Digitales Eigenkapital in der Zeit nach der Pandemie

Da ein immer größerer Prozentsatz unserer persönlichen, privaten und beruflichen Arbeit online stattfindet, besteht ein größeres Risiko für die Informationen da draußen. Verbraucher sind besorgt über den Verlust der Privatsphäre im Internet und darüber, wie sicher ihre Daten wirklich sind (und das zu Recht). Wir haben jedoch viel Zeit damit verbracht, uns mit dem Schutz von Verbrauchern im Internet zu befassen, und nicht annähernd genug Zeit, uns auf die Realität zu konzentrieren, dass immer noch viele Menschen in dieser Wirtschaft nicht online sind. Womit wir beim Thema Digital Equity wären .

Was ist digitales Eigenkapital?

Digitale Gerechtigkeit, wie von der National Digital Inclusion Alliance definiert, ist der Zustand, in dem „alle Einzelpersonen und Gemeinschaften über die informationstechnologischen Kapazitäten verfügen, die für eine uneingeschränkte Teilhabe an unserer Gesellschaft, Demokratie und Wirtschaft erforderlich sind. Digitale Gerechtigkeit ist notwendig für bürgerliche und kulturelle Teilhabe, Beschäftigung, lebenslanges Lernen und Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen.“

Die digitale Kluft ist ein Problem, das während der Pandemie offengelegt wurde und im Rahmen des Wiederaufbaus der Wirtschaft gelöst werden muss. Die Pandemie war ein großes Weltereignis und wird wahrscheinlich als Katalysator für viele entscheidende Veränderungen in unserer Gesellschaft angesehen werden. Bei so vielen föderalen Anreizen für die Wirtschaft ist es an der Zeit, dass der Kongress und die Federal Communications Commission (FCC) zusammenarbeiten, um die Breitbandinfrastruktur zu verbessern und die Art und Weise, wie wir darüber sprechen, zu modernisieren.

Probleme mit der derzeitigen Funktionsweise der FCC

In den letzten Jahren hat sich viel geändert, aber eines hat sich nicht geändert, wie die FCC Highspeed-Internet definiert: 25 Mbit/s Downstream und 3 Mbit/s Upstream. Dies allein ist veraltet, aber es ist nur eines von vielen Problemen mit der Art und Weise, wie die FCC, die Regierungsbehörde, die die Kommunikation über Radio, Fernsehen, Draht, Satellit und Kabel im ganzen Land reguliert, Breitbandstatistiken meldet.

Internetgeschwindigkeiten definieren

Ein großes Problem ist, wie die FCC hochwertige Internetgeschwindigkeiten definiert: „Die Definition der Bundesregierung für Hochgeschwindigkeitsbreitband ist in den letzten sechs Jahren stagniert und liegt seit 2015 bei 25 Mbit/s Down und 3 Mbit/s Up.“ Realistische Breitbandgeschwindigkeiten, die widerspiegeln, wie Menschen das Internet im Jahr 2021 tatsächlich nutzen, sind wahrscheinlich das Vierfache der aktuellen Definition und würden 100 Mbit/s nach unten und oben betragen.

FCC-Zuordnung

Dann gibt es die Art und Weise, wie die FCC der Industrie erlaubt, die Breitbandverfügbarkeit in den USA selbst zu melden. Sie verwenden Volkszählungsblöcke. Wenn also eine Person in diesem Gebiet Breitbandzugang hat, zählen sie jeden Haushalt in dem Gebiet als Zugang. Diese Praxis hat ein fehlerhaftes Kartierungssystem geschaffen, das die Realität des Internetzugangs im ganzen Land falsch darstellt.

Verfolgung von Glasfaser

Aufgrund der fehlerhaften Methodik bei der Berichterstattung über Breitbandzugang und -daten hat die FCC auch die Einführung von Ultrahochgeschwindigkeits-Internet im ganzen Land massiv überbewertet. Die FCC berichtete, dass 84 % der Haushalte im Jahr 2020 Zugang zu einer Gigabit-Internetverbindung hatten (gegenüber 4 % im Jahr 2016), aber der Zugang wurde aufgrund der Art und Weise, wie die FCC Daten verfolgt, überbewertet.

Eine Studie des Forschungsunternehmens BroadbandNow überprüfte 75 Adressen in Postleitzahlen, bei denen die FCC eine Gigabit-Abdeckung zeigte, und stellte fest, dass in allen 75 Fällen ISPs, die das Gebiet bedienen, keinen Gigabit-Dienst anboten.

