Acord de franciză: 20 de lucruri importante de știut
Publicat: 2020-08-25
Un contract de franciză este un contract obligatoriu din punct de vedere juridic între părțile unei relații de franciză. Pentru a prelua proprietatea asupra unei francize în calitate de francizat, semnați un contract de franciză.
Un acord de franciză protejează ambele părți. Te protejează ca francizat și, de asemenea, protejează marca francizorului. Când cumpărați o franciză, veți face o investiție financiară mare. Un acord semnat vă oferă drepturi pentru a vă proteja investiția în afacerea dumneavoastră.
Ce este un acord de franciză?
Un contract de franciză este documentul legal principal care stabilește drepturile și obligațiile celor două părți principale la o franciză: francizor și francizat.
În termeni legali, un contract de franciză este o licență de la francizor către francizat. O licență înseamnă pur și simplu că o parte dă permisiunea altei părți să facă ceva sau să folosească ceva de valoare. În cazul contractelor de franciză, aceasta înseamnă:
- Francizorul acordă francizatului dreptul de a utiliza proprietatea intelectuală, sistemele și marca francizorului.
- Francizatul dobândește drepturile de a deschide o afacere folosind proprietatea intelectuală, sistemele și marca francizorului, cu condiția ca acesta să îndeplinească anumite condiții.
Deși definiția contractului de franciză este suficient de simplă, documentația poate fi complexă.
Un contract de franciză tipic are 25 până la 30 de pagini. După atașarea tuturor exponatelor și a actelor adiționale, acordul final poate fi de două sau trei ori mai lung.
Puncte cheie ale acordului de franciză
Iată 20 de lucruri pe care trebuie să le știi despre contractele de franciză.
1. Dezvăluire
În Statele Unite, o afacere de franciză intră sub incidența regulii de franciză FTC a Comisiei Federale de Comerț. Acesta este un set de reglementări federale care reglementează majoritatea francizelor (cu câteva scutiri). Regula FTC impune cerințe stricte de dezvăluire francizorilor sub forma unui document de divulgare a francizei (FDD) care trebuie să fie livrat unui potențial francizat.
Una dintre informațiile necesare în Dezvăluire este o copie a Acordului de franciză. Copia trebuie atașată la FDD și livrată cu cel puțin 14 zile înainte de încheierea unui contract obligatoriu. Acest lucru vă oferă timp să revizuiți și să discutați acordul cu un avocat.
2. Marca comercială și proprietatea intelectuală
Un acord de franciză acordă francizatului dreptul de a utiliza numele franciului, mărcile comerciale, mărcile de serviciu, logo-urile, sloganurile, modelele și alte indicii de branding. Francizorul va acorda, de asemenea, dreptul de a utiliza alte proprietăți intelectuale, cum ar fi manualul de operare și sistemele software proprietare.
Această licență contractuală este baza acordului. Fără aceasta, un francizat nu ar putea folosi proprietatea intelectuală fără a încălca.
3. Suport și instruire
Acordul va stabili obligația francizorului de a oferi servicii de instruire și asistență. Această obligație este atât înainte de deschidere, cât și pe toată durata contractului de franciză.
4. Publicitate
Acordul ar trebui să stabilească obligația francizorului de a sprijini francizații cu marketing și publicitate. Din păcate, unele acorduri impun mai multe cerințe francizaților decât francizorilor. În unele francize, francizatul este obligat să cheltuiască un anumit procent pentru publicitate locală, dar francizorul este remarcabil de liber de obligații grele și rapide!
5. Durată pe termen lung
Contractul de franciză va stabili durata contractului. Contractele de franciză sunt pe termen lung. Un termen tipic este de 10 ani. Unii au 20 de ani.
Un acord pe termen lung vă protejează atât ca francizat, cât și ca francizor. Oportunitățile de franciză pot fi costisitoare și veți dori să vă protejați investiția.
Vor fi incluse și condițiile de reînnoire. Adesea, un termen inițial de 10 ani poate fi reînnoit automat pentru un al doilea mandat de 10 ani, cu excepția cazului în care oricare parte notifică nereînnoirea.
6. Semnat și în scris
Fiecare contract de franciză trebuie să fie în scris semnat de ambele părți. În mod ciudat, există acorduri orale sau de strângere de mână în franciză – deși sunt rare. Și nu este surprinzător de ce apar rar. Gândiți-vă la coșmarul legal de a încerca să dovedească reprezentările orale ani mai târziu. Un document scris clarifică drepturile și obligațiile.
