Leyla Seka dan Letty Ledbetter dari BVI: Kami akan meningkatkan jumlah orang kulit hitam yang berpartisipasi dalam modal ventura yang sangat sedikit

Ini adalah dunia kecil. Jadi, ketika saya memiliki percakapan LinkedIn Live baru-baru ini dengan Leah-McGowan Hare dari Salesforce dan salah satu pendiri Bevy, Derek Andersen , untuk berbicara tentang upaya perusahaan untuk merekrut investor kulit hitam dalam putaran $40 juta baru-baru ini, kisah Leah tentang menghadiri Black Venture Institute (BVI) Program pendidikan ventura dua minggu benar-benar menggelitik saya. Sedemikian rupa sehingga ketika saya memeriksa situs web BVI saya melihat bahwa salah satu pendiri adalah teman saya dari hari-harinya di Salesforce – Leyla Seka.

Terakhir kali saya berbicara dengan Leyla adalah sekitar 18 bulan yang lalu setelah dia meninggalkan Salesforce dan menjadi mitra di Operator Collective, sebuah perusahaan VC yang didirikan oleh eksekutif teknologi lama Mallun Yen dengan tujuan memperluas kumpulan mereka yang berpartisipasi dalam modal ventura investasi. Faktanya 90% dari mitra terbatas (LP) ini adalah wanita, dan lebih dari 40% di antaranya adalah orang kulit berwarna.

Baru-baru ini saya bertemu dengan Leyla tentang mengapa dia ikut mendirikan BVI, tujuan yang ditetapkan untuk melatih investor kulit hitam, dan apa tujuan akhir dari inisiatif ini. Dan saat saya sedang mengatur percakapan ini, saya melihat postingan yang bersinar dari teman baik saya yang lain, eksekutif komunikasi Letty Ledbetter, yang membagikan pengalamannya melalui kohort BVI terbaru sambil menunjukkan peran yang dimainkan Leyla dalam dirinya menjadi seorang bagian dari keluarga BVI. Jadi saya senang dia bergabung dalam percakapan dan berbagi perspektifnya melalui program.

Di bawah ini adalah transkrip yang diedit dari sebagian percakapan kami. Klik pemutar SoundCloud yang disematkan untuk mendengar percakapan lengkapnya.

Apa itu Black Venture Institute dan kepentingan di baliknya

Brent Leary : Apa yang ingin Anda capai dengan Black Ventures Institute?

Leyla Seka : Jadi Operator Collective sedang memasak, dan kami melihat banyak aktivitas dengan operator wanita, seperti saya, seperti Letty, yang belum tentu berwirausaha atau menaruh uang mereka di sana. Sebagian besar karena itu akses, kan. Ini benar-benar tentang akses dan pemahaman bagaimana melakukannya. Jadi, ketika saya mulai dalam usaha, saya berkata kepada mitra saya Mallun, saya seperti, “Saya berharap saya bisa pergi ke kelas selama seminggu dan belajar apa itu SPAC, dan mengapa saya peduli tentang hak informasi, dan bagaimana apakah saya menegosiasikan term sheet.” Dan semua hal ini, sebenarnya, tidak terlalu rumit setelah Anda mempelajarinya, sama seperti hal lainnya. Tetapi ketika Anda tidak tahu apa itu, rasanya sangat rumit. Jadi, ketika George Floyd dibunuh, dan pandemi, dan tahun lalu, saya tidak bisa duduk selama satu menit dan tidak melakukan apa-apa.

