Leyla Seka y Letty Ledbetter de BVI: Vamos a aumentar el número terriblemente bajo de negros que participan en capital de riesgo

Es un mundo pequeño. Entonces, cuando tuve una conversación reciente en LinkedIn Live con Leah-McGowan Hare de Salesforce y el cofundador de Bevy, Derek Andersen , para hablar sobre los esfuerzos de la compañía para reclutar inversores negros en su reciente ronda de $ 40 millones, la historia de Leah sobre asistir al Black Venture Institute (BVI) El programa de educación empresarial de dos semanas realmente me intrigó. Tanto es así que cuando revisé el sitio web de BVI noté que uno de los cofundadores era amigo mío de sus días en Salesforce: Leyla Seka.

La última vez que hablé con Leyla fue hace aproximadamente 18 meses, después de que dejó Salesforce y se convirtió en socia de Operator Collective, una firma de capital de riesgo fundada por el ejecutivo de tecnología Mallun Yen con el objetivo de ampliar el grupo de participantes en capital de riesgo. inversión. De hecho, el 90% de estos socios limitados (LP) son mujeres, y más del 40% de ellas son personas de color.

Recientemente conversé con Leyla sobre por qué cofundó BVI, los objetivos establecidos para capacitar a los inversores negros y cuál fue el final de esta iniciativa. Y justo cuando estaba organizando esta conversación, vi una publicación entusiasta de otra buena amiga mía, la ejecutiva de comunicaciones Letty Ledbetter, quien estaba compartiendo sus experiencias al pasar por la cohorte más reciente de BVI mientras señalaba el papel que jugó Leyla en convertirse en una parte de la familia BVI. Así que me alegró que se uniera a la conversación y compartiera su perspectiva durante el programa.

A continuación se muestra una transcripción editada de una parte de nuestra conversación. Haga clic en el reproductor de SoundCloud incorporado para escuchar la conversación completa.

Qué es el Instituto Black Venture y la importancia detrás de él

Brent Leary : ¿Qué busca lograr con el Instituto Black Ventures?

Leyla Seka : Entonces, Operator Collective estaba cocinando, y estábamos viendo mucha actividad con mujeres operadoras, como yo, como Letty, que no necesariamente habían estado en una empresa o habían puesto su dinero allí. Sobre todo porque es el acceso, a la derecha. Realmente se trata de acceso y comprensión de cómo hacerlo. Entonces, cuando comencé en la empresa, le dije a mi socio Mallun: "Me gustaría poder ir a una clase durante una semana y aprender qué es un SPAC, y por qué me importan los derechos de información y cómo". ¿Negocio una hoja de términos? Y todas estas cosas que, en realidad, no son tan complicadas una vez que aprendes lo que son, es como cualquier otra cosa. Pero cuando no sabes lo que es, se siente realmente complicado. Entonces, cuando George Floyd fue asesinado, y la pandemia, y este último año, no pude sentarme ni un minuto más y no hacer nada.

Así que formo parte de la junta directiva de la escuela de ingeniería de Cal Berkeley. Llamé al decano y le dije: “Sé que damos una clase sobre capital de riesgo. Llévame a los profesores. Entonces, me reuní con Toby Stuart, quien se convirtió en profesor de BVI, y tenía este curso. Y yo estaba como, “Está bien, esto es lo que quiero hacer. Vamos a sacar a todos los blancos y vamos a poner a todos los negros, excepto tú y yo, y todos en el curso serán operadores negros”. Y entonces empezamos a hablar de eso. Era caro, así que necesitábamos averiguar cómo pagarlo. Luego fui a Salesforce, que dejé. Trabajé en Salesforce 12 años. Yo tenía raíces profundas allí. Fui al equipo de empresas. Me conecté con Jackson Cummings allí.

