Leyla Seka und Letty Ledbetter von BVI: Wir werden die erschreckend geringe Zahl von Schwarzen erhöhen, die sich an Risikokapital beteiligen

Es ist eine kleine Welt. Als ich also kürzlich ein LinkedIn Live-Gespräch mit Leah-McGowan Hare von Salesforce und Bevys Mitbegründer Derek Andersen hatte, um über die Bemühungen des Unternehmens zu sprechen, schwarze Investoren in seiner letzten 40-Millionen-Dollar-Runde zu rekrutieren, erzählte Leahs Geschichte über die Teilnahme am Black Venture Institute (BVI) Das zweiwöchige Venture-Education-Programm hat mich wirklich fasziniert. So sehr, dass ich beim Besuch der BVI-Website bemerkte, dass eine der Mitbegründerinnen eine Freundin von mir aus ihrer Zeit bei Salesforce war – Leyla Seka.

Das letzte Mal, dass ich mit Leyla gesprochen hatte, war vor etwa 18 Monaten, nachdem sie Salesforce verlassen hatte und Partner bei Operator Collective wurde, einer VC-Firma, die von der langjährigen Tech-Managerin Mallun Yen mit dem Ziel gegründet wurde, den Pool der Teilnehmer an Risikokapital zu erweitern Anlage. Tatsächlich sind 90 % dieser Kommanditisten (LPs) Frauen und mehr als 40 % von ihnen Farbige.

Ich habe mich kürzlich mit Leyla darüber unterhalten, warum sie BVI mitbegründet hat, welche Ziele für die Ausbildung schwarzer Investoren gesetzt wurden und was das Endspiel für diese Initiative war. Und gerade als ich dieses Gespräch anfing, sah ich einen glühenden Beitrag von einer anderen guten Freundin von mir, der Kommunikationsleiterin Letty Ledbetter, die ihre Erfahrungen mit der jüngsten BVI-Kohorte teilte und gleichzeitig auf die Rolle hinwies, die Leyla bei ihrem Aufstieg spielte Teil der BVI-Familie. Daher war ich froh, dass sie sich an dem Gespräch beteiligte und ihre Perspektive während des Programms teilte.

Nachfolgend finden Sie eine bearbeitete Abschrift eines Teils unseres Gesprächs. Klicken Sie auf den eingebetteten SoundCloud-Player, um das vollständige Gespräch zu hören.

Was ist das Black Venture Institute und die Bedeutung dahinter

Brent Leary : Was möchten Sie mit dem Black Ventures Institute erreichen?

Leyla Seka : Das Operator Collective kochte also, und wir sahen eine Menge Aktivitäten mit weiblichen Operatoren, ähnlich wie ich, ähnlich wie Letty, die nicht unbedingt in Venture gewesen waren oder dort ihr Geld investiert hatten. Hauptsächlich, weil es Zugang ist, richtig. Es geht wirklich um den Zugang und das Verständnis, wie man das macht. Als ich also mit Venture begann, sagte ich zu meinem Partner Mallun: „Ich wünschte, ich könnte eine Woche lang zu einem Kurs gehen und lernen, was ein SPAC ist und warum ich mich um Informationsrechte kümmere und wie verhandle ich ein Term Sheet.“ Und all diese Dinge, die wirklich nicht so kompliziert sind, wenn man erst einmal gelernt hat, was es ist, es ist wie jede andere Sache. Aber wenn man nicht weiß, was es ist, fühlt es sich wirklich kompliziert an. Also, als George Floyd ermordet wurde und die Pandemie und das letzte Jahr, konnte ich einfach keine Minute länger sitzen und nichts tun.

