تقرير: وزارة العدل تزن تحقيق أبل لمكافحة الاحتكار

مختصر:

• تواجه شركة Apple مزيدًا من التدقيق التنظيمي مع ظهور تفاصيل حول المحادثات بين أعلى سلطات مكافحة الاحتكار في الحكومة الفيدرالية بشأن التحقيق في السلوك المحتمل المناهض للمنافسة بين أكبر شركات التكنولوجيا الأمريكية. وافقت وزارة العدل الأمريكية على التعامل مع التحقيقات المحتملة في شركتي أبل وجوجل ، في حين أن لجنة التجارة الفيدرالية ستدقق في فيسبوك وأمازون ، حسبما أفادت رويترز.
• ليس من الواضح كيف يمكن استهداف Apple في تحقيق لمكافحة الاحتكار ، على الرغم من أن المنافسين اشتكوا من إدارتها لمتجر App Store. متجر الهاتف المحمول هو البوابة الوحيدة بين 900 مليون جهاز iPhone في التشغيل الحالي و 1.8 مليون تطبيق أنشأها مطورو البرامج.
• وفي الوقت نفسه ، أعلنت اللجنة القضائية في مجلس النواب يوم الاثنين عن تحقيق منفصل في المنافسة في الأسواق الرقمية ، مع خطط لعقد جلسات استماع متعددة والمطالبة بمزيد من المعلومات من شركات التكنولوجيا الكبرى ، حسبما ذكرت اللجنة. ستنظر اللجنة أيضًا في ما إذا كانت قوانين مكافحة الاحتكار الحالية وجهود الإنفاذ تواكب التكنولوجيا ، في إعلان.

تبصر:

كانت التقارير التي تفيد بأن وزارة العدل تفكر في إجراء تحقيق لمكافحة الاحتكار لشركة Apple مفاجأة ، نظرًا لأن صانع iPhone يواجه العشرات من المنافسين وليس لديه سيطرة احتكارية على أسواق الهواتف الذكية أو أجهزة الكمبيوتر أو الأجهزة اللوحية أو مكبرات الصوت الذكية أو أي فئة أخرى من الأجهزة. . يعمل نظام التشغيل أندرويد Alphabet أكثر من نصف الهواتف الذكية في الولايات المتحدة ، ونظام تشغيل Microsoft Windows موجود على ما يقرب من 90٪ من أجهزة الكمبيوتر المكتبية ، أما Amazon و Alphabet's Google فهي أقوى في السوق الناشئة لمكبرات الصوت الذكية.

ومع ذلك ، فإن حصة Apple البالغة 47٪ من سوق الهواتف الذكية في الولايات المتحدة ، وفقًا لقياس Counterpoint Research ، تمنح الشركة منصة قوية لأعمال الخدمات المتنامية التي تهدد المنافسين في الموسيقى وتدفق الفيديو والألعاب وأنواع أخرى من تطوير التطبيقات. تحتفظ Apple ببيئة مغلقة لمنتجاتها بصفتها حارس البوابة لمتجر التطبيقات ، حيث يمكنها إعطاء أفضلية خاصة لخدماتها المملوكة لها مع أخذ جزء من عائدات المنافسين. يمكن لـ Apple أيضًا إضافة ميزات جديدة إلى نظام تشغيل iOS للأجهزة المحمولة الخاصة بها والتي تلغي الحاجة إلى تطبيقات الطرف الثالث مثل متتبعات وقت الشاشة.

في الوقت الذي تتعامل فيه Apple مع انخفاض مبيعات أجهزة iPhone ، التي تشكل حوالي ثلثي مبيعاتها ، عززت الشركة أعمالها في مجال الخدمات لتوليد المزيد من الإيرادات من كل مالك iPhone. تشمل هذه الخدمات App Store و Apple Pay و Apple Music وتخزين بيانات iCloud وضمانات الأجهزة. لكن هذه الإستراتيجية ستعمل على مواءمة الشركة مع مجموعة أكبر من المنافسين الذين قد يشكون من القيود المفروضة على الوصول إلى منصاتها. من المقرر أن تنمو هذه المجموعة من المنافسين ، حيث أعلنت Apple في شهر مارس عن خطط لتوسيع نطاق خدماتها مع إطلاق Apple TV Plus لبث الفيديو المتميز ، ومنصة ألعاب Apple Arcade ، ومحل بيع الصحف الرقمي الخاص بها Apple News Plus.

