Leyla Seka și Letty Ledbetter din BVI: Vom crește numărul îngrozitor de scăzut de negri care participă la capitalul de risc

E o lume mică. Așadar, când am avut o convorbire recentă pe LinkedIn Live cu Leah-McGowan Hare de la Salesforce și cofondatorul lui Bevy, Derek Andersen , pentru a vorbi despre eforturile companiei de a recruta investitori de culoare în recenta lor rundă de 40 de milioane de dolari, povestea lui Leah despre participarea la Black Venture Institute (BVI) programul de educație pentru riscuri de două săptămâni m-a intrigat cu adevărat. Atât de mult încât când am verificat site-ul BVI am observat că unul dintre cofondatorii era prietenul meu din zilele ei la Salesforce – Leyla Seka.

Ultima dată când am vorbit cu Leyla a fost în urmă cu aproximativ 18 luni, după ce ea a părăsit Salesforce și a devenit partener în Operator Collective, o firmă de capital de risc fondată de directorul tehnologic de lungă durată Mallun Yen cu scopul de a lărgi grupul de participanți la capitalul de risc. investitie. De fapt, 90% dintre acești parteneri comanditari (LP) sunt femei, iar peste 40% dintre aceștia sunt oameni de culoare.

Am întâlnit-o recent pe Leyla despre motivul pentru care a co-fondat BVI, obiectivele stabilite pentru formarea investitorilor de culoare și care a fost finalul acestei inițiative. Și tocmai când am început această conversație, am văzut o postare strălucitoare a unui alt prieten bun de-al meu, directorul de comunicații Letty Ledbetter, care își împărtășea experiențele trecute prin cea mai recentă cohortă din BVI în timp ce sublinia rolul pe care l-a jucat Leyla în a deveni un parte a familiei BVI. Așa că m-am bucurat că o am să se alăture conversației și să-și împărtășească perspectiva ei în timpul programului.

Mai jos este o transcriere editată a unei părți a conversației noastre. Faceți clic pe playerul SoundCloud încorporat pentru a asculta conversația completă.

Ce este Black Venture Institute și importanța din spatele lui

Brent Leary : Ce vrei să realizezi cu Institutul Black Ventures?

Leyla Seka : Deci Operator Collective gătea și am văzut multă activitate cu operatoare de sex feminin, la fel ca mine, la fel ca Letty, care nu fusese neapărat în risc sau nu-și pusese banii acolo. Mai ales pentru că este acces, corect. Este într-adevăr despre acces și înțelegerea modului de a face asta. Și așa că, când am început să lucrez, i-am spus partenerului meu Mallun: „Mi-aș dori să pot merge la o săptămână timp de o săptămână și să învăț ce este un SPAC și de ce îmi pasă de drepturile de informare și cum. negociez o foaie de termen.” Și toate aceste lucruri care, într-adevăr, nu sunt atât de complicate odată ce înveți ce este, sunt la fel ca orice altceva. Dar când nu știi ce este, te simți cu adevărat complicat. Așa că, când George Floyd a fost ucis, și pandemia, și anul trecut, pur și simplu nu am putut să stau încă un minut și să nu fac nimic.

Deci, stau în consiliul școlii de inginerie din Cal Berkeley. L-am sunat pe decan și i-am spus: „Știu că organizăm o clasă de capital de risc. Du-mă la profesori.” Așadar, apoi m-am întâlnit cu Toby Stuart, care a devenit profesor de BVI și a urmat acest curs. Și am spus: „Bine, iată ce vreau să fac. Vom scoate toți albii și îi vom pune pe toți oamenii de culoare, cu excepția mea și a dvs., iar toți cei din curs vor fi operatori de culoare.” Și apoi am început să vorbim despre asta. Era scump, așa că trebuia să ne dăm seama cum să plătim. Apoi am mers la Salesforce, pe care l-am părăsit. Am lucrat la Salesforce 12 ani. Aveam rădăcini adânci acolo. Am fost la echipa ventures. M-am conectat cu Jackson Cummings acolo.