Also sitze ich im Vorstand der Ingenieurschule in Cal Berkeley. Ich rief den Dekan an und sagte: „Ich weiß, dass wir einen Kurs über Risikokapital halten. Bring mich zu den Professoren.“ Dann traf ich mich mit Toby Stuart, der Professor an den Britischen Jungferninseln wurde, und er hatte diesen Kurs. Und ich dachte: „Okay, hier ist, was ich tun möchte. Wir werden alle Weißen rausnehmen und alle Schwarzen reinstecken, außer mir und dir, und jeder im Kurs wird ein Schwarzer Operator sein. Und dann fingen wir an, darüber zu reden. Es war teuer, also mussten wir herausfinden, wie wir es bezahlen sollten. Dann ging ich zu Salesforce, das ich verließ. Ich habe 12 Jahre bei Salesforce gearbeitet. Dort hatte ich tiefe Wurzeln. Ich ging zum Ventures-Team. Ich habe mich dort mit Jackson Cummings getroffen.

Salesforce beschloss, es zu sponsern. Und dann sagte ich zu Jackson: „Ich möchte wirklich kein Programm für Schwarze machen, das von zwei Weißen gemacht wird. Das machen wir hier nicht.“ Also sagte er: „Ich habe es verstanden. Wir werden uns mit dieser Organisation namens Black VC zusammentun.“ Geben Sie Fred Groce und das Black VC-Team ein. Wir haben den ganzen letzten Sommer damit verbracht, daran zu arbeiten und herauszufinden, wie wir das bewerkstelligen können, wie es bezahlt wird, wie es aussehen würde und wer kommen würde. Am Ende haben wir einen zweiwöchigen Zoom-Kurs erstellt, der zweimal im Jahr stattfindet. Es ist eine Mischung. Und Letty kann Ihnen das sagen, weil sie dort war, aber es ist eine Mischung aus Inhalten und akademischen Inhalten sowie Netzwerken und Treffen mit Leuten wie dem CEO von Calendly, wie Phaedra Ellis, all diese Leute, die Sie umhauen werden.

Weil du denkst: „Oh mein Gott, du bist die coolste Person, die ich je getroffen habe.“ Und davon zu hören, wie sie es gemacht haben, und das irgendwie aufzuschlüsseln. Also führten wir eine Kohorte durch November, BVI One, und das übertraf bei weitem alles, was ich jemals für möglich gehalten hätte. Dann haben wir BVI Two erst vor ein paar Wochen beendet und das hat meine Erwartungen noch einmal übertroffen. Und eines der wichtigsten Dinge war, dass, bevor wir BVI gründeten, nur 75 Schwarze in Venture Schecks ausstellten, was entsetzlich ist, oder? Ich meine, es ist einfach eine erschreckend niedrige Zahl. Die Idee hinter dem Programm war also, dass wir jedes Jahr hundert neue Scheckaussteller graduieren. Und ob sie sich entscheiden, Schecks auszustellen oder nicht, ist ihre Sache, aber sie werden wissen, wie, und wenn sie ein Wagnis eingehen wollen, können sie es, und der Zugang wird geöffnet.

Brent Leary : Wie haben Sie die ersten Leute ausgewählt, die in diese Kurse gehen?

Leyla Seka : Wir haben unser Netzwerk benutzt, richtig? Ich meine, es ist eine netzwerkgetriebene Organisation. Also nutzten wir unser Netzwerk. Wir riefen auch zur Bewerbung auf, und sie bewarben sich bei BVI und den Black VC-Leuten. Dieses Team führt diesen Auswahlprozess wirklich durch und durchläuft ihn. Und wir haben viele interessierte Leute, also haben wir bereits viel mehr Leute, als wir bekommen können. Und dann empfiehlt jede Kohorte Leute für die nächste Kohorte. Wir versuchen wirklich, ein Netzwerk aufzubauen. Und einige wirklich interessante Dinge sind passiert.

Das BVI-Programm durchlaufen

Brent Leary : Letty, du bist schon lange in großen Technologieunternehmen und hast früh angefangen. Aber wie kamen Sie dazu? Was hat Sie daran gereizt?

