ข้อตกลงแฟรนไชส์ 20 เรื่องสำคัญที่ต้องรู้
เผยแพร่แล้ว: 2020-08-25
ข้อตกลงแฟรนไชส์เป็นสัญญาที่มีผลผูกพันทางกฎหมายระหว่างคู่สัญญากับความสัมพันธ์แบบแฟรนไชส์ ในการเป็นเจ้าของแฟรนไชส์ในฐานะแฟรนไชส์ คุณต้องลงนามในข้อตกลงแฟรนไชส์
ข้อตกลงแฟรนไชส์คุ้มครองทั้งสองฝ่าย ปกป้องคุณในฐานะแฟรนไชส์และยังปกป้องแบรนด์แฟรนไชส์อีกด้วย เมื่อซื้อแฟรนไชส์ คุณจะต้องลงทุนทางการเงินจำนวนมาก ข้อตกลงที่ลงนามให้สิทธิ์ในการช่วยปกป้องการลงทุนในธุรกิจของคุณ
ข้อตกลงแฟรนไชส์คืออะไร?
ข้อตกลงแฟรนไชส์เป็นเอกสารทางกฎหมายหลักที่กำหนดสิทธิ์และภาระผูกพันของทั้งสองฝ่ายหลักในแฟรนไชส์: แฟรนไชส์และแฟรนไชส์
ในแง่กฎหมาย ข้อตกลงแฟรนไชส์คือใบอนุญาตจากผู้ให้สิทธิ์แฟรนไชส์แก่ผู้รับสิทธิ์แฟรนไชส์ ใบอนุญาตหมายถึงฝ่ายหนึ่งอนุญาตให้อีกฝ่ายหนึ่งทำบางสิ่งหรือใช้ของมีค่า ในกรณีของสัญญาแฟรนไชส์หมายถึง:
- แฟรนไชส์ซอร์อนุญาตให้แฟรนไชส์ซีใช้ทรัพย์สินทางปัญญา ระบบ และตราสินค้าของแฟรนไชส์ซอร์
- แฟรนไชส์ซีได้รับสิทธิ์ในการเปิดธุรกิจโดยใช้ทรัพย์สินทางปัญญา ระบบ และตราสินค้าของแฟรนไชส์ซอร์ หากเป็นไปตามเงื่อนไขบางประการ
แม้ว่า คำจำกัดความของข้อตกลงแฟรนไชส์ จะง่ายเพียงพอ แต่เอกสารประกอบก็อาจซับซ้อนได้
ข้อตกลงแฟรนไชส์ทั่วไปมีความยาว 25 ถึง 30 หน้า หลังจากแนบการจัดแสดงและส่วนเพิ่มเติมทั้งหมดแล้ว ข้อตกลงขั้นสุดท้ายอาจยาวกว่าสองหรือสามเท่า
คะแนนข้อตกลงแฟรนไชส์ที่สำคัญ
นี่คือสิ่งที่คุณต้องรู้ 20 ข้อเกี่ยวกับข้อตกลงแฟรนไชส์
1. การเปิดเผยข้อมูล
ในสหรัฐอเมริกา ธุรกิจแฟรนไชส์อยู่ภายใต้ FTC Franchise Rule ของ Federal Trade Commission นี่คือชุดของข้อบังคับของรัฐบาลกลางที่ควบคุมแฟรนไชส์ส่วนใหญ่ (โดยมีข้อยกเว้นบางประการ) กฎ FTC กำหนดข้อกำหนดการเปิดเผยข้อมูลอย่างเข้มงวดเกี่ยวกับแฟรนไชส์ในรูปแบบของเอกสารการเปิดเผยข้อมูลแฟรนไชส์ (FDD) ที่ต้องส่งไปยังผู้ที่จะได้รับสิทธิ์แฟรนไชส์
ข้อมูลส่วนหนึ่งที่จำเป็นในการเปิดเผยคือสำเนาข้อตกลงแฟรนไชส์ สำเนาจะต้องแนบมากับ FDD และจัดส่งอย่างน้อย 14 วันก่อนทำสัญญาที่มีผลผูกพัน ซึ่งจะช่วยให้คุณมีเวลาทบทวนและหารือเกี่ยวกับข้อตกลงกับทนายความ
2. เครื่องหมายการค้าและทรัพย์สินทางปัญญา
ข้อตกลงแฟรนไชส์ให้สิทธิ์แก่แฟรนไชส์ซีในการใช้ชื่อแฟรนไชส์ เครื่องหมายการค้า เครื่องหมายบริการ โลโก้ สโลแกน การออกแบบ และเครื่องหมายแสดงแบรนด์อื่นๆ แฟรนไชส์ซอร์ยังให้สิทธิ์ในการใช้ทรัพย์สินทางปัญญาอื่นๆ เช่น คู่มือการใช้งานและระบบซอฟต์แวร์ที่เป็นกรรมสิทธิ์