Salesforce a decis să-l sponsorizeze. Și apoi i-am spus lui Jackson: „Chiar nu vreau să creez un program pentru operatorii de culoare care să fie realizat de doi albi. Nu asta facem aici.” Așa că a spus: „Am înțeles. Ne vom conecta cu această organizație numită Black VC.” Intră Fred Groce și echipa Black VC. Am petrecut toată vara trecută lucrând la asta și încercând să ne dăm seama cum să se întâmple asta și cum să plătim pentru asta, cum ar arăta și cine va veni. Ceea ce am ajuns să creăm este un curs Zoom de două săptămâni care se desfășoară de două ori pe an. Este un amestec. Și Letty vă poate spune asta pentru că ea a mers acolo, dar este un amestec de conținut și conținut academic, precum și de rețele și de întâlniri cu oameni precum CEO-ul Calendly, precum Phaedra Ellis, toți acești oameni care vă vor uimi mințile.

Pentru că ești de genul „Doamne, ești cea mai tare persoană pe care am întâlnit-o vreodată”. Și auzind despre cum au făcut-o și cum am defalcat asta. Deci, am condus o cohortă până în noiembrie, BVI One, și asta a depășit cu mult orice am crezut vreodată că se va întâmpla. Apoi, tocmai am terminat BVI Two acum câteva săptămâni și asta mi-a depășit încă o dată așteptările. Și unul dintre lucrurile principale a fost, înainte de a începe BVI, doar 75 de oameni de culoare scriau cecuri în Venture, ceea ce este îngrozitor, nu? Adică, este un număr îngrozitor de scăzut. Deci, ideea programului a fost că vom absolvi o sută de noi cecuri în fiecare an. Și dacă decid să scrie cecuri sau nu este treaba lor, dar vor ști cum, iar dacă vor să se aventureze, pot, iar accesul va fi deschis.

Brent Leary : Deci, cum ai selectat primii oameni care au participat la aceste cursuri?

Leyla Seka : Ne-am folosit rețeaua, nu? Adică, este o organizație condusă de rețea. Deci, ne-am folosit rețeaua. De asemenea, am sunat pentru cereri și s-au aplicat la BVI și oamenii Black VC. Acea echipă conduce cu adevărat acel proces de selecție și îl parcurge. Și avem o mulțime de oameni interesați, așa că avem deja mult mai mulți oameni decât putem obține. Și apoi, fiecare cohortă recomandă oameni pentru următoarea cohortă. Chiar încercăm să construim o rețea. Și s-au întâmplat niște lucruri cu adevărat interesante.

Trecând prin programul BVI

Brent Leary : Letty, ai fost în mari întreprinderi tehnologice de mult timp, începând devreme. Dar cum te-ai implicat în asta? Ce te-a atras la asta?

Letty Ledbetter : Leyla. Am scris într-o postare că am cunoscut-o pe Leyla când eram la FinancialForce, care este susținut de Salesforce, și am lucrat și pe platforma Salesforce. Deci, am fost la o recepție. Nu știam cine era ea. Și apoi am aflat cine este, cine este și ce a făcut pentru egalitate de salariu la Salesforce, iar eu am spus: „Femeia asta e pe minge”. Și așa am început să o urmăresc, dacă vreți, pe rețelele de socializare și LinkedIn. Am fost nominalizat pentru un program de leadership. A fost finanțat de Salesforce Ventures. Leyla a vorbit acolo. Reconectat cu ea. Și apoi, câțiva ani mai târziu, din nou pe LinkedIn, am văzut că a părăsit Salesforce și era la Operator Collective.

Am spus: „Hm, cum faci asta?” Totuși, nu mi-a trecut prin cap. Și apoi, s-ar putea să fi fost în ianuarie sau orice altceva când am auzit de prima cohortă și i-am dat un ping. În sfârșit am avut curajul să o pun ping. „Nu știu dacă îți amintești de mine, dar cum mă implic în asta?” Ea mi-a indicat linkul. Am aplicat.

La Oracle, am lucrat cu comunicații pentru multe achiziții. Am avut o familiaritate de lucru cu achizițiile, cu companiile dinaintea IPO, dar mereu am fost curios despre cum au ajuns de fapt verificările... cum se făcea cârnații. Și aici a fost o oportunitate. Și ceea ce am aflat după ce am trecut prin BVI este că am fost investitor.

