Come le piccole imprese possono migliorare le loro catene di approvvigionamento in tempi difficili

Per molte piccole imprese, la gestione di una catena di approvvigionamento è una lotta, anche in una buona giornata. Sfortunatamente, questo li rende particolarmente vulnerabili ai problemi della catena di approvvigionamento globale come la pandemia di COVID-19 o la crisi del Canale di Suez.

Sebbene possa sembrare che solo i giganti della vendita al dettaglio, le aziende più grandi e i conglomerati internazionali possano essere interessati, queste interruzioni della catena di approvvigionamento hanno un impatto sproporzionato sulle piccole imprese. Di fronte alla carenza di materie prime e prodotti, ai ritardi di produzione e spedizione internazionali e all'aumento dei costi (soprattutto per i container marittimi), la maggior parte delle piccole imprese non dispone delle infrastrutture e dei fondi su cui i loro concorrenti più grandi possono fare affidamento e, di conseguenza, lo trovano difficile da prevalere.

Ma le piccole imprese sono condannate? Assolutamente no. Mentre le ondate di pandemia continuano, le piccole imprese stanno sviluppando strategie per modellare catene di approvvigionamento più resilienti.

In questo articolo imparerai le diverse fasi della catena di approvvigionamento, come le interruzioni in queste fasi stanno danneggiando le piccole imprese e suggerimenti pratici e miglioramenti da implementare per proteggere la tua piccola impresa dai problemi della catena di approvvigionamento.

Parti della filiera delle piccole imprese

Sebbene ogni catena di approvvigionamento sia unica, ci sono alcuni elementi che la maggior parte hanno in comune. Le catene di approvvigionamento delle piccole imprese in genere includono la parte seguente:

Approvvigionamento del prodotto

La maggior parte delle catene di approvvigionamento inizia con l'approvvigionamento (chiamato anche approvvigionamento), che implica l'identificazione e la valutazione dei fornitori che forniranno alla tua azienda i beni e le forniture di cui ha bisogno per operare.

Questi beni possono essere qualsiasi cosa, dalle materie prime (o scorte di produzione) utilizzate nella produzione ai prodotti finiti pronti per la vendita al consumatore finale.

Logistica dei trasporti

La logistica dello spostamento fisico delle merci dai fornitori alle vetrine, ai magazzini o ai centri logistici è il prossimo elemento importante della catena di approvvigionamento. La logistica del trasporto aiuta a garantire che i prodotti raggiungano i posti giusti al momento giusto, in modo che siano pronti per essere consegnati a un cliente quando arriva un ordine.

Le piccole imprese possono utilizzare una varietà di metodi per trasportare i prodotti. A seconda della provenienza dei materiali o dei prodotti, potresti prendere in considerazione il trasporto marittimo o aereo per spostare i prodotti dal tuo fornitore ai tuoi magazzini. Quando si spediscono gli ordini ai clienti, la spedizione via terra o la spedizione aerea accelerata sono entrambe opzioni popolari (con costi di spedizione e velocità che sono fattori decisivi).

Magazzino e inventario

In genere, i produttori spediscono materiali o merci al magazzino di un'azienda, dove vengono ricevuti e immagazzinati su un sistema di scaffalature.

In un magazzino efficiente, l'inventario è sia organizzato (ogni SKU unico ha il proprio posto) sia strategicamente progettato per utilizzare lo spazio nel modo più economico possibile. Una volta immagazzinato l'inventario, i proprietari di piccole imprese devono tenere traccia dei livelli di inventario man mano che i singoli articoli vengono prelevati per gli ordini.

Con il sistema e la tecnologia giusti in atto, questa gestione dell'inventario aiuta a mantenere livelli di inventario ottimali in ogni momento, assicurando che la catena di approvvigionamento funzioni senza intoppi e subisca interruzioni minime.

Adempimento e consegna

Una volta effettuato l'ordine, quest'ultimo deve essere evaso e consegnato al cliente finale. Ciò include l'elaborazione dell'ordine, il prelievo delle unità di inventario richieste dagli scaffali del magazzino, l'imballaggio in una scatola e la spedizione di tale scatola al cliente con l'aiuto di un corriere dell'ultimo miglio. L'ottimizzazione di questo processo garantisce che gli ordini vengano prelevati, imballati e consegnati in modo rapido e accurato.

“Rispetto ad altri magazzini con cui abbiamo lavorato, ShipBob elabora gli ordini così rapidamente da farli uscire più velocemente. "

Harley Abrams, Direttore delle operazioni di SuperSpeed ​​Golf, LLC

Come le interruzioni della catena di approvvigionamento stanno danneggiando le piccole imprese

Le interruzioni di uno qualsiasi di questi componenti della catena di approvvigionamento possono avere un grave impatto sulle piccole imprese. Ecco alcuni problemi comuni che derivano dalle interruzioni della catena di approvvigionamento e come influiscono sulle piccole imprese.