ใบอนุญาตตามสัญญานี้เป็นพื้นฐานของข้อตกลง หากไม่มีสิ่งนี้ แฟรนไชส์ซีก็จะไม่สามารถใช้ทรัพย์สินทางปัญญาได้โดยไม่ละเมิดลิขสิทธิ์
3. การสนับสนุนและการฝึกอบรม
ข้อตกลงดังกล่าวจะกำหนดภาระหน้าที่ของแฟรนไชส์ซอร์ในการจัดหาบริการฝึกอบรมและสนับสนุน ภาระผูกพันนี้มีขึ้นก่อนการเปิดและตลอดอายุสัญญาแฟรนไชส์
4. การโฆษณา
ข้อตกลงควรกำหนดภาระหน้าที่ของแฟรนไชส์ซอร์ในการสนับสนุนแฟรนไชส์ด้วยการตลาดและการโฆษณา น่าเสียดายที่ข้อตกลงบางฉบับกำหนดข้อกำหนดเกี่ยวกับแฟรนไชส์มากกว่าแฟรนไชส์ ในแฟรนไชส์บางแห่ง แฟรนไชส์จำเป็นต้องใช้จ่ายเป็นเปอร์เซ็นต์สำหรับการโฆษณาในท้องถิ่น แต่แฟรนไชส์ซอร์ไม่มีภาระผูกพันที่หนักหน่วงและรวดเร็วอย่างน่าทึ่ง!
5. ระยะเวลาระยะยาว
ข้อตกลงแฟรนไชส์จะกำหนดระยะเวลาของสัญญา ข้อตกลงแฟรนไชส์มีระยะยาว ระยะปกติคือ 10 ปี บางคนอายุ 20 ปี
ข้อตกลงระยะยาวปกป้องคุณในฐานะแฟรนไชส์และแฟรนไชส์ โอกาสในการทำแฟรนไชส์อาจมีราคาแพง และคุณจะต้องปกป้องการลงทุนของคุณ
รวมถึงจะมีเงื่อนไขการต่ออายุด้วย บ่อยครั้งที่ระยะ 10 ปีเริ่มต้นสามารถต่ออายุได้โดยอัตโนมัติสำหรับระยะ 10 ปีที่สอง เว้นแต่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะแจ้งการไม่ต่ออายุ
6. ลงนามและเป็นลายลักษณ์อักษร
ข้อตกลงแฟรนไชส์ทุกฉบับควรทำเป็นลายลักษณ์อักษรลงนามโดยทั้งสองฝ่าย ข้อตกลงแฟรนไชส์แบบปากเปล่าหรือจับมือกันในแฟรนไชส์มีอยู่อย่างน่าประหลาด แม้ว่าจะหายากก็ตาม และไม่แปลกใจเลยว่าทำไมจึงไม่ค่อยเกิดขึ้น ลองนึกถึงฝันร้ายทางกฎหมายที่พยายามพิสูจน์การเป็นตัวแทนด้วยปากเปล่าในอีกหลายปีต่อมา เอกสารที่เป็นลายลักษณ์อักษรทำให้สิทธิและภาระผูกพันชัดเจน
7. อาณาเขต
ข้อตกลงจะระบุว่าผู้ได้รับสิทธิได้รับการคุ้มครองหรือดินแดนพิเศษ
อาณาเขตมีความสำคัญในการจำกัดความอิ่มตัวของตลาด ธุรกิจแฟรนไชส์แต่ละรายจะมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการแข่งขันในพื้นที่ที่มีความอิ่มตัวมากเกินไป จดจำการลงทุนที่สำคัญของคุณในโอกาสนี้ คุณต้องการอย่างไรถ้าคุณจ่ายเงินหลายแสนดอลลาร์เพื่อเปิดร้านแฟรนไชส์ เพียงเพื่อจะพบว่าแฟรนไชส์อนุญาตให้มีแฟรนไชส์อื่นที่อยู่ห่างออกไปเพียงหนึ่งในสี่ไมล์
Subway เป็นตัวอย่างที่มีการเขียนเกี่ยวกับความอิ่มตัวของตลาดมากเกินไปและผลกระทบด้านลบต่อแฟรนไชส์
8. ค่าธรรมเนียมและค่าใช้จ่าย
ข้อตกลงแฟรนไชส์ระบุต้นทุนของการเป็นเจ้าของแฟรนไชส์ ค่าแฟรนไชส์ทั้งหมดคิดค่าธรรมเนียม ซึ่งรวมถึงค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์เริ่มต้น เช่นเดียวกับค่าธรรมเนียมต่อเนื่อง เช่น ค่าลิขสิทธิ์รายเดือน ค่าโฆษณาหรือการตลาด และค่าธรรมเนียมอื่นๆ