Jadi, saya duduk di dewan sekolah teknik di Cal Berkeley. Saya menelepon Dekan dan berkata, “Saya tahu kami mengadakan kelas tentang modal ventura. Bawa saya ke profesor. ” Jadi, kemudian saya bertemu dengan Toby Stuart yang menjadi profesor di BVI, dan dia mengambil kursus ini. Dan saya seperti, “Oke, inilah yang ingin saya lakukan. Kami akan mengeluarkan semua orang kulit putih dan kami akan memasukkan semua orang kulit hitam, kecuali saya dan Anda, dan semua orang di lapangan akan menjadi operator kulit hitam.” Dan kemudian kami mulai membicarakannya. Itu mahal, jadi kami harus memikirkan cara membayarnya. Lalu saya pergi ke Salesforce, yang saya tinggalkan. Saya bekerja di Salesforce 12 tahun. Saya memiliki akar yang dalam di sana. Saya pergi ke tim usaha. Saya terhubung dengan Jackson Cummings di sana.

Salesforce memutuskan untuk mensponsorinya. Dan kemudian saya berkata kepada Jackson, “Saya benar-benar tidak ingin membuat program untuk operator kulit hitam yang dilakukan oleh dua orang kulit putih. Bukan itu yang kami lakukan di sini.” Jadi dia berkata, “Aku mengerti. Kami akan terhubung dengan organisasi bernama Black VC ini.” Masukkan Fred Groce dan tim VC Hitam. Kami menghabiskan sepanjang musim panas lalu mengerjakan ini, dan mencoba mencari cara untuk mewujudkannya, dan bagaimana mendapatkannya dibayar, dan seperti apa bentuknya, dan siapa yang akan datang. Apa yang akhirnya kami buat adalah kursus Zoom dua minggu yang berjalan dua kali setahun. Ini adalah campuran. Dan Letty dapat memberi tahu Anda ini karena dia pergi ke sana, tetapi itu adalah campuran konten dan konten akademis, serta jaringan, dan bertemu orang-orang seperti CEO Calendly, seperti Phaedra Ellis, semua orang ini yang akan membuat Anda terpesona.

Karena Anda seperti, "Ya ampun, Anda adalah orang paling keren yang pernah saya temui." Dan mendengar tentang bagaimana mereka melakukannya dan semacam itu. Jadi, kami menjalankan kohort hingga November, BVI One, dan itu jauh melebihi apa pun yang saya pikir akan terjadi. Kemudian, kami baru saja menyelesaikan BVI Two beberapa minggu yang lalu dan itu melebihi harapan saya lagi. Dan salah satu hal utama adalah, sebelum kami memulai BVI, hanya 75 orang kulit hitam yang menulis cek di Venture, yang mengerikan, bukan? Maksudku, itu hanya angka yang sangat rendah. Jadi, ide dari program ini adalah kami akan meluluskan seratus penulis cek baru setiap tahun. Dan apakah mereka memutuskan untuk menulis cek atau tidak adalah urusan mereka, tetapi mereka akan tahu caranya, dan jika mereka ingin masuk ke usaha, mereka bisa, dan aksesnya akan dibuka.

Brent Leary : Jadi bagaimana Anda memilih orang pertama yang masuk ke kelas ini?

Leyla Seka : Kami menggunakan jaringan kami, kan? Maksud saya, ini adalah organisasi yang digerakkan oleh jaringan. Jadi, kami menggunakan jaringan kami. Kami juga meminta aplikasi, dan mereka melamar ke BVI dan orang-orang Black VC. Tim itu benar-benar menjalankan proses seleksi itu dan melewatinya. Dan kami memiliki banyak orang yang tertarik, jadi kami sudah memiliki lebih banyak orang daripada yang bisa kami dapatkan. Dan kemudian, setiap kelompok merekomendasikan orang untuk kelompok berikutnya. Kami benar-benar mencoba membangun jaringan. Dan beberapa hal yang sangat menarik telah terjadi.

Melalui program BVI

Brent Leary : Letty, Anda sudah lama berkecimpung di perusahaan teknologi besar, mulai lebih awal. Tapi bagaimana Anda terlibat dalam hal ini? Apa yang menarik Anda untuk ini?

