Sridhar Vembu von Zoho: Spirituelle Ökonomie geht über ROI hinaus, es geht um Balance, Symmetrie und Harmonie

Anfang dieser Woche habe ich zusammen mit Anita Campbell, Herausgeberin von Small Business Trends, mit Sridhar Vembu, CEO und Mitbegründer von Zoho, und Raju Vagesna, Chief Evangelist, eine einzigartige Livestream-Veranstaltung veranstaltet. Es war einzigartig, weil wir den größten Teil der Stunde plus Veranstaltung damit verbracht haben, über alles andere zu sprechen, als über das, wofür das Unternehmen am meisten bekannt ist – die Entwicklung von mehr als 50 Business-Apps, die täglich von 60 Millionen Menschen genutzt werden. Es war auch einzigartig, weil es das erste Mal seit etwa einem Jahrzehnt war, dass Sridhar und Raju sich zu einem Gespräch wie diesem zusammensetzten (in diesem Fall praktisch mit Sridar in Indien und Raju in Austin, TX).

Das Endergebnis dieser Diskussion erfordert, dass nicht ein weiteres Jahrzehnt vergeht, bevor eines dieser Gespräche stattfindet. Die Zusammenführung dieser beiden Herren gab uns einen Einblick in das, was Zoho zu der Erfolgsgeschichte gemacht hat, die es ist, und ermöglichte uns, über die Zahlen hinauszugehen und die Kultur, Strategie und das Herz des Unternehmens besser zu verstehen. In diesem einstündigen Gespräch sprechen sie darüber, warum es für Zoho wichtig ist, eine Bereicherung für die Gemeinschaften zu sein, in denen sie tätig sind, das Konzept des Vertrautheitskapitals, die Übel des „Consumeritus“ und warum spirituelle Ökonomie genauso wichtig ist wie der traditionelle Ansatz der Ökonomie – und vielleicht noch mehr.

Nachfolgend finden Sie eine bearbeitete Abschrift eines Teils unseres Gesprächs. Um das vollständige Gespräch zu hören, klicken Sie auf die eingebettete SoundCloud oder sehen Sie sich das Video oben an.

Anita Campbell: Wie integriert ein Kleinunternehmer diese Art von Engagement für die Gemeinschaft mit der Notwendigkeit, Gehaltsabrechnungen zu machen und die Ausgaben zu bezahlen und das Geschäft am Laufen zu halten? Ich meine, wie gleicht man das aus? Irgendwelche Vorschläge oder Gedanken?

Sridhar Vembu: Ja, es beginnt tatsächlich mit Ihrer Belegschaft. Da fängt es an, denn bevor wir an das Produkt denken, muss man erst einmal an die Rekrutierung denken. Sie müssen Arbeitskräfte haben. Woher bekommen wir die Arbeitskräfte? Für einen Kleinunternehmer ist dies die Herausforderung, weil größere Unternehmen [Ressourcen] haben – die meisten Leute werden für angesehene Unternehmen arbeiten, und das ist üblich. Sie müssen also herausfinden, wie Sie die Talente, die Sie wollen und brauchen, einstellen und wie Sie sie mit den gewünschten Fähigkeiten bekommen? Die Entwicklung von Fähigkeiten ist also ein erster Schritt, auf den ich jedem Kleinunternehmer raten würde, sich darauf zu konzentrieren und in seine Mitarbeiter zu investieren. Wenn es ein paar Leute gibt, die Ihnen das überhaupt anvertrauen und zu Ihnen kommen, denken Sie daran, dass nicht nur ich ihnen vertraue, sondern dass sie mir auch vertrauen.

Wenn Sie also die Verantwortung für die Verbesserung ihrer Fähigkeiten übernehmen, dann haben Sie tatsächlich jemanden, der auch für Ihr Unternehmen sehr kompetent ist. Sie werden das auch haben, weil Sie ihnen beigebracht haben, dass tatsächlich ein Loyalitätsfaktor hinzukommt. Hey, diese Person investiert in mich. Und so beginnt das gesellschaftliche Engagement. So fing es bei uns eigentlich an.

Ich ermutige unsere Mitarbeiter sogar, sich aktiv am gesellschaftlichen Leben zu beteiligen. Das ist etwas, auf das ich immer wieder stoße. Ich sage, Ihre Arbeit hier wird enorm aufgewertet, wenn Sie aktiv sind und sich an Ihren Gemeinschaften beteiligen. Wir wollen Zoho nicht in eine Community stecken und eine Insel sein. Wir wollen sehr viel Teil der Gemeinschaft sein. Das ist also der zweite Teil.

