ความเท่าเทียมกันทางดิจิทัลในยุคหลังโรคระบาด

ด้วยเปอร์เซ็นต์ที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ของงานส่วนตัว งานส่วนตัวและเป็นมืออาชีพของเราเกิดขึ้นทางออนไลน์ มีความเสี่ยงมากขึ้นสำหรับข้อมูลที่มีอยู่ ผู้บริโภคกังวลเกี่ยวกับการสูญเสียความเป็นส่วนตัวทางออนไลน์และความปลอดภัยของข้อมูลที่แท้จริง (และถูกต้อง) มากเพียงใด อย่างไรก็ตาม เราได้ใช้เวลามากมายในการพิจารณาการคุ้มครองผู้บริโภคทางออนไลน์ และมีเวลาไม่เพียงพอโดยเน้นที่ความเป็นจริงว่ายังมีผู้คนจำนวนมากในระบบเศรษฐกิจนี้ที่ไม่ได้ออนไลน์ ซึ่งนำเราไปสู่หัวข้อของ ความเท่าเทียมกันทางดิจิทัล

ตราสารทุนดิจิทัลคืออะไร?

ความเท่าเทียมกันทางดิจิทัล ตามที่กำหนดโดย National Digital Inclusion Alliance เป็นเงื่อนไขที่ “บุคคลและชุมชนทั้งหมดมีความสามารถด้านเทคโนโลยีสารสนเทศที่จำเป็นสำหรับการมีส่วนร่วมอย่างเต็มที่ในสังคม ประชาธิปไตย และเศรษฐกิจของเรา ความเท่าเทียมกันทางดิจิทัลเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการมีส่วนร่วมของพลเมืองและวัฒนธรรม การจ้างงาน การเรียนรู้ตลอดชีวิต และการเข้าถึงบริการที่จำเป็น”

การแบ่งแยกทางดิจิทัลเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นระหว่างการระบาดใหญ่และปัญหาที่ต้องได้รับการแก้ไขโดยเป็นส่วนหนึ่งของการสร้างเศรษฐกิจใหม่ การระบาดใหญ่เป็นเหตุการณ์สำคัญของโลกและน่าจะถือเป็นตัวเร่งให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในสังคมของเรา ด้วยการกระตุ้นเศรษฐกิจของรัฐบาลกลางอย่างมาก ถึงเวลาแล้วที่สภาคองเกรสและ Federal Communications Commission (FCC) จะทำงานร่วมกันเพื่อปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานบรอดแบนด์และปรับปรุงวิธีที่เราพูดถึงเรื่องนี้ให้ทันสมัย

ปัญหาเกี่ยวกับการดำเนินงานของ FCC ในปัจจุบัน

มีการเปลี่ยนแปลงมากมายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่สิ่งหนึ่งที่ไม่เปลี่ยนแปลงคือวิธีที่ FCC กำหนดอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง: ดาวน์สตรีม 25 Mbps และอัปสตรีม 3 Mbps สิ่งนี้ล้าสมัยแล้ว แต่เป็นเพียงหนึ่งในปัญหามากมายที่ FCC ซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐที่ควบคุมการสื่อสารทางวิทยุ โทรทัศน์ สายไฟ ดาวเทียม และเคเบิลทั่วประเทศ รายงานสถิติบรอดแบนด์

การกำหนดความเร็วอินเทอร์เน็ต

ปัญหาใหญ่คือวิธีที่ FCC กำหนดความเร็วอินเทอร์เน็ตที่มีคุณภาพ: "คำจำกัดความของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับบรอดแบนด์ความเร็วสูงยังคงซบเซาในช่วงหกปีที่ผ่านมา โดยอยู่ที่ 25Mbps ลดลงและเพิ่มขึ้น 3Mbps ตั้งแต่ปี 2015" ความเร็วบรอดแบนด์ที่สมจริงซึ่งสะท้อนถึงวิธีที่ผู้คนใช้อินเทอร์เน็ตจริงในปี 2564 มีแนวโน้มว่าจะเป็น 4 เท่าของความละเอียดปัจจุบันและจะเพิ่มขึ้นเป็น 100 Mbps

การทำแผนที่ FCC

จากนั้นมีวิธีที่ FCC อนุญาตให้อุตสาหกรรมรายงานความพร้อมใช้งานบรอดแบนด์ด้วยตนเองทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา พวกเขาใช้บล็อกสำมะโน ดังนั้นหากบุคคลหนึ่งในพื้นที่นั้นมีการเข้าถึงบรอดแบนด์ พวกเขาจะนับทุกครัวเรือนในพื้นที่ว่ามีสิทธิ์เข้าถึง การปฏิบัตินี้ได้สร้างระบบการทำแผนที่ที่มีข้อบกพร่องซึ่งบิดเบือนความเป็นจริงของการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตทั่วประเทศ

