Scott Beechuk de la Norwest Venture Partners: O mulțime de optimizări rămase în experiența de cumpărare digitală

Având în vedere că pandemia a afectat atât de multe aspecte ale vieții noastre de zi cu zi – atât personal cât și profesional – am fost curios să aflu cum afectează lucrurile în spațiul capitalului de risc. Și săptămâna trecută am avut ocazia să vorbesc cu Scott Beechuk, partener la Norwest Venture Partners. Norwest este o firmă lider de investiții de capital de risc și de creștere, care gestionează peste 9,5 miliarde USD în capital, iar Scott se concentrează pe oportunitățile de investiții de la începutul până la cel târziu în SaaS pentru întreprinderi, cu accent pe companiile care construiesc aplicații de afaceri care profită de AI asistată de oameni, avansate. analiză comportamentală, platforme agnostice de client și soluții specifice industriei.

Scott a împărtășit modul în care experiența sa de antreprenor și, mai târziu, la Salesforce, ca SVP în managementul produselor, i-au contribuit la modelarea abordării sale de a fi un VC și modul în care COVID-19 a influențat modul în care operează. Mai jos este o transcriere editată a unei părți a conversației noastre. Pentru a asculta interviul complet, faceți clic pe playerul SoundCloud încorporat.

Scott Beechuk: A fost unul dintre acele lucruri în care probabil mi-am petrecut mai mult din cariera mea de antreprenor. Am petrecut aproape șapte ani la Salesforce, dar îmi place să construiesc companii și întotdeauna a fost ceva ce mi-a plăcut. Am fost un dezvoltator de software și m-am gândit că poate aș putea construi software-ul singur. M-am dovedit a nu fi cel mai bun dezvoltator de software din lume, stând în spatele unui ecran prea multe ore la un moment dat, îmi cam pierd mințile, încep să ies din cabină ca un gopher și să mă uit în jur pentru a încerca să găsesc cineva cu care să vorbești. Atunci mi-am dat seama că îmi place foarte mult să construiesc companii. Și așa am plecat într-o călătorie de aproximativ 15 ani ca antreprenor și am construit trei companii la rând.

Ne-am vândut ultima companie și m-a condus la Salesforce, dar știam că într-o zi voiam să revin în modul companie de construcții. Puteți face asta fie ca antreprenor, ceea ce a fost cu siguranță pe masă, dar VC, în special cu Norwest, care este o platformă grozavă, vă oferă doar oportunitatea de a lucra cu o mulțime de companii grozave și o mulțime de antreprenori grozavi. Și așa părea un pas logic următor. Îmi place în fiecare zi și iubesc antreprenorii cu care lucrez. Sean Whitely, tocmai a sărit acolo acum o secundă. Este unul dintre co-fondatorii din portofoliu. Este întotdeauna grozav să vezi oameni inteligenți, oameni creativi care fac lucruri inovatoare și fac parte din asta.

Tendințe în afaceri mici: Care au fost așteptările tale cu privire la intrarea în VC și prin ce au fost diferite de ceea ce a fost de fapt?

Scott Beechuk: Întotdeauna am fost de cealaltă parte a mesei. Eram antreprenorul care prezenta și avea VC-urile de cealaltă parte a mesei, practic, îmi spuneau că nu de cele mai multe ori și îmi spuneau toate motivele pentru care compania pe care o construiam nu va fi niciodată o categorie mare. Eram o caracteristică, nu o companie sau eram un tânăr de 24 de ani care pur și simplu nu știa ce fac. Acesta a fost feedback-ul și apoi aceasta a fost experiența mea cu VC. Dar au fost aproximativ 5% dintre capitalurile de risc cu care am lucrat care au investit în noi care au fost incredibil de utile. Au adus mai mult decât capitalul la masă. Au adus o rețea, au adus clienți, au adus experiență.

M-au ajutat să evit gropile masive pe care le fac mulți antreprenori timpurii, care pur și simplu nu au fost prin bloc de câteva ori. Doar acel sfat, îndrumări și doar ajutor la nivel de consiliu a fost atât de incredibil de puternic. M-am gândit că poate într-o zi aș putea fi unul dintre acei oameni care sunt în acel 5%, acum sunt trei ani și jumătate în Norwest. Îmi plac companiile cu care lucrez acum, cred că sunt cele mai bune companii pe care le-am văzut de mult timp.

Mă simt grozav pentru acea parte a ei. Mi-ar plăcea să cred că adaug valoare, dar asta e treaba mea, să încerc în mod constant să dau înapoi companiilor cu care lucrez. Îmi place să mă tratez ca un angajat al companiilor în care investesc. Dacă mă pot vedea ca pe o extensie a echipei lor, atunci îmi fac treaba.