Acum câțiva ani, am scris un cec, am investit într-o afacere pentru... Era o afacere mică. Afaceri deținute de femei. Dar asta era, pentru mine, era mai degrabă „Oh, iată un prieten care să te ajute”. Dar acum, după ce am trecut prin BVI, fișele de termeni și tabelele cu cap, și limbajul, este un fel ca un cufăr de comori. Îl găsești, îl deschizi și spui: „O, Doamne, sunt atât de multe lucruri aici. Atâtea lucruri pe care le putem face.” Și este interesant, pentru că cohortele noastre, ne-am întâlnit de câteva ori după ce am absolvit doar pentru a trece mai mult peste tabelele cu cap. Ne vom întâlni din nou. Câțiva dintre noi ne-am adunat și am spus: „Hei, cum putem începe să scriem cecuri? Ce putem face?" Și am dat-o și pe Leyla. Am spus: „Deci, ai putea să-mi spui mai multe despre această finanțare îngerată?” A fost uimitor.

Înlăturarea percepțiilor greșite asupra capitalismului de risc

Brent Leary : Deci, Letty, care a fost una dintre percepțiile greșite cu care s-ar putea să fi ajuns în asta și ai aflat: „Hmm, nu ceea ce credeam eu?”

Letty Ledbetter : Am crezut că trebuie să fii o persoană financiară pentru a face asta. Și o parte din sesiunile de două săptămâni pe care le avem, aceste panouri ale fondatorilor, avem vorbitori invitați care parcurg toată gama. Unul dintre studiile de caz și nu-mi amintesc care. Nici măcar nu sunt sigur că am voie să spun, dar unul dintre studiile de caz a prezentat pe cineva care a fost în comunicare și a devenit fondator.

Am crezut că toată lumea trebuie să fie inginer sau în finanțe. Și există atât de multe moduri de a participa, de a obține acces. Și așa a fost, din nou... Și i-am spus lui Toby mai târziu. Toby este profesor. Am spus: „Acolo s-a cam făcut clic pentru mine că aș putea face și eu asta.”

Crearea scriitoarelor de cecuri negre

Brent Leary : Deci, Leyla, cred că am văzut ceva pe site-ul BVI care spune că obiectivul este de a crea 300 de oameni care au capacitatea de a scrie cecuri în următorii câțiva ani. Deci, vorbiți despre cum vedeți... Există această poveste pe care Letty a povestit-o. Este aceasta o poveste care este un fel de povestea obișnuită pe care oamenii încep să o spună pe măsură ce trec prin acest proces?

Leyla Seka : Da. Da. Este foarte mult ca „Pot face asta”. Și am avut aceeași trezire, sincer, în timp ce eram la Salesforce, unde am spus: „Stai puțin, îmi pot investi banii în aceste companii. De exemplu, de ce sunt...” Este o trezire. De asemenea, suntem... Suntem oameni conduși de comunitate. Așa lucrează oamenii. Și când întâlnești o comunitate de oameni care sunt interesați de ceva care te interesează, toată lumea începe să lucreze împreună, lucrurile se întâmplă.

Cohorta o echipă a Black Venture Institute, se întâlnesc o sâmbătă pe lună și fac înger. Ei ascultă pitch-urile îngerilor și investesc împreună. Din asta s-a născut o rețea de femei. Doamnelor din BVI, ne întâlnim destul de regulat și vorbim despre subiecte, de la pregătirea consiliului până la dacă să investim sau nu în asta.

Există o mulțime de partajare a fluxului de tranzacții. Există un canal Slack cu adevărat activ pe care Black VC îl ajută să îl gestioneze pentru BVI. Oamenii bogați se îmbogățesc punându-și banii la lucru, nu punându-i la bancă. Dreapta? Și pentru cei dintre noi care nu am văzut asta toată viața, de unde ar trebui să știm asta? Așa că, odată ce deschidem asta și ne spunem: „Oh, pot câștiga acești bani, pot face mai mulți bani doar... Uau. De ce nu aș vrea?” Totul este un pic de „joc de noroc”, așa că toată lumea trebuie să fie atentă, voi spune asta, dar cunoașterea înseamnă putere.

Participarea corporativă

Brent Leary : Leyla, poate ai putea vorbi despre obținerea investiției de la companii precum Salesforce Ventures. Cât de important este ca acești oameni să facă parte din acest proces?