ติดตามไฟเบอร์ออปติก

เนื่องจากวิธีการที่ผิดพลาดในการรายงานการเข้าถึงบรอดแบนด์และข้อมูล FCC ยังกล่าวเกินจริงอย่างมากเกี่ยวกับการเปิดตัวอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงพิเศษทั่วประเทศ FCC รายงานว่า 84% ของครัวเรือนเข้าถึงการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตกิกะบิตในปี 2020 (เพิ่มขึ้นจาก 4% ในปี 2559) แต่มีการรายงานการเข้าถึงเกินเนื่องจากวิธีที่ FCC ติดตามข้อมูล

การศึกษาโดยบริษัทวิจัย BroadbandNow ได้ตรวจสอบที่อยู่ 75 แห่งในรหัสไปรษณีย์ที่ FCC แสดงความครอบคลุมกิกะบิต และพบว่าใน 75 กรณีทั้งหมด ISP ที่ให้บริการในพื้นที่นั้นไม่มีบริการกิกะบิต

สำหรับใยแก้วนำแสงซึ่งมีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตที่เร็วที่สุด โครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นในการจัดหาจำนวนมากถึง $8,000 ต่อบ้าน แม้ว่าส่วนใหญ่เป็นเพราะกฎเกี่ยวกับวิธีการฝังสายเคเบิล

ทำไมเราควรดูแล?

อินเทอร์เน็ตไม่ได้เป็นเพียงความหรูหราหรือเพื่อความบันเทิงเท่านั้น เราใช้อินเทอร์เน็ตมากขึ้นสำหรับการทำงาน โรงเรียน หรือแม้แต่การไปพบแพทย์ตามนัดกับ Teledoc การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตที่มีคุณภาพและเชื่อถือได้ (หรืออุปกรณ์ที่เชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ต) อย่างไม่เท่าเทียมกันจะช่วยเพิ่มการแบ่งแยกระหว่างสิ่งที่ขาดและสิ่งที่ขาดในสังคม เนื่องจากปัจจุบันมีโครงสร้างแล้ว

หากการเรียนเกิดขึ้นแม้เพียงบางส่วนทางออนไลน์ เราควรพยายามให้นักเรียนทุกคนเข้าถึงอย่างเท่าเทียมกัน หากธุรกิจกำลังจะเข้าสู่โลกออนไลน์ เราควรตั้งเป้าให้ทุกชุมชนเข้าถึงได้อย่างเท่าเทียมกัน มิฉะนั้น เราจะขยายเวลาความไม่เท่าเทียมที่มีอยู่ในความเป็นจริงในปัจจุบัน ซึ่งปัจจุบันดำรงอยู่เนื่องจากขาดการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานในชุมชนสีหรือชุมชนในชนบท

มีชาวอเมริกันกี่คนที่ไม่สามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตที่มีคุณภาพได้?

ตามรายงานการปรับใช้บรอดแบนด์ของ FCC “ชาวอเมริกัน 21.3 ล้านคนหรือ 6.5 เปอร์เซ็นต์ของประชากร ไม่สามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ รวมถึงการเชื่อมต่อแบบมีสายและไร้สายแบบประจำที่” แต่นี่น่าจะเป็นการประเมินข้อมูลจริงต่ำเกินไปเนื่องจากวิธีการที่ FCC รวบรวมข้อมูล

ความเหลื่อมล้ำในการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตนั้นเด่นชัดเป็นพิเศษเมื่อเปรียบเทียบพื้นที่มหานครกับพื้นที่ชนบทหรือชานเมืองกับชุมชนที่มีรายได้ต่ำ อันเนื่องมาจากการแบ่งแยกและกลุ่มคนผิวสี ที่มีการลงทุนต่ำกับประชากรผิวดำและชนกลุ่มน้อยที่ไม่สมส่วน

เมื่อเราพูดถึงเสรีภาพทางอินเทอร์เน็ตและความสามารถในการประสบความสำเร็จในระบบเศรษฐกิจใหม่นี้ เราไม่สามารถทำให้ความไม่เท่าเทียมกันในสังคมเก่าของเราดำเนินต่อไปได้ ซึ่งทำให้ทุกอย่างมีความเท่าเทียมน้อยลงและเป็นอิสระน้อยลง

โรงเรียนและการเรียนรู้ทางไกล

มันเริ่มต้นด้วยโรงเรียนและวิทยาลัยของเรา การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตในช่วงการระบาดใหญ่ เช่นเดียวกับชีวิตในบ้านและสถานการณ์ส่วนบุคคล หมายความว่าการเรียนรู้และการพัฒนาของนักเรียนไม่เท่าเทียมกัน สิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อนักเรียนในชุมชนที่มีรายได้น้อยอย่างไม่เป็นสัดส่วน

