Myślisz o opublikowaniu fałszywej recenzji swojej firmy? Przeczytaj to najpierw!

W konkurencyjnej grze handlu online sprzedawcy muszą wyróżnić się i swoje produkty. Jednak zbyt często sprzedawcy uciekają się do nieetycznych taktyk, które tymczasowo poprawiają ich reputację w Internecie. Jednak ich wysiłki w celu pokonania systemu często wiążą się z wysokimi kosztami.

Niektóre firmy chwalą swoje produkty poprzez anonimowe lub płatne recenzje. Teraz modnym nowym trendem jest oferowanie zwrotu pieniędzy wszystkim klientom w zamian za pozytywną opinię lub nakłonienie ich do usunięcia negatywnej recenzji. Ponieważ tradycyjna reklama jest szybko zastępowana recenzjami i ocenami witryn internetowych, motywacja do budowania pozytywnej reputacji online jest wyższa niż kiedykolwiek.

Amazon, Yelp, Google i inne witryny z recenzjami mają ścisłe wytyczne, które zabraniają rekompensaty za recenzje konsumentów. Mimo to pokusa zawyżania ocen lub fałszowania recenzji jest często zbyt silna ze względu na duży wpływ finansowy, jaki recenzje online mogą mieć na wyniki finansowe firmy.

Wiek Internetu zmusił FTC do zrewidowania wytycznych dotyczących reklam

FTC stale aktualizuje swoje wytyczne dotyczące referencji i poparcia od 2009 roku. Zgodnie z tymi wytycznymi pozytywna recenzja opublikowana przez osobę powiązaną ze sprzedawcą – lub osobę, która otrzymuje płatność w naturze lub gotówkę w celu dokonania przeglądu usługi lub produktu – musi wyraźnie ujawnić ten związek między sprzedawcą a recenzentem.

David Vladeck, dyrektor Biura Ochrony Konsumentów FTC, powiedział, że firmy są zobowiązane do zapewnienia, że ​​wszelkie reklamy ich usług i produktów nie wprowadzają konsumenta w błąd. Zalecił, aby reklamodawcy, którzy korzystali z usług marketingowców stowarzyszonych w celach promocyjnych, wprowadzili system monitorowania w celu sprawdzenia, czy te podmioty stowarzyszone są prawdomówne w reklamach, a FTC ponosi za to odpowiedzialność.

W każdym przypadku, gdy istnieje „powód, by sądzić”, że to prawo zostało naruszone, FTC złoży skargę. Sama skarga nie jest stwierdzeniem, że firma naruszyła prawo. Skarga jest po prostu początkiem procesu, w którym wszystkie zarzuty zostają wysłuchane – a pozwany ma możliwość obalenia zarzutów.

FTC pracuje nad tym, aby konsumenci nie padli ofiarą oszukańczych, oszukańczych i nieuczciwych praktyk biznesowych. Ich misją jest dostarczanie informacji, które pomogą im rozpoznać te praktyki. Strona internetowa FTC oferuje bezpłatne informacje na szeroki zakres tematów konsumenckich.

Następujące trzy firmy odczuły konsekwencje fałszywego przedstawiania swoich produktów w recenzjach online.

Starsze systemy edukacyjne

Znany sprzedawca płyt DVD z lekcjami gry na gitarze został zmuszony do zapłaty 250 000 USD, aby uregulować zarzuty Federalnej Komisji Handlu za to, że firma reklamowała swoje produkty za pośrednictwem internetowych rynków stowarzyszonych, które fałszywie przedstawiały się jako niezależni recenzenci.

FTC złożyła skargę na Legacy Learning Systems, firmę z siedzibą w Nashville w stanie Tennessee, wraz z jej właścicielem, Lesterem Gabrielem Smithem. Skarga jest częścią wysiłków FTC mających na celu rozprawienie się z reklamami skierowanymi do amerykańskich konsumentów, które są zwodnicze, niezależnie od tego, czy są one umieszczane w tradycyjnych, czy w nowszych kanałach medialnych.

Program Learn and Master Guitar, jeden z głównych produktów Legacy Learning and Smith, jest sprzedawany klientom, którzy chcą nauczyć się grać na gitarze w domu, korzystając z materiałów pisemnych i płyt DVD. Zgodnie z dokumentacją FTC, Legacy Learning and Smith promowały swój internetowy program partnerski za pomocą podmiotów stowarzyszonych „Review Ad”. Te podmioty stowarzyszone poparły produkt poprzez posty na blogu, artykuły i różne treści redakcyjne online. Rekomendacje pojawiły się na tej samej stronie, co hiperłącza do witryny internetowej Legacy Learning and Smith. W rezultacie partnerzy otrzymywali znaczne prowizje od sprzedaży produktów, które wynikały z ich poleconych.