Was Glasfaser anbelangt, das die schnellste Internetverbindung bietet, beläuft sich die für den Massenausbau erforderliche Infrastruktur auf 8.000 US-Dollar pro Haushalt , obwohl dies hauptsächlich auf Regeln für die Verlegung der Kabel zurückzuführen ist.

Warum sollten wir uns darum kümmern?

Das Internet ist nicht nur ein Luxus oder zur Unterhaltung. Wir nutzen das Internet zunehmend für die Arbeit, die Schule oder sogar für unsere Arzttermine mit Teledoc. So wie es derzeit strukturiert ist, wird ein ungleicher Zugang zu qualitativ hochwertigem, zuverlässigem Internet (oder Geräten, die mit dem Internet verbunden sind) die Kluft zwischen den Reichen und den Besitzlosen in der Gesellschaft nur vergrößern.

Wenn der Unterricht auch nur teilweise online stattfinden soll, sollten wir uns um einen gleichberechtigten Zugang für alle Schüler bemühen. Wenn das Geschäft online sein soll, sollten wir darauf abzielen, dass alle Gemeinschaften gleichen Zugang haben. Andernfalls werden wir Ungleichheiten aufrechterhalten, die der gegenwärtigen Realität innewohnen – die derzeit als Mangel an Infrastrukturinvestitionen in farbigen oder ländlichen Gemeinden besteht.

Wie viele Amerikaner haben keinen Zugang zu hochwertigem Internet?

Laut dem Broadband Deployment Report der FCC haben „21,3 Millionen Amerikaner oder 6,5 Prozent der Bevölkerung keinen Zugang zum Breitbandinternet, einschließlich kabelgebundener und fester drahtloser Verbindungen“, aber dies ist wahrscheinlich eine Unterschätzung der tatsächlichen Daten aufgrund der FCC sammelt Daten.

Unterschiede beim Internetzugang sind besonders deutlich, wenn man Ballungsräume mit ländlichen Gebieten oder Vorstadtgebiete mit einkommensschwachen Gemeinden vergleicht, die aufgrund von Segregation und Red-Lining mit überproportional schwarzer und Minderheitenbevölkerung unterinvestiert sind.

Wenn wir also über Internetfreiheiten und die Fähigkeit sprechen, in dieser neuen Wirtschaft erfolgreich zu sein, können wir nicht die Ungleichheiten unserer alten Gesellschaft aufrechterhalten, die alles weniger gerecht und weniger frei gemacht haben.

Schulen und Fernunterricht

Es beginnt mit unseren Schulen und Hochschulen. Der Internetzugang während der Pandemie sowie das häusliche Leben und die individuellen Umstände führten dazu, dass das Lernen und die Entwicklung der Schüler ungleich waren. Dies betraf überproportional Studenten in einkommensschwachen Gemeinden.

Digitales Eigenkapital ist gleichberechtigter Zugang zu schnellem, zuverlässigem Internet. Im Jahr 2020 gab es zu viele Geschichten von Schülern und ihren Lehrern , die sich auf das WLAN von McDonalds oder Starbucks verlassen haben, um im Online-Klassenzimmer präsent zu sein.

Der Fall für Netzneutralität

Ein gemeinsames Prinzip, das sich für ein freies und offenes Internet einsetzt, war schon immer, dass Internetdienstanbieter (ISPs) alle Internetkommunikationen gleich behandeln sollten. Das heißt, sie sollten die Internetgeschwindigkeit nicht verlangsamen oder mehr für den Zugriff auf Einzelpersonen verlangen, basierend auf Benutzer, Inhalt, Website, Plattform, App, Ausrüstung und Adresse.

Die unter dem Communications Act geregelten Vorschriften zur Netzneutralität wurden von der Obama-Regierung eingeführt, um die Verbraucher zu schützen, indem sie sicherstellen, dass Internetdienstanbieter (ISPs) „den gesamten Datenverkehr gleich behandeln“.

Diese Vorschriften wurden im Juni 2018 von der nachfolgenden Verwaltung aufgehoben. Die Netzneutralität, wie sie definiert worden war, war von Ajit Pai, dem damaligen Vorsitzenden der US Federal Communications Commission (FCC), zunichte gemacht worden. Die Deregulierung des Internets (zusammen mit anderer digitaler Infrastruktur) hat den Zugang zum Internet nicht verbessert oder das Internet gerechter gemacht. Der Schritt begünstigte die Telekommunikationsbranche zum Nachteil der Öffentlichkeit.