Mancanza di disponibilità del prodotto

Durante i periodi difficili, un'interruzione della catena di approvvigionamento può comportare ritardi dei fornitori e carenze di prodotti in interi verticali, ma poiché le piccole imprese tendono ad avere meno rapporti con i fornitori, sono svantaggiate rispetto ai concorrenti più grandi quando si tratta di approvvigionamento di scorte.

Con un numero inferiore o nullo di prodotti da vendere, le piccole imprese vedranno interrotto il loro flusso di cassa, il che potrebbe farli lottare per mantenere l'attività in corso. In alcuni casi, potrebbero persino finire per perdere clienti preziosi a causa della frustrazione per l'esaurimento delle scorte e gli ordini arretrati causati dalla carenza.

Aumento dei costi delle merci

Che sia dovuto alla disponibilità limitata dei prodotti o alle sfide nel trasporto, le interruzioni spesso portano i costi di approvvigionamento, produzione e trasporto delle merci a salire alle stelle nel breve termine e talvolta rimangono più elevati a lungo termine.

A differenza delle aziende più grandi che hanno capitale da risparmiare, le piccole imprese spesso devono lavorare con un capitale più piccolo e un flusso di cassa limitato, quindi non possono permettersi questi costi maggiori. Ciò lascia i proprietari di piccole imprese e gli imprenditori ad affrontare difficoltà nel ricostituire l'inventario e nel mantenere in movimento la loro catena di approvvigionamento.

“Anche quando si valutavano altri 3PL, ShipBob era di gran lunga l'opzione più semplice ea un prezzo ragionevole con le persone più simpatiche e genuine. Altri 3PL mi hanno dato prezzi confusi con molte commissioni per articolo, che erano difficili da comprendere e calcolare i costi finali.

Pensando in grande, per me è stato un costo incrementale vendere molto di più. I miei affari sono triplicati e ho riavuto la mia vita".

Anastasia Allison, fondatrice di Kula Cloth

Mancanza di esperienza nella gestione della catena di approvvigionamento

Con budget ridotti e risorse limitate, le piccole imprese raramente hanno professionisti esperti della catena di approvvigionamento nel loro team che possono aiutarli a proteggerli da interruzioni come la pandemia di COVID-19.

Gli imprenditori alle prime armi sono particolarmente impreparati ad affrontare le sfide derivanti da queste interruzioni, poiché semplicemente mancano di conoscenza ed esperienza per affrontare efficacemente i disastri.

A meno che non abbiano accesso a un partner industriale controllato o 3PL, è molto più difficile per queste piccole imprese rimanere a galla, anche se i problemi della catena di approvvigionamento si risolvono.

Come le piccole imprese possono proteggersi dai problemi della catena di approvvigionamento

Poiché le piccole imprese sono più suscettibili di affrontare gravi conseguenze derivanti dalle interruzioni della catena di approvvigionamento, è importante adottare precauzioni strategiche per proteggersi da questi problemi.

Ecco alcune strategie attuabili per aiutare le startup, le piccole aziende o i piccoli rivenditori in tempi difficili.

Utilizza le previsioni di inventario e domanda per prendere decisioni di acquisto intelligenti

Essere proattivi anziché reattivi aiuta a mitigare molti problemi in una catena di approvvigionamento. In particolare, la previsione della domanda e dell'inventario è un ottimo modo per isolare la tua attività dalla carenza di prodotti.

Stimando la domanda futura dei consumatori per prodotti diversi e ordinando l'inventario di conseguenza, i proprietari di piccole imprese si preparano meglio per le mutevoli tendenze (soprattutto durante le festività natalizie) e possono adattare più prontamente le proprie strategie in base alla situazione attuale.

Puoi utilizzare strumenti di analisi avanzati per anticipare la domanda e prevedere i tuoi requisiti di inventario utilizzando i dati storici su tassi di acquisto, rotazione delle scorte e tendenze stagionali. Ciò ti consente di prendere decisioni di acquisto più intelligenti, evitare di spendere soldi per scorte che non verranno vendute e mantenere livelli di inventario ottimali nei tuoi negozi e magazzini.

“Una delle maggiori caratteristiche del software di ShipBob è la funzionalità di gestione dell'inventario, che ci consente di tenere traccia delle modifiche e della velocità dell'inventario nel tempo. Essere in grado di monitorare rapidamente quali stili stanno vendendo ci aiuta a mantenere sempre in stock i nostri best seller.

Siamo stati in grado di superare le nostre stagioni più pesanti rimanendo al passo con la produzione utilizzando gli strumenti di previsione dell'inventario di ShipBob, anche se il nostro volume degli ordini è più che quadruplicato in meno di un anno" .

Ryan Casas, COO di iloveplum

Trova fornitori alternativi

Fare troppo affidamento sugli stessi fornitori può diventare problematico quando tali fornitori non sono in grado di soddisfare le vostre richieste di approvvigionamento durante la carenza di prodotti o i blocchi commerciali. Per riportare rapidamente l'inventario sugli scaffali, è fondamentale trovare fornitori alternativi per gestire la tua attività.

