Esses alunos do 11º ano são nossos futuros líderes de negócios?

Os slides não estão avançando. Há seis empreendedores de sucesso no painel de jurados e uma multidão de pessoas grande o suficiente para preencher o espaço de eventos do Google Fiber. Esta é a chance de Kain Evans apresentar a ideia de negócio em que ele vem trabalhando no ano passado para os juízes empreendedores para financiamento. Sua ideia: espaço de prática acessível, confortável e conveniente para bandas em Austin, Texas, capital mundial da música ao vivo. Mas seus slides não estão funcionando. Esse problema de A/V foi experimentado por muitos profissionais e pode tirar até os mais experientes do jogo. Mas, ao contrário da maioria, ele leva isso com calma; ele ri do problema e segue em frente com o carisma e a postura de um veterano experiente no jogo de capital de risco. Como Kain disse no palco sobre a dificuldade técnica: “Às vezes, esses contratempos são bons – eles quebram o gelo!” Ele acabou sendo financiado. Ele está no 11º ano.

Kain estava apresentando sua ideia como um dos três finalistas na primeira noite de apresentação anual da Student Inc , o primeiro modelo de educação empreendedora pré-12 dos Estados Unidos para escolas públicas. Ele faz parte da primeira turma a passar pela parte do ensino médio do programa, e a maneira como ele lidou com seu acidente no PowerPoint incorpora o que é a Student Inc.

O modelo da Student Inc usa o empreendedorismo como uma lente para ensinar às crianças uma infinidade de habilidades que as ajudarão a estar mais preparadas para os empregos do futuro. No pré-jardim de infância e nas séries primárias, os currículos básicos são ensinados por meio de empreendimentos em nível de série e tratando a escola como uma sociedade com economia. No ensino médio, os alunos estão lidando com dinheiro real e impactos ao administrar lojas escolares ou empreendimentos filantrópicos.

No componente do ensino médio, tudo se junta como um produto tênue e vulnerável: a ideia do próprio negócio. Ao longo dos próximos anos, os alunos aprendem a desenvolver essa ideia em algo que seja conceitualmente e financeiramente viável. O aluno ou equipe de alunos desenvolve um “Produto Mínimo Viável” (MVP) e o apresenta a seus colegas e voluntários da Student Inc, que incluem capitalistas de risco internacionais e líderes da comunidade empresarial local. Em um evento preliminar, quatro das oito equipes de estudantes receberam financiamento para testar seu MVP. Desses, três tiveram corridas bem-sucedidas e foram elegíveis para arrecadar fundos em nosso último Pitch Night, o que permitiria que eles realmente abrissem e administrassem seus negócios ou organizações sem fins lucrativos durante o último ano do ensino médio.

O que foi mais impressionante tanto no pitch do MVP quanto no evento final foi a perfeição com que todos os seus esforços educacionais se uniram. Primeiro, houve a necessidade de formular uma ideia de negócio, que envolveu extensa pesquisa e evolução e adaptação conceitual. Então, eles tiveram que triturar os números; cada equipe criou declarações de lucros e perdas que foram examinadas por colegas e voluntários. E, finalmente, eles tiveram que vender sua ideia. Vender algo que você ajudou a criar traz à tona algumas das habilidades mais básicas e pessoais que não podem ser avaliadas com um exame.

Para a noite de arremesso, não houve perdedores, mas no mundo real, isso pode nem sempre ser o caso. O evento não foi projetado para ter medalhistas de ouro, prata ou bronze; estes eram arremessos de negócios reais por dinheiro real. Os jurados - esses empreendedores experientes e capitalistas de risco - foram convidados a avaliar os argumentos dos alunos sobre a viabilidade de seu produto e a qualidade de sua preparação e apresentações. Caso decidissem financiar um projeto, o valor era de sua escolha. Como se viu, todos os três finalistas eram dignos de financiamento.

Dois projetos, a empresa Jambox de Evans e Animal Inspired, um empreendimento sem fins lucrativos que une talentos artísticos com ativismo animal, foram financiados em US$ 1.000 cada. Uma plataforma de comunicação “quase anônima” de aluno para professor, Spether, foi financiada em US$ 5.000 com um plano de contingência para outros US$ 5.000 se os alunos atingirem certas metas neste verão. Além do financiamento, todas as três equipes receberam apoio não monetário significativo dos juízes: ajuda jurídica gratuita, orientação de UI/UX, espaços de trabalho de verão gratuitos e muito mais. Essas experiências devem ser tão valiosas quanto os cheques, se não mais.

O foco da Student Inc é aumentar as habilidades e experiências de pensamento empreendedor dos alunos ano após ano. Embora muitos alunos, como aqueles que apresentaram o pitch no evento inaugural da semana passada, possam se tornar empreendedores, estamos mais empolgados que TODOS os alunos estarão mais bem preparados para o sucesso no século 21, independentemente da faculdade ou carreira que escolherem. O modelo coloca as crianças no comando de seu próprio aprendizado, e a mágica da Student Inc é que o conteúdo de qualquer aula básica pode ser ensinado através de uma lente empreendedora.

Student Inc é uma solução criada por educadores para o estado atual da educação K-12, que é tão fortemente focada em memorização e testes padronizados. Vários anos atrás, a Bazaarvoice Foundation (BVF) jantou com um grupo de educadores incrivelmente inovadores do Austin Independent School District (AISD), que procuravam uma maneira de trazer mais habilidades e experiências do mundo real para seus alunos. Sobre o queso naquele jantar, nasceu a ideia da Student Inc. A BVF foi a fundadora da Student Inc, e o modelo foi testado em AISD durante o ano letivo de 2015-2016. Hoje, a Student Inc atende a mais de 1.500 alunos em seis escolas AISD, com a visão de expandir em todo o distrito. Os funcionários da Bazaarvoice participam como coaches e mentores, e a BVF ainda é a principal financiadora do programa. Estamos muito orgulhosos de fazer parte dessa transformação na educação urbana e na vanguarda do empreendedorismo estudantil.

Diz nosso CEO Gene Austin da noite de apresentação da Student Inc: “A Bazaarvoice acredita que a inovação é um valor fundamental e que pode acontecer a qualquer momento e em qualquer idade. Então, estamos muito empolgados em ver a inovação ganhar vida no ensino médio de maneiras que nunca vimos antes. Estamos empolgados que a Student Inc agora seja uma parte tão grande da comunidade de Austin.”

Saiba mais sobre como a Bazaarvoice Foundation apoia o empreendedorismo estudantil por meio da Student Inc.