Das Fehlen von Vorschriften zur Netzneutralität war besonders besorgniserregend, als im Jahr 2020 praktisch jeder von zu Hause aus arbeitete oder studierte, und wir sahen schnell, wie Breitband von einem Luxus zu einer Notwendigkeit wurde. Wenn der Internetzugang, die Geschwindigkeiten und die Kosten nicht mehr reguliert werden, ist die gerechte Verteilung von Breitband nicht gewährleistet, und es wird für den Internetzugang einfacher, die in unserer Gesellschaft bestehenden Ungleichheiten aufrechtzuerhalten.

Eine neue Verwaltung

Die neue Regierung verfolgt einen relativ fortschrittlichen Ansatz in Bezug auf den Breitbandzugang, einschließlich dessen Einbeziehung in das größere Infrastrukturgesetz. Sie nehmen auch die Verantwortung ernster, gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen und gerechte Lösungen in die Klima- und Infrastrukturpolitik zu integrieren, um Generationen von diskriminierenden Praktiken zu beseitigen.

Die amtierende Vorsitzende der Federal Communications Commission, Jessica Rosenworcel, hat bereits eine Broadband Data Task Force eingerichtet und hat Ambitionen, eine Erhebung über Internetgeschwindigkeit und -zugang im ganzen Land zu orchestrieren. Sie zeichnen bereits FCC-Karten neu und stellen Verbraucherfeedback zusammen, um ein genaueres Bild der Breitbandrealität der Bevölkerung in diesem Land zu erhalten.

Und in der Sprache, die die amtierende Vorsitzende Rosenworcel verwendet, gibt es einen ausdrücklichen Aufruf, den Internetzugang nicht nur universell, sondern gerecht zu machen. Im Gespräch mit Molly Wood auf Marketplace forderte die amtierende Vorsitzende Rosenworcel: „Dies ist die Infrastruktur, die jeder Haushalt und jede Gemeinde braucht, um im 21. Jahrhundert eine faire Chance zu haben.“

Breitband als Utility

Es gibt eine wachsende Nachfrage nach Regulierung von Breitband als Versorgungsunternehmen wie Wärme, Wasser und Strom, was hauptsächlich auf die Realität des Jahres 2020 zurückzuführen ist. Zwischen Fernarbeit und Online-Schulung zwang die Pandemie viele Haushalte, die gleichzeitig Streams betrieben, um um Breitband zu konkurrieren.

Aber was noch wichtiger ist, die Regulierung von Breitband als Versorgungsunternehmen würde bedeuten, dass sich Schüler und Lehrer mit größerer Wahrscheinlichkeit das Breitband leisten könnten und Zugang dazu hätten, das sie für die Teilnahme an virtuellen Klassenzimmern benötigen.

$15 Breitband

Viele Bundesstaaten warten nicht darauf, dass die FCC veraltete Karten neu zeichnet und sie mit Daten versorgt, bevor sie sich für den Breitbandzugang entscheiden. Viele haben staatliche Anreize erhalten und verwenden das Geld jetzt, um den Internetzugang zu verbessern.

Der Staat New York ist der erste, der ein Gesetz verabschiedet, das ISPs dazu verpflichtet, Haushalten mit niedrigem Einkommen erschwingliches Breitband bereitzustellen. Gouverneur Cuomo unterzeichnete das Gesetz, das den Preis für normales Breitband auf 15 US-Dollar und für Hochgeschwindigkeits-Breitband auf 20 US-Dollar begrenzt. Da die FCC-Definitionen jedoch stark veraltet sind, ist „Hochgeschwindigkeit“ nicht wirklich so hoch. Obwohl sich nur Personen mit niedrigem Einkommen für diese Sätze qualifizieren, wird der Umzug Berichten zufolge über 7 Millionen Menschen in 2,7 Millionen Haushalten im ganzen Bundesstaat betreffen, wie aus der Pressemitteilung von Cuomo hervorgeht.

Wohin als nächstes?

Die amtierende Vorsitzende Rosenworcel ist eine Verfechterin der Netzneutralität und nutzt die Ereignisse des Jahres 2020, um auf der Dynamik von Breitband, Hochgeschwindigkeitsinternet und der Bedeutung, alle überall mit dem Internet zu verbinden, aufzubauen.

Die Wiedereinführung der Netzneutralitätsregeln wird eine Abstimmung innerhalb der FCC bedeuten, die in Zukunft leicht von einer anderen Regierung aufgehoben werden könnte. Das politische Hin und Her wird eine Hürde für tatsächliche und konsequente Verbesserungen sein.

Es bleibt abzuwarten, ob nachhaltige Verbesserungen der Breitbandinfrastruktur und des Zugangs durch beide Häuser des Kongresses kommen werden, aber seit der Pandemie ist es viel einfacher, ein Gespräch über digitale Gerechtigkeit und die Bedeutung des Internets für unser aller Leben zu führen.