รายงาน: กระทรวงยุติธรรมชั่งน้ำหนักโพรบต่อต้านการผูกขาดของ Apple

รวบรัด:

• Apple เผชิญกับการตรวจสอบกฎระเบียบที่เข้มงวดมากขึ้น เมื่อมีรายละเอียดเกี่ยวกับการเจรจาระหว่างหน่วยงานต่อต้านการผูกขาดชั้นนำของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับการตรวจสอบพฤติกรรมการต่อต้านการแข่งขันที่อาจเป็นไปได้ในบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ที่สุดของสหรัฐ กระทรวงยุติธรรมสหรัฐตกลงที่จะจัดการกับการสอบสวนที่อาจเกิดขึ้นใน Apple และ Google ในขณะที่ Federal Trade Commission จะกลั่นกรอง Facebook และ Amazon สำนักข่าวรอยเตอร์รายงาน
• ยังไม่ชัดเจนว่า Apple ตกเป็นเป้าหมายในการสืบสวนการผูกขาดได้อย่างไร แม้ว่าคู่แข่งจะบ่นเกี่ยวกับการจัดการ App Store ก็ตาม ร้านมือถือเป็นเกตเวย์เพียงแห่งเดียวระหว่างไอโฟน 900 ล้านเครื่องของ Apple ที่ใช้งานในปัจจุบันและ 1.8 ล้านแอพที่สร้างโดยนักพัฒนาซอฟต์แวร์
• ในขณะเดียวกัน คณะกรรมการตุลาการสภาผู้แทนราษฎรประกาศเมื่อวันจันทร์ว่าจะมีการสอบสวนแยกต่างหากเกี่ยวกับการแข่งขันในตลาดดิจิทัล โดยมีแผนจะดำเนินการไต่สวนหลายครั้งและต้องการข้อมูลเพิ่มเติมจากธุรกิจเทคโนโลยีรายใหญ่ คณะกรรมการกล่าว คณะกรรมการจะพิจารณาด้วยว่ากฎหมายต่อต้านการผูกขาดในปัจจุบันและความพยายามในการบังคับใช้ได้ก้าวทันเทคโนโลยีหรือไม่ ตามประกาศ

ข้อมูลเชิงลึก:

รายงานที่กระทรวงยุติธรรมกำลังพิจารณาการสอบสวนการต่อต้านการผูกขาดของ Apple เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ เนื่องจากผู้ผลิต iPhone ต้องเผชิญกับคู่แข่งหลายสิบราย และไม่มีการควบคุมตลาดสมาร์ทโฟน คอมพิวเตอร์ แท็บเล็ต สมาร์ทโฟน หรือฮาร์ดแวร์อื่นๆ . ระบบปฏิบัติการ Android ของ Alphabet ใช้สมาร์ทโฟนมากกว่าครึ่งในสหรัฐอเมริกา ระบบปฏิบัติการ Windows ของ Microsoft พบได้ในคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปเกือบ 90% และ Google ของ Amazon และ Alphabet นั้นแข็งแกร่งกว่าในตลาดที่กำลังเติบโตสำหรับลำโพงอัจฉริยะ

อย่างไรก็ตาม ส่วนแบ่ง 47% ของ Apple ในตลาดสมาร์ทโฟนในสหรัฐฯ ซึ่งวัดโดย Counterpoint Research ทำให้บริษัทมีแพลตฟอร์มที่แข็งแกร่งสำหรับธุรกิจบริการที่กำลังเติบโต ซึ่งคุกคามคู่แข่งในการสตรีมเพลงและวิดีโอ การเล่นเกม และการพัฒนาแอพประเภทอื่นๆ Apple รักษาสภาพแวดล้อมที่ปิดสำหรับผลิตภัณฑ์ของตนในฐานะผู้รักษาประตูของ App Store ซึ่งสามารถให้สิทธิพิเศษกับบริการที่เป็นกรรมสิทธิ์ของตนในขณะที่ตัดรายได้จากคู่แข่ง Apple ยังสามารถเพิ่มคุณสมบัติใหม่ให้กับระบบปฏิบัติการมือถือ iOS ได้ ซึ่งไม่จำเป็นต้องใช้แอพของบริษัทอื่น เช่น ตัวติดตามเวลาหน้าจอ

ในขณะที่ Apple รับมือกับยอดขาย iPhone ที่ลดลง ซึ่งคิดเป็นสองในสามของยอดขายทั้งหมด บริษัทได้ขยายธุรกิจบริการเพื่อสร้างรายได้เพิ่มขึ้นจากเจ้าของ iPhone แต่ละราย บริการเหล่านั้นรวมถึง App Store, Apple Pay, Apple Music, การจัดเก็บข้อมูล iCloud และการรับประกันฮาร์ดแวร์ แต่กลยุทธ์ดังกล่าวจะทำให้บริษัทสอดคล้องกับกลุ่มคู่แข่งในวงกว้างที่อาจบ่นเกี่ยวกับข้อจำกัดในการเข้าถึงแพลตฟอร์มของบริษัท คู่แข่งกลุ่มนั้นคาดว่าจะเติบโต เนื่องจาก Apple ในเดือนมีนาคมประกาศแผนการที่จะขยายขอบเขตการบริการด้วยการเปิดตัว Apple TV Plus สำหรับการสตรีมวิดีโอระดับพรีเมียม แพลตฟอร์มเกม Apple Arcade และแผงขายหนังสือพิมพ์ดิจิทัลของ Apple News Plus

