Google Phantom V Update: Hin und wieder zurück?!

Jetzt geht das schon wieder los! Für diejenigen, die es verpasst haben, die letzten paar Wochen waren für die Sichtbarkeitsstatistiken von Online-Vermarktern etwas holprig – mit einem Höhepunkt gegen Ende letzter Woche (KW 6/2017). Es gab viele Spekulationen, dass der Grund dafür die Einführung von Googles „Mobile-First“-Index ist. Eine Theorie, die die Runde macht, ist, dass Seiten, die Interstitials verwenden, wenn sie auf Mobilgeräten geladen werden, heruntergestuft wurden. Wenn wir uns jedoch die am stärksten betroffenen Seiten ansehen, sehen wir ein klares Muster: Machen Sie Platz für die Rückkehr des Phantoms. Das Google Phantom 5-Update, um genau zu sein.

Dies ist das fünfte Mal, dass Googles Phantom bei ahnungslosen Internet-Bürgern vorbeischaut. Was lässt uns Phantom vermuten? Ganz einfach: Viele der betroffenen Seiten sind Domains, die wir bereits aus früheren Analysen von Phantom Updates kennen. Typische Merkmale für diese Updates sind Schwankungen über einen längeren Zeitraum, keine gebündelten Verlierer entlang der Branchengrenzen und Yo-Yoing Sichtbarkeit für viele Seiten – von Iteration zu Iteration. Diese Achterbahnfahrt führt ganz zu Recht dazu, dass sich viele von Ihnen die Frage stellen: Was versucht Google wirklich?

Google Phantom-Updates – Die bisherige Geschichte

Wir haben das Phantom Update (das nie offiziell von Google bestätigt wurde) und seine (bisher vier) Iterationen ausführlich in früheren Beiträgen zu diesem Thema behandelt. Hier eine kleine Übersicht für alle, die nachholen möchten:

• Phantom I – (Mai 2013)
• Phantom II – (Mai/Juni 2015)
• Phantom III – (November 2015)
• Phantom IV – (Juni/Juli 2016)

Fällt dir etwas auf? Diese Updates, die ursprünglich auch als „Quality Updates“ bezeichnet wurden, scheinen sich zu einem regelmäßigen halbjährlichen Ereignis entwickelt zu haben. Interessant ist, dass unter den Gewinnern und Verlierern alle sechs Monate die gleichen bekannten Gesichter zu sehen sind – aber keiner von ihnen auf einem anhaltenden Auf- oder Abwärtstrend ist; sie hüpfen auf und ab.

Korrigieren diese Fälle von Google also frühere Fehler? Dieser Jo-Jo-Effekt deutet darauf hin, dass die Suchmaschine mit den tatsächlichen Auswirkungen der Updates nicht ganz zufrieden ist. Die Hauptlast dieser Korrekturen tragen die Domänen, die – zumindest für eine gewisse Zeit – teilweise katastrophale Visibility-Einbrüche erleiden.

SEO-Sichtbarkeit vs. Traffic – Die tatsächliche Wirkung hängt von den betroffenen Keywords ab

Andererseits berichten mehrere Webmaster, dass die Schwankungen betroffene Seiten und/oder Rankings im Zusammenhang mit Keywords sind, die für ihren Traffic irrelevant sind. Das bedeutet, dass selbst bei einer großen Änderung der gesamten SEO-Sichtbarkeit der Domain der Löwenanteil des relevanten Traffics nicht oder nur unwesentlich von Phantom betroffen ist.

Dies hängt natürlich davon ab, woher eine Seite ihren Traffic erhält. Phantom konzentriert sich sicherlich in erster Linie auf hochvolumige Short Head- und Marken-Keywords.

Wonach sucht Phantom?

Bisher – und mit diesem neuesten Update – war es nicht möglich, den Fokus von Phantom genau zu bestimmen. Dennoch können wir einige typische Merkmale dieses Filters erkennen, die immer wiederkehren. Diese können als „weiche Faktoren“ für die Bewertung einer Seite angesehen werden, weshalb sie sich als so schwer zu definieren erweisen können (selbst für Google!)

Hier eine kurze Zusammenfassung der wichtigsten wiederkehrenden Beobachtungen:

• Konzentration auf die „Qualität“ von Online-Inhalten (was eine komplexe Bewertung erfordert)
• URL-basiertes Update – betrifft einzelne Seiten und/oder Verzeichnisse – nicht ganze Domains
• der Rollout dauert oft mehrere Wochen
• Große Marken gehören oft zu den Gewinnern und Verlierern
• Domains sind oft von vielen verschiedenen Updates betroffen – aber mal als Gewinner und mal als Verlierer
• Die Gewinne/Verluste hängen oft mit Marken- und/oder Kurzkopf-Keywords zusammen
• User Signals scheinen bei der Bewertung eine Rolle zu spielen – User Intent ist ein zentraler Aspekt.