Leyla Seka : Este foarte important. Este cu adevărat important. În primul rând, acest lucru este scump și nu vrem să mai creăm o singură limită. De exemplu, „Oh, aici sunt BVI. Dă-mi 80.000 de dolari și apoi poți veni.” Nu asta e ideea. Ideea era să înlăturăm barierele, nu să le creăm altele noi. Dreapta? Și, de asemenea, uite, o companie ca Salesforce, companii mari care susțin Black VC, Google îi sprijină foarte mult. Aceste companii își arată angajamentul de a schimba ceea ce se întâmplă aici punându-și banii acolo unde sunt gura și sprijinindu-ne.

Și Salesforce a fost un partener excelent al BVI. Chiar au. Au apărut din când în când. Și este Salesforce Ventures. Dar mai cred că toți trebuie să atacăm problema împreună. Am învățat asta cu salariu egal. Dacă doar eu și prietena mea țipăm, nu se va întâmpla nimic. Dreapta? A fost când Marc Benioff a spus ceva că toată lumea a spus: „Whoosh”. Dreapta? Așa că trebuie să lucrăm cu toții împreună. Avem nevoie de toți în luptă.

Aducerea diversității în consiliul consultativ

Brent Leary : Unul dintre lucrurile pe care le-ai spus în urmă cu aproximativ un an și jumătate a fost... A fost oarecum surprinzător pentru mine, pentru că toată experiența pe care ai adus-o la masă, ai spus că nu ți se cere cu adevărat să fii un parte a consiliilor consultative pentru unele dintre aceste companii de tehnologie. Ți s-a cerut să fii consilii consultativ pentru lucruri care nu erau legate de tehnologie, să spunem așa. Acest lucru joacă, de asemenea, un rol în schimbarea aspectului, a componenței consiliilor consultative și a factorilor de decizie de la companiile de tehnologie?

Leyla Seka : Da. Da. Uite, oamenii cresc în cartier, arată exact aceiași oameni. Dumnezeu să binecuvânteze pe mulți dintre directorii albi cu care am crescut și toți sunt oameni drăguți și îi iubesc, dar au crescut doar cu alți albi. Ei nu au crescut în Berkeley, California, unde am crescut eu. Nu erau transportați cu autobuzul. Nu au avut toate tipurile diferite de oameni în cursurile lor. Ei cunoșteau doar oameni albi. Așadar, pentru a trece peste asta, trebuie să schimbați modul în care oamenii consideră rolurile de consiliere și modul în care se gândesc la împărțirea capitalului propriu în compania lor și la a face lucruri netradiționale pentru a face ca tabelul lor să pară mai interesant decât aceiași bărbați care au lucrat. la PayPal și fac toți banii. Adică, Dumnezeu să binecuvânteze, dar toți avem nevoie de o tăietură aici.

Cred că este nevoie de multă muncă pentru a schimba astfel de lucruri. Am mai spus asta, trebuie să faci lucruri herculeene, lucruri foarte mari. BVI a fost un lucru mare. Trebuia să nu lucrez vara trecută, iar familia mea a spus: „Tot ce ai făcut a fost să lucrezi la BVI. Nu erai nicăieri. Nu te-ai dus la pescuit. Nu ai ieșit din casă.” Soacra mea spunea: „Cine o să taxeze...” țipăm tot timpul la telefon. Dar a fost un lucru mare și, auzind ce a spus Letty, vă bateți joc de mine, Brent? Este cel mai bun lucru pe care l-am auzit vreodată. În afară de copiii mei și de căsnicia mea, auzind povești precum cea a lui Letty și ce se întâmplă cu BVI, acesta este lucrul de care sunt cel mai mândru.

A deveni scriitor de cecuri

Brent Leary : Și Letty, dacă te uiți peste doi, trei, patru, cinci ani de acum înainte, ce vrei să realizezi cu ceea ce ai învățat cu BVI?

Letty Ledbetter : Caut să fiu LP sau GP undeva, dar în același timp, pentru mine, este vorba despre comunitate și să mă asigur că teza mea este strânsă și că sunt concentrat pe unde vreau să-mi canalizez banii. Vreau să intru în Big VC? Nu știu. Dar eu invat. Sunt mai echipat acum decât acum un an.

Aceasta face parte din seria de interviuri unu-la-unu cu lideri de gândire. Transcrierea a fost editată pentru publicare. Dacă este un interviu audio sau video, dați clic pe playerul încorporat de mai sus sau abonați-vă prin iTunes sau prin Stitcher.