Salesforce decidió patrocinarlo. Y luego le dije a Jackson: “Realmente no quiero crear un programa para operadores negros hecho por dos personas blancas. Eso no es lo que estamos haciendo aquí”. Así que dijo: “Lo tengo. Nos vamos a conectar con esta organización llamada Black VC”. Entra Fred Groce y el equipo Black VC. Pasamos todo el verano pasado trabajando en esto y tratando de descubrir cómo hacer que esto suceda, y cómo pagarlo, cómo sería y quién vendría. Lo que terminamos creando es un curso de Zoom de dos semanas que se realiza dos veces al año. es una mezcla Y Letty puede decirte esto porque fue allí, pero es una mezcla de contenido y contenido académico, además de redes y conocer gente como el CEO de Calendly, como Phaedra Ellis, todas estas personas que te dejarán boquiabierto.

Porque eres como, "Oh, Dios mío, eres la persona más genial que he conocido". Y escuchar acerca de cómo lo hicieron y desglosarlo. Entonces, hicimos una cohorte hasta noviembre, BVI One, y eso superó con creces todo lo que pensé que sucedería. Luego, acabamos de terminar BVI Two hace un par de semanas y eso superó mis expectativas una vez más. Y una de las cosas principales fue, antes de que comenzáramos BVI, solo 75 personas negras estaban escribiendo cheques en Venture, lo cual es terrible, ¿verdad? Quiero decir, es un número terriblemente bajo. Entonces, la idea del programa era que íbamos a graduar a cien nuevos escritores de cheques cada año. Y si deciden escribir cheques o no, es asunto de ellos, pero sabrán cómo, y si quieren emprender una empresa, pueden hacerlo, y se les abrirá el acceso.

Brent Leary : Entonces, ¿cómo seleccionó a las primeras personas para asistir a estas clases?

Leyla Seka : Usamos nuestra red, ¿verdad? Quiero decir, es una organización impulsada por redes. Entonces, usamos nuestra red. También solicitamos solicitudes, y se postularon para BVI y la gente de Black VC. Ese equipo realmente ejecuta ese proceso de selección y lo ejecuta. Y tenemos mucha gente interesada, así que ya tenemos mucha más gente de la que podemos conseguir. Y luego, cada cohorte recomienda personas para la próxima cohorte. Realmente estamos tratando de construir una red. Y algunas cosas realmente interesantes han sucedido.

Pasando por el programa BVI

Brent Leary : Letty, has estado en grandes empresas tecnológicas durante mucho tiempo, comenzando temprano. Pero, ¿cómo te involucraste en esto? ¿Qué te atrajo de esto?

Letty Ledbetter : Leyla. Escribí en una publicación que conocí a Leyla cuando estaba en FinancialForce, que está respaldado por Salesforce, y también trabajamos en la plataforma Salesforce. Entonces, estábamos en una recepción. No sabía quién era ella. Y luego descubrí quién era, quién es y qué había hecho por la igualdad salarial en Salesforce, y dije: "Esta mujer está en la pelota". Así que comencé a seguirla, por así decirlo, en las redes sociales y LinkedIn. Me nominaron para un programa de liderazgo. Fue financiado por Salesforce Ventures. Leyla habló allí. Reconectado con ella. Y luego, un par de años más tarde, nuevamente en LinkedIn, vi que había dejado Salesforce y estaba en Operator Collective.

Yo estaba como, "Hm, ¿cómo haces eso?" Aún así, no se me había ocurrido. Y luego, puede haber sido en enero o lo que sea cuando escuché sobre la primera cohorte, y la llamé. Finalmente me atreví a hacerle un ping. “No sé si me recuerdas, pero ¿cómo me meto en esto?”. Ella me señaló el enlace. Apliqué.

En Oracle, trabajé con comunicaciones para muchas de las adquisiciones. Estaba familiarizado con el trabajo con adquisiciones, con empresas previas a la oferta pública inicial, pero siempre tuve curiosidad acerca de cómo se obtuvieron los cheques en realidad... cómo se hizo la salchicha. Y aquí había una oportunidad. Y lo que descubrí después de pasar por BVI es que había sido inversionista.