FTC zarzuciła Legacy Learning Systems zwodnicze reklamy odzwierciedlające opinie „niezależnych” recenzentów lub zwykłych konsumentów. Firma nie zmusiła swoich podmiotów stowarzyszonych do ujawnienia, że ​​otrzymali płatność za każdą wygenerowaną przez siebie sprzedaż. Zgodnie z orzeczeniem FTC, te rekomendacje pomogły firmie wygenerować sprzedaż przekraczającą 5 milionów dolarów.

Legacy Learning Systems musi zapłacić 250 000 USD i spełniać zestaw standardów określonych przez FTC. Firma musi dostarczać comiesięczne raporty o swoich współpracujących marketerach – i ujawniać, że zarabiają prowizje od każdej sprzedaży. FTC zatwierdziła skargę i proponowaną umowę stosunkiem głosów 5-0.

Oferty VIP

VIP Deals, która specjalizuje się w paralizatorach i skórzanych pokrowcach, oferowała klientom częściowy zwrot pieniędzy za zakupione produkty w zamian za świetne recenzje. Trzech różnych klientów poinformowało New York Times , że wysłano im list wraz z okładką Kindle Fire o wartości prawie 60 USD. Klienci musieli zapłacić tylko 10 USD plus koszty wysyłki.

Oferty VIP, które obecnie nie mają firmowej strony internetowej, odrzuciły roszczenia klientów. Na podstawie tych recenzji taktyka była dość skuteczna. Prawie 90% recenzji online miało pięć gwiazdek, podczas gdy większość pozostałych miała cztery gwiazdki.

Chociaż transakcje VIP nigdy nie zostałyby oficjalnie zbadane przez FTC, publiczna reakcja na ich strategię okazała się druzgocąca. Po tym, jak firma została rzekomo przyłapana na łapówkach, szybko usunęli pozytywne recenzje i zrezygnowali z promocji.

Komunikacja pogłosowa

Firma public relations Reverb Communications z siedzibą w Kalifornii została zmuszona do usunięcia fałszywych recenzji iTunes, które opublikowała dla jednego ze swoich klientów, twórcy aplikacji do gier. Między listopadem 2008 a majem 2009 firma Reverb i jej właścicielka Tracie Snitker utworzyli fałszywe konta iTunes i napisali pozytywne recenzje na temat aplikacji klientów. Nie ujawnili, że te recenzje zostały napisane przez pracowników, którzy pracowali w imieniu twórców aplikacji.

Firma napisała serię prostych komentarzy, które na ogół łatwo było wykryć jako fałszywe i wprowadzające konsumentów w błąd. Przykłady to „Naprawdę fajna gra”, „Niesamowita nowa gra” i „JEDEN z NAJLEPSZYCH”. Reverb twierdził, że komentarze iTunes pochodziły od pracowników, którzy pobierali aplikacje do gier na swoje osobiste telefony komórkowe, za własne pieniądze. Nie zidentyfikowano firm zaangażowanych w ten chwyt marketingowy.

Reverbowi nakazano usunąć fałszywe adnotacje w ciągu siedmiu dni. Według FTC wszystkie firmy, w tym firmy zajmujące się public relations, świadczące usługi marketingu online, muszą przestrzegać naczelnej zasady prawdy w reklamie.

W większości przypadków jest to sprytna strategia dla właścicieli firm i ich pracowników, aby unikać publikowania jakichkolwiek materiałów w wątkach komentarzy prowadzonych przez sprzedawców internetowych. Wszelkie oznaki, że firma jest zaangażowana w nieetyczne taktyki, mogą wywołać koszmar reputacji online ze strony wściekłych klientów.

Konkluzja: Możesz poprosić swoich klientów o pozytywne recenzje i skierować ich pod kątem umiejscowienia. Jednak zachęcanie do takich możliwości bez zrzeczenia się odpowiedzialności jest nieetyczne i nielegalne. FTC posiada obecnie firmy odpowiedzialne za działania swoich podmiotów stowarzyszonych, więc firmy muszą również monitorować to zachowanie.