Grillen…

Nicht das, was Sie in Ihrem Posteingang haben möchten, wenn Sie darauf warten, von einem Kunden zu hören. In der einen Minute warst du noch produktiv unterwegs, in der nächsten stehst du an einem kritischen Punkt mit ohrenbetäubender Stille am anderen Ende.

Was tun Sie also, wenn Sie einen Kunden jagen, der zu verschwinden scheint?

Wenn Sie noch verhandeln

Wenn Sie sich noch im vorläufigen Hin und Her mit einem potenziellen Kunden befinden und die Leitung tot ist, haben Sie zwei Möglichkeiten: Nachfassen oder weitermachen. Beides sind gute, rationale Optionen.

Ich sende vier bis sieben Tage nach meiner unbeantworteten Nachricht eine Folge-E-Mail. Alles, was früher als vier Tage dauert, fühlt sich ein wenig aufdringlich oder verzweifelt an, und Sie möchten keines dieser Dinge sein.

Ich schicke eine Woche nach der ersten eine zweite Nachverfolgung, und das ist die letzte – ich lege den Ball fest in das Spielfeld des Kunden und gehe dann weiter. Einige Kunden verwenden Ihre Check-in-E-Mails als ihre persönliche Tickler-Datei; Zu sagen, dass Sie sich nicht mehr melden werden, wird bei jemandem ein Gefühl der Dringlichkeit auslösen, der wirklich mit Ihnen zusammenarbeiten möchte, aber einfach nicht dazu gekommen ist, zu antworten.

Willst du eine Vorlage? Bitte schön!

Sehr geehrter Kunde,
Nochmals vielen Dank, dass Sie mich bezüglich Ihres XYZ-Projekts kontaktiert haben. Es scheint, dass Sie gerade ziemlich beschäftigt sind, also wird dies mein letzter Check-in sein. Ich würde gerne in Zukunft mit Ihnen zusammenarbeiten, also melden Sie sich bitte, wenn Sie bereit sind, anzufangen.

Alles Gute,
Dein Name

Außerdem ein Tipp von mir an Sie: Wenn der Kunde gewohnheitsmäßig langsam reagiert (oder auf andere Weise verrückt macht), tun Sie sich selbst einen Gefallen und sagen Sie, dass Sie nicht die richtige Person für den Job sind. Beachten Sie die Warnung und gehen Sie weg, bevor es zu spät ist!

Wenn Sie das Projekt bereits begonnen haben

Sie haben das Projekt akzeptiert, Ihre Bedingungen ausgehandelt und mit der Arbeit begonnen. Jetzt brauchen Sie Feedback zu Korrekturen, bevor Sie fortfahren können, und es gibt keine Antwort. In diesem Fall müssen Sie nachfassen.

Im Allgemeinen sende ich mein erstes Follow-up am Dienstag der Woche, nachdem ich die ursprüngliche E-Mail gesendet habe (d. h. diejenige, die noch eine Antwort benötigt). Dies gibt dem Kunden den Rest der Woche plus den darauffolgenden Montag, um durchzuarbeiten, was immer er vorhat.

Wenn die Woche der Dienstagsnachricht ohne Antwort vergeht, ist es an der Zeit, Nachforschungen anzustellen. Vergleichen Sie die E-Mail-Adresse, die Sie verwenden, noch einmal mit der in der letzten E-Mail, die Sie vom Kunden erhalten haben. Wenn Sie die Telefonnummer des Kunden haben (oder finden können), ist dies ein guter Zeitpunkt, um anzurufen und zu überprüfen, ob Ihre Nachrichten eingegangen sind.

Hinweis: Ihr Anruf dient lediglich dazu, zu überprüfen, ob der Kunde Ihre E-Mail erhalten hat, und um die Antworten zu erhalten, die Sie benötigen. Es geht nicht darum, wegen der Stille, die Sie bekommen, zu jammern, zu konfrontieren oder passiv-aggressiv zu sein.

Wenn das nicht funktioniert, suchen Sie online nach Anzeichen dafür, dass die Person aktiv ist (z. B. in sozialen Medien, LinkedIn, Skype oder einem Blog). An diesem Punkt können Sie sich entweder damit zufrieden geben, zu wissen, dass der Kunde tatsächlich am Leben ist, und darauf vertrauen, dass Sie eine Antwort erhalten, oder Sie können sich dafür entscheiden, sich über einen dieser Wege mit ihm in Verbindung zu setzen.

Seien Sie äußerst vorsichtig, wenn Sie sich in einem öffentlichen Forum wie Twitter oder einem Kommentarbereich melden – bleiben Sie neutral und professionell, ohne auch nur einen Hinweis darauf zu geben, dass es Probleme im Wasser gibt. Jeder kann sehen, was Sie hier eingeben, also müssen Sie diskret, höflich und professionell sein. Das Lüften Ihrer schmutzigen Kundenwäsche wird potenzielle Kunden abstoßen, die es sehen, und das ist offensichtlich nicht gut fürs Geschäft.

Wenn Sie alles getan haben, um den Kunden zu erreichen, und Sie immer noch keine Antwort erhalten, ist es wahrscheinlich eine gute Idee, die Arbeit an dem Projekt einzustellen, bis Sie etwas hören. Senden Sie dem Kunden eine entsprechende E-Mail und nutzen Sie dann Ihre unerwartete Freizeit, um selbst zu zaubern – zum Beispiel ein E-Book zu entwerfen, diese Killer-Kursidee zu entwickeln oder an einer neuen Schriftart zu arbeiten.

Wenn Sie die Arbeit bereits erledigt haben und es Zeit ist, bezahlt zu werden

Keine Panik.