Raju Vegesna : Das Ziel ist es, eine Bereicherung für die Gemeinschaft zu sein; teilnehmen. Und auch die Art der Beteiligung ist regional, je nach Unternehmen unterschiedlich. Die Art und Weise, wie Sie sich in Indien beteiligen, könnte anders sein als in den USA, anders als in Mexiko oder Japan, und was diese Gemeinschaft braucht und wo die Mitarbeiter an einer Teilnahme interessiert sind. All das spielt diese Rolle. Dieses Talent zu fördern ist der Schlüssel. Wie viel Prozent ist das. Vielleicht fehlt ein besserer Begriff, Exploit versus Nurture. Wo stellen Sie nur ein paar Absolventen ein oder investieren Sie in die Förderung von Menschen, insbesondere im Kontext der Gemeinschaft? Sicherlich können Sie alle Leute da draußen einstellen, aber es gibt talentiertere Leute, die vielleicht keinen Hochschulabschluss haben.

Und was tun Sie als Unternehmen, um dieses Talent da draußen zu investieren und zu fördern, denn letztendlich ist es nicht … Wenn jemand erfolgreich wird, liegt der Schlüssel wirklich nicht im Talent. Es kommt auf die Gelegenheit an. Der Grund für den Erfolg ist Gelegenheit. Wenn Sie einer Person eine Chance geben und sie dadurch fördern. Sie polieren also den Stein, um ihn zu einem Diamanten zu machen, und pflegen ihn. Und es gibt viele Talente da draußen, denen nicht genug Gelegenheit gegeben wird. Und wenn Sie ihnen diese Gelegenheit geben und sie fördern können, wird das … Und es ist nicht nur finanziell. Und ich habe das bereits erwähnt, was bringt es, finanziell erfolgreich zu sein, wenn man moralisch bankrott ist. Und dann ist dies auch ein wichtiger Punkt. Es ist, dass dieser psychische Kick, von dem sie sprach, genauso wichtig ist, wenn man dieses Talent fördert, und das hat eine menschliche Komponente.

Brent Leary: Raju, wenn du an der Stelle von Anita und mir wärst, was sollten wir Sridhar fragen? Welche Frage wäre eine gute Frage?

Raju Vegesna : Wie viel Zeit haben Sie, Brent?

Brent Leary: Wir haben den ganzen Tag Zeit, Mann!

Raju Vegesna: Es gibt viele Dinge, die wir intern mehr besprechen als extern, aber Sridhar hat viele interessante Dinge zu bieten. Zum Beispiel hat er sich diese Wiederbelebung der Regeln ausgedacht, wie früher in diesem Jahr, und hat sich in ähnlicher Weise den transnationalen Lokalismus ausgedacht. Vielleicht können wir das etwas später erweitern. So kommt er auf eine Menge dieser Dinge. Ich würde sie vielleicht als Gruppennachfrager oder „Zoho-nomics“ bezeichnen, die Zoho-Art, Dinge zu tun und Ihr Geschäft zu führen. Vielleicht besprechen wir etwas, das er wahrscheinlich noch nie öffentlich besprochen hat. Also, Sridhar, kannst du über spirituelle Ökonomie sprechen?

Sridhar Vembu: Die spirituelle Arbeit, die tatsächlich eine tiefere Verbindung hat; es ist das Gegenteil von rein materialistischer Ausrichtung. Es ist nicht die Ökonomie des BIP und der Zahlen. Ich werde dies ein wenig erläutern, während wir darüber im Zusammenhang mit dem ROI einer Anstrengung wie Zoho Schools gesprochen haben. Ja, es gibt eine ROI-Zahl, aber der Nutzen ist viel größer. Und selbst das eingangs erwähnte Bekanntheitskapital Raju kann man eigentlich nicht messen. Das kann man nicht bilanzieren. Sie können ihm keine Nummer zuweisen. Das heißt nicht, dass es nicht existiert. Sie sehen eines der Probleme im wirtschaftlichen Bereich, wenn es nicht in eine Bilanz aufgenommen werden kann, könnte es in der Geschäftswelt genauso gut nicht existieren, oder? Ebenso für Ökonomen in Bezug auf das BIP und all das.

