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Scott Beechuk von Norwest Venture Partners: Viel Optimierungsbedarf im digitalen Kauferlebnis

Veröffentlicht: 2020-10-31

Angesichts der Auswirkungen der Pandemie auf so viele Aspekte unseres täglichen Lebens – sowohl persönlich als auch beruflich – war ich neugierig, herauszufinden, wie sie sich auf die Dinge im Risikokapitalbereich auswirkt. Und letzte Woche hatte ich die Gelegenheit, mit Scott Beechuk, Partner bei Norwest Venture Partners, zu sprechen. Norwest ist eine führende Venture- und Growth-Equity-Investmentgesellschaft, die mehr als 9,5 Milliarden US-Dollar an Kapital verwaltet, und Scott konzentriert sich auf Investitionsmöglichkeiten in der frühen bis späten Phase von Unternehmens-SaaS mit einem Schwerpunkt auf Unternehmen, die Geschäftsanwendungen entwickeln, die von Menschen unterstützte KI nutzen, fortgeschritten Verhaltensanalysen, kundenunabhängige Plattformen und branchenspezifische Lösungen.

Scott teilte mit, wie seine Erfahrung als Unternehmer und später bei Salesforce als SVP im Produktmanagement dazu beigetragen hat, seinen Ansatz als VC zu formen, und wie sich COVID-19 auf seine Arbeitsweise ausgewirkt hat. Nachfolgend finden Sie eine bearbeitete Abschrift eines Teils unseres Gesprächs. Um das vollständige Interview zu hören, klicken Sie auf den eingebetteten SoundCloud-Player.

smallbiztrends · Scott Beechuk von Norwest Venture Partners – Beim Kauferlebnis bleibt noch viel Optimierung übrig

Scott Beechuk: Es war eines dieser Dinge, bei denen ich wahrscheinlich den größten Teil meiner Karriere als Unternehmer verbracht habe. Ich habe fast sieben Jahre bei Salesforce verbracht, aber ich liebe es, Unternehmen aufzubauen, und es hat mir schon immer Spaß gemacht. Ich war Softwareentwickler nach dem Bachelor und dachte, ich könnte vielleicht selbst Software entwickeln. Es stellte sich heraus, dass ich nicht der beste Softwareentwickler der Welt war. Ich saß zu viele Stunden am Stück hinter einem Bildschirm, verlor irgendwie den Verstand, tauchte wie ein Gopher aus der Kabine auf und sah mich um, um zu versuchen, etwas zu finden jemanden zum Reden. Da wurde mir klar, dass ich es wirklich liebe, Unternehmen aufzubauen. Und so machten wir uns auf eine ungefähr 15-jährige Reise als Unternehmer und bauten drei Unternehmen in Folge auf.

Wir haben unser letztes Unternehmen verkauft und es hat mich zu Salesforce geführt, aber ich wusste, dass ich eines Tages wieder in den Bauunternehmensmodus zurückkehren wollte. Sie können das entweder als Unternehmer tun, was definitiv auf dem Tisch lag, aber VC, insbesondere mit Norwest, einer großartigen Plattform, gibt Ihnen einfach die Möglichkeit, mit vielen großartigen Unternehmen und vielen großartigen Unternehmern zusammenzuarbeiten. Und so schien es ein logischer nächster Schritt zu sein. Ich liebe es jeden Tag und liebe einfach die Unternehmer, mit denen ich zusammenarbeite. Sean Whitely, der vor einer Sekunde da reingesprungen ist. Er ist einer der Mitbegründer im Portfolio. Es ist immer wieder toll zu sehen, wie kluge, kreative Menschen innovative Dinge tun und ein Teil davon sind.

Small Business Trends: Was waren Ihre Erwartungen an den Einstieg in VC und wie unterschieden sie sich von dem, was es tatsächlich war?