ข้อตกลงสามารถรวมค่าธรรมเนียมและดอกเบี้ยล่าช้าได้ แฟรนไชส์ที่ตามหลังอาจพบว่ามันยากกว่ามากที่จะตามทันเมื่อค่าธรรมเนียมและดอกเบี้ยที่ล่าช้าเริ่มซ้อนขึ้น
สัญญาควรครอบคลุมค่าใช้จ่ายที่จำเป็นและใครเป็นผู้รับผิดชอบในการจ่ายเงิน ตัวอย่างเช่น แฟรนไชส์ซีอาจต้องรับผิดชอบในการจ่ายเงินสำหรับการฝึกอบรม และค่าใช้จ่ายในการเดินทางของพนักงานเพื่อเข้ารับการฝึกอบรม
9. การเลือกไซต์
แฟรนไชส์แต่ละรายเลือกไซต์ของตนเอง อย่างไรก็ตาม แฟรนไชส์ซอร์มักมีสิทธิ์อนุมัติสถานที่ตั้ง
คุณต้องปฏิบัติตามมาตรฐานของแฟรนไชส์ซอร์ในการพัฒนาสถานที่ รวมถึงการเลือกใช้เฟอร์นิเจอร์ อุปกรณ์ตกแต่ง เบาะ การจัดสวน และป้ายที่ตรงตามมาตรฐานของแฟรนไชส์ซอร์ แฟรนไชส์ซอร์บางรายต้องการให้แฟรนไชส์ซีใช้ผู้ขายและผู้ให้บริการที่ได้รับอนุมัติ แฟรนไชส์ซอร์จะตรวจสอบการสร้างเพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐานระบบแฟรนไชส์
10. การสิ้นสุด
ข้อตกลงระบุเงื่อนไขใด ๆ สำหรับการยกเลิกก่อนกำหนด โดยปกติแล้ว แฟรนไชส์ซอร์จะมีสิทธิเลิกจ้างได้มากที่สุด ที่จริงแล้ว แฟรนไชส์ซีมักไม่มีสิทธิ์ตามสัญญาที่จะบอกเลิกก่อนกำหนด
สาเหตุของการยกเลิกโดยทั่วไปรวมถึงการไม่ชำระค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์ การล้มละลาย หรือการไม่สามารถซ่อมแซมสถานที่ที่จำเป็น ข้อตกลงแฟรนไชส์จะระบุเงื่อนไขด้วย หากมี ซึ่งคุณสามารถ "รักษา" ค่าผิดนัดได้ ตัวอย่างเช่น คุณอาจมีสิทธิ์ได้รับการแจ้งเป็นลายลักษณ์อักษรและ 14 วันเพื่อแก้ไขการผิดนัด
11. ภาระผูกพันเมื่อเลิกจ้าง
จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อสัญญาแฟรนไชส์หมดอายุหรือสิ้นสุดก่อนกำหนด? เอกสารจะระบุสิ่งที่คู่สัญญาต้องทำเพื่อคลี่คลายความสัมพันธ์ทางธุรกิจ โดยปกติแล้วจะประกอบด้วยรายการภาระผูกพันเฉพาะสำหรับแฟรนไชส์ ซึ่งรวมถึงภาระหน้าที่ในการหยุดใช้ชื่อแบรนด์ ลบป้าย คืนคู่มือการใช้งาน และชำระเงินทั้งหมด
12. ไม่แข่งขัน
ข้อตกลงแฟรนไชส์มักมีข้อกำหนดที่จำกัดสิ่งที่แฟรนไชส์จะทำได้ ตัวอย่างเช่น คุณหรือบริษัทในเครืออาจไม่ได้รับอนุญาตให้ดำเนินธุรกิจที่แข่งขันกันในระหว่างระยะเวลาของข้อตกลง
ข้อตกลงมักจะประกอบด้วยการไม่แข่งขันที่เริ่มขึ้นหลังจากสิ้นสุด ตัวอย่างเช่น บทบัญญัติอาจห้ามการดำเนินธุรกิจที่แข่งขันกันภายในรัศมี 5 ไมล์จากที่ตั้งเดิมของคุณ เป็นระยะเวลาสามปีหลังจากการยุติ
13. อนุญาโตตุลาการ
