Contrato de franquia: 20 coisas importantes a saber
Publicados: 2020-08-25
Um contrato de franquia é um contrato juridicamente vinculativo entre as partes de uma relação de franquia. Para se apropriar de uma franquia como franqueado, você assina um contrato de franquia.
Um contrato de franquia protege ambos os lados. Ele protege você como franqueado e também protege a marca do franqueador. Ao comprar uma franquia você estará fazendo um grande investimento financeiro. Um contrato assinado dá a você direitos para ajudar a proteger seu investimento em seu negócio.
O que é um Contrato de Franquia?
Um contrato de franquia é o documento legal principal que estabelece os direitos e obrigações das duas partes principais de uma franquia: franqueador e franqueado.
Em termos legais, um contrato de franquia é uma licença do franqueador para o franqueado. Uma licença significa simplesmente que uma parte dá permissão a outra parte para fazer algo ou usar algo de valor. No caso de contratos de franquia, isso significa:
- O franqueador licencia ao franqueado o direito de uso da propriedade intelectual, sistemas e marca do franqueador.
- O franqueado adquire os direitos de abrir um negócio utilizando a propriedade intelectual, sistemas e marca do franqueador, desde que atenda a determinadas condições.
Embora a definição de contrato de franquia seja bastante simples, a documentação pode ser complexa.
Um contrato de franquia típico tem de 25 a 30 páginas. Após anexar todos os anexos e adendos, o acordo final pode ser duas ou três vezes maior.
Pontos Chave do Contrato de Franquia
Aqui estão 20 coisas que você deve saber sobre contratos de franquia.
1. Divulgação
Nos Estados Unidos, um negócio de franquia se enquadra na FTC Franchise Rule da Federal Trade Commission. Este é um conjunto de regulamentos federais que regem a maioria das franquias (com algumas exceções). A regra FTC impõe requisitos de divulgação rigorosos aos franqueadores na forma de um Documento de Divulgação de Franquia (FDD) que deve ser entregue a um franqueado em potencial.
Uma das informações exigidas na Divulgação é uma cópia do Contrato de Franquia. A cópia deve ser anexada ao FDD e entregue no mínimo 14 dias antes da celebração do contrato vinculante. Isso lhe dá tempo para revisar e discutir o acordo com um advogado.
2. Marca Registrada e Propriedade Intelectual
Um contrato de franquia concede ao franqueado o direito de usar o nome do franqueado, marcas registradas, marcas de serviço, logotipos, slogans, designs e outros indícios de marca. O franqueador também concederá o direito de uso de outras propriedades intelectuais, como o manual de operação e sistemas de software proprietários.
Esta licença contratual é a base do acordo. Sem ele, um franqueado não poderia usar a propriedade intelectual sem infringir.
3. Suporte e Treinamento
O contrato estabelecerá a obrigação do franqueador de fornecer treinamento e serviços de suporte. Esta obrigação é tanto antes da abertura como durante todo o período de vigência do contrato de franquia.
4. Publicidade
O acordo deve estabelecer a obrigação do franqueador de apoiar os franqueados com marketing e publicidade. Infelizmente, alguns acordos impõem mais exigências aos franqueados do que aos franqueadores. Em algumas franquias, o franqueado é obrigado a gastar uma certa porcentagem para publicidade local, mas o franqueador é notavelmente livre de obrigações duras e rápidas!
5. Duração de Longo Prazo
O contrato de franquia estabelecerá a duração do contrato. Os acordos de franquia são de longo prazo. Um prazo típico é de 10 anos. Alguns são 20 anos.
Um contrato de longo prazo protege você como franqueado e também como franqueador. As oportunidades de franquia podem ser caras e você desejará proteger seu investimento.
Também estarão incluídas as condições para renovação. Muitas vezes, um mandato inicial de 10 anos pode ser renovado automaticamente por um segundo mandato de 10 anos, a menos que um dos lados comunique a não renovação.
6. Assinado e por escrito
Todo contrato de franquia deve ser por escrito e assinado por ambas as partes. Curiosamente, existem acordos orais ou de aperto de mão em franquias – embora sejam raros. E não é surpresa por que eles raramente ocorrem. Pense no pesadelo legal tentando provar representações orais anos depois. Um documento escrito deixa claros direitos e obrigações.