يقع تحديد شركة Apple لأولويات خدماتها في صميم شكوى ضد الاحتكار قدمتها Spotify ، وهي شركة الموسيقى المتدفقة التي اتهمت شركة Apple في شهر مارس بعدم توفير ساحة لعب متكافئة للمنافسين. تفرض Apple رسومًا بنسبة 30٪ على تنزيلات التطبيقات المدفوعة ورسومًا بنسبة 15٪ على الاشتراكات بعد العام الأول ، مما دفع العديد من مطوري التطبيقات والناشرين إلى حث عملائهم على التسجيل للحصول على اشتراكات خارج متجر التطبيقات. توقفت Netflix العام الماضي عن دفع ما يسمى بـ "ضريبة Apple" للاشتراكات في منصة بث الفيديو الخاصة بها ، بينما تعمل Epic Games على تطوير متجر التطبيقات الخاص بها لتجنب دفع رسوم على ألعابها الشهيرة مثل "Fortnite".

تواجه Spotify تهديدًا خاصًا حيث تحول Apple تركيزها إلى خدمات الموسيقى المتدفقة مثل Apple Music ، والتي تجاوزت هذا العام Spotify باعتبارها منصة الموسيقى الأكثر شعبية في الولايات المتحدة. تتقاضى Apple Music رسومًا ثابتة قدرها 9.99 دولارًا أمريكيًا مقابل بث موسيقى غير محدود وخالي من الإعلانات ، وهو نفس سعر خطة Spotify المميزة. استفادت كلتا الشركتين من إمكانية الوصول الدائم للهواتف الذكية ، مما يجعل عمليات شراء الموسيقى الفردية وتنزيلها أقل ضرورة للعديد من المستهلكين. أدى نمو البث المباشر إلى قيام شركة Apple بتغيير إستراتيجيتها الخاصة بتسويق المحتوى. بينما قدمت Apple تطبيقات منفصلة لـ iPhone و iPad للموسيقى والفيديو والبودكاست لسنوات ، أعلنت الشركة هذا الأسبوع عن خطط لتقسيم إصدار سطح المكتب من iTunes إلى تطبيقات منفصلة. سيختفي iTunes في نظام تشغيل Mac التالي ، لكن لا يزال بإمكان العملاء شراء وتنزيل الأغاني من خلال متجر الموسيقى iTunes داخل تطبيق الموسيقى ، حسبما أفادت CNN.

يأتي التحقيق المحتمل بشأن شركة Apple في الوقت الذي تقوم فيه الحكومة الفيدرالية بفحص القوة المتزايدة لشركات التكنولوجيا للتأثير على المجتمع ، بما في ذلك أنماط تصويت الناس والمناقشات السياسية وخيارات مكان التسوق. تقسيم مسؤوليات مكافحة الاحتكار وتكليف وزارة العدل بالتحقيق في شركة Apple أمر منطقي ، نظرًا لتاريخها مع الشركة. وسبق للدائرة أن فازت بدعوى مدنية ضد شركة آبل اتهمت فيها الشركة بالتآمر لتثبيت أسعار الكتب الإلكترونية. كان على شركة آبل دفع 400 مليون دولار للمستهلكين. توصل القسم في عام 2010 إلى تسوية مع شركة آبل وجوجل وشركات التكنولوجيا الأخرى لحل الادعاءات التي وافقوا عليها على عدم التنافس على موظفي بعضهم البعض.

لا يزال يتعين رؤية نتيجة أي تحقيقات ، وتمتلك شركات التكنولوجيا الأمريكية الكبرى موارد مالية هائلة لتكوين دفاعات قوية لحماية أعمالها. عززت الصناعة إنفاقها على الضغط إلى 77.9 مليون دولار العام الماضي من 16.4 مليون دولار قبل عقد ، وفقًا لمركز السياسة المستجيبة غير الحزبي (CRP). يرتبط بعض الإنفاق بالفوز بعقود حكومية مربحة لخدمات الحوسبة السحابية أو تطبيقات الدفاع للذكاء الاصطناعي (AI) ، لكن شركات التكنولوجيا تعمل أيضًا على تشكيل السياسة الفيدرالية بشأن خصوصية المستهلك وأمن الانتخابات ومكافحة الاحتكار. أنفقت شركة Alphabet ، الشركة الأم لشركة Google ، 21.7 مليون دولار في عام 2018 ، في حين أنفقت أمازون 14.4 مليون دولار ، وأنفقت Facebook 12.6 مليون دولار لكل CRP. أفادت صحيفة وول ستريت جورنال أن جوجل وأمازون يمولان أيضًا مجموعات غير ربحية تشارك في النقاش العام حول مكافحة الاحتكار.