การจัดลำดับความสำคัญของบริการของ Apple เป็นหัวใจสำคัญของการร้องเรียนเรื่องการต่อต้านการผูกขาดโดย Spotify บริษัทเพลงสตรีมมิ่งที่กล่าวหา Apple ในเดือนมีนาคมว่าไม่ได้ให้พื้นที่แข่งขันที่เท่าเทียมกันสำหรับคู่แข่ง Apple เรียกเก็บค่าธรรมเนียม 30% สำหรับการดาวน์โหลดแอปแบบชำระเงิน และค่าธรรมเนียม 15% สำหรับการสมัครหลังจากปีแรก ทำให้นักพัฒนาและผู้เผยแพร่แอปหลายรายกระตุ้นให้ลูกค้าสมัครใช้งานนอก App Store เมื่อปีที่แล้ว Netflix หยุดจ่าย "ภาษี Apple" สำหรับการสมัครสมาชิกแพลตฟอร์มสตรีมวิดีโอ ในขณะที่ Epic Games กำลังทำงานเพื่อพัฒนา App Store ของตัวเองเพื่อหลีกเลี่ยงการจ่ายค่าธรรมเนียมในเกมยอดนิยมอย่าง "Fortnite"

Spotify เผชิญกับภัยคุกคามโดยเฉพาะ เนื่องจาก Apple ได้เปลี่ยนโฟกัสไปที่บริการสตรีมเพลงอย่าง Apple Music ซึ่งในปีนี้แซงหน้า Spotify ให้เป็นแพลตฟอร์มเพลงสตรีมมิ่งที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา Apple Music คิดค่าธรรมเนียมคงที่ $9.99 สำหรับการสตรีมเพลงแบบไม่มีโฆษณาแบบไม่จำกัดในราคาเดียวกับแผนพรีเมียมของ Spotify ทั้งสองบริษัทได้รับประโยชน์จากการเข้าถึงสมาร์ทโฟนแบบเปิดตลอดเวลา ซึ่งทำให้การซื้อและดาวน์โหลดเพลงแต่ละรายการไม่จำเป็นสำหรับผู้บริโภคจำนวนมาก การเติบโตของสตรีมมิ่งทำให้ Apple เปลี่ยนกลยุทธ์การตลาดเนื้อหา ในขณะที่ Apple ได้จัดเตรียมแอพสำหรับ iPhone และ iPad แยกสำหรับเพลง วิดีโอ และพอดคาสต์มาหลายปีแล้ว บริษัทในสัปดาห์นี้ได้ประกาศแผนการที่จะแยก iTunes เวอร์ชันเดสก์ท็อปออกเป็นแอพแยกกัน ITunes จะหายไปในระบบปฏิบัติการ Mac รุ่นถัดไป แต่ลูกค้ายังสามารถซื้อและดาวน์โหลดเพลงผ่านร้านเพลงของ iTunes ภายในแอพ Music ได้ CNN รายงาน

การสอบสวนที่เป็นไปได้ของ Apple เกิดขึ้นในขณะที่รัฐบาลกลางกลั่นกรองอำนาจที่เพิ่มขึ้นของบริษัทเทคโนโลยีเพื่อโน้มน้าวสังคม รวมถึงรูปแบบการลงคะแนนเสียงของผู้คน การอภิปรายทางการเมือง และทางเลือกในการซื้อของ การแบ่งความรับผิดชอบในการต่อต้านการผูกขาดและการมอบหมายให้กระทรวงยุติธรรมทำการสอบสวนของ Apple นั้นสมเหตุสมผล เมื่อพิจารณาจากประวัติที่มีกับบริษัท แผนกนี้เคยชนะคดีแพ่งต่อ Apple โดยกล่าวหาว่าบริษัทสมคบคิดเพื่อกำหนดราคาขาย e-book Apple ต้องจ่ายเงิน 400 ล้านดอลลาร์ให้กับผู้บริโภค แผนกในปี 2010 ได้บรรลุข้อตกลงกับ Apple, Google และบริษัทเทคโนโลยีอื่น ๆ เพื่อแก้ไขข้อกล่าวหาที่พวกเขาตกลงที่จะไม่แข่งขันกันเพื่อพนักงานของกันและกัน

ผลการสอบสวนยังคงต้องรอดูกันต่อไป และบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ของสหรัฐฯ มีทรัพยากรทางการเงินมากมายในการป้องกันอย่างแข็งแกร่งเพื่อปกป้องธุรกิจของตน อุตสาหกรรมได้เพิ่มการใช้จ่ายในการล็อบบี้เป็น 77.9 ล้านดอลลาร์ในปีที่แล้วจาก 16.4 ล้านดอลลาร์ในทศวรรษก่อนหน้านั้น ตามรายงานของศูนย์การเมืองที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด (CRP) การใช้จ่ายบางส่วนเกี่ยวข้องกับการชนะสัญญารัฐบาลที่ร่ำรวยสำหรับบริการคลาวด์คอมพิวติ้งหรือแอปพลิเคชันการป้องกันสำหรับปัญญาประดิษฐ์ (AI) แต่บริษัทเทคโนโลยีก็กำลังทำงานเพื่อกำหนดนโยบายของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับความเป็นส่วนตัวของผู้บริโภค ความปลอดภัยในการเลือกตั้ง และการต่อต้านการผูกขาด Alphabet บริษัทแม่ของ Google ใช้เงินไป 21.7 ล้านดอลลาร์ในปี 2561 ในขณะที่ Amazon แยกออกเป็น 14.4 ล้านดอลลาร์ และ Facebook ใช้เงินไป 12.6 ล้านดอลลาร์ต่อ CRP Google และ Amazon ยังให้ทุนแก่กลุ่มไม่แสวงหาผลกำไรที่เข้าร่วมในการอภิปรายสาธารณะเกี่ยวกับการต่อต้านการผูกขาด รายงาน The Wall Street Journal