Letty Ledbetter : Leyla. Ich habe in einem Beitrag geschrieben, dass ich Leyla getroffen habe, als ich bei FinancialForce war, das von Salesforce unterstützt wird, und wir haben auch an der Salesforce-Plattform gearbeitet. Wir waren also auf einem Empfang. Ich wusste nicht, wer sie war. Und dann fand ich heraus, wer sie war, wer sie ist und was sie für gleiche Bezahlung bei Salesforce getan hatte, und ich dachte: „Diese Frau ist am Ball.“ Und so fing ich einfach an, ihr zu folgen, wenn Sie so wollen, auf Social Media und LinkedIn. Ich wurde für ein Führungsprogramm nominiert. Es wurde von Salesforce Ventures finanziert. Dort sprach Leyla. Wieder mit ihr verbunden. Und dann, ein paar Jahre später, wieder auf LinkedIn, sah ich, dass sie Salesforce verlassen hatte und bei Operator Collective war.

Ich dachte: „Hm, wie machst du das?“ Trotzdem war es mir nicht eingefallen. Und dann war es vielleicht im Januar oder was auch immer, als ich von der ersten Kohorte hörte und sie anpingte. Endlich habe ich den Mut, sie anzupingen. „Ich weiß nicht, ob Sie sich an mich erinnern, aber wie kann ich mich darauf einlassen?“ Sie hat mich auf den Link verwiesen. Ich bewarb mich.

Bei Oracle habe ich bei vielen Akquisitionen mit der Kommunikation gearbeitet. Ich war vertraut mit Akquisitionen, mit Pre-IPO-Unternehmen, aber ich war immer neugierig, wie die Schecks tatsächlich ankamen … wie die Wurst hergestellt wurde. Und hier war eine Gelegenheit. Und was ich herausfand, nachdem ich durch die BVI gegangen war, war, dass ich ein Investor war.

Vor ein paar Jahren hatte ich einen Scheck ausgestellt, in ein Unternehmen investiert für … Es war ein kleines Unternehmen. Frauengeführtes Geschäft. Aber das war für mich eher so: "Oh, hier ist ein Freund, der aushilft." Aber jetzt, nachdem ich BVI, Term Sheets und Cap-Tabellen und die Sprache durchgesehen habe, ist es eine Art Schatztruhe. Du findest es, öffnest es und sagst: „Oh mein Gott, da sind so viele Dinge drin. So viele Dinge, die wir tun können.“ Und es ist interessant, weil wir unsere Kohorten nach unserem Abschluss ein paar Mal getroffen haben, nur um mehr über die Cap-Tabellen zu gehen. Wir werden uns wiedersehen. Ein paar von uns haben sich zusammengesetzt und gesagt: „Hey, wie können wir anfangen, Schecks auszustellen? Was können wir tun?" Und ich habe Leyla auch angepingt. Ich sagte: „Können Sie mir mehr über diese Angel-Finanzierung erzählen?“ Es war unglaublich.

Missverständnisse zum Risikokapitalismus ausräumen

Brent Leary : Also, Letty, was war eine der falschen Wahrnehmungen, mit denen Sie hierher gekommen sein könnten, dass Sie herausgefunden haben: „Hmm, nicht das, was ich dachte.“

Letty Ledbetter : Ich dachte, man müsste Finanzexperte sein, um das zu tun. Und in einem Teil der zweiwöchigen Sitzungen, die wir haben, diesen Gründerpanels, haben wir Gastredner, die die ganze Bandbreite abdecken. Eine der Fallstudien, und ich kann mich nicht erinnern, welche. Ich bin mir nicht einmal sicher, ob ich das sagen darf, aber eine der Fallstudien zeigte jemanden, der in der Kommunikation tätig war und Gründer wurde.