Scott Beechuk: Ich war immer auf der anderen Seite des Tisches. Ich war der Unternehmer, der Pitching und die VCs auf der anderen Seite des Tisches hatte, die mir die meiste Zeit im Grunde nein sagten und mir alle Gründe nannten, warum das Unternehmen, das ich aufbaute, niemals eine große Kategorie sein würde. Wir waren ein Spielfilm, keine Firma, oder ich war ein 24-Jähriger, der einfach nicht wusste, was ich tat. Das war das Feedback, und das war dann meine Erfahrung mit VCs. Aber es gab ungefähr 5 % der VCs, mit denen wir zusammengearbeitet haben, die in uns investiert haben und die unglaublich hilfreich waren. Sie brachten mehr als nur das Kapital auf den Tisch. Sie brachten ein Netzwerk, sie brachten Kunden, sie brachten Erfahrung mit.

Sie haben mir geholfen, die riesigen Schlaglöcher zu vermeiden, die viele frühe Unternehmer machen, die einfach nicht ein paar Mal um den Block gefahren sind. Allein diese Beratung, Anleitung und Hilfe auf Vorstandsebene war einfach so unglaublich kraftvoll. Ich dachte, vielleicht könnte ich eines Tages zu diesen 5 % gehören, jetzt bin ich seit dreieinhalb Jahren bei Norwest. Ich liebe die Unternehmen, mit denen ich gerade zusammenarbeite, ich denke, sie sind die besten Unternehmen, die ich seit langem gesehen habe.

Ich finde diese Seite großartig. Ich würde gerne glauben, dass ich einen Mehrwert liefere, aber das ist meine Aufgabe, mich ständig zu bemühen, den Unternehmen, mit denen ich zusammenarbeite, etwas zurückzugeben. Ich betrachte mich gerne als Mitarbeiter der Unternehmen, in die ich investiere. Wenn sie mich als Erweiterung ihres Teams sehen, dann mache ich meinen Job.

Small Business Trends: Was waren Ihre Erwartungen und wie unterschieden sie sich von dem, was tatsächlich war?

Scott Beechuk: Ich war immer auf der anderen Seite des Tisches. Ich war der Unternehmer, der Pitching und die VCs auf der anderen Seite des Tisches hatte, die mir die meiste Zeit im Grunde nein sagten und mir alle Gründe nannten, warum das Unternehmen, das ich aufbaute, niemals eine große Kategorie sein würde. Wir waren ein Spielfilm, keine Firma, oder ich war ein 24-Jähriger, der einfach nicht wusste, was ich tat. Das war das Feedback, und das war dann meine Erfahrung mit VCs.

Aber es gab ungefähr 5 % der VCs, mit denen wir zusammengearbeitet haben, die in uns investiert haben und die unglaublich hilfreich waren. Sie brachten mehr als nur das Kapital auf den Tisch. Sie brachten ein Netzwerk, sie brachten Kunden, sie brachten Erfahrung mit. Sie haben mir geholfen, die riesigen Schlaglöcher zu vermeiden, die viele frühe Unternehmer machen, die einfach nicht ein paar Mal um den Block gefahren sind. Allein diese Beratung, Anleitung und Hilfe auf Vorstandsebene war einfach so unglaublich kraftvoll.

Ich dachte, vielleicht könnte ich eines Tages zu diesen 5 % gehören, jetzt bin ich seit dreieinhalb Jahren bei Norwest. Ich liebe die Unternehmen, mit denen ich gerade zusammenarbeite, ich denke, sie sind die besten Unternehmen, die ich seit langem gesehen habe. Ich finde diese Seite großartig.

Ich würde gerne denken, dass ich einen Mehrwert liefere, aber das ist meine Aufgabe; mich ständig zu bemühen, den Unternehmen, mit denen ich zusammenarbeite, etwas zurückzugeben. Ich betrachte mich gerne als Mitarbeiter der Unternehmen, in die ich investiere. Wenn sie mich als Erweiterung ihres Teams sehen, dann mache ich meinen Job.

Small Business Trends: Sprechen Sie also darüber, wie sich die Pandemie auf Ihre Aussichten und Ihre Herangehensweise an das, was Sie tun, ausgewirkt hat. Wenn Sie uns erklären könnten, ob es wesentliche Änderungen gibt, hat sich die Art der Unternehmen, nach denen Sie suchen, oder die Art der Kriterien, nach denen Sie suchen, geändert?