Hace un par de años, escribí un cheque, invertí en un negocio para... Era un pequeño negocio. Negocio propiedad de mujer. Pero eso fue, para mí, fue más como, "Oh, aquí hay un amigo para ayudar". Pero ahora, después de revisar las BVI, las hojas de términos, las tablas de límites y el idioma, es como un cofre del tesoro. Lo encuentras, lo abres y dices: “Oh, Dios mío, hay tantas cosas aquí. Tantas cosas que podemos hacer”. Y es interesante, porque nuestros compañeros, nos hemos reunido un par de veces después de graduarnos solo para repasar más las tablas de límites. Nos vamos a encontrar de nuevo. Un par de nosotros nos reunimos y dijimos: “Oye, ¿cómo podemos empezar a escribir cheques? ¿Qué podemos hacer?" Y también he hecho ping a Leyla. Le dije: "Entonces, ¿podría contarme más sobre esta financiación ángel?" Ha sido asombroso.

Aclarando percepciones erróneas sobre el capitalismo de riesgo

Brent Leary : Entonces, Letty, ¿cuál fue una de las percepciones erróneas con las que podrías haber entrado en esto, que descubriste, "Hmm, no es lo que pensaba".

Letty Ledbetter : Pensé que tenías que ser una persona de finanzas para hacer esto. Y parte de las sesiones de dos semanas que tenemos, estos paneles de fundadores, tenemos oradores invitados que abarcan toda la gama. Uno de los casos de estudio, y no recuerdo cuál. Ni siquiera estoy seguro de que se me permita decirlo, pero uno de los estudios de caso presentaba a alguien que estaba en comunicaciones y se convirtió en fundador.

Pensé que todo el mundo tenía que ser ingeniero o en finanzas. Y hay tantas maneras de participar, de obtener acceso. Y así fue, de nuevo... Y se lo dije a Toby más tarde. Toby es profesor. Dije: "Ahí es donde me di cuenta de que yo también podía hacer esto".

Crear escritores de cheques negros

Brent Leary : Entonces, Leyla, creo que vi algo en el sitio web de BVI que dice que el objetivo es crear 300 personas que tengan la capacidad de escribir cheques en los próximos años. Entonces, habla de cómo ves… Está esta historia que ha contado Letty. ¿Es esa una historia que es algo así como la historia habitual que la gente comienza a contar a medida que avanza en este proceso?

Leyla Seka : Sí. Sí. Es como, "Puedo hacer esto". Y tuve el mismo despertar, francamente, mientras estaba en Salesforce, donde dije: “Espera un segundo, puedo invertir mi dinero en estas empresas. Como, ¿por qué estoy…” Es un despertar. También es... Somos personas impulsadas por la comunidad. Así es como funcionan los humanos. Y cuando te encuentras con una comunidad de personas que están interesadas en algo que a ti te interesa, todos comienzan a trabajar juntos, suceden cosas.

El equipo de cohorte uno del Instituto Black Venture, se reúnen un sábado al mes y lo hacen ángel. Escuchan lanzamientos de ángeles e invierten juntos. De ahí nació una red de mujeres. Las damas de las Islas Vírgenes Británicas, nos reunimos con bastante regularidad y hablamos sobre temas que van desde la preparación de la junta hasta si invertir o no en esto.

Hay mucho intercambio de flujo de acuerdos. Hay un canal de Slack realmente activo que Black VC ayuda a administrar para BVI. Los ricos se hacen ricos poniendo su dinero a trabajar, no poniéndolo en el banco. ¿Derecha? Y para aquellos de nosotros que no vimos eso en toda nuestra vida, ¿cómo se supone que vamos a saber eso? Entonces, una vez que lo abrimos y decimos: "Oh, puedo ganar este dinero, ganar más dinero simplemente... Guau. ¿Por qué no querría? Es todo un poco “apuestas” por lo que todo el mundo tiene que tener cuidado, lo diré, pero el conocimiento es poder.

Participación corporativa

Brent Leary : Leyla, tal vez podrías hablar sobre obtener la inversión de compañías como Salesforce Ventures. ¿Qué tan importante es que estas personas sean parte de este proceso?

