Cómo las pequeñas empresas pueden mejorar sus cadenas de suministro en tiempos difíciles

Para muchas pequeñas empresas, administrar una cadena de suministro es una lucha, incluso en un buen día. Desafortunadamente, esto los deja particularmente vulnerables a los problemas de la cadena de suministro global como la pandemia de COVID-19 o la crisis del Canal de Suez.

Si bien puede parecer que solo los gigantes minoristas, las empresas más grandes y los conglomerados internacionales podrían verse afectados, estas interrupciones en la cadena de suministro afectan de manera desproporcionada a las empresas más pequeñas. Ante la escasez de materias primas y productos, los retrasos en la fabricación y el envío internacionales y el aumento de los costos (especialmente para los contenedores de envío de carga), la mayoría de las pequeñas empresas carecen de la infraestructura y los fondos a los que pueden recurrir sus competidores más grandes y, como resultado, los encuentran. difícil de prevalecer.

Pero, ¿están condenadas las pequeñas empresas? Absolutamente no. A medida que continúan las olas pandémicas, las pequeñas empresas están desarrollando estrategias para dar forma a cadenas de suministro más resistentes.

En este artículo, aprenderá sobre las diferentes etapas de la cadena de suministro, cómo las interrupciones en estas etapas están perjudicando a las pequeñas empresas y consejos prácticos y mejoras para implementar para ayudar a proteger su pequeña empresa de los problemas de la cadena de suministro.

Partes de la cadena de suministro de la pequeña empresa

Si bien cada cadena de suministro es única, hay algunos elementos que la mayoría tiene en común. Las cadenas de suministro de las pequeñas empresas suelen incluir la siguiente parte:

Abastecimiento de productos

La mayoría de las cadenas de suministro comienzan con el abastecimiento (también llamado adquisición), que implica identificar y evaluar a los proveedores que proporcionarán a su empresa los bienes y suministros que necesita para operar.

Estos bienes pueden ser cualquier cosa, desde materias primas (o inventario de producción) utilizadas en la fabricación hasta productos terminados que están listos para venderse al consumidor final.

Transportación

La logística de mover físicamente los bienes de los proveedores a sus escaparates, almacenes o centros de cumplimiento es el siguiente elemento importante en la cadena de suministro. La logística de transporte ayuda a garantizar que los productos lleguen a los lugares correctos en el momento correcto, de modo que estén listos para ser entregados a un cliente cuando llegue un pedido.

Las pequeñas empresas pueden utilizar una variedad de métodos para transportar productos. Dependiendo de dónde obtenga sus materiales o productos, es posible que desee considerar el transporte marítimo o aéreo para trasladar los productos de su proveedor a sus almacenes. Cuando se envían pedidos a los clientes, el envío terrestre o el envío aéreo acelerado son opciones populares (con el costo de envío y la velocidad como factores decisivos).

Almacenamiento e inventario

Por lo general, los fabricantes envían materiales o bienes al almacén de una empresa, donde se reciben y almacenan en un sistema de estanterías.

En un almacén eficiente, el inventario está organizado (con cada SKU único en su propio lugar) y diseñado estratégicamente para utilizar el espacio de la manera más económica posible. Una vez que se almacena el inventario, los propietarios de pequeñas empresas deben realizar un seguimiento de los niveles de inventario a medida que se seleccionan los artículos individuales para los pedidos.

Con el sistema y la tecnología adecuados, esta gestión de inventario ayuda a mantener niveles óptimos de inventario en todo momento, lo que garantiza que su cadena de suministro funcione sin problemas y enfrente interrupciones mínimas.

cumplimiento y entrega

Una vez que se realiza un pedido, ese pedido debe cumplirse y entregarse al cliente final. Esto incluye procesar el pedido, seleccionar las unidades de inventario solicitadas de los estantes del almacén, empacarlas en una caja y enviar esa caja al cliente con la ayuda de un transportista de última milla. La optimización de este proceso garantiza que los pedidos se recolecten, empaqueten y entreguen de manera rápida y precisa.

“En comparación con otros almacenes con los que hemos trabajado, ShipBob procesa los pedidos con tanta rapidez para que salgan antes. ”

Harley Abrams, gerente de operaciones de SuperSpeed ​​Golf, LLC

Cómo las interrupciones en la cadena de suministro están perjudicando a las pequeñas empresas

Las interrupciones en cualquiera de estos componentes de la cadena de suministro pueden tener un impacto grave en las pequeñas empresas. Aquí hay algunos problemas comunes que resultan de las interrupciones en la cadena de suministro y cómo afectan a las pequeñas empresas.

Falta de disponibilidad del producto.

