Informe: Departamento de Justicia sopesa investigación antimonopolio de Apple

Breve:

• Apple se enfrenta a un mayor escrutinio regulatorio a medida que surgen detalles sobre las conversaciones entre las principales autoridades antimonopolio del gobierno federal sobre la investigación del posible comportamiento anticompetitivo entre las empresas tecnológicas más grandes de EE. UU. El Departamento de Justicia de EE. UU. acordó manejar posibles investigaciones sobre Apple y Google, mientras que la Comisión Federal de Comercio examinará a Facebook y Amazon, informó Reuters.
• No está claro cómo se puede atacar a Apple en una investigación antimonopolio, aunque los competidores se han quejado de su gestión de la App Store. La tienda móvil es la única puerta de enlace entre los 900 millones de iPhones de Apple en funcionamiento actual y los 1,8 millones de aplicaciones creadas por desarrolladores de software.
• Mientras tanto, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes anunció el lunes una investigación separada sobre la competencia en los mercados digitales, con planes de realizar múltiples audiencias y exigir más información de las principales empresas tecnológicas, dijo el panel. El comité también considerará si las leyes antimonopolio actuales y los esfuerzos de cumplimiento han seguido el ritmo de la tecnología, según un anuncio.

Visión:

Los informes de que el Departamento de Justicia está considerando una investigación antimonopolio de Apple fueron una sorpresa, dado que el fabricante de iPhone se enfrenta a decenas de competidores y no tiene el control monopólico de los mercados de teléfonos inteligentes, computadoras, tabletas, parlantes inteligentes o cualquier otra categoría de hardware. . El sistema operativo Android de Alphabet ejecuta más de la mitad de los teléfonos inteligentes en los Estados Unidos, el sistema operativo Windows de Microsoft se encuentra en casi el 90% de las computadoras de escritorio y Amazon y Google de Alphabet son más fuertes en el incipiente mercado de altavoces inteligentes.

Sin embargo, la participación del 47% de Apple en el mercado de teléfonos inteligentes de EE. UU., según las mediciones de Counterpoint Research, brinda a la compañía una plataforma sólida para un negocio de servicios en crecimiento que amenaza a los rivales en la transmisión de música y video, juegos y otros tipos de desarrollo de aplicaciones. Apple mantiene un entorno cerrado para sus productos como guardián de la App Store, donde puede dar preferencia especial a sus servicios patentados mientras se lleva una parte de los ingresos de la competencia. Apple también puede agregar nuevas funciones a su sistema operativo móvil iOS que eliminan la necesidad de aplicaciones de terceros como rastreadores de tiempo de pantalla.

Mientras Apple hace frente a la disminución de las ventas de iPhones, que representan alrededor de dos tercios de sus ventas, la empresa ha incrementado su negocio de servicios para generar más ingresos de cada propietario de iPhone. Esos servicios incluyen App Store, Apple Pay, Apple Music, almacenamiento de datos iCloud y garantías de hardware. Pero esa estrategia alineará a la empresa contra un grupo más amplio de competidores que pueden quejarse de las restricciones de acceso a sus plataformas. Ese grupo de competidores está destinado a crecer, ya que Apple anunció en marzo planes para expandir su gama de servicios con el lanzamiento de Apple TV Plus para transmisión de video premium, la plataforma de juegos Apple Arcade y su quiosco digital Apple News Plus.

La priorización de Apple de sus propios servicios está en el centro de una queja antimonopolio de Spotify, la compañía de transmisión de música que en marzo acusó a Apple de no brindar igualdad de condiciones para los competidores. Apple cobra una tarifa del 30 % en las descargas de aplicaciones pagas y una tarifa del 15 % en las suscripciones después del primer año, lo que lleva a varios desarrolladores y editores de aplicaciones a instar a sus clientes a registrarse para obtener suscripciones fuera de la App Store. Netflix dejó de pagar el año pasado el llamado "impuesto Apple" por las suscripciones a su plataforma de transmisión de video, mientras que Epic Games está trabajando en el desarrollo de su propia tienda de aplicaciones para evitar pagar tarifas en sus juegos populares como "Fortnite".

Spotify enfrenta una amenaza particular a medida que Apple cambia su enfoque a servicios de transmisión de música como Apple Music, que este año superó a Spotify como la plataforma de transmisión de música más popular en los Estados Unidos. Apple Music cobra una tarifa fija de $ 9.99 por transmisión de música ilimitada y sin publicidad, el mismo precio que el plan premium de Spotify. Ambas compañías se han beneficiado de la accesibilidad permanente de los teléfonos inteligentes, lo que hace que las compras y descargas de música individuales sean menos necesarias para muchos consumidores. El crecimiento del streaming está llevando a Apple a cambiar su estrategia de marketing de contenidos. Si bien Apple ha proporcionado aplicaciones separadas para iPhone y iPad para música, video y podcasts durante años, la compañía anunció esta semana planes para dividir la versión de escritorio de iTunes en aplicaciones separadas. iTunes desaparecerá en el próximo sistema operativo Mac, pero los clientes aún pueden comprar y descargar canciones a través de la tienda de música de iTunes dentro de la aplicación Música, informó CNN.

Una posible investigación de Apple se produce cuando el gobierno federal analiza el creciente poder de las empresas de tecnología para influir en la sociedad, incluidos los patrones de votación de las personas, las discusiones políticas y las opciones de dónde comprar. Dividir las responsabilidades antimonopolio y asignar al Departamento de Justicia una investigación de Apple tiene sentido, dado su historial con la empresa. El departamento ganó previamente un caso civil contra Apple que acusaba a la empresa de conspirar para fijar los precios de los libros electrónicos. Apple tuvo que pagar 400 millones de dólares a los consumidores. En 2010, el departamento llegó a un acuerdo con Apple, Google y otras empresas de tecnología para resolver las acusaciones de que habían acordado no competir por los empleados de los demás.

El resultado de cualquier investigación aún está por verse, y las grandes empresas tecnológicas de EE. UU. tienen vastos recursos financieros para montar defensas vigorosas para proteger sus negocios. La industria aumentó su gasto en cabildeo a $ 77,9 millones el año pasado desde $ 16,4 millones una década antes, según el Center for Responsive Politics (CRP) no partidista. Parte del gasto está relacionado con la obtención de lucrativos contratos gubernamentales para servicios de computación en la nube o aplicaciones de defensa para inteligencia artificial (IA), pero las empresas tecnológicas también están trabajando para dar forma a la política federal sobre privacidad del consumidor, seguridad electoral y antimonopolio. La matriz de Google, Alphabet, gastó $21,7 millones en 2018, mientras que Amazon desembolsó $14,4 millones y Facebook gastó $12,6 millones, según el CRP. Google y Amazon también financian grupos sin fines de lucro que participan en el debate público sobre antimonopolio, informó The Wall Street Journal.