มูลค่าดิจิทัลเท่ากับการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตที่รวดเร็วและเชื่อถือได้ มีเรื่องราวมากมายในปี 2020 ของนักเรียน และครูของพวกเขา ที่ต้องพึ่งพา Wi-Fi ที่ McDonalds หรือ Starbucks เพื่อนำเสนอในห้องเรียนออนไลน์

กรณีของความเป็นกลางสุทธิ

หลักการทั่วไปที่สนับสนุนการใช้อินเทอร์เน็ตฟรีและเปิดกว้างคือผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต (ISP) ควรปฏิบัติต่อการสื่อสารทางอินเทอร์เน็ตทั้งหมดอย่างเท่าเทียมกัน กล่าวคือ พวกเขาไม่ควรชะลอความเร็วอินเทอร์เน็ตหรือเรียกเก็บเงินเพิ่มสำหรับการเข้าถึงบุคคลโดยพิจารณาจากผู้ใช้ เนื้อหา เว็บไซต์ แพลตฟอร์ม แอพ อุปกรณ์ และที่อยู่

กฎระเบียบเกี่ยวกับความเป็นกลางสุทธิซึ่งอยู่ภายใต้พระราชบัญญัติการสื่อสารนั้น ถูกจัดตั้งขึ้นโดยฝ่ายบริหารของโอบามา เพื่อปกป้องผู้บริโภคด้วยการทำให้มั่นใจว่าผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต (ISP) “ปฏิบัติต่อการรับส่งข้อมูลทั้งหมดอย่างเท่าเทียมกัน”

ข้อบังคับเหล่านั้นถูกยกเลิกในเดือนมิถุนายน 2561 โดยฝ่ายบริหารที่ตามมา ความเป็นกลางสุทธิ ตามที่กำหนดไว้ ถูกฆ่าโดย Ajit Pai จากนั้นเป็นประธานคณะกรรมาธิการการสื่อสารแห่งสหพันธรัฐแห่งสหรัฐอเมริกา (FCC) การยกเลิกกฎระเบียบของอินเทอร์เน็ต (พร้อมกับโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลอื่นๆ) ไม่ได้ปรับปรุงการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตหรือทำให้อินเทอร์เน็ตมีความเท่าเทียมกันมากขึ้น การย้ายดังกล่าวสนับสนุนอุตสาหกรรมโทรคมนาคมเพื่อสร้างความเสียหายให้กับประชาชน

การขาดกฎเกณฑ์ความเป็นกลางสุทธิเป็นเรื่องที่น่าเป็นห่วงอย่างยิ่งเมื่อเกือบทุกคนทำงานหรือเรียนจากที่บ้านในปี 2020 และเราเห็นการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วจากบรอดแบนด์จากระดับฟุ่มเฟือยไปสู่ความจำเป็น หากไม่มีการควบคุมการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต ความเร็วและค่าใช้จ่ายอีกต่อไป การกระจายบรอดแบนด์อย่างเท่าเทียมกันจะไม่ได้รับการรับประกัน และการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตจะง่ายขึ้นเพื่อขยายความไม่เท่าเทียมกันที่มีอยู่ในสังคมของเรา

การบริหารใหม่

การบริหารขาเข้ากำลังใช้แนวทางที่ค่อนข้างก้าวหน้าในการเข้าถึงบรอดแบนด์ ซึ่งรวมถึงในร่างพระราชบัญญัติโครงสร้างพื้นฐานที่มากขึ้น พวกเขายังมีความรับผิดชอบอย่างจริงจังมากขึ้นในการปรับระดับสนามแข่งขัน หลอมโซลูชันที่เท่าเทียมเข้ากับนโยบายด้านสภาพอากาศและโครงสร้างพื้นฐานเพื่อแก้ไขปัญหาการเลือกปฏิบัติรุ่นต่อรุ่น

เจสสิก้า โรเซนวอร์เซล รักษาการประธานกรรมาธิการกิจการสื่อสารแห่งสหพันธรัฐ ได้จัดตั้งหน่วยปฏิบัติการข้อมูลบรอดแบนด์ขึ้นแล้ว และมีความทะเยอทะยานที่จะจัดทำสำมะโนเกี่ยวกับความเร็วอินเทอร์เน็ตและการเข้าถึงทั่วประเทศ พวกเขากำลังวาดแผนที่ FCC ใหม่และรวบรวมความคิดเห็นของผู้บริโภคเพื่อสร้างภาพที่แม่นยำยิ่งขึ้นเกี่ยวกับความเป็นจริงของบรอดแบนด์ของประชากรในประเทศนี้