ข้อตกลงแฟรนไชส์มักจะมีข้ออนุญาโตตุลาการที่กำหนดให้มีข้อพิพาทใด ๆ เพื่อไปสู่อนุญาโตตุลาการ แทนที่จะยื่นฟ้อง คุณอาจต้องฟ้องหน่วยงานเช่น American Arbitration Association
แฟรนไชส์บางครั้งสงวนสิทธิ์ในการยื่นฟ้องเพื่อขอคำสั่งห้ามภายใต้เงื่อนไขบางประการ (เช่น เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ได้รับสิทธิ์แฟรนไชส์เปิดเผยข้อมูลที่เป็นความลับเกี่ยวกับระบบแฟรนไชส์) ข้อตกลงจะระบุเขตอำนาจศาลในการฟ้องคดีใดๆ การเลือกเขตอำนาจศาลจะเป็นผลดีต่อแฟรนไชส์ซอร์
14. การประกันภัยและการชดใช้ค่าเสียหาย
ข้อตกลงแฟรนไชส์จะรวมถึงข้อกำหนดสำหรับผู้ได้รับสิทธิในการคงไว้ซึ่งความคุ้มครองการประกันภัยบางอย่างตลอดระยะเวลาของแฟรนไชส์ คาดหวังมาตราการชดใช้ค่าเสียหายเช่นกัน ตัวอย่างเช่น แฟรนไชส์ซีอาจจะต้อง “ชดใช้ค่าเสียหาย ปกป้อง และไม่ทำอันตราย” แฟรนไชส์ซอร์จากการเรียกร้อง ต้นทุน ความเสียหาย และค่าใช้จ่ายใดๆ ที่เกิดขึ้นจากกิจกรรมของแฟรนไชส์ซี
15. บันทึกและการตรวจสอบ
ในฐานะผู้ได้รับสิทธิ์แฟรนไชส์ คุณจะต้องเก็บรักษาบันทึกที่ถูกต้องและจัดทำรายงานทางการเงินและการดำเนินงานเป็นประจำ เนื่องจากค่าลิขสิทธิ์มักจะเป็นเปอร์เซ็นต์ของยอดขายรวม การรายงานจำนวนยอดขายที่ถูกต้องจึงมีความสำคัญเป็นพิเศษ แฟรนไชส์ซอร์มักจะมีสิทธิ์ขอข้อมูลเพิ่มเติมรวมถึงการคืนภาษีและตรวจสอบบันทึกของคุณ คุณอาจถูกเรียกเก็บค่าธรรมเนียมการตรวจสอบเช่นกัน
16. อาคารสถานที่และการปรับปรุงใหม่
หากธุรกิจเป็นร้านอาหารหรือร้านค้าปลีกที่ผู้บริโภคไปเยี่ยมชม แฟรนไชส์จะมีภาระผูกพันที่สำคัญในการบำรุงรักษาสถานที่ในการซ่อมแซมที่ดีโดยเสียค่าใช้จ่ายแต่เพียงผู้เดียว แฟรนไชส์ซอร์มักจะสงวนสิทธิ์ในการตรวจสอบสถานที่เพื่อให้แน่ใจว่าได้รับการบำรุงรักษาอย่างดี
คุณอาจต้องปรับปรุงทุกๆ 5 ถึง 10 ปี (หรือเร็วกว่านี้หากจำเป็น) การปรับปรุงใหม่อาจต้องใช้ค่าใช้จ่ายจำนวนมาก รวมถึงการเปลี่ยนเบาะ เฟอร์นิเจอร์หรืออุปกรณ์ตกแต่งเพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐานของแฟรนไชส์ซอร์
ความสามารถในการสร้างสรรค์ของคุณอาจถูกลดทอนลงอย่างมาก ตัวอย่างเช่น คุณอาจไม่สามารถเลือกสีของสีต่างๆ ได้หากไม่ได้รับอนุมัติจากแฟรนไชส์ซอร์
17. โอนและขายต่อ
ข้อตกลงแฟรนไชส์จะร่างสิทธิ์ใดๆ ในการโอนผลประโยชน์ความเป็นเจ้าของของแฟรนไชส์ซีในความสัมพันธ์แบบแฟรนไชส์ไปยังผู้ซื้อ บางครั้ง แฟรนไชส์ซอร์ยังคงมีสิทธิ์ในการปฏิเสธในครั้งแรก ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะได้รับโอกาสแรกในการซื้อธุรกิจของคุณหากคุณตัดสินใจที่จะขาย