Durante tiempos difíciles, una interrupción en la cadena de suministro puede provocar retrasos en los proveedores y escasez de productos en todos los verticales, pero debido a que las pequeñas empresas tienden a tener menos relaciones con los proveedores, están en desventaja frente a los competidores más grandes cuando se trata de adquirir inventario.

Con menos o ningún producto para vender, las pequeñas empresas verán interrumpido su flujo de efectivo, lo que podría dejarlas luchando para mantener el negocio en funcionamiento. En algunos casos, incluso pueden terminar perdiendo clientes valiosos debido a la frustración por los desabastecimientos y los pedidos atrasados ​​causados ​​por la escasez.

Aumento de los costos de los bienes

Ya sea debido a la disponibilidad limitada del producto o a los desafíos en el transporte, las interrupciones a menudo hacen que el costo de adquisición, producción y transporte de bienes se dispare a corto plazo y, a veces, permanezca más alto a largo plazo.

A diferencia de las empresas más grandes que tienen capital de sobra, las pequeñas empresas a menudo tienen que trabajar con un capital más pequeño y un flujo de efectivo limitado, por lo que no pueden afrontar estos costos más altos. Esto deja a los propietarios de pequeñas empresas y empresarios enfrentando dificultades para reponer el inventario y mantener su cadena de suministro en movimiento.

“Incluso al evaluar otros 3PL, ShipBob fue, con mucho, la opción más fácil y de precio más razonable con las personas más amables y genuinas. Otros 3PL me dieron precios confusos con muchas tarifas por artículo, que eran difíciles de comprender y calcular los costos finales.

Pensando en el panorama general, fue un costo incremental para mí finalmente vender mucho más. Mi negocio se triplicó y recuperé mi vida”.

Anastasia Allison, fundadora de Kula Cloth

Falta de experiencia en gestión de la cadena de suministro.

Con presupuestos más pequeños y recursos limitados, las pequeñas empresas rara vez cuentan con profesionales experimentados en la cadena de suministro en su equipo que puedan ayudarlos a protegerse contra interrupciones como la pandemia de COVID-19.

Los emprendedores primerizos no están especialmente preparados para enfrentar los desafíos que surgen de estas interrupciones, ya que simplemente carecen del conocimiento y la experiencia para navegar los desastres de manera efectiva.

A menos que tengan acceso a un socio de la industria examinado o 3PL, es mucho más difícil para estas pequeñas empresas mantenerse a flote, incluso cuando los problemas de la cadena de suministro se estabilicen.

Cómo las pequeñas empresas pueden protegerse contra los problemas de la cadena de suministro

Dado que las pequeñas empresas son más susceptibles de enfrentar graves consecuencias derivadas de las interrupciones de la cadena de suministro, es importante tomar precauciones estratégicas para protegerse contra estos problemas.

Aquí hay algunas estrategias prácticas para ayudar a las empresas emergentes, las pequeñas empresas o los pequeños minoristas a superar tiempos difíciles.

Utilice la previsión de inventario y demanda para tomar decisiones de compra inteligentes

Ser proactivo en lugar de reactivo ayuda a mitigar muchos problemas en una cadena de suministro. En particular, pronosticar la demanda y el inventario es una excelente manera de proteger su negocio de la escasez de productos.

Al estimar la demanda futura de los consumidores de diferentes productos y ordenar el inventario en consecuencia, los propietarios de pequeñas empresas se preparan mejor para las tendencias cambiantes (especialmente durante la temporada navideña) y pueden adaptar más fácilmente sus estrategias de acuerdo con la situación actual.

Puede usar herramientas de análisis avanzadas para anticipar la demanda y pronosticar sus requisitos de inventario utilizando datos históricos sobre tasas de compra, rotación de inventario y tendencias estacionales. Esto le permite tomar decisiones de compra más inteligentes, evitar gastar dinero en inventario que no se venderá y mantener niveles óptimos de inventario en sus tiendas y almacenes.

“Una de las mejores características del software de ShipBob es la función de gestión de inventario, que nos permite realizar un seguimiento de los cambios y la velocidad del inventario a lo largo del tiempo. Ser capaz de controlar qué estilos se venden rápidamente nos ayuda a mantener siempre nuestros productos más vendidos en stock.

Hemos podido superar nuestras temporadas más intensas mientras nos adelantamos a la producción utilizando las herramientas de pronóstico de inventario de ShipBob, incluso cuando nuestro volumen de pedidos se cuadruplicó con creces en menos de un año” .

Ryan Casas, director de operaciones de iloveplum

Encuentre proveedores alternativos

Depender demasiado de los mismos proveedores puede volverse problemático cuando esos proveedores no pueden satisfacer sus demandas de adquisición durante la escasez de productos o bloqueos comerciales. Para que el inventario vuelva a estar rápidamente en los estantes, es crucial encontrar proveedores alternativos para sacar adelante su negocio.

