digital Apple News Plus.

Prioritizarea de către Apple a propriilor servicii se află în centrul unei plângeri antitrust a Spotify, compania de muzică în streaming care a acuzat în martie Apple că nu oferă condiții echitabile pentru concurenți. Apple percepe o taxă de 30% pentru descărcările plătite de aplicații și o taxă de 15% pentru abonamente după primul an, ceea ce a determinat mai mulți dezvoltatori de aplicații și editori să-și îndemne clienții să se înscrie pentru abonamente în afara App Store. Netflix a încetat anul trecut să plătească așa-numita „taxa Apple” pentru abonamentele la platforma sa de streaming video, în timp ce Epic Games lucrează la dezvoltarea propriului magazin de aplicații pentru a evita plata taxelor pentru jocurile sale populare precum „Fortnite”.

Spotify se confruntă cu o amenințare deosebită, deoarece Apple își schimbă atenția către serviciile de muzică de streaming precum Apple Music, care anul acesta l-a depășit pe Spotify ca cea mai populară platformă de muzică de streaming din Statele Unite. Apple Music percepe o taxă fixă ​​de 9,99 USD pentru streaming de muzică nelimitat, fără reclame, același preț ca și planul premium Spotify. Ambele companii au beneficiat de accesibilitatea permanentă a smartphone-urilor, ceea ce face ca achizițiile și descărcările individuale de muzică să fie mai puțin necesare pentru mulți consumatori. Creșterea streaming-ului determină Apple să-și schimbe strategia de marketing de conținut. În timp ce Apple a furnizat de ani de zile aplicații separate pentru iPhone și iPad pentru muzică, video și podcasturi, compania a anunțat săptămâna aceasta planuri de a împărți versiunea pentru desktop a iTunes în aplicații separate. ITunes va dispărea în următorul sistem de operare Mac, dar clienții pot în continuare să cumpere și să descarce melodii prin magazinul de muzică iTunes din aplicația Muzică, a raportat CNN.

O posibilă investigație a Apple vine în momentul în care guvernul federal examinează puterea tot mai mare a companiilor de tehnologie de a influența societatea, inclusiv modelele de vot ale oamenilor, discuțiile politice și alegerile de unde să cumpere. Împărțirea responsabilităților antitrust și atribuirea Departamentului de Justiție la o investigație a Apple are sens, având în vedere istoricul său cu compania. Departamentul a câștigat anterior un dosar civil împotriva Apple, care a acuzat compania că a conspirat pentru a fixa prețuri la cărțile electronice. Apple a trebuit să plătească 400 de milioane de dolari consumatorilor. În 2010, departamentul a ajuns la o înțelegere cu Apple, Google și alte companii de tehnologie pentru a rezolva acuzațiile despre care au convenit să nu concureze pentru angajații celuilalt.

Rezultatul oricăror investigații rămâne de văzut, iar marile companii tehnologice din SUA au resurse financiare vaste pentru a-și construi apărări viguroase pentru a-și proteja afacerile. Industria și-a sporit cheltuielile pentru lobby la 77,9 milioane de dolari anul trecut, de la 16,4 milioane de dolari cu un deceniu mai devreme, potrivit Centrului nonpartizan pentru Politică Reactivă (CRP). O parte din cheltuieli sunt legate de câștigarea de contracte guvernamentale profitabile pentru servicii de cloud computing sau aplicații de apărare pentru inteligența artificială (AI), dar companiile de tehnologie lucrează și la modelarea politicii federale privind confidențialitatea consumatorilor, securitatea alegerilor și antitrust. Alphabet, părintele Google, a cheltuit 21,7 milioane de dolari în 2018, în timp ce Amazon a cheltuit 14,4 milioane de dolari, iar Facebook a cheltuit 12,6 milioane de dolari, conform CRP. Google și Amazon finanțează, de asemenea, grupuri nonprofit care participă la dezbaterea publică despre antitrust, a raportat The Wall Street Journal.