7. Território
O acordo definirá se o franqueado recebe um território protegido ou exclusivo.
Os territórios são importantes para limitar a saturação do mercado. Um negócio de franquia individual terá mais dificuldade em competir em uma área supersaturada. Lembre-se de seu investimento significativo na oportunidade. Como você gostaria se pagasse centenas de milhares de dólares para abrir uma loja franqueada, apenas para descobrir que o franqueador permitiu outra franquia a apenas 400 metros de distância?
O Subway é um exemplo em que muito tem sido escrito sobre a saturação excessiva do mercado e seus efeitos negativos sobre os franqueados.
8. Taxas e Despesas
O contrato de franquia descreve os custos de propriedade da franquia. Todas as franquias cobram taxas. Isso inclui a taxa inicial de franquia, bem como taxas contínuas, como taxa mensal de royalties, taxa de publicidade ou marketing e qualquer outra taxa.
Os acordos podem incluir taxas atrasadas e juros. Os franqueados que ficam para trás podem achar muito mais difícil recuperar o atraso quando as taxas de atraso e os juros começarem a se acumular.
O contrato também deve cobrir quaisquer despesas necessárias e quem é responsável por pagá-las. Por exemplo, o franqueado pode ser responsável pelo pagamento do treinamento e pelas despesas de viagem dos funcionários para participar do treinamento.
9. Seleção do Local
Cada franqueado seleciona seu próprio site. No entanto, o franqueador normalmente tem o direito de aprovar o local.
Você deve seguir os padrões do franqueador para o desenvolvimento das instalações, incluindo escolha de móveis, utensílios, estofados, paisagismo e sinalização que atendam aos padrões do franqueador. Alguns franqueadores exigem que o franqueado use fornecedores e prestadores de serviços aprovados. O franqueador inspecionará a construção quanto à aderência aos padrões do sistema de franquia.
10. Rescisão
O acordo descreve quaisquer condições para rescisão antecipada. Normalmente, o franqueador terá os maiores direitos de rescisão. Na verdade, os franqueados muitas vezes não têm direitos contratuais para rescindir antecipadamente.
A causa para a rescisão geralmente inclui a falta de pagamento de uma taxa de franquia, falência ou falha em fazer os reparos necessários nas instalações. O contrato de franquia também especificará as condições, se houver, sob as quais você pode “curar” uma inadimplência. Por exemplo, você pode ter direito a um aviso por escrito e 14 dias para remediar certos padrões.
11. Obrigações na Rescisão
O que acontece quando o contrato de franquia expira ou termina antecipadamente? O documento indicará o que as partes devem fazer para desfazer o relacionamento comercial. Geralmente isso consiste em uma longa lista de obrigações específicas para o franqueado. Isso inclui a obrigação de deixar de usar o nome da marca, retirar as placas, devolver o manual de operações e pagar todos os valores devidos.
12. Não Concorre
Os acordos de franquia geralmente contêm cláusulas restritivas que limitam o que os franqueados podem fazer. Por exemplo, você ou uma empresa afiliada pode não ter permissão para operar um negócio concorrente durante a vigência do contrato.
Os acordos também normalmente contêm não-concorrências que entram em vigor após a rescisão. Por exemplo, uma disposição pode proibir a operação de um negócio concorrente dentro de 5 milhas de sua antiga localização, por um período de três anos após a rescisão.
13. Arbitragem
Os contratos de franquia geralmente contêm uma cláusula de arbitragem exigindo que qualquer disputa seja submetida à arbitragem. Em vez de entrar com uma ação judicial, você pode ter que ir a um órgão como a Associação Americana de Arbitragem.
Às vezes, o franqueador mantém o direito de entrar com uma ação judicial para obter uma liminar sob certas condições (como impedir que o franqueado revele informações confidenciais sobre o sistema de franquia). O acordo especificará a jurisdição para ajuizar qualquer ação judicial. A escolha da jurisdição será favorável ao franqueador.
