Umowa franczyzowa: 20 ważnych rzeczy, które należy wiedzieć
Opublikowany: 2020-08-25
Umowa franczyzowa jest prawnie wiążącą umową między stronami relacji franczyzowej. Aby przejąć franczyzę jako franczyzobiorca, podpisujesz umowę franczyzową.
Umowa franczyzowa chroni obie strony. Chroni Cię jako franczyzobiorcę, a także chroni markę franczyzodawcy. Kupując franczyzę, dokonasz dużej inwestycji finansowej. Podpisana umowa daje Ci prawa do ochrony inwestycji w Twoją firmę.
Co to jest umowa franczyzowa?
Umowa franczyzowa to główny dokument prawny, który określa prawa i obowiązki dwóch głównych stron franczyzy: franczyzodawcy i franczyzobiorcy.
Z prawnego punktu widzenia umowa franczyzowa jest licencją franczyzodawcy udzieloną franczyzobiorcy. Licencja oznacza po prostu, że jedna strona daje drugiej stronie pozwolenie na zrobienie czegoś lub użycie czegoś wartościowego. W przypadku umów franczyzowych oznacza to:
- Franczyzodawca udziela franczyzobiorcy licencji na prawo do korzystania z własności intelektualnej, systemów i marki franczyzodawcy.
- Franczyzobiorca nabywa prawa do otwierania działalności gospodarczej z wykorzystaniem własności intelektualnej, systemów i marki franczyzodawcy, pod warunkiem spełnienia określonych warunków.
Chociaż definicja umowy franczyzowej jest dość prosta, dokumentacja może być złożona.
Typowa umowa franczyzowa ma długość od 25 do 30 stron. Po załączeniu wszystkich eksponatów i załączników ostateczna umowa może być dwu- lub trzykrotnie dłuższa.
Kluczowe punkty umowy franczyzowej
Oto 20 rzeczy, które musisz wiedzieć o umowach franczyzowych.
1. Ujawnienie
W Stanach Zjednoczonych działalność franczyzowa podlega przepisom FTC Franchise Rule Federalnej Komisji Handlu. Jest to zestaw przepisów federalnych regulujących większość franczyz (z kilkoma wyjątkami). Reguła FTC nakłada na franczyzodawcę ścisłe wymogi dotyczące ujawniania informacji w formie dokumentu dotyczącego ujawnienia franczyzy (FDD), który należy dostarczyć potencjalnemu franczyzobiorcy.
Jedną z wymaganych informacji w Ujawnieniu jest kopia Umowy Franczyzowej. Kopię należy dołączyć do FDD i dostarczyć co najmniej 14 dni przed zawarciem wiążącej umowy. Daje to czas na zapoznanie się i omówienie umowy z prawnikiem.
2. Znak towarowy i własność intelektualna
Umowa franczyzowa przyznaje franczyzobiorcy prawo do używania nazwy franczyzodawcy, znaków towarowych, znaków usługowych, logo, sloganów, projektów i innych znaków firmowych. Franczyzodawca udzieli również prawa do korzystania z innej własności intelektualnej, takiej jak instrukcja obsługi i zastrzeżone systemy oprogramowania.
Ta licencja kontraktowa jest podstawą umowy. Bez niej franczyzobiorca nie byłby w stanie korzystać z własności intelektualnej bez naruszania.
3. Wsparcie i szkolenie
Umowa będzie określać obowiązek franczyzodawcy świadczenia usług szkoleniowych i wsparcia. Zobowiązanie to ma miejsce zarówno przed otwarciem, jak i przez cały okres trwania umowy franczyzowej.
4. Reklama
Umowa powinna określać zobowiązanie franczyzodawcy do wspierania franczyzobiorców marketingowo i reklamowo. Niestety, niektóre umowy nakładają na franczyzobiorców większe wymagania niż na franczyzodawcę. W niektórych franczyzobiorcach wymaga się, aby franczyzobiorca wydał pewien procent na reklamę lokalną, ale franczyzodawca jest wyjątkowo wolny od twardych i szybkich zobowiązań!