Leyla Seka : Es muy importante. Es muy importante. En primer lugar, esto es caro y no queremos crear un límite más. Como, “Oh, aquí está BVI. Dame $80,000 y luego puedes venir”. Ese no es el punto. El punto era derribar barreras, no crear otras nuevas. ¿Derecha? Y también, mira, una empresa como Salesforce, grandes empresas que apoyan Black VC, Google las apoya mucho. Estas empresas están mostrando un compromiso de cambiar lo que está sucediendo aquí poniendo su dinero donde está su boca y apoyándonos.

Y Salesforce ha sido un gran socio de BVI. Realmente tienen. Han aparecido una y otra vez. Y es Salesforce Ventures. Pero también creo que el problema lo tenemos que atacar todos juntos. Esto lo aprendí con la igualdad de remuneración. Si solo somos mi novia y yo gritando, no va a pasar nada. ¿Derecha? Fue cuando Marc Benioff dijo algo que todos dijeron: "Whoosh". ¿Derecha? Así que todos nos pusimos a trabajar juntos. Necesitamos a todos en la lucha.

Aportando diversidad a la junta asesora

Brent Leary : Una de las cosas que dijiste hace aproximadamente un año y medio fue... Fue un poco sorprendente para mí, porque toda la experiencia que trajiste a la mesa, dijiste que en realidad no te estaban pidiendo que fueras parte de los consejos asesores de algunas de estas empresas tecnológicas. Se les pedía que fueran juntas asesoras para cosas que no estaban relacionadas con la tecnología, digámoslo así. ¿Esto también juega un papel en el cambio de la apariencia, la composición de los consejos asesores y los tomadores de decisiones en las empresas de tecnología?

Leyla Seka : Sí. Sí. Mira, la gente crece en el vecindario, se ven exactamente como las mismas personas. Dios bendiga a muchos de los ejecutivos blancos con los que crecí, y todos son buenas personas, y los amo, pero solo crecieron con otras personas blancas. Ellos no crecieron en Berkeley, California, donde yo lo hice. No fueron transportados en autobús. No tenían todos los diferentes tipos de personas en sus cursos. Sólo conocían a los blancos. Entonces, para superar eso, debe cambiar la forma en que las personas consideran los roles de asesoramiento, y cómo piensan sobre compartir acciones en su empresa y hacer cosas no tradicionales para que su tabla de capitalización se vea más interesante que los mismos tipos que trabajaron. en PayPal y están haciendo todo el dinero. Quiero decir, Dios los bendiga, pero todos necesitamos un corte aquí.

Creo que se necesita mucho trabajo para cambiar cosas como esta. He dicho esto antes, tienes que hacer cosas hercúleas, cosas extra grandes. BVI fue una gran cosa. Se suponía que no iba a trabajar el verano pasado, y mi familia me dijo: “Todo lo que hiciste fue trabajar en BVI. No estabas en ninguna parte. No fuiste a pescar. No saliste de la casa. Mi suegra me decía: "¿Quién va a cobrar...". Estaba gritando por teléfono todo el tiempo. Pero fue una gran cosa, y al escuchar lo que dijo Letty, ¿estás bromeando, Brent? Eso es como lo mejor que he escuchado. Aparte de mis hijos y mi matrimonio, escuchar historias como la de Letty y lo que está pasando con BVI, eso es de lo que estoy más orgulloso.

Convertirse en un escritor de cheques

Brent Leary : Y Letty, si miras dentro de dos, tres, cuatro, cinco años, ¿qué quieres lograr con lo que has aprendido con BVI?

Letty Ledbetter : Estoy buscando ser LP o GP en alguna parte, pero al mismo tiempo, para mí, se trata de la comunidad y de asegurarme de que mi tesis esté ajustada y estoy enfocada en dónde quiero canalizar mi dinero. ¿Quiero entrar en Big VC? No sé. Pero estoy aprendiendo. Estoy más equipado ahora que hace un año.

Esto es parte de la serie de entrevistas uno a uno con líderes de opinión. La transcripción ha sido editada para su publicación. Si se trata de una entrevista de audio o video, haga clic en el reproductor integrado de arriba o suscríbase a través de iTunes o Stitcher.