14. Seguro e Indenização
O contrato de franquia incluirá a exigência de que o franqueado mantenha certa cobertura de seguro durante toda a vigência da franquia. Espere cláusulas de indenização, também. Por exemplo, o franqueado provavelmente será obrigado a “indenizar, defender e isentar” o franqueador de quaisquer reclamações, custos, danos e despesas decorrentes das atividades do franqueado.
15. Registros e Auditorias
Como franqueado, você deverá manter registros precisos e fornecer relatórios financeiros e operacionais regulares. Como os pagamentos de royalties geralmente são uma porcentagem das vendas brutas, informar números de vendas precisos é especialmente importante. O franqueador geralmente tem o direito de solicitar informações adicionais, incluindo declarações fiscais e auditar seus registros. Você pode ser cobrado uma taxa de auditoria, também.
16. Instalações Físicas e Reformas
Se o negócio for um restaurante ou estabelecimento de varejo visitado por consumidores, os franqueados terão obrigações substanciais de manter o local em bom estado de conservação, às suas próprias custas. O franqueador geralmente se reserva o direito de inspecionar as instalações para garantir que estejam bem conservadas.
Você pode ser obrigado a renovar uma vez a cada 5 a 10 anos (ou antes, se necessário). A renovação pode envolver despesas consideráveis, incluindo a substituição de estofados, móveis ou utensílios para atender aos padrões do franqueador.
Sua capacidade de ser criativo pode ser severamente reduzida. Por exemplo, talvez você não consiga escolher cores de tinta diferentes sem a aprovação do franqueador.
17. Transferência e Revenda
Os acordos de franquia descreverão quaisquer direitos de transferir a participação acionária do franqueado na relação de franquia para um comprador. Às vezes, os franqueadores mantêm o direito de preferência, o que significa que eles têm a primeira chance de comprar sua empresa se você decidir vender.
Além disso, os franqueadores normalmente se reservam o direito de aprovar os compradores. O franqueador pode impor muitos requisitos ao comprador, incluindo a necessidade de apresentar um pedido e pagar a taxa inicial.
Na prática, os direitos de transferência são complicados e exigirão uma estruturação adequada se você for vender. Você precisará se proteger contra o comprador desistir ou passar por você diretamente para o franqueador.
Não existe um contrato de franquia padrão para toda a indústria. Cada marca de franquia cria sua própria documentação de contrato. A maioria dos acordos contém tipos comuns de disposições, mas não serão redigidos exatamente da mesma forma.
Os franqueados em potencial geralmente querem saber se podem negociar o contrato de franquia. Tecnicamente a resposta é sim. Você deve sempre tentar negociar. No entanto, esteja preparado para o franqueador recusar. A natureza de um sistema de franquia é tal que o franqueador tenta manter todos os requisitos uniformes.
Um contrato de franquia é um contrato de adesão, o que significa que é criado por uma parte com maior poder de barganha usando disposições de formulário padrão. No entanto, às vezes é possível que os franqueados negociem pontos menores, como um cronograma de parcelamento da taxa inicial de franquia.
Quanto mais popular a franquia, menor a probabilidade de você conseguir negociar com sucesso. Um franqueador bem estabelecido tem pouco incentivo para fazer concessões pontuais. No entanto, se você for um dos primeiros em uma nova franquia, poderá ter mais poder de negociação.
Independentemente de você ser capaz de negociar os termos, ainda é importante que você consiga um advogado de franquia para revisar o contrato de franquia e o FDD.
Um advogado de franquia experiente pode explicar as disposições importantes do contrato de franquia. Um advogado de franquia também pode apontar disposições excepcionalmente duras ou unilaterais que não são comuns no setor. Um advogado experiente entenderá o que procurar no Documento de Divulgação de Franquia e poderá identificar sinais de alerta. Além disso, o advogado pode conhecer a lei comum e as leis estaduais que protegem os franqueados. Conhecer os pontos-chave antes de assinar pode evitar que você cometa um grande erro.
Leia mais: A importância de contratar um advogado de franquia.
O contrato de franquia é um documento com os direitos e obrigações das partes descritos. A relação de franquia não é empregador-empregado. Como franqueado, você opera um negócio separado de acordo com o sistema de franquia. Você é um empresário independente e o contrato de franquia reflete essa separação de interesses.