5. Długoterminowy czas trwania
Umowa franczyzowa określi czas trwania umowy. Umowy franczyzowe są długoterminowe. Typowy termin to 10 lat. Niektórzy mają 20 lat.
Umowa długoterminowa chroni zarówno franczyzobiorcę, jak i franczyzodawcę. Możliwości franczyzy mogą być drogie i będziesz chciał chronić swoją inwestycję.
Uwzględnione zostaną również warunki odnowienia. Często pierwsza dziesięcioletnia kadencja może zostać automatycznie przedłużona na drugą dziesięcioletnią kadencję, chyba że którakolwiek ze stron powiadomi o nieprzedłużeniu.
6. Podpisany i na piśmie
Każda umowa franczyzowa powinna być pisemnie podpisana przez obie strony. Co dziwne, w franchisingu istnieją umowy ustne lub uścisk dłoni — chociaż są one rzadkie. I nie jest niespodzianką, dlaczego rzadko się zdarzają. Pomyśl o koszmarze prawnym próbującym udowodnić ustne oświadczenia po latach. Pisemny dokument wyjaśnia prawa i obowiązki.
7. Terytorium
Umowa będzie określać, czy franczyzobiorca otrzyma terytorium chronione czy wyłączne.
Terytoria są ważne dla ograniczenia nasycenia rynku. Indywidualny biznes franczyzowy będzie miał trudniejsze konkurowanie w przesyconym obszarze. Pamiętaj o swojej znaczącej inwestycji w możliwość. Jak byś chciał, gdybyś zapłacił setki tysięcy dolarów za otwarcie franczyzowego punktu sprzedaży tylko po to, by odkryć, że franczyzodawca zezwolił na inną franczyzę zaledwie ćwierć mili dalej?
Subway jest przykładem, w którym wiele napisano o przesyceniu rynku i jego negatywnym wpływie na franczyzobiorców.
8. Opłaty i wydatki
Umowa franczyzowa określa koszty posiadania franczyzy. Wszystkie franczyzy pobierają opłaty. Obejmują one początkową opłatę franczyzową, a także opłaty bieżące, takie jak miesięczna opłata licencyjna, opłata za reklamę lub marketing oraz wszelkie inne opłaty.
Umowy mogą zawierać opłaty i odsetki za zwłokę. Franczyzobiorcy, którzy pozostają w tyle, mogą mieć dużo większe trudności z nadrobieniem zaległości, gdy spóźnione opłaty i odsetki zaczną narastać.
Umowa powinna również obejmować wszelkie wymagane wydatki i kto jest odpowiedzialny za ich pokrycie. Na przykład franczyzobiorca może być odpowiedzialny za opłacenie szkolenia i kosztów podróży pracowników na szkolenie.
9. Wybór miejsca
Każdy franczyzobiorca wybiera własną witrynę. Jednak franczyzodawca zazwyczaj ma prawo do zatwierdzenia lokalizacji.
Musisz przestrzegać standardów franczyzodawcy dotyczących zagospodarowania lokalu, w tym doboru mebli, wyposażenia, tapicerki, architektury krajobrazu i oznakowania, które spełniają standardy franczyzodawcy. Niektórzy franczyzodawcy wymagają, aby franczyzobiorca korzystał z usług zatwierdzonych dostawców i usługodawców. Franczyzodawca sprawdzi, czy budynek jest zgodny ze standardami systemu franczyzowego.
10. Wypowiedzenie
Umowa określa wszelkie warunki wcześniejszego rozwiązania. Zazwyczaj franczyzodawca będzie miał największe prawa do rozwiązania umowy. W rzeczywistości franczyzobiorcy często nie mają prawa do wcześniejszego rozwiązania umowy.