Esto se ha vuelto mucho más fácil para las pequeñas empresas, ya que hay muchos recursos en línea para encontrar nuevos proveedores. Por ejemplo, sitios como Alibaba, GlobalSources y DHGate le brindan acceso a una base de datos masiva de proveedores confiables de diferentes partes del mundo. Estos sitios web le permitirán seleccionar los proveedores correctos según la categoría del producto y otros criterios de búsqueda.

Alternativamente, puede optar por obtener su inventario a través de empresas o proveedores locales. Esta es una excelente manera de obtener un mejor control sobre su cadena de suministro y ayuda a mantener bajos los costos de la cadena de suministro al mismo tiempo que reduce el impacto ambiental.

Externaliza tu logística

Para muchas pequeñas empresas, la falta de recursos y talento puede dificultar la gestión eficiente de la logística. Desafortunadamente, esto los vuelve más susceptibles a los desafíos de la cadena de suministro, ya que no tienen la experiencia ni las herramientas necesarias para responder de manera efectiva.

La subcontratación de sus operaciones logísticas puede ayudarlo a resolver muchos de estos desafíos porque le permite dejar las tareas complicadas a los expertos. Además del cumplimiento y la entrega, hay muchos procesos logísticos que se pueden subcontratar, incluidos el despacho de aduanas, la documentación de importación y exportación, la consolidación de envíos y el embalaje de productos.

La gestión de almacenes y los procesos de gestión de inventario también se subcontratan popularmente a empresas de logística de terceros. Muchos 3PL incluso ofrecen tecnología avanzada para brindarle seguimiento de envíos y pronóstico de demanda de clientes, que desempeñan un papel vital en la optimización de su cadena de suministro.

“ Una de las mayores ventajas de ShipBob es que no tienes mínimos. No tienes que comprometer decenas de miles de unidades, así que comienza poco a poco y ShipBob crecerá contigo. ”

John Greenhalgh, cofundador de A Year of Dates

Cómo ShipBob ayuda a las pequeñas empresas a fortalecer su cadena de suministro

ShipBob lo ayuda a fortalecer su cadena de suministro al permitirle subcontratar todos los aspectos de su cumplimiento y gestión de inventario.

Como un 3PL con tecnología habilitada, los servicios de cumplimiento de ShipBob están diseñados para ayudar a las marcas de comercio electrónico de DTC de tamaño pequeño a mediano a entregar la recolección, el empaque y el envío de pedidos a expertos, liberando tiempo y energía para que pueda hacer crecer su negocio.

Una vez que envíe su inventario a ShipBob, lo almacenaremos en uno o en varios de nuestras docenas de centros de distribución estratégicamente ubicados. Al usar nuestro software de gestión de inventario en nuestra red de cumplimiento, tendrá una visibilidad completa del estado de su inventario para que pueda realizar un seguimiento de los niveles de inventario en diferentes centros de cumplimiento en todo momento.

El panel de ShipBob también proporciona análisis avanzados que le permitirán tomar mejores decisiones de inventario con los datos correctos. Con él, puede realizar un seguimiento de los datos históricos para ayudarlo a pronosticar la demanda, acceder a recuentos de inventario en tiempo real para programar el reabastecimiento de manera efectiva y recibir notificaciones automáticas de puntos de pedido para reducir los desabastecimientos y los pedidos atrasados.

Con estas herramientas, ShipBob ha permitido que marcas de comercio electrónico como Touchland escalen rápidamente mientras mantienen la calidad y la cordura de sus propietarios. Un disruptor en el mercado de desinfectantes para manos, Touchland tenía 34,000 clientes en lista de espera durante las primeras semanas de la pandemia y 700 pedidos por día durante sus primeros días.

La asociación con ShipBob fue fundamental para cumplir con éxito esta oleada de pedidos, y Touchland pudo hacer crecer su negocio en un 1200 % durante las primeras semanas. Los servicios de recolección, empaque y envío de ShipBob facilitaron la entrega en 2 o 3 días para cualquier cliente en los EE. UU. en el punto álgido de la demanda, y la distribución del inventario a través de la red de cumplimiento de Shipbob les brindó una capacidad de recuperación de la cadena de suministro sin inconvenientes en condiciones climáticas adversas.

“Vendemos productos inflamables que deben enviarse por tierra, por lo que ShipBob ha sido un gran aliado, ya que tienen centros de distribución en todo EE. UU., lo que facilita un tiempo de entrega de 2 a 3 días para cualquier cliente en EE. UU.

Esto es útil especialmente cuando ocurren desafíos climáticos; poder tener diferentes ubicaciones desde las que enviar permite una cadena de suministro más fluida”.

Andrea Lisbona, fundadora y directora ejecutiva de Touchland