Tendințe în afaceri mici: Care au fost așteptările tale și prin ce au fost diferite de ceea ce au fost de fapt?

Scott Beechuk: Întotdeauna am fost de cealaltă parte a mesei. Eram antreprenorul care prezenta și avea VC-urile de cealaltă parte a mesei, practic, îmi spuneau că nu de cele mai multe ori și îmi spuneau toate motivele pentru care compania pe care o construiam nu va fi niciodată o categorie mare. Eram o caracteristică, nu o companie sau eram un tânăr de 24 de ani care pur și simplu nu știa ce fac. Acesta a fost feedback-ul și apoi aceasta a fost experiența mea cu VC.

Dar au fost aproximativ 5% dintre capitalurile de risc cu care am lucrat care au investit în noi care au fost incredibil de utile. Au adus mai mult decât capitalul la masă. Au adus o rețea, au adus clienți, au adus experiență. M-au ajutat să evit gropile masive pe care le fac mulți antreprenori timpurii, care pur și simplu nu au fost prin bloc de câteva ori. Doar acel sfat, îndrumări și doar ajutor la nivel de consiliu a fost atât de incredibil de puternic.

M-am gândit că poate într-o zi aș putea fi unul dintre acei oameni care sunt în acel 5%, acum sunt trei ani și jumătate în Norwest. Îmi plac companiile cu care lucrez acum, cred că sunt cele mai bune companii pe care le-am văzut de mult timp. Mă simt grozav pentru acea parte a ei.

Aș vrea să cred că adaug valoare, dar asta este treaba mea; să încerc în mod constant să dau înapoi companiilor cu care lucrez. Îmi place să mă tratez ca un angajat al companiilor în care investesc. Dacă mă pot vedea ca pe o extensie a echipei lor, atunci îmi fac treaba.

Tendințe în afaceri mici: Așa că vorbiți despre modul în care pandemia v-a afectat perspectiva și abordarea dvs. față de ceea ce faceți. Dacă ați putea să ne ghidați, dacă există schimbări semnificative, s-a schimbat tipul de companii pe care le căutați sau tipul de criterii pe care le căutați?

Scott Beechuk: Cred că aceasta este întrebarea de un miliard de dolari; Cum se va manifesta pandemia și natura lucrului de la distanță și natura interacțiunii cu oamenii atunci când nu ești față în față? Există vânturi din coadă pe care le putem căuta?

Evident, vezi companiile de comunicații video, văzând vânturi uriașe din coadă, acesta este un fel de răspuns cel mai evident. Încep să caut care sunt companiile care ne permit să ne conectăm și să construim relații la distanță. Uneori, construirea unei relații este de fapt puțin... Poate duce și la tranzacții. Mă uit la comerțul online și mă uit la modul în care transformarea digitală s-a manifestat în toate tipurile de industrii. Comerțul cu amănuntul este unul cu adevărat, foarte important, deoarece o industrie de mai multe trilioane de dolari și modul în care companiile de retail care erau în urmă și plănuiseră să treacă prin aceste transformări de mai mulți ani pentru a construi acest scenariu ideal online, în care au obținut această prezență incredibilă, mobil și web și la fel ca fiecare punct de contact cu clientul lor.

Acum pocnesc din degete, bine, trebuie să facem asta să se întâmple acum. Prin urmare, există o mulțime de companii cu adevărat interesante care îi ajută pe comercianții să ajungă mai repede pe piață cu o soluție digitală.

Uneori, acest lucru este la fel de simplu ca un site de comerț electronic. Alteori, este vorba despre modalități de a interacționa cu clienții într-un mod omnicanal, ei nu au prioritizat înainte, pentru că dacă ești un retailer sau o companie CPG de orice fel care se bazează pe locații concrete, s-ar putea să fi făcut de fapt. destul de bine înainte de pandemie, dar acum dintr-o dată îți dai seama, Doamne, doar că nu asta ne rezervă viitorul acum, probabil peste un an și cine știe poate la infinit în viitor. Așa că ei se amestecă și încearcă să găsească modalități de a rezolva această problemă.

Aș spune că partea de lucru la distanță a lucrurilor este cu adevărat interesantă și toate companiile și tehnologiile active de acolo, dar apoi toate companiile active care permit, nu doar comercianților cu amănuntul, ci cu siguranță comercianții cu amănuntul ca o categorie uriașă, dar oricui trebuie să facă tranzacții , există o parte comercială în ceea ce fac, ajutând companiile să accelereze această transformare digitală.