Przyczyną wypowiedzenia jest zazwyczaj nieuiszczenie opłaty franczyzowej, złożenie wniosku o ogłoszenie upadłości lub niewykonanie niezbędnych napraw lokalu. Umowa franczyzowa określi również ewentualne warunki, na jakich można „wyleczyć” niewykonanie zobowiązania. Na przykład możesz mieć prawo do pisemnego powiadomienia i 14 dni na naprawienie niektórych uchybień.
11. Obowiązki po rozwiązaniu
Co się stanie, gdy umowa franczyzowa wygaśnie lub zostanie przedwcześnie rozwiązana? Dokument będzie określał, co strony muszą zrobić, aby rozwiązać relację biznesową. Zwykle składa się to z długiej listy konkretnych zobowiązań franczyzobiorcy. Obejmują one obowiązek zaprzestania używania nazwy marki, usunięcia znaków, zwrotu instrukcji obsługi oraz uregulowania wszystkich należnych kwot.
12. Zakaz konkursu
Umowy franczyzowe często zawierają restrykcyjne klauzule ograniczające możliwości franczyzobiorców. Na przykład Ty lub firma powiązana może nie mieć zezwolenia na prowadzenie konkurencyjnej firmy w okresie obowiązywania umowy.
Umowy zazwyczaj zawierają również zakazy konkurencji, które rozpoczynają się po rozwiązaniu. Na przykład przepis może zabronić prowadzenia konkurencyjnej firmy w promieniu 5 mil od Twojej poprzedniej lokalizacji przez okres trzech lat po rozwiązaniu umowy.
13. Arbitraż
Umowy franczyzowe zazwyczaj zawierają klauzulę arbitrażową, zgodnie z którą każdy spór jest kierowany do arbitrażu. Zamiast wnosić pozew, być może będziesz musiał stanąć przed organem takim jak Amerykańskie Stowarzyszenie Arbitrażowe.
Franczyzodawca czasami zachowuje prawo do złożenia pozwu w celu uzyskania nakazu pod pewnymi warunkami (na przykład, aby uniemożliwić franczyzobiorcy ujawnienie poufnych informacji na temat systemu franczyzowego). Umowa określi jurysdykcję do wniesienia jakiegokolwiek pozwu. Wybór jurysdykcji będzie korzystny dla franczyzodawcy.
14. Ubezpieczenie i odszkodowanie
Umowa franczyzowa będzie zawierała wymóg, aby franczyzobiorca utrzymywał określoną ochronę ubezpieczeniową przez cały okres franczyzy. Spodziewaj się również klauzul odszkodowawczych. Na przykład, franczyzobiorca będzie prawdopodobnie zobowiązany do „zabezpieczenia, obrony i unieszkodliwienia” franczyzodawcy przed wszelkimi roszczeniami, kosztami, odszkodowaniami i wydatkami wynikającymi z działalności franczyzobiorcy.
15. Ewidencja i audyty
Jako franczyzobiorca będziesz zobowiązany do prowadzenia dokładnych ewidencji i dostarczania regularnych raportów finansowych i operacyjnych. Ponieważ opłaty licencyjne często stanowią procent sprzedaży brutto, podawanie dokładnych liczb sprzedaży jest szczególnie ważne. Franczyzodawca zazwyczaj ma prawo zażądać dodatkowych informacji, w tym deklaracji podatkowych, oraz skontrolować Twoje dane. Możesz również zostać obciążony opłatą za audyt.
16. Pomieszczenia fizyczne i remonty
Jeśli firma jest restauracją lub lokalem handlowym, do którego odwiedzają się konsumenci, franczyzobiorcy będą mieli znaczne zobowiązanie do utrzymania lokalu w dobrym stanie na własny koszt. Franczyzodawca zwykle zastrzega sobie prawo do sprawdzenia lokalu w celu upewnienia się, że jest on dobrze utrzymany.