และในภาษาที่รักษาการประธานหญิง Rosenworcel ใช้ มีการเรียกร้องอย่างชัดเจนเพื่อให้การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตไม่เพียงแต่เป็นสากลแต่เท่าเทียม Rosenworcel รักษาการประธานาธิการ Rosenworcel พูดกับ Molly Wood ในตลาด Marketplace ว่า “นี่คือโครงสร้างพื้นฐานของทุกครัวเรือนและทุกชุมชนจำเป็นต้องมีภาพที่ยุติธรรมในศตวรรษที่ 21”

บรอดแบนด์เป็นยูทิลิตี้

มีความต้องการเพิ่มขึ้นในการควบคุมบรอดแบนด์ในฐานะสาธารณูปโภค เช่น ความร้อน น้ำ และไฟฟ้า โดยส่วนใหญ่ได้รับแรงหนุนจากความเป็นจริงในปี 2020 ระหว่างการทำงานทางไกลและการเรียนออนไลน์ การระบาดใหญ่ได้บีบให้หลายครัวเรือนที่ใช้สตรีมพร้อมกันเพื่อแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงบรอดแบนด์

แต่ที่สำคัญกว่านั้น การควบคุมบรอดแบนด์เป็นยูทิลิตี้จะทำให้นักเรียน และครู มีแนวโน้มที่จะซื้อและเข้าถึงบรอดแบนด์ที่พวกเขาต้องการเพื่อเข้าร่วมในสภาพแวดล้อมห้องเรียนเสมือนจริง

บรอดแบนด์ราคา 15 ดอลลาร์

หลายรัฐไม่ได้รอให้ FCC วาดแผนที่ที่ล้าสมัยและให้ข้อมูลแก่พวกเขาก่อนที่จะตัดสินใจย้ายไปยังการเข้าถึงบรอดแบนด์ หลายคนได้รับการกระตุ้นจากรัฐบาลกลางและกำลังใช้เงินเพื่อปรับปรุงการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตในขณะนี้

รัฐนิวยอร์กเป็นคนแรกที่ผ่านกฎหมายที่กำหนดให้ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตให้บริการบรอดแบนด์ราคาไม่แพงแก่ครัวเรือนที่มีรายได้น้อย ผู้ว่าการ Cuomo ลงนามในใบเรียกเก็บเงินที่กำหนดราคาบรอดแบนด์ปกติที่ 15 ดอลลาร์และบรอดแบนด์ความเร็วสูงที่ 20 ดอลลาร์ แม้ว่าคำจำกัดความของ FCC จะล้าสมัยอย่างรุนแรง แต่ที่จริงแล้ว "ความเร็วสูง" ไม่ใช่ความเร็วสูงขนาดนั้น ถึงกระนั้น แม้ว่าจะมีเฉพาะผู้ที่จัดอยู่ในประเภทผู้มีรายได้น้อยเท่านั้นที่จะมีสิทธิ์ได้รับอัตราเหล่านี้ แต่มีรายงานว่าการย้ายดังกล่าวจะส่งผลกระทบมากกว่า 7 ล้านคนใน 2.7 ล้านครัวเรือนทั่วทั้งรัฐ ตามข่าวประชาสัมพันธ์ของ Cuomo

ที่ไหนต่อไป?

รักษาการประธานหญิง Rosenworcel เป็นผู้สนับสนุนความเป็นกลางทางอินเทอร์เน็ต และใช้เหตุการณ์ในปี 2020 เพื่อสร้างโมเมนตัมของอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ อินเทอร์เน็ตความเร็วสูง และความสำคัญของการเชื่อมต่อทุกคนจากทุกที่ไปยังอินเทอร์เน็ต

การนำกฎความเป็นกลางสุทธิกลับมาใช้ใหม่จะหมายถึงการลงคะแนนเสียงภายใน FCC ซึ่งอาจถูกยกเลิกโดยฝ่ายบริหารอื่นในอนาคต การเมืองกลับไปกลับมาจะเป็นอุปสรรคต่อการปรับปรุงที่เกิดขึ้นจริงและสม่ำเสมอ

ยังคงต้องจับตาดูว่าการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานบรอดแบนด์และการเข้าถึงที่ยั่งยืนจะเกิดขึ้นผ่านสภาทั้งสองแห่งของรัฐสภาหรือไม่ แต่เนื่องจากการระบาดใหญ่ การสนทนาเกี่ยวกับความเท่าเทียมทางดิจิทัลและความสำคัญที่อินเทอร์เน็ตมีต่อชีวิตของเรานั้นง่ายกว่ามาก