นอกจากนี้ แฟรนไชส์ซอร์มักสงวนสิทธิ์ในการอนุมัติผู้ซื้อ แฟรนไชส์ซอร์อาจกำหนดข้อกำหนดมากมายสำหรับผู้ซื้อ รวมถึงความจำเป็นในการยื่นคำร้องและชำระค่าธรรมเนียมแรกเข้า
ในทางปฏิบัติ สิทธิ์ในการโอนเป็นเรื่องยากและจะต้องมีการจัดโครงสร้างที่เชี่ยวชาญหากคุณจะขาย คุณจะต้องป้องกันผู้ซื้อที่ถอยออกมาหรือไปอยู่ใกล้ๆ คุณกับแฟรนไชส์ซอร์โดยตรง
ไม่มีข้อตกลงแฟรนไชส์มาตรฐานสำหรับอุตสาหกรรมทั้งหมด ทุกแบรนด์แฟรนไชส์สร้างเอกสารสัญญาของตนเอง ข้อตกลงส่วนใหญ่มีประเภทบทบัญญัติทั่วไป แต่จะไม่มีการใช้คำพูดเหมือนกันทุกประการ
ผู้ที่สนใจแฟรนไชส์มักจะต้องการทราบว่าพวกเขาสามารถเจรจาข้อตกลงแฟรนไชส์ได้หรือไม่ ในทางเทคนิคคำตอบคือใช่ คุณควรพยายามเจรจาเสมอ อย่างไรก็ตาม เตรียมให้แฟรนไชส์ซอร์ปฏิเสธ ลักษณะของระบบแฟรนไชส์นั้นเป็นสิ่งที่แฟรนไชส์ซอร์พยายามทำให้ข้อกำหนดทั้งหมดมีความสม่ำเสมอ
ข้อตกลงแฟรนไชส์คือสัญญาการยึดเกาะ ซึ่งหมายความว่าข้อตกลงนี้สร้างขึ้นโดยฝ่ายหนึ่งที่มีอำนาจต่อรองมากขึ้นโดยใช้ข้อกำหนดรูปแบบมาตรฐาน อย่างไรก็ตาม บางครั้งอาจเป็นไปได้ที่ผู้ได้รับสิทธิ์แฟรนไชส์จะเจรจาต่อรองประเด็นเล็กๆ น้อยๆ เช่น กำหนดการผ่อนชำระสำหรับค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์เริ่มต้น
ยิ่งแฟรนไชส์เป็นที่นิยมมากเท่าไหร่ โอกาสที่คุณจะต่อรองได้ก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น แฟรนไชส์ที่มีชื่อเสียงมีแรงจูงใจเพียงเล็กน้อยที่จะให้สัมปทานแบบครั้งเดียว อย่างไรก็ตาม หากคุณเป็นคนแรกในแฟรนไชส์ใหม่ คุณอาจมีเลเวอเรจในการเจรจามากขึ้น
ไม่ว่าคุณจะสามารถเจรจาเงื่อนไขได้หรือไม่ ก็ยังเป็นสิ่งสำคัญสำหรับคุณที่จะได้รับทนายความแฟรนไชส์เพื่อตรวจสอบข้อตกลงแฟรนไชส์และ FDD
ทนายความแฟรนไชส์ที่มีประสบการณ์สามารถอธิบายข้อกำหนดที่สำคัญของข้อตกลงแฟรนไชส์ ทนายความแฟรนไชส์อาจสามารถชี้ให้เห็นถึงบทบัญญัติที่รุนแรงผิดปกติหรือด้านเดียวที่ไม่ธรรมดาในอุตสาหกรรม ทนายความที่มีประสบการณ์จะเข้าใจสิ่งที่ต้องค้นหาในเอกสารการเปิดเผยข้อมูลแฟรนไชส์ และสามารถระบุสัญญาณสีแดงได้ นอกจากนี้ ทนายความอาจทราบกฎหมายทั่วไปและกฎหมายของรัฐที่คุ้มครองแฟรนไชส์ การรู้ประเด็นสำคัญก่อนลงนามสามารถช่วยให้คุณไม่ทำผิดพลาดครั้งใหญ่
ข้อตกลงแฟรนไชส์เป็นเอกสารที่มีสิทธิและภาระผูกพันของคู่สัญญาที่ระบุไว้ ความสัมพันธ์แบบแฟรนไชส์ไม่ใช่นายจ้าง-ลูกจ้าง ในฐานะผู้ได้รับสิทธิ์แฟรนไชส์ คุณดำเนินธุรกิจแยกต่างหากตามระบบแฟรนไชส์ คุณเป็นเจ้าของธุรกิจอิสระและข้อตกลงแฟรนไชส์สะท้อนถึงการแยกผลประโยชน์