Gehen Sie nach, rufen Sie an und/oder betreiben Sie Cyber-Stalking … ich meine, Detektivarbeit … unter Verwendung der gleichen Richtlinien wie oben. Ihr Zweck in diesen Nachrichten und Telefonanrufen ist es, zu überprüfen, ob sie die Ergebnisse erhalten haben, und die nächsten Schritte zu besprechen (dh Ihre Rechnung bezahlt zu bekommen).

Wenn es keine Bewegung gibt, ist es an der Zeit, Ihre Rechnung (mit hinzugefügter Verzugsgebühr) auf jede erdenkliche Weise erneut zu senden. Senden Sie es per E-Mail, per Einschreiben, faxen Sie es und rufen Sie den Kunden an, um den Erhalt zu bestätigen.

Ihr nächster Schritt besteht darin, 30, 60 und/oder 90 Tage nach dem Fälligkeitsdatum der Rechnung eine Zahlungsaufforderung zu senden. Der Zweck dieser Mitteilung besteht darin, eine Zahlung (fest, aber höflich) zu fordern und auf Ihren Plan hinzuweisen, rechtliche Schritte einzuleiten. Profi-Tipp: Fügen Sie jedem Schreiben eine Kopie der Rechnung bei.

Noch nie einen Mahnbescheid verschickt? Hier ist eine Vorlage für Ihre letzte Mitteilung:

Sehr geehrter Kunde,
Dieses Schreiben soll Sie daran erinnern, dass Rechnung #### für [Projektname] ## Tage überfällig ist. Dieses Projekt hatte einen unbezahlten Saldo von XX,xx $, der ursprünglich am [Datum] fällig war. Dies ist mein letztes Schreiben zu dieser Rechnung.

Wenn ich die Zahlung nicht innerhalb von [irgendwo zwischen 5 Werktagen und 30 Kalendertagen] erhalte, bleibt mir widerstrebend keine andere Wahl, als rechtliche Schritte einzuleiten.

Die Zahlung kann an [Ihre Zahlungsinformationen] gesendet werden.

Bitte lassen Sie es mich wissen, wenn Sie Fragen haben. Ich bin unter [E-Mail-Adresse] oder [Telefonnummer] erreichbar. Ich hoffe, dass wir diese Angelegenheit umgehend klären können.

Aufrichtig,
Dein Name

Wenn das nicht funktioniert, ist es an der Zeit, sich an das Bagatellgericht Ihres Staates zu wenden.

Und wenn Sie bezahlt werden (weil Sie bezahlt werden, auch wenn es mühsam ist), bürsten Sie den Staub von Ihren Füßen und machen Sie weiter. Wenn Sie ein weiteres Projekt mit diesem Kunden in Betracht ziehen, machen Sie einen Bauchcheck und verdoppeln Sie dann Ihre Preise. Unterzeichnen Sie einen neuen Vertrag und stellen Sie sicher, dass Sie die folgenden Sicherheitsvorkehrungen einschließen.

Wenn Sie verhindern möchten, dass Ihnen dies passiert

Hier sind einige Sicherheitsvorkehrungen, die Sie am Frontend in Ihren Vertrag einbauen können, um zu verhindern, dass Kunden in die Funkstille gehen:

• Fordern Sie eine nicht erstattungsfähige Anzahlung vor Arbeitsbeginn. Ich verlange eine Anzahlung von 50 Prozent im Voraus für Erstkunden und dann 25-30 Prozent für spätere Arbeiten. Es ist auch nicht ungewöhnlich, die volle Projektgebühr (oder den geschätzten Gesamtpreis) vor Beginn der Arbeit zu verlangen.
• Erklären Sie ausdrücklich, dass alle Arbeiten Ihrerseits eingestellt werden, nachdem der Client für eine bestimmte Zeit nicht reagiert hat. Fügen Sie hinzu, dass Sie alle unbezahlten Arbeiten, die Sie zu diesem Zeitpunkt bereits geleistet haben, in Rechnung stellen. (Dies ist als Tötungsgebührklausel bekannt.)
• Fügen Sie eine Zeile darüber ein, wo der Vertrag geregelt ist (Ihr Staat) und wo alle notwendigen rechtlichen Schritte unternommen werden (Gerichte Ihrer Stadt). Dies lässt keine Frage der Zuständigkeit offen, wenn Sie am Ende vor ein Gericht für geringfügige Forderungen gehen müssen. Es lässt auch keine Frage, dass Sie bereit sind, es dorthin zu bringen.
• Legen Sie Ihre Eigentumsrechte fest und wann sie übertragen werden. Der Kunde behält selbstverständlich die Rechte an allen Kopien, Fotos, Grafiken usw., die er Ihnen zusendet. Wahrscheinlich möchten Sie alle Rechte an allen Arbeiten, die Sie für sie erledigen, behalten und übertragen, sobald das Projekt vollständig bezahlt ist.
• Erwägen Sie jedoch die Verwendung einer Lizenz- oder Urheberrechtsklausel, um Ihre Portfoliorechte sicherzustellen. Im Allgemeinen behalten Sie entweder das Urheberrecht (d. h. Sie können das Werk verwenden, wie Sie es für richtig halten) und lizenzieren Ihr Werk an den Kunden, oder Sie übertragen das Urheberrecht an den Kunden und behalten eine Lizenz zur Nutzung für Ihr Portfolio.
• Holen Sie sich immer vollständige Kontaktinformationen, insbesondere Telefonnummern, auch wenn Sie davon ausgehen, dass Ihre Kommunikation elektronisch erfolgt.

Wenn Sie mit einem Killervertrag und einem soliden Aktionsplan bewaffnet sind, wird Sie kein überraschender Client-Verschwinden-Act aus der Bahn werfen!

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 7. Oktober 2014 veröffentlicht und zuletzt am 8. Mai 2020 aktualisiert.

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