7. Teritoriu
Acordul va sublinia dacă francizatul primește un teritoriu protejat sau exclusiv.
Teritoriile sunt importante pentru a limita saturația pieței. O afacere de franciză individuală va avea mai greu să concureze într-o zonă suprasaturată. Amintiți-vă investiția dvs. semnificativă în oportunitate. Cum ți-ar plăcea dacă ai plăti sute de mii de dolari pentru a deschide un punct de vânzare în franciză, doar pentru a descoperi că francizorul a permis o altă franciză la doar un sfert de milă distanță?
Subway este un exemplu în care s-a scris mult despre suprasaturarea pieței și efectele sale negative asupra francizaților.
8. Taxe și Cheltuieli
Acordul de franciză subliniază costurile deținerii în franciză. Toate francizele percep taxe. Acestea includ taxa inițială de franciză, precum și taxele curente, cum ar fi taxa lunară de redevență, taxa de publicitate sau marketing și orice altă taxă.
Acordurile pot include comisioane de întârziere și dobândă. Francizații care rămân în urmă le-ar putea găsi mult mai greu de recuperat odată ce comisioanele de întârziere și dobânzile încep să se acumuleze.
Contractul ar trebui să acopere, de asemenea, orice cheltuieli necesare și cine este responsabil să le plătească. De exemplu, francizatul poate fi responsabil pentru plata pentru formare și pentru cheltuielile de deplasare ale angajaților pentru a participa la cursuri.
9. Selectarea site-ului
Fiecare francizat își selectează propriul site. Cu toate acestea, francizorul are de obicei dreptul de a aproba locația.
Trebuie să respectați standardele francizorului pentru dezvoltarea spațiilor, inclusiv alegerea mobilierului, accesoriilor, tapițeriei, amenajării teritoriului și semnalizării care îndeplinesc standardele francizorului. Unii francizori solicită francizatului să folosească furnizori și furnizori de servicii aprobați. Francizorul va inspecta construcția pentru aderarea la standardele sistemului de franciză.
10. Rezilierea
Acordul stabilește orice condiții pentru rezilierea anticipată. De obicei, francizorul va avea cele mai mari drepturi de reziliere. De fapt, francizații nu au adesea drepturi contractuale de a rezilia anticipat.
Cauza rezilierii include, în general, neachitarea unei taxe de franciză, declararea falimentului sau nerespectarea reparațiilor necesare la sediu. Contractul de franciză va specifica, de asemenea, condițiile, dacă există, în care puteți „vindeca” un implicit. De exemplu, este posibil să aveți dreptul la o notificare scrisă și 14 zile pentru a remedia anumite erori.
11. Obligații la reziliere
Ce se întâmplă când contractul de franciză expiră sau încetează anticipat? Documentul va preciza ce trebuie să facă părțile pentru a desface relația de afaceri. De obicei, aceasta constă într-o listă lungă de obligații specifice pentru francizat. Acestea includ obligația de a nu mai folosi numele mărcii, de a da jos semnele, de a returna manualul de operațiuni și de a plăti toate sumele datorate.
12. Neconcurează
Acordurile de franciză conțin adesea acorduri restrictive care limitează ceea ce pot face francizații. De exemplu, este posibil ca dvs. sau unei companii afiliate să nu vi se permită să operați o afacere concurentă pe durata acordului.
În mod obișnuit, acordurile conțin, de asemenea, neconcurențe care apar după reziliere. De exemplu, o prevedere ar putea interzice operarea unei afaceri concurente pe o rază de 5 mile de locația dvs. anterioară, pentru o perioadă de trei ani de la încetare.
13. Arbitraj
Contractele de franciză conțin, de obicei, o clauză de arbitraj care impune ca orice dispută să treacă la arbitraj. În loc să depuneți o acțiune în justiție, este posibil să trebuiască să vă adresați unui organism precum Asociația Americană de Arbitraj.
Francizorul își păstrează uneori dreptul de a depune un proces pentru a obține o ordonanță în anumite condiții (cum ar fi pentru a împiedica francizatul să dezvăluie informații confidențiale despre sistemul de franciză). Acordul va specifica jurisdicția pentru introducerea oricărui proces. Alegerea jurisdicției va fi favorabilă francizorului.
14. Asigurări și despăgubiri
Contractul de franciză va include cerința ca francizatul să mențină o anumită acoperire de asigurare pe toată durata francizei. Așteptați-vă și la clauze de despăgubire. De exemplu, francizatului i se va cere probabil să „despăgubească, să apere și să-l țină inofensiv” pe francizor împotriva oricăror pretenții, costuri, daune și cheltuieli care decurg din activitățile francizatului.
