Laporan: Departemen Kehakiman mempertimbangkan penyelidikan antimonopoli Apple

Singkat:

• Apple menghadapi pengawasan peraturan yang lebih ketat ketika rincian muncul tentang pembicaraan di antara otoritas antimonopoli pemerintah federal mengenai penyelidikan kemungkinan perilaku anti-persaingan di antara perusahaan teknologi terbesar AS. Departemen Kehakiman AS setuju untuk menangani penyelidikan potensial ke Apple dan Google, sementara Komisi Perdagangan Federal akan meneliti Facebook dan Amazon, Reuters melaporkan.
• Tidak jelas bagaimana Apple dapat menjadi sasaran dalam penyelidikan antimonopoli, meskipun pesaing telah mengeluh tentang manajemen App Store. Toko seluler adalah satu-satunya pintu gerbang antara 900 juta iPhone Apple yang beroperasi saat ini dan 1,8 juta aplikasi yang dibuat oleh pengembang perangkat lunak.
• Sementara itu, Komite Kehakiman DPR pada hari Senin mengumumkan penyelidikan terpisah terhadap persaingan di pasar digital, dengan rencana untuk melakukan banyak dengar pendapat dan untuk menuntut lebih banyak informasi dari bisnis teknologi besar, kata panel tersebut. Komite juga akan mempertimbangkan apakah undang-undang antimonopoli saat ini dan upaya penegakannya sejalan dengan teknologi, menurut pengumuman.

Wawasan:

Laporan bahwa Departemen Kehakiman sedang mempertimbangkan penyelidikan antimonopoli Apple adalah kejutan, mengingat pembuat iPhone menghadapi lusinan pesaing dan tidak memiliki kontrol monopolistik atas pasar untuk smartphone, komputer, tablet, speaker pintar, atau kategori perangkat keras lainnya. . Sistem operasi Android Alphabet menjalankan lebih dari setengah smartphone di Amerika Serikat, sistem operasi Microsoft Windows ditemukan di hampir 90% komputer desktop dan Amazon dan Google Alphabet lebih kuat di pasar pemula untuk speaker pintar.

Namun, pangsa 47% Apple di pasar ponsel pintar AS, seperti yang diukur oleh Counterpoint Research, memberi perusahaan platform yang kuat untuk bisnis layanan yang berkembang yang mengancam para pesaing dalam streaming musik dan video, game, dan jenis pengembangan aplikasi lainnya. Apple mempertahankan lingkungan tertutup untuk produknya sebagai penjaga gerbang App Store, di mana ia dapat memberikan preferensi khusus untuk layanan miliknya sambil mengambil potongan pendapatan dari pesaing. Apple juga dapat menambahkan fitur baru ke sistem operasi seluler iOS yang menghilangkan kebutuhan akan aplikasi pihak ketiga seperti pelacak waktu layar.

Saat Apple mengatasi penurunan penjualan iPhone, yang merupakan sekitar dua pertiga dari penjualannya, perusahaan telah menggenjot bisnis layanannya untuk menghasilkan lebih banyak pendapatan dari setiap pemilik iPhone. Layanan tersebut termasuk App Store, Apple Pay, Apple Music, penyimpanan data iCloud, dan garansi perangkat keras. Tetapi strategi itu akan menyelaraskan perusahaan dengan kelompok pesaing yang lebih luas yang mungkin mengeluh tentang pembatasan akses ke platformnya. Kelompok pesaing itu akan tumbuh, karena Apple pada bulan Maret mengumumkan rencana untuk memperluas jangkauan layanannya dengan peluncuran Apple TV Plus untuk streaming video premium, platform game Apple Arcade, dan kios koran digital Apple News Plus.

Prioritas Apple atas layanannya sendiri merupakan inti dari keluhan antimonopoli oleh Spotify, perusahaan musik streaming yang pada bulan Maret menuduh Apple tidak memberikan kesetaraan bagi para pesaing. Apple membebankan biaya 30% untuk unduhan aplikasi berbayar dan biaya 15% untuk langganan setelah tahun pertama, membuat beberapa pengembang dan penerbit aplikasi mendesak pelanggan mereka untuk mendaftar langganan di luar App Store. Netflix tahun lalu berhenti membayar apa yang disebut "pajak Apple" untuk berlangganan platform streaming videonya, sementara Epic Games bekerja mengembangkan toko aplikasinya sendiri untuk menghindari membayar biaya pada game populernya seperti "Fortnite."

Spotify menghadapi ancaman khusus saat Apple mengalihkan fokus ke layanan streaming musik seperti Apple Music, yang tahun ini menyalip Spotify sebagai platform musik streaming paling populer di Amerika Serikat. Apple Music mengenakan biaya tetap sebesar $9,99 untuk streaming musik tanpa batas dan bebas iklan, dengan harga yang sama dengan paket premium Spotify. Kedua perusahaan telah diuntungkan dari aksesibilitas ponsel cerdas yang selalu aktif, yang membuat pembelian dan pengunduhan musik individual tidak terlalu menjadi kebutuhan bagi banyak konsumen. Pertumbuhan streaming membuat Apple mengubah strategi pemasaran kontennya. Sementara Apple telah menyediakan aplikasi iPhone dan iPad terpisah untuk musik, video, dan podcast selama bertahun-tahun, perusahaan minggu ini mengumumkan rencana untuk membagi iTunes versi desktop menjadi aplikasi terpisah. ITunes akan menghilang di sistem operasi Mac berikutnya, tetapi pelanggan masih dapat membeli dan mengunduh lagu melalui toko Musik iTunes di dalam aplikasi Musik, CNN melaporkan.

Kemungkinan penyelidikan Apple datang ketika pemerintah federal meneliti kekuatan perusahaan teknologi yang berkembang untuk mempengaruhi masyarakat, termasuk pola pemungutan suara masyarakat, diskusi politik, dan pilihan tempat berbelanja. Membagi tanggung jawab antimonopoli dan menugaskan Departemen Kehakiman untuk menyelidiki Apple masuk akal, mengingat sejarahnya dengan perusahaan tersebut. Departemen tersebut sebelumnya memenangkan kasus perdata terhadap Apple yang menuduh perusahaan tersebut berkonspirasi untuk menetapkan harga pada e-book. Apple harus membayar $400 juta kepada konsumen. Departemen pada tahun 2010 mencapai penyelesaian dengan Apple, Google dan perusahaan teknologi lainnya untuk menyelesaikan tuduhan bahwa mereka telah setuju untuk tidak bersaing untuk karyawan satu sama lain.

Hasil dari setiap investigasi masih harus dilihat, dan perusahaan teknologi besar AS memiliki sumber daya keuangan yang besar untuk memasang pertahanan yang kuat untuk melindungi bisnis mereka. Industri ini meningkatkan pengeluarannya untuk melobi menjadi $77,9 juta tahun lalu dari $16,4 juta satu dekade sebelumnya, menurut Center for Responsive Politics (CRP) nonpartisan. Beberapa pengeluaran terkait dengan memenangkan kontrak pemerintah yang menguntungkan untuk layanan komputasi awan atau aplikasi pertahanan untuk kecerdasan buatan (AI), tetapi perusahaan teknologi juga bekerja untuk membentuk kebijakan federal tentang privasi konsumen, keamanan pemilu, dan antimonopoli. Induk Google Alphabet menghabiskan $21,7 juta pada 2018, sementara Amazon mengeluarkan $14,4 juta dan Facebook menghabiskan $12,6 juta, per CRP. Google dan Amazon juga mendanai kelompok nirlaba yang berpartisipasi dalam debat publik tentang antitrust, The Wall Street Journal melaporkan.