Scott Beechuk: Ich denke, das ist die Milliarden-Dollar-Frage; Wie hat sich die Pandemie und nur die Art der Fernarbeit und die Art der Interaktion mit Menschen, wenn Sie nicht von Angesicht zu Angesicht sind, wie wird sich das manifestieren? Gibt es Rückenwind, den wir suchen können?

Offensichtlich sehen Sie die Videokommunikationsunternehmen, die enormen Rückenwind sehen, das ist die naheliegendste Antwort. Ich beginne, nach den Unternehmen zu suchen, die es uns ermöglichen, uns zu verbinden und einfach Beziehungen auf Distanz aufzubauen. Manchmal ist der Aufbau einer Beziehung tatsächlich ein bisschen … Es kann auch zu Transaktionen führen. Ich schaue mir den Online-Handel an und ich schaue mir an, wie sich die digitale Transformation in allen möglichen Branchen manifestiert hat. Der Einzelhandel ist eine wirklich, wirklich wichtige Branche, da es sich um eine Multi-Billionen-Dollar-Industrie handelt und wie die Einzelhandelsunternehmen, die hinter diesen mehrjährigen Transformationen standen und diese geplant hatten, um dieses ideale Szenario online aufzubauen, wo sie diese unglaubliche Präsenz erhielten, mobil und Web, und genau wie jeder Berührungspunkt mit ihrem Kunden.

Jetzt schnippen sie mit den Fingern, okay, wir müssen das jetzt machen. Und so gibt es viele wirklich interessante Unternehmen, die Einzelhändlern dabei helfen, mit einer digitalen Lösung schneller auf den Markt zu kommen.

Manchmal ist das so einfach wie eine E-Commerce-Site. In anderen Fällen ist es eine Möglichkeit, mit Kunden auf Omnichannel-Weise in Kontakt zu treten, die sie zuvor nicht priorisiert hatten, denn wenn Sie ein Einzelhändler oder ein CPG-Unternehmen jeglicher Art sind, das sich auf stationäre Standorte verlässt, haben Sie dies möglicherweise tatsächlich getan Ziemlich lange vor der Pandemie, aber jetzt merkt man plötzlich: Oh mein Gott, das ist einfach nicht das, was die Zukunft jetzt bereithält, wahrscheinlich in einem Jahr und wer weiß, vielleicht auf unbestimmte Zeit. Also versuchen sie, Wege zu finden, um dieses Problem zu lösen.

Ich würde sagen, die Seite der Fernarbeit ist wirklich interessant und all die unterstützenden Unternehmen und Technologien dort, aber dann all die unterstützenden Unternehmen, die es ermöglichen, nicht nur Einzelhändler, sondern sicherlich Einzelhändler als eine riesige Kategorie, sondern jeder, der Transaktionen tätigen muss , gibt es einen Commerce-Anteil in dem, was sie tun, und hilft Unternehmen, diese digitale Transformation zu beschleunigen.

Small Business Trends: Sehen Sie andere Beziehungsmuster oder Veränderungen zwischen verschiedenen Arten von Unternehmensanwendungen, insbesondere in Bezug auf CRM-ähnliche Dinge, und wie sich dies auf die Entscheidungsfindung auswirkt, sich für diese oder jene Art von Unternehmen zu entscheiden? ?

Scott Beechuk: Ich denke, es gibt noch viel Optimierungsbedarf, nur das gesamte Kauferlebnis. Es ist nicht nur ein digitales Problem. Ich habe neulich mit jemandem darüber gesprochen, dass es so viele Möglichkeiten gibt, ein Amazon-ähnliches Erlebnis für jeden Einzelhändler auf der Welt zu schaffen, weil Amazon offensichtlich Pionierarbeit bei der Idee geleistet hat, die gesamte Lieferkette zu besitzen beginnend mit der Beschaffung von Produkten, manchmal sogar mit der Entwicklung eigener Produkte bis hin zur Lieferung dieser Produkte zu Ihnen nach Hause, mit Amazon-Lieferwagen und dann sogar mit Einzelhandelsgeschäften durch das Amazon Go-Konzept.

Es ist ein großartiges Modell, aber um dies für alle Arten von anderen Einzelhändlern zu ermöglichen, muss es auf eine einfacher konsumierbare Weise aufgebaut werden, auf eine generischere Weise, die wirklich breit gefächert in mehreren Branchen funktionieren und sich schnell integrieren lässt.