Letty Led lebih baik : Leyla. Saya menulis dalam sebuah posting bahwa saya bertemu Leyla ketika saya berada di FinancialForce, yang didukung oleh Salesforce, dan kami juga bekerja di platform Salesforce. Jadi, kami berada di resepsi. Aku tidak tahu siapa dia. Dan kemudian mengetahui siapa dia, siapa dia, dan apa yang telah dia lakukan untuk gaji yang sama di Salesforce, dan saya seperti, "Wanita ini siap bermain." Jadi saya baru saja mulai mengikutinya, jika Anda mau, di media sosial dan LinkedIn. Saya dinominasikan untuk program kepemimpinan. Itu didanai oleh Salesforce Ventures. Leyla berbicara di sana. Terhubung kembali dengannya. Dan kemudian, beberapa tahun kemudian, sekali lagi di LinkedIn, saya melihat bahwa dia telah meninggalkan Salesforce dan dia berada di Operator Collective.

Saya seperti, "Hm, bagaimana Anda melakukannya?" Tetap saja, itu tidak terpikir olehku. Dan kemudian, mungkin pada bulan Januari atau apa pun ketika saya mendengar tentang kelompok pertama, dan saya melakukan ping padanya. Akhirnya aku memberanikan diri untuk melakukan ping padanya. "Saya tidak tahu apakah Anda mengingat saya, tetapi bagaimana saya bisa terlibat dalam hal ini?" Dia menunjuk saya ke link. Saya melamar.

Di Oracle, saya bekerja dengan komunikasi untuk banyak akuisisi. Saya memiliki keakraban kerja dengan akuisisi, dengan perusahaan pra IPO, tapi saya selalu ingin tahu tentang bagaimana cek benar-benar mendapatkan ... bagaimana sosis dibuat. Dan inilah kesempatan. Dan yang saya temukan setelah melalui BVI adalah saya pernah menjadi investor.

Beberapa tahun yang lalu, saya telah menulis cek, berinvestasi dalam bisnis untuk… Itu adalah bisnis kecil. Bisnis milik wanita. Tapi itu, bagi saya, itu lebih seperti, "Oh, ini seorang teman untuk membantu." Tapi sekarang, setelah melalui BVI, term sheets, dan cap tables, dan bahasanya, itu seperti peti harta karun. Anda menemukannya, Anda membukanya, dan Anda berkata, “Ya Tuhan, ada begitu banyak hal di sini. Begitu banyak hal yang bisa kita lakukan.” Dan itu menarik, karena kohort kami, kami telah bertemu beberapa kali setelah kami lulus hanya untuk membahas tabel cap lebih banyak. Kita akan bertemu lagi. Beberapa dari kami berkumpul dan berkata, “Hei, bagaimana kami bisa mulai menulis cek? Apa yang bisa kita lakukan?" Dan saya juga sudah melakukan ping ke Leyla. Saya berkata, “Jadi, bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang pendanaan malaikat ini?” Sudah luar biasa.

Membersihkan kesalahan persepsi tentang kapitalisme ventura

Brent Leary : Jadi, Letty, salah satu persepsi yang salah yang mungkin Anda alami, bahwa Anda menemukan, "Hmm, tidak seperti yang saya pikirkan."

Letty Ledbetter : Saya pikir Anda harus menjadi orang keuangan untuk melakukan ini. Dan bagian dari sesi dua minggu yang kami miliki, panel pendiri ini, kami memiliki pembicara tamu yang menjalankan keseluruhan. Salah satu studi kasus, dan saya tidak ingat yang mana. Saya bahkan tidak yakin saya diizinkan untuk mengatakannya, tetapi salah satu studi kasus menampilkan seseorang yang berkecimpung dalam komunikasi dan menjadi seorang pendiri.

Saya pikir setiap orang harus menjadi seorang insinyur atau di bidang keuangan. Dan ada banyak cara untuk berpartisipasi, untuk mendapatkan akses. Dan begitulah, sekali lagi… Dan saya memberi tahu Toby nanti. Toby adalah seorang profesor. Saya berkata, “Di situlah saya merasa bahwa saya bisa melakukan ini juga.”