15. Înregistrări și Audituri
În calitate de francizat, vi se va cere să păstrați înregistrări exacte și să furnizați rapoarte financiare și operaționale regulate. Deoarece plățile de redevențe reprezintă adesea un procent din vânzările brute, raportarea unor cifre exacte de vânzări este deosebit de importantă. Francizorul are, de obicei, dreptul de a solicita informații suplimentare, inclusiv declarații fiscale și de a verifica înregistrările dumneavoastră. De asemenea, vi se poate percepe o taxă de audit.
16. Spații fizice și renovări
Dacă afacerea este un restaurant sau un spațiu de vânzare cu amănuntul în care vizitează consumatorii, francizații vor avea obligații substanțiale de a menține spațiile în stare bună pe cheltuiala lor. Francizorul își rezervă de obicei dreptul de a inspecta spațiile pentru a se asigura că sunt bine întreținute.
Vi se poate cere să renovați o dată la 5 până la 10 ani (sau mai devreme, dacă este necesar). Renovarea poate implica cheltuieli considerabile, inclusiv înlocuirea tapițeriei, a mobilierului sau a accesoriilor pentru a îndeplini standardele francizorului.
Capacitatea ta de a fi creativ ar putea fi sever redusă. De exemplu, este posibil să nu puteți alege nici măcar culori diferite de vopsea fără aprobarea francizorului.
17. Transfer și revânzare
Acordurile de franciză vor sublinia orice drept de a transfera unui cumpărător interesul de proprietate al francizatului în relația de franciză. Uneori, francizorii își păstrează dreptul de prim refuz, ceea ce înseamnă că au prima șansă de a vă cumpăra afacerea dacă decideți să vindeți.
De asemenea, francizorii își rezervă de obicei dreptul de a aproba cumpărătorii. Francizorul poate impune mai multe cerințe unui cumpărător, inclusiv necesitatea de a depune o cerere și de a plăti taxa inițială.
În practică, drepturile de transfer sunt complicate și vor necesita o structurare adeptată dacă mergi să vinzi. Va trebui să vă protejați împotriva cumpărătorului să se retragă sau să vă înconjoare direct la francizor.
Nu există un acord de franciză standard pentru întreaga industrie. Fiecare brand de franciză își creează propria documentație contractuală. Majoritatea acordurilor conțin tipuri comune de prevederi, dar nu vor fi formulate exact la fel.
Potențialii francizați doresc adesea să știe dacă pot negocia acordul de franciză. Tehnic răspunsul este da. Ar trebui să încerci mereu să negociezi. Cu toate acestea, fiți pregătit ca francizorul să refuze. Natura unui sistem de franciză este de așa natură încât francizorul încearcă să mențină toate cerințele uniforme.
Un acord de franciză este un contract de adeziune, adică este creat de o parte cu putere de negociere mai mare, folosind prevederi de formular standard. Cu toate acestea, uneori este posibil ca francizații să negocieze puncte minore, cum ar fi un program de rate pentru taxa inițială de franciză.
Cu cât franciza este mai populară, cu atât este mai puțin probabil să negociezi cu succes. Un francizor bine stabilit are puține stimulente să facă concesii unice. Cu toate acestea, dacă sunteți unul dintre primii într-o nouă franciză, este posibil să aveți mai multă pârghie de negociere.
Indiferent dacă sunteți în măsură să negociați condițiile, este totuși important să solicitați un avocat de franciză pentru a revizui contractul de franciză și FDD.
Un avocat cu experiență în franciză poate explica prevederile importante ale contractului de franciză. Un avocat de franciză poate, de asemenea, să sublinieze prevederi neobișnuit de dure sau unilaterale care nu sunt comune în industrie. Un avocat cu experiență va înțelege ce să caute în Documentul de divulgare a francizei și poate identifica semnale roșii. De asemenea, avocatul poate cunoaște legea comună și legile de stat care protejează francizații. Cunoașterea punctelor cheie înainte de a semna vă poate scuti de a face o mare greșeală.
Citește mai mult: Importanța angajării unui avocat de franciză.
Contractul de franciză este un document cu drepturile și obligațiile părților evidențiate. Relația de franciză nu este angajator-angajat. În calitate de francizat, operați o afacere separată, în conformitate cu sistemul de franciză. Sunteți proprietar de afaceri independent și acordul de franciză reflectă această separare a intereselor.