Ich dachte, jeder müsste Ingenieur oder im Finanzwesen sein. Und es gibt so viele Möglichkeiten, sich zu beteiligen, Zugang zu bekommen. Und das war es wieder … Und ich habe es Toby später erzählt. Tobi ist Professor. Ich sagte: „Da hat es bei mir irgendwie geklickt, dass ich das auch kann.“

Erstellen von Black Check Writern

Brent Leary : Also, Leyla, ich glaube, ich habe etwas auf der BVI-Website gesehen, das besagt, dass das Ziel darin besteht, 300 Leute zu schaffen, die in den nächsten Jahren Schecks ausstellen können. Sprechen Sie also darüber, wie Sie sehen … Da ist diese Geschichte, die Letty erzählt hat. Ist das eine Art Geschichte, die die Leute zu erzählen beginnen, während sie diesen Prozess durchlaufen?

Leyla Seka : Ja. Ja. Es ist sehr viel wie: „Ich kann das tun.“ Und ich hatte ehrlich gesagt das gleiche Erwachen, als ich bei Salesforce war, wo ich dachte: „Moment mal, ich kann mein Geld in diese Unternehmen investieren. Wie, warum bin ich…“ Es ist ein Erwachen. Es ist auch… Wir sind von der Gemeinschaft getriebene Menschen. So funktionieren Menschen. Und wenn Sie eine Gemeinschaft von Menschen treffen, die an etwas interessiert sind, das Sie interessiert, fangen alle an, zusammenzuarbeiten, und Dinge passieren.

Das Kohorten-Eins-Team des Black Venture Institute trifft sich an einem Samstag im Monat und macht Engel. Sie hören sich Angel Pitches an und investieren gemeinsam. Daraus ist ein Frauennetzwerk entstanden. Die Damen von BVI, wir treffen uns ziemlich regelmäßig und sprechen über Themen von der Vorstandsbereitschaft bis hin zu Investitionen.

Es gibt viel Dealflow-Sharing. Es gibt einen wirklich aktiven Slack-Kanal, den Black VC für BVI verwaltet. Reiche Menschen werden reich, indem sie ihr Geld arbeiten lassen, nicht indem sie es auf die Bank legen. Recht? Und für diejenigen von uns, die das ihr ganzes Leben lang nicht gesehen haben, woher sollen wir das wissen? Also, sobald wir das aufbrechen und wir denken: „Oh, ich kann dieses Geld verdienen, mehr Geld verdienen, indem ich einfach … Wow. Warum sollte ich das nicht wollen?“ Es ist alles ein bisschen „spielerisch“, also muss jeder vorsichtig sein, das werde ich sagen, aber Wissen ist Macht.

Unternehmensbeteiligung

Brent Leary : Leyla, vielleicht könnten Sie darüber sprechen, die Investition von Unternehmen wie Salesforce Ventures zu bekommen. Wie wichtig ist es, dass diese Leute Teil dieses Prozesses sind?

Leyla Seka : Es ist wirklich wichtig. Es ist wirklich wichtig. Erstens ist dies teuer und wir wollen nicht nur eine weitere Grenze schaffen. Etwa: „Oh, hier sind die BVI. Gib mir 80.000 Dollar und dann kannst du kommen.“ Das ist nicht der Punkt. Es ging darum, Barrieren abzubauen, nicht neue zu schaffen. Recht? Und schauen Sie, ein Unternehmen wie Salesforce, große Unternehmen, die Black VC unterstützen, Google unterstützt sie sehr. Diese Unternehmen zeigen ihr Engagement dafür, das zu ändern, was hier passiert, indem sie ihr Geld in die Hand nehmen und uns unterstützen.

Und Salesforce war ein großartiger Partner von BVI. Das haben sie wirklich. Sie sind immer wieder aufgetaucht. Und es ist Salesforce Ventures. Aber ich denke auch, dass wir das Problem alle gemeinsam angehen müssen. Ich habe das mit gleichem Lohn gelernt. Wenn nur ich und meine Freundin schreien, wird nichts passieren. Recht? Als Marc Benioff etwas sagte, dachten alle: „Wusch.“ Recht? Also mussten wir alle zusammenarbeiten. Wir brauchen alle im Kampf.