Ich denke, die Logistikbranche ist interessant, denn in der Vergangenheit haben Sie nicht allzu viele Unternehmen gesehen, die sich darauf konzentriert haben. Wie ermöglichen wir die Lieferung am selben Tag für jeden Einzelhändler? Wie können wir das als Dienstleistung anbieten? Es ist ein interessantes Problem, wenn Sie sich fragen, es sind viele Mechaniker, es ist Lagerhaltung, Bestandsverwaltung, es ist die Logistik des eigentlichen Transports der Produkte. Es ist eine vorausschauende Bevorratung und Lagerung von Produkten. Es sind geografische Modelle rund um die Produktnachfrage. Das sind viele der Dinge, an denen Amazon offensichtlich gearbeitet hat.

Aber wenn Sie anfangen, darüber nachzudenken, horizontale Unternehmen aufzubauen, um die Bedürfnisse von Tausenden und Abertausenden anderer Einzelhändler zu erfüllen, um dasselbe zu ermöglichen. Es ist ein ziemlich interessantes Problem, bei dem kein einziges Unternehmen herauskommt und es löst. Es wird eine Menge neuer und interessanter Unternehmen auf den Markt kommen. Das sind also einige der Unternehmen, auf die ich mich in letzter Zeit konzentriert habe.

Small Business Trends: Welche Rolle spielt ihre Community dabei? Und was ist mit dem Ökosystem, das dieses Unternehmen umgibt? Wie wirken sich diese Dinge auf Ihre Entscheidung aus, ob Sie gehen, versuchen zu investieren oder sich zurückzuziehen?

Scott Beechuk: Ich denke, Community ist im Moment wichtiger als alles andere, wenn es darum geht, wie sich Unternehmen und Einzelhändler verändern mussten, denn früher konnte man tatsächlich … Besonders spezialisierte Produkte, das ist eine Kategorie, die ich besonders mag von jetzt an, weil Produkte… Ich nenne nur ein Beispiel wie Outdoor-Sportartikel.

Die Gemeinschaften, die rund um Outdoor-Sportartikel aufgebaut sind, sind riesig und tief. Die Leute werden super leidenschaftlich für Dinge wie Snowboards und Skier und Schneemobile. Bei all diesen Sportprodukten, die extrem komplex sind, könnte man eine Community haben, die wirklich nur über Skistöcke spricht. Jetzt schienen Skistöcke ein wirklich einfaches Produkt zu sein, aber wenn man sich damit beschäftigt, die Materialien, wie sie hergestellt werden, wo sie hergestellt werden, wo man kombiniert, welche Art man verwenden sollte, die Arten von Griffen, kann man bekommen die Art von Sitte … Da ist diese eine Firma, ich habe den Namen vergessen. Das ist eigentlich die Herstellung von hölzernen Skistöcken, und diese haben einige Vorteile, ob Sie es glauben oder nicht. Wir nehmen uns hundert Jahre zurück.

Wir wissen, dass Kundenrezensionen Informationen fördern und zu besseren Transaktionen führen. Mit anderen Worten, ich werde als Verbraucher besser informiert und kann mich mit einer Marke auseinandersetzen und dann eine fundiertere Entscheidung über ein Produkt treffen, das ich kaufen möchte. Aber jetzt, wo sich die Dinge immer mehr online und schneller bewegen, wird der Community-Gedanke meiner Meinung nach unglaublich wichtiger. Was ich also suche und worüber wir gerade nachdenken, ist, wie wir mehr Communities nicht nur in den Kaufprozess einbeziehen, sondern auch in die Recherche und das Browsen und einfach in den Bewusstseins- und Entdeckungsprozess, denn das ist wo Gemeinschaften extrem wertvoll werden.

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  • Einzelgespräche

Dies ist Teil der One-on-One-Interview-Reihe mit Vordenkern. Das Transkript wurde für die Veröffentlichung bearbeitet. Wenn es sich um ein Audio- oder Videointerview handelt, klicken Sie oben auf den eingebetteten Player oder abonnieren Sie es über iTunes oder über Stitcher.