Philosophen haben diesen Punkt argumentiert, dass dies nicht wirklich die Realität ist, weil ich subjektive Befriedigung von etwas, einer Dienstleistung, einem Produkt will. Diese Dinge sind genauso wichtig wie der objektive ROI. Und der größte Befürworter dieser Idee in der Technologiebranche war natürlich Steve Jobs, oder? Er sprach tatsächlich von der ästhetischen Schönheit des Produkts, davon, dass das Produkt etwas über seine objektiven Merkmale und Funktionen hinaus tut. Es gibt ein ästhetisch-subjektives Element. Und das ist genau das gleiche Konzept, das im Wirtschaftsbereich angewendet wird. Und ich habe eigentlich drei Kardinalregeln, die ich verwende, und das nenne ich sie Balance, Symmetrie und Harmonie.

Tatsächlich lehre ich das diesem Dorf hier, weil wir auf der anderen Seite von… Dieses Dorf ist wie die andere Seite der Welt von uns, San Francisco. Was sie verkaufen, ist Reis, vielleicht etwas Gemüse, okay. Was sie kaufen, kann alle hergestellten Produkte umfassen. Dazu gehören Ihre Smartphones, Ihre Fernseher, Ihre Ventilatoren, Ihre Traktoren, alle, alle Vorteile und Produkte, sogar so einfache Produkte wie Haarschneidemaschinen.

Und wenn man sich die Handelsbedingungen ansieht, gleicht das nicht aus… Tatsächlich müssen sie mehr Wert kaufen, als sie verkaufen können. Also überbrücken sie es, indem sie ihre eigene Arbeitskraft exportieren, Arbeitsmigranten oder indem sie sich Geld leihen, in eine Schuldenfalle geraten oder in einigen Fällen staatliche Transferprogramme, die in den meisten Ländern Lebensmittel sind. Es gibt Regierungsprogramme, um Ressourcen in ländliche Gebiete zu transferieren, damit sie sich den Kauf von Produkten leisten können. Sie verkaufen auch ihr Land. Immer wieder müssen die Bauern ihre Ländereien verkaufen, weil sie nicht über die Runden kommen. Das ist also der Mangel an Gleichgewicht in der Wirtschaft, dass das, was wir von hier exportieren, nicht unseren Importen ins Dorf entspricht. Okay. Das ist Gleichgewicht.

Die zweite Idee ist subtiler; Es ist Symmetrie. Die Idee ist, dass die Zusammensetzung dessen, die technische Zusammensetzung oder die Komplexität dessen, was Sie verkaufen, mit dem übereinstimmen muss, was Sie möglicherweise kaufen, und ich gebe Ihnen ein klassisches Beispiel dafür, dass dies nicht der Fall ist.

Nehmen Sie die ölexportierenden Nationen im Nahen Osten, sie verkaufen Öl und kaufen alles andere. Sie könnten reich sein, bis der Ölpreis abstürzt, aber dann werden sie plötzlich arm, oder? Also könnte ich ein großer Reisexporteur sein, ja? Und kaufe alles mit Reis, aber wenn der Reispreis gegen mich geht, bin ich völlig am Arsch. Und das passiert mit [Wirtschafts-]Zyklen in Entwicklungsländern wie Chile und Kupfer und Rindfleisch mit Argentinien, wo die Rohstoffpreise abstürzen. Dies gilt weltweit in Entwicklungsländern. Die Symmetrie ist also ein Argument, bei dem die Zusammensetzung, die gesamte Komplexität dessen, was ich kaufe, mit der Komplexität dessen übereinstimmen muss, was ich auf Gruppenebene, auf Dorfebene oder auf Kreisebene oder auf staatlicher Ebene verkaufe. Alle von ihnen.

Und dann Harmonie. Es muss einen Anschein von Gerechtigkeit und Fairness in Ihrem Verteilungssystem geben, sonst werden wir den sozialen Konflikt sehen. Die USA sind ein sehr reiches Land, aber viele Amerikaner fühlen sich nicht reich, oder? Und das ist der soziale Konflikt. Das sind also die drei Grundprinzipien; die Balance, Symmetrie und Harmonie. Und ich habe nur versucht, sie auf dieses Thema der spirituellen Ökonomie aufmerksam zu machen. Ich hoffe, das gibt Ihnen eine Idee.

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Dies ist Teil der One-on-One-Interview-Reihe mit Vordenkern. Das Transkript wurde für die Veröffentlichung bearbeitet. Wenn es sich um ein Audio- oder Videointerview handelt, klicken Sie oben auf den eingebetteten Player oder abonnieren Sie es über iTunes oder über Stitcher.