Możesz być zobowiązany do renowacji raz na 5 do 10 lat (lub wcześniej, jeśli zajdzie taka potrzeba). Renowacja może wiązać się ze znacznymi kosztami, w tym z wymianą tapicerki, mebli lub wyposażenia w celu spełnienia standardów franczyzodawcy.
Twoja zdolność do kreatywności może zostać poważnie ograniczona. Na przykład możesz nie być w stanie wybrać różnych kolorów farb bez zgody franczyzodawcy.
17. Przeniesienie i odsprzedaż
Umowy franczyzowe będą określać wszelkie prawa do przeniesienia udziałów franczyzobiorcy w relacji franczyzowej na nabywcę. Czasami franczyzodawcy zachowują prawo pierwokupu, co oznacza, że mają pierwszą szansę na zakup Twojej firmy, jeśli zdecydujesz się ją sprzedać.
Ponadto franczyzodawcy zazwyczaj zastrzegają sobie prawo do zatwierdzania kupujących. Franczyzodawca może nałożyć na kupującego wiele wymagań, w tym konieczność złożenia wniosku i uiszczenia opłaty wstępnej.
W praktyce prawa do przeniesienia są trudne i wymagają umiejętnego ustrukturyzowania, jeśli zdecydujesz się na sprzedaż. Będziesz musiał strzec się, aby kupujący wycofał się lub przeszedł bezpośrednio do franczyzodawcy.
Nie ma czegoś takiego jak standardowa umowa franczyzowa dla całej branży. Każda marka franczyzowa tworzy własną dokumentację kontraktową. Większość umów zawiera wspólne rodzaje postanowień, ale nie będą one sformułowane dokładnie tak samo.
Potencjalni franczyzobiorcy często chcą wiedzieć, czy mogą negocjować umowę franczyzową. Technicznie odpowiedź brzmi tak. Zawsze powinieneś próbować negocjować. Bądź jednak przygotowany na odmowę franczyzodawcy. Charakter systemu franczyzowego polega na tym, że franczyzodawca stara się zachować jednolitość wszystkich wymagań.
Umowa franczyzowa jest umową adhezji, co oznacza, że jest tworzona przez jedną stronę o większej sile przetargowej przy użyciu standardowych postanowień. Jednak czasami franczyzobiorcy mogą negocjować drobne punkty, takie jak harmonogram rat początkowej opłaty franczyzowej.
Im bardziej popularna franczyza, tym mniejsze prawdopodobieństwo, że uda Ci się z powodzeniem negocjować. Franczyzodawca o ugruntowanej pozycji ma niewielką motywację do jednorazowych ustępstw. Jeśli jednak jesteś jednym z pierwszych w nowej franczyzie, możesz mieć większą dźwignię negocjacyjną.
Niezależnie od tego, czy jesteś w stanie negocjować warunki, nadal ważne jest, abyś skontaktował się z prawnikiem franczyzowym, który przeanalizuje umowę franczyzową i FDD.
Doświadczony prawnik franczyzowy może wyjaśnić ważne postanowienia umowy franczyzowej. Prawnik franczyzowy może również wskazać niezwykle surowe lub jednostronne przepisy, które nie są powszechne w branży. Doświadczony prawnik zrozumie, czego szukać w Dokumencie ujawnienia franczyzy i będzie w stanie zidentyfikować sygnały ostrzegawcze. Ponadto adwokat może znać prawo zwyczajowe i prawa stanowe, które chronią franczyzobiorców. Znajomość kluczowych punktów przed podpisaniem może uchronić Cię przed popełnieniem dużego błędu.
Przeczytaj więcej: Znaczenie zatrudniania pełnomocnika ds. franczyzy.
Umowa franczyzowa jest dokumentem określającym prawa i obowiązki stron. Relacja franczyzowa to nie pracodawca-pracownik. Jako franczyzobiorca prowadzisz odrębną działalność w systemie franczyzowym. Jesteś niezależnym właścicielem firmy, a umowa franczyzowa odzwierciedla ten rozdział interesów.