Google Phantom 5 Update: Die Gewinner und Verlierer

Werfen wir einen Blick auf einige Seiten, die von der neuesten Version des Phantom erheblich beeinflusst wurden. Insbesondere werden wir uns die „bekannten Gesichter“ aus früheren Phantom-Updates ansehen.

Bei den Verlierern sehen wir in mehreren Fällen, dass die Visibility in den vergangenen Wochen irgendwann gestiegen ist und nun wieder auf das vorherige Niveau zurückgekehrt ist. Dies würde darauf hindeuten, dass Google Tests durchgeführt hat.

Verlierer des Google Phantom V-Updates:

newyorker.com (Phantom 2 Verlierer)

foursquare.com (Phantom 2 Verlierer)

rollingstone.com (Phantom 2 Verlierer, Phantom 3 Verlierer)

theatlantic.com (Gewinner von Phantom 2)

Gewinner des Google Phantom V-Updates:

cooklight.com (Phantom 4 Verlierer)

businessdictionary.com (Gewinner von Phantom 3)

enyclopedia.com (Phantom 4 Verlierer)

myrecipes.com (Phantom 4 Verlierer)

Insbesondere in diesem letzten Beispiel hat Phantom in den letzten Jahren eine wahre Achterbahnfahrt in der SEO-Sichtbarkeit der Domain verursacht. Verlierer > Gewinner > Verlierer > und jetzt wieder ein Gewinner.

An den Kurven wird noch etwas deutlich: Im Gegensatz zu früheren Phantom-Updates, bei denen der Filter über mehrere Wochen ausgerollt wurde, fallen die durch Phantom V verursachten Sprünge im direkten Vergleich zur Vorwoche besonders auf. Wir müssen sehen, ob es in den nächsten Wochen weitere Entwicklungen gibt.

Auswirkungen auf einige Domänen, die zuvor nicht von Phantom betroffen waren

Phantom V ist nicht nur ein exklusiver Old-Boys-Club. Einige Domains haben große Spitzen/Einbrüche in ihrer SEO-Sichtbarkeit erlebt, obwohl sie nicht von früheren Phantom-Updates betroffen waren. Beispielsweise gibt es einige E-Commerce-Seiten, die Einbrüche/Spitzen in der Sichtbarkeit anzeigen. Obwohl dies größtenteils ein Nebeneffekt der Auswirkungen auf Marken- und Kurzkopf-Keywords sein könnte und nicht darauf zurückzuführen ist, dass Phantom speziell auf E-Commerce-Domains abzielt. Insgesamt liest sich die Liste der Gewinner dieser Woche wie eine Auswahl an Domains, die man aus vergangenen Updates kennt.

Unter den Verlierern verzeichnete Reddit.com einen starken Rückgang der Sichtbarkeit von rund 25 %. Reddit.com hat auch einen ungewöhnlichen Trend in seiner Mobile SEO Visibility (grün) festgestellt, der in den Wochen vor diesem jüngsten Rückgang deutlich wurde. Es ist jedoch fraglich – und zu früh –, einen Zusammenhang mit „Mobile-First“ zu vermuten. Es ist sicherlich kein breiterer Trend in diese Richtung zu beobachten. Im Fall von Reddit könnte dies mit (technischen) Problemen mit der mobilen Version der Seite zusammenhängen.

Fazit: Google-Achterbahnfahrt für Markennamen und Kurzkopf-Keywords

Google scheint echte Schwierigkeiten zu haben, die Relevanz großer Seiten zu bewerten, wenn es um Marken-Keywords und Short-Head-Keywords geht. Es sieht so aus, als ob die Parameter zur Qualitätsmessung in regelmäßigen Abständen angepasst werden, wodurch die SEO Visibility der betroffenen Domains großen Schwankungen unterliegt. Diese Domains sind wahrscheinlich weniger als amüsiert, wenn dies Auswirkungen auf Keywords hat, die für sie und ihren Traffic relevant sind. Andererseits macht es für viele betroffene Unternehmen kaum Sinn, neben dem eigenen auch nach anderen Markennamen zu ranken. Dies kann zu einer insgesamt höheren SEO-Sichtbarkeit führen, aber es ist unwahrscheinlich, dass relevanter Traffic entsteht. Es könnte dieses Rätsel sein, das Google zu lösen versucht.

Fürs Erste sind wir angeschnallt und freuen uns auf den nächsten Teil dieser Achterbahnfahrt. Geht es bald zu Ende? Nur das Phantom weiß es!

Wie immer freuen wir uns auch über Ihre Kommentare – insbesondere über Ihre Erkenntnisse zu den Auswirkungen des Google Phantom 5-Updates auf den tatsächlichen Traffic Ihrer Seite.