Questo è diventato molto più facile per le piccole imprese, poiché ci sono molte risorse online per trovare nuovi fornitori. Ad esempio, siti come Alibaba, GlobalSources e DHGate ti danno accesso a un enorme database di fornitori affidabili provenienti da diverse parti del mondo. Questi siti Web ti consentiranno di restringere il campo ai fornitori giusti in base alla categoria del prodotto e ad altri criteri di ricerca.

In alternativa, puoi scegliere di reperire il tuo inventario tramite aziende o fornitori locali. Questo è un ottimo modo per ottenere un migliore controllo sulla catena di approvvigionamento e aiuta a mantenere bassi i costi della catena di approvvigionamento riducendo al contempo l'impatto ambientale.

Esternalizzare la tua logistica

Per molte piccole imprese, la mancanza di risorse e talento può rendere difficile una gestione efficiente della logistica. Sfortunatamente, questo li rende più suscettibili alle sfide della catena di approvvigionamento, poiché non dispongono delle competenze e degli strumenti necessari per rispondere in modo efficace.

L'esternalizzazione delle tue operazioni logistiche può aiutarti a risolvere molte di queste sfide perché ti consente di lasciare i compiti complicati agli esperti. Oltre all'adempimento e alla consegna, ci sono molti processi logistici che possono essere esternalizzati, inclusi lo sdoganamento, la documentazione di importazione ed esportazione, il consolidamento delle spedizioni e l'imballaggio dei prodotti.

Anche i processi di gestione del magazzino e di gestione delle scorte sono comunemente esternalizzati a società di logistica di terze parti. Molti 3PL offrono persino una tecnologia avanzata per fornirti il ​​monitoraggio delle spedizioni e la previsione della domanda dei clienti, che svolgono un ruolo fondamentale nello snellimento della catena di approvvigionamento.

“ Uno dei maggiori vantaggi di ShipBob è che non hai minimi. Non devi impegnare decine di migliaia di unità, quindi inizia in piccolo e ShipBob crescerà con te. "

John Greenhalgh, co-fondatore di A Year of Dates

Come ShipBob aiuta le piccole imprese a rafforzare la loro catena di approvvigionamento

ShipBob ti aiuta a rafforzare la tua catena di approvvigionamento consentendoti di esternalizzare tutti gli aspetti della tua realizzazione e gestione dell'inventario.

In qualità di 3PL abilitato alla tecnologia, i servizi di evasione ordini di ShipBob sono progettati per aiutare i marchi di e-commerce DTC di piccole e medie dimensioni a trasferire il prelievo, l'imballaggio e la spedizione degli ordini agli esperti, liberando tempo ed energia per far crescere la tua attività.

Una volta inviato a ShipBob il tuo inventario, lo memorizzeremo per te in uno o più delle nostre dozzine di centri logistici strategicamente posizionati. Utilizzando il nostro software di gestione dell'inventario nella nostra rete di evasione ordini, avrai piena visibilità sullo stato del tuo inventario in modo da poter tenere traccia dei livelli di inventario in diversi centri logistici in ogni momento.

La dashboard di ShipBob fornisce anche analisi avanzate che ti consentiranno di prendere decisioni migliori sull'inventario con i dati giusti. Con esso, puoi tenere traccia dei dati storici per aiutarti a prevedere la domanda, accedere ai conteggi dell'inventario in tempo reale per tempi di rifornimento in modo efficace e ricevere notifiche automatiche sui punti di riordino per ridurre le scorte e gli ordini arretrati.

Con questi strumenti, ShipBob ha consentito a marchi di e-commerce come Touchland di scalare rapidamente mantenendo la qualità e la sanità mentale del loro proprietario. Un perturbatore nel mercato dei disinfettanti per le mani, Touchland aveva 34.000 clienti in lista d'attesa durante le prime settimane della pandemia e 700 ordini al giorno durante i suoi primi giorni.

La collaborazione con ShipBob è stata fondamentale per soddisfare con successo questa ondata di ordini e Touchland è stata in grado di far crescere la propria attività del 1.200% durante le prime due settimane. I servizi di prelievo, imballaggio e spedizione di ShipBob hanno facilitato la consegna in 2-3 giorni per qualsiasi cliente negli Stati Uniti al culmine della domanda e la distribuzione dell'inventario nella rete di evasione ordini di Shipbob ha fornito loro una resilienza della catena di approvvigionamento senza interruzioni in caso di maltempo.

"Vendiamo merci infiammabili che devono essere spedite via terra, quindi ShipBob è stato un grande alleato in quanto dispone di centri logistici in tutti gli Stati Uniti, facilitando un tempo di consegna di 2-3 giorni per qualsiasi cliente negli Stati Uniti.

Questo è utile soprattutto quando si verificano sfide meteorologiche; la possibilità di avere località diverse da cui spedire consente una catena di approvvigionamento più fluida".

Andrea Lisbona, Fondatore e CEO di Touchland