Vielfalt in den Beirat bringen

Brent Leary : Eines der Dinge, die Sie vor ungefähr anderthalb Jahren gesagt haben, war … Es war für mich irgendwie überraschend, weil Sie sagten, dass Sie bei all der Erfahrung, die Sie mitbrachten, nicht wirklich gefragt würden, ob Sie ein Teil von Beratungsgremien für einige dieser Technologieunternehmen. Sie wurden gebeten, Beratungsgremien für Dinge zu sein, die nichts mit Technik zu tun haben, sagen wir mal so. Trägt das auch dazu bei, das Erscheinungsbild, die Zusammensetzung von Beiräten und Entscheidern in Tech-Unternehmen zu verändern?

Leyla Seka : Ja. Ja. Schauen Sie, die Leute wachsen in der Nachbarschaft auf, sie sehen aus wie die gleichen Leute. Gott segne viele der weißen Führungskräfte, mit denen ich aufgewachsen bin, und sie sind alle nette Leute, und ich liebe sie, aber sie sind nur mit anderen Weißen aufgewachsen. Sie sind nicht wie ich in Berkeley, Kalifornien, aufgewachsen. Sie wurden nicht mit Bussen herumgefahren. Sie hatten nicht alle Arten von Leuten in ihren Kursen. Sie kannten nur Weiße. Um das zu durchbrechen, müssen Sie also die Art und Weise ändern, wie Menschen Beratungsrollen betrachten und wie sie darüber nachdenken, Eigenkapital in ihrem Unternehmen zu teilen und unkonventionelle Dinge zu tun, damit ihre Cap-Tabelle interessanter aussieht als nur die gleichen Leute, die gearbeitet haben bei PayPal und machen das ganze Geld. Gott segne mich, aber wir alle brauchen hier einen Schnitt.

Ich denke, dass es viel Arbeit erfordert, solche Dinge zu ändern. Ich habe das schon einmal gesagt, man muss herkulische Dinge tun, extra große Dinge. BVI war eine große Sache. Ich sollte letzten Sommer nicht arbeiten, und meine Familie sagte: „Alles, was du getan hast, war auf den BVI zu arbeiten. Du warst nirgendwo. Du warst nicht fischen. Du hast das Haus nicht verlassen.“ Meine Schwiegermutter meinte: „Wer wird die Gebühr erheben …“ Ich schrie die ganze Zeit am Telefon. Aber es war eine große Sache, und wenn du hörst, was Letty gesagt hat, machst du Witze, Brent? Das ist so ziemlich das Beste, was ich je gehört habe. Abgesehen von meinen Kindern und meiner Ehe ist es das, worauf ich am meisten stolz bin, wenn ich Geschichten wie die von Letty und die BVIs höre.

Scheckschreiber werden

Brent Leary : Und Letty, wenn Sie in zwei, drei, vier, fünf Jahren schauen, was wollen Sie mit dem erreichen, was Sie bei BVI gelernt haben?

Letty Ledbetter : Ich möchte irgendwo LP oder GP werden, aber gleichzeitig geht es mir um die Gemeinschaft und darum, sicherzustellen, dass meine Abschlussarbeit straff ist und ich mich darauf konzentriere, wo ich mein Geld kanalisieren möchte. Möchte ich in Big VC einsteigen? Ich weiß nicht. Aber ich lerne. Ich bin jetzt besser ausgerüstet als vor einem Jahr.

Dies ist Teil der One-on-One-Interview-Reihe mit Vordenkern. Das Transkript wurde für die Veröffentlichung bearbeitet. Wenn es sich um ein Audio- oder Videointerview handelt, klicken Sie oben auf den eingebetteten Player oder abonnieren Sie es über iTunes oder über Stitcher.