Membuat Penulis Centang Hitam

Brent Leary : Jadi, Leyla, saya rasa saya melihat sesuatu di situs web BVI yang mengatakan bahwa tujuannya adalah untuk menciptakan 300 orang yang memiliki kemampuan untuk menulis cek dalam beberapa tahun ke depan. Jadi, bicara tentang bagaimana Anda melihat ... Ada cerita yang terkait dengan Letty. Apakah itu cerita yang seperti cerita biasa yang orang-orang mulai ceritakan saat mereka melalui proses ini?

Leyla Seka : Iya. Ya. Ini sangat mirip, "Saya bisa melakukan ini." Dan saya memiliki kesadaran yang sama, sejujurnya, ketika saya berada di Salesforce, di mana saya seperti, “Tunggu sebentar, saya dapat menginvestasikan uang saya di perusahaan-perusahaan ini. Seperti, kenapa aku…” Ini adalah kebangkitan. Ini juga… Kami adalah orang-orang yang didorong oleh komunitas. Begitulah cara manusia bekerja. Dan ketika Anda bertemu komunitas orang yang tertarik pada sesuatu yang Anda minati, semua orang mulai bekerja sama, banyak hal terjadi.

Kohort satu tim dari Black Venture Institute, mereka bertemu satu hari Sabtu setiap bulan dan mereka bertemu malaikat. Mereka mendengarkan bidikan bidadari dan bidadari berinvestasi bersama. Jaringan wanita lahir dari itu. Ibu-ibu BVI, kami bertemu secara teratur dan membicarakan topik mulai dari kesiapan dewan hingga apakah akan berinvestasi dalam hal ini atau tidak.

Ada banyak pembagian alur kesepakatan. Ada saluran Slack yang sangat aktif yang dikelola oleh Black VC untuk BVI. Orang kaya menjadi kaya dengan menempatkan uang mereka untuk bekerja, bukan dengan menaruhnya di bank. Benar? Dan bagi kita yang tidak melihat itu sepanjang hidup kita, bagaimana kita bisa mengetahuinya? Jadi, begitu kita membukanya dan kita seperti, “Oh, saya bisa menghasilkan uang ini, menghasilkan lebih banyak uang hanya dengan… Wow. Mengapa saya tidak mau?” Semuanya sedikit "berjudi" sehingga setiap orang harus berhati-hati, saya akan mengatakan itu, tetapi pengetahuan adalah kekuatan.

Partisipasi perusahaan

Brent Leary : Leyla, mungkin Anda bisa berbicara tentang mendapatkan investasi dari perusahaan seperti Salesforce Ventures. Seberapa pentingkah orang-orang ini menjadi bagian dari proses ini?

Leyla Seka : Ini sangat penting. Ini sangat penting. Pertama-tama, ini mahal dan kami tidak ingin membuat hanya satu batasan lagi. Seperti, “Oh, ini BVI. Beri saya $80.000 dan Anda bisa datang.” Itu bukan intinya. Intinya adalah untuk menghilangkan hambatan, bukan membuat yang baru. Benar? Dan juga, lihat, perusahaan seperti Salesforce, perusahaan besar yang mendukung Black VC, Google sangat mendukung mereka. Perusahaan-perusahaan ini menunjukkan komitmen untuk mengubah apa yang terjadi di sini dengan memberikan uang mereka dan mendukung kami.

Dan Salesforce telah menjadi mitra hebat BVI. Mereka benar-benar punya. Mereka telah muncul berkali-kali. Dan itu adalah Salesforce Ventures. Tetapi saya juga berpikir bahwa kita semua harus mengatasi masalah ini bersama-sama. Saya belajar ini dengan gaji yang sama. Jika hanya aku dan pacarku yang berteriak, tidak akan terjadi apa-apa. Benar? Saat itulah Marc Benioff mengatakan sesuatu yang membuat semua orang seperti, "Whoosh." Benar? Jadi kita semua harus bekerja sama. Kami membutuhkan semua orang dalam pertarungan.

