Werden die Behörden Immobilien überdenken, da der Zeitplan für die Rückkehr ins Büro unklar bleibt?

Letzten Dezember, Monate bevor Impfstoffe allgemein verfügbar wurden, enthüllte ein Business Insider-Bericht, dass WPP plante, seine Büroflächen in Manhattan um ein Drittel zu verkleinern. Der kräftige Rückzug war Teil einer umfassenderen Strategie, mit der die weltweit größte Anzeigengruppe versuchen wird, die Immobilienkosten bis 2025 um bis zu 20 % zu senken. In den kalten Wintermonaten, als COVID-19 wütete, und Kabinen und Freisitzanordnungen blieben gespenstisch leer, Neubewertungen der Zahlung für riesige ungenutzte Flächen wurden in allen Branchen üblich, während andere ihre Hoffnungen auf Impfungen setzten, die eine Wiedereröffnung ankündigten.

Fast ein Jahr später hat sich die großartige Rückkehr zur persönlichen Arbeit für Agenturen trotz vielversprechender Impulse im Frühjahr nicht in der erwarteten Weise manifestiert. Die Publicis Groupe, die darauf abzielte, nach dem Labor Day in den USA eine hybride Kapazität zu eröffnen, verzögerte Berichten zufolge diese Pläne, als sich die hoch ansteckende Delta-Variante ausbreitete. Agenturnetzwerke verstärken jetzt Impfstoff- und Testmandate, um ein größeres Sicherheitsgefühl für die Mitarbeiter zu schaffen, aber die Tatsache bleibt, dass diese Giganten mit einer weiteren Herbst-Winter-Saison zu kämpfen haben, in der sie nicht in der Lage sein werden, viel Nutzen aus ihrem beträchtlichen Unternehmen herauszuholen Immobilieninvestitionen, was die Frage aufwirft, ob eine größere Keulung in Sicht ist – etwas, das den Fußabdruck einer Industrie, die seit langem mit New York City verbunden ist, erheblich verändern könnte.

„Besonders auf dem Weg in den Winter, wenn Delta weitergeht und sich alle weiterhin zurückhalten, Leute ins Büro zu schicken, dann haben Sie eine große Geschichte um diese leeren Türme in Manhattan, für die die Aktionäre der Agentur bezahlen und die nicht wirklich etwas bieten jeden Wert", sagte Jay Wilson, Vice President Analyst bei Gartner Marketing.

Viele Agenturen haben ihre Büros in der Welt vor der Pandemie konsolidiert, aber die radikale Umstellung auf Hybrid- und Remote-Arbeitsmodelle in Verbindung mit höheren Technologieinvestitionen hat traditionelle Vorstellungen darüber in Frage gestellt, wie Agenturen am besten funktionieren. Es ist ein Schritt, der für die Kunden von größter Bedeutung zu sein scheint.

Auf dem jüngsten Marketing Symposium/Xpo-Event von Gartner sagten mehrere Vermarkter, die an einer virtuellen Diskussionsrunde teilnahmen, dass sich ihre Beziehung zu Agenturen im Laufe der Pandemie tatsächlich verbessert habe, so Wilson, der anwesend war. Das ist teilweise den mittlerweile allgegenwärtigen digitalen Kommunikationstools wie Zoom zu verdanken, die Reisekosten überflüssig machen und Meetings im Handumdrehen zusammenstellen können.

„Es ist anekdotisch, aber ich denke, es spricht für die größere Beobachtung, dass all diese zuvor akzeptierten Konzepte – dass ein stationäres Büro für Agenturen entscheidend ist, dass Menschen wirklich zusammen vor Ort sein müssen kreativ und kollaborativ und haben diese Wasserkühler-Gespräche – waren irgendwie aus dem Wasser geblasen“, sagte Wilson.

„Es gibt diese Art von persönlichem Wunsch, das persönliche Bedürfnis, sich wieder zu verbinden und ins Büro zurückzukehren, aber ich weiß nicht, ob Sie dafür ein wirklich solides Geschäftsmodell vorlegen könnten“, fügte er hinzu.

Die Kulturfrage

Das Büro von Tony Manhattan war in der Vergangenheit ein fester Bestandteil von Werbeagenturen, eine Vereinigung, die von Medienprüfsteinen wie „Mad Men“ verankert wurde. Tatsächlich wägen Agenturen seit Jahren ab, ob die hohen Mietpreise in Großstädten in einer schwierigen Wachstums- und Neugeschäftsphase noch tragbar sind.

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„Es gibt diese Art von persönlichem Wunsch, das persönliche Bedürfnis, sich wieder zu verbinden und ins Büro zurückzukehren, aber ich weiß nicht, ob Sie dafür einen wirklich soliden Geschäftsgrund liefern könnten.“

Jay Wilson

Vice President Analyst, Gartner Marketing

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Eines der Hauptargumente für die Beibehaltung einer physischen Präsenz betrifft die Unternehmenskultur und Zusammenarbeit. Aber da sich die Pandemie ohne klare Ziellinie ausdehnt, sind einige skeptischer, wie notwendig ein Büro ist, um diese Ziele zu erreichen.

„Vieles, worüber Agenturen manchmal in Bezug auf ihre Kultur sprechen, ist ein bisschen Rauch und Spiegel“, sagte Wilson. „Wenn wir wissen, dass die Agenturfluktuation hoch bleibt – und schon immer hoch war – dann, ja, man kann eine etablierte Agenturkultur haben, aber die Realität ist, dass die Leute ziemlich häufig aus dieser Kultur kommen und gehen.“

Zwei der größten Gegenargumente gegen die Notwendigkeit, Menschen massenhaft wieder ins Büro zu holen, sind die Produktivität und Leistung der Agentur. Die meisten der großen Anzeigenkonzerne sind 2021 wieder auf Wachstumskurs, einige haben sogar ihre Einnahmen vor COVID-19 übertroffen. Die Zeit wird zeigen, ob dieser Rückenwind anhält, aber die Immobilienkosten sind eine beträchtliche Ausgabe, die im Laufe der Zeit weniger wichtig erscheinen könnte.

Natürlich ist nicht jede Agentur gleich aufgebaut. Kleinere Unternehmen müssen sich nicht mit der Verwaltung globaler Belegschaften oder der weitläufigen Immobilien befassen, die für die Unterbringung dieser Mitarbeiter erforderlich sind.

„Es scheint mir definitiv, als ob die kleinen Boutiquen schneller ins Büro zurückgekehrt sind. Sie haben offensichtlich kleinere Stückzahlen, um die sie sich kümmern müssen“, sagte Wilson. „Wenn man anfängt, in die Büros an mehreren Standorten zu gehen – WPP ist ein extremeres Beispiel dafür –, beginnt man, die Neubewertung der Immobilieninvestitionen zu sehen.“

WPP verfolgt nach wie vor die im vergangenen Jahr festgelegte Immobilienstrategie, bestätigte ein Sprecher.

Burnout ist ein weiteres dauerhaftes Problem – die Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben wird unübersichtlicher, wenn Menschen am selben Ort festsitzen und sich ständig auf Abruf fühlen – und die Möglichkeit, ein flexibleres Umfeld zu ermöglichen, überschneidet sich mit der Gewinnung und Bindung von Talenten in einem wettbewerbsintensiven Arbeitsmarkt. LinkedIn veröffentlichte im Juni interne Statistiken, die ergaben, dass sich die Suchanfragen nach Remote-Marketing-Jobs seit Beginn der Pandemie verfünffacht haben. In der ersten Hälfte des Jahres 2021 meldete die Plattform einen Anstieg der Stellenangebote für Remote-Marketing um 177 %, was auf den klaren Wunsch hindeutet, zumindest einige Operationen virtuell zu halten.

„Es gibt Situationen oder Arten von Arbeit, die wahrscheinlich nicht unbedingt einen physischen Standort erfordern, aber davon profitieren“, sagte Wilson und nannte neue Geschäftspräsentationen als Beispiel. „Abgesehen davon, dass die Anwendungsfälle dafür – die tatsächlichen Arten von Aktivitäten – meiner Meinung nach in einer hybriden oder entfernten Umgebung stattfinden könnten.“