Membawa keragaman ke dewan penasihat

Brent Leary : Salah satu hal yang Anda katakan sekitar satu setengah tahun yang lalu adalah... Itu agak mengejutkan bagi saya, karena semua pengalaman yang Anda bawa ke meja, Anda bilang Anda tidak benar-benar diminta untuk menjadi bagian dari dewan penasihat untuk beberapa perusahaan teknologi ini. Anda diminta menjadi dewan penasihat untuk hal-hal yang tidak terkait dengan teknologi, anggap saja seperti itu. Apakah ini juga berperan dalam mengubah tampilan, susunan dewan penasihat dan pengambil keputusan di perusahaan teknologi?

Leyla Seka : Iya. Ya. Lihat, orang-orang tumbuh di lingkungan itu, mereka terlihat seperti orang yang sama persis. Tuhan memberkati banyak eksekutif kulit putih yang tumbuh bersama saya, dan mereka semua adalah orang baik, dan saya mencintai mereka, tetapi mereka hanya tumbuh bersama orang kulit putih lainnya. Mereka tidak tumbuh di Berkeley, California di mana saya tumbuh. Mereka tidak sedang dalam perjalanan. Mereka tidak memiliki semua tipe orang yang berbeda dalam kursus mereka. Mereka hanya mengenal orang kulit putih. Jadi, untuk menerobos itu, Anda harus mengubah cara orang mempertimbangkan peran penasihat, dan cara mereka berpikir tentang berbagi ekuitas di perusahaan mereka, dan melakukan hal-hal nontradisional untuk membuat tabel cap mereka terlihat lebih menarik daripada hanya orang yang sama yang bekerja. di PayPal dan menghasilkan semua uang. Maksudku, Tuhan memberkati, tapi kita semua perlu dipotong di sini.

Saya pikir dibutuhkan banyak pekerjaan untuk mengubah hal-hal seperti ini. Saya sudah mengatakan ini sebelumnya, Anda harus melakukan hal-hal besar, hal-hal ekstra besar. BVI adalah hal yang besar. Saya seharusnya tidak bekerja musim panas lalu, dan keluarga saya seperti, “Yang Anda lakukan hanyalah mengerjakan BVI. Anda tidak ada di mana-mana. Anda tidak pergi memancing. Kamu tidak meninggalkan rumah.” Ibu mertua saya seperti, "Siapa yang akan menagih ..." Saya berteriak di telepon sepanjang waktu. Tapi itu masalah besar, dan mendengar apa yang dikatakan Letty, apa kau bercanda, Brent? Itu seperti hal terbaik yang pernah saya dengar. Di luar anak-anak dan pernikahan saya, mendengar cerita seperti Letty dan apa yang terjadi dengan BVI, itu adalah hal yang paling saya banggakan.

Menjadi penulis cek

Brent Leary : Dan Letty, jika Anda melihat dua, tiga, empat, lima tahun dari sekarang, apa yang ingin Anda capai dengan apa yang telah Anda pelajari dengan BVI?

Letty Ledbetter : Saya mencari untuk menjadi LP atau GP di suatu tempat, tetapi pada saat yang sama, bagi saya, ini tentang komunitas dan memastikan bahwa tesis saya ketat dan saya fokus di mana saya ingin menyalurkan uang saya. Apakah saya ingin masuk ke Big VC? Aku tidak tahu. Tapi aku sedang belajar. Saya lebih siap sekarang daripada setahun yang lalu.

Ini adalah bagian dari seri Wawancara Satu-satu dengan para pemimpin pemikiran. Transkrip telah diedit untuk publikasi. Jika ini adalah wawancara audio atau video, klik pemutar tersemat di atas, atau berlangganan